Prologue

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Jinna

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Épilogue Partie 1

Épilogue Partie 2

Bonus

Remerciements

Nous avons tous un Bryan en nous. Il est cette partie de nous qui a peur d’affronter le monde, qui n’ose pas et qui se cache derrière quelqu’un qu’il n’est pas.

Même si ce n’est pas simple, devenez qui vous devez être sans craindre que les gens vous aiment moins.

Il y a forcément une Jinna quelque part sur cette Terre pour vous.

« La cause la plus insignifiante peut vous pousser

au suicide. Mais inversement, c’est aussi la moins

importante qui peut vous sauver la vie. »

Philippe Forest

Prologue

Journal de Spok

13 avril 2018 « Le dernier jour de ma vie »

Avez-vous déjà connu cette sensation d’être insignifiant, de ne pas trouver votre place ? Eh bien moi, je le ressens chaque jour un peu plus ! Depuis ma naissance, je suis cette chose sans intérêt. Cet enfant que l’on ne désire pas, celui que l’on confie à une nourrice pour ne pas devoir s’en occuper et celui qui doit dormir dans le sous-sol parce qu’il n’a pas lieu d’être dans la maison. Je suis le gamin qu’on aurait mieux fait d’abandonner. Le bébé qui n’aurait jamais dû naître, le frère que l’on déteste. Jusqu’à mes quatorze ans, je me suis comporté comme n’importe quel parent l’aurait voulu. Tout ça dans le but que les miens soient fiers de moi, qu’ils me voient. Mais je n’étais toujours pas le garçon qu’ils souhaitaient.

Il a suffi d’une journée de mauvais temps, d’une phrase sortie de nulle part et de la haine d’une mère pour que je comprenne que je ne serai jamais à la hauteur. Je me souviendrai de ses mots jusqu’à la fin de mes jours. Encore aujourd’hui, je les entends résonner dans mon esprit et ils sont ceux qui m’accompagneront dans mon dernier voyage.

« J’avais déjà un fils, je n’avais pas besoin de toi. Les choses seraient plus simples si tu n’existais pas. »

Et je me suis brisé ce jour-là. Ma mère m’a donné la vie, mais a aussi décidé que je n’en étais pas digne. Je n’étais qu’un adolescent, pourtant j’ai compris chacun de ses mots. J’ai su que ma place ne se trouvait pas ici. Mais où était-elle ?

J’ai dû patienter encore quatre longues années avant de revivre un peu. Quatre années pendant lesquelles mes parents n’ont pas daigné me considérer comme leur fils. Autant de temps à attendre que quelqu’un me voie. Et c’est arrivé. Elle m’a vu. Cette blonde qui était tout aussi cassée que moi, mais qui possédait une force que je n’avais pas, a posé les yeux sur moi.

Jinna.

Elle avait besoin de quelqu’un qui pouvait l’aimer et je ne sais pour quelle raison, je voulais être cette personne. Seulement cet ange est arrivé trop tard dans ma vie. Je n’avais plus grand-chose à lui offrir. Je n’ai d’ailleurs jamais rien eu pour moi à part l’argent que mes parents me versaient, sans doute pour se sentir moins coupables de ce qu’ils me faisaient subir. Je n’étais que l’ombre de moi-même. La drogue et l’alcool avaient enterré les dernières traces de Bryan Grant. Mais ce garçon, avait-il un jour existé ? Je n’en suis plus sûr.

J’ai été heureux de rencontrer Jinna. Elle a fait de la fin de ma vie quelque chose de plus doux, de moins dur. Seulement, mon amie a décidé que le temps était venu pour elle de quitter cette vie sombre et d’aller de l’avant. Et bientôt, ce sera mon tour. Je vais accomplir ce dernier voyage pour trouver la paix et l’amour éternel. Parce que je sais que quelqu’un m’attend. Peut-être pas sur Terre, mais quelque part dans l’univers.

Ce soir, j’écris une énième lettre, pour elle, pour qu’elle me laisse partir. J’ai toujours manqué de courage pour déserter cette Terre, mais je décide qu’il est temps pour moi. J’ai besoin de vivre et la mort est peut-être ce qui s’en rapproche le plus. Je ne souhaite plus être le fils rejeté, le frère caché et le drogué du sous-sol. Malheureusement, avec toute la volonté du monde, je ne serai que ce garçon-là.

Je m’appelle Bryan Grant et je voulais juste que quelqu’un m’aime comme j’en avais le droit.

***

Jinna

Luna dort dans mes bras pendant que je finis de lire les dernières lignes du journal de mon meilleur ami. Bryan – alias Spok – souffrait à un point que je ne pouvais imaginer. Après une année complète à recevoir ses lettres et à tenter de le comprendre, je réalise que jamais je n’aurais pu le sauver. Il n’était déjà plus là depuis bien longtemps quand nos routes se sont croisées, mais je m’accrochais à l’espoir d’avoir quelqu’un qui m’aimait plus que sa propre personne. L’adolescent que j’ai rencontré il y a de ça huit ans n’était qu’une pâle copie de l’homme qu’il aurait dû être.

Les choses ne sont plus les mêmes depuis qu’il est parti, et elles ne le seront sans doute plus jamais. Mais grâce à lui, à ses lettres, ma famille apprend à s’aimer. Il est celui qui a crié tout haut ces vérités chuchotées, celui qui a cru en nous plus fort que n’importe qui et celui qui avait le cœur le plus pur de nous tous.

Je sais qu’en refermant ce journal, rempli de ses peines et de ses maux, je trouverai la dernière lettre qu’il a écrite un an plus tôt, celle qui me brisera définitivement. Une main tenant une enveloppe apparaît devant mes yeux et je m’en saisis en tremblant. Mon regard se pose sur Max et je puise en lui tout le courage que je peux pour lire ces mots.

— Il est temps de lui dire au revoir, Jinna, dit-il tout bas.

Chapitre 1

Jinna

Cinq ans plus tôt

Je regarde Spok avec des yeux exorbités et la bouche grande ouverte. Ce mec est une plaie. Une plaie que j’aime démesurément et qui illumine mes journées, mais une plaie tout de même.

— Allez ne fais pas cette tête, Jin ! Je sais qu’au fond de toi tu meurs d’envie d’essayer.

Spok et ses idées débiles auront raison de lui un jour. Peut-être même tout de suite si je ne l’empêche pas de se jeter du haut de ce pont. Mon Dieu ! Je me penche par-dessus la rambarde et tente de calculer les mètres qui nous séparent de la surface de l’eau.

— Tu es malade ! Jamais je ne sauterai. Tu te rends compte de la hauteur, Spok ? En plus de ça, il fait un froid de canard et je veux rentrer.

La tête me tourne et je recule aussitôt d’un pas pour ne plus voir le vide. Mon meilleur ami souffle de frustration, mais vient quand même me prendre par la main pour que nous partions d’ici. Ses doigts s’entrelacent aux miens et je me sens bien. Au moins, je le tiens et je sais qu’il ne fera pas de bêtises. J’ai parfois l’impression d’être la nounou officielle de ce boulet ; cela ne me dérange pas, ça m’épuise, voilà tout.

Sur le chemin du retour, nous rigolons comme cela nous arrive presque chaque jour. J’en ai des crampes dans le ventre et mes joues me font souffrir le martyre. Spok vient de décréter que le vendredi serait la journée des conneries, que le samedi serait réservé aux soirées de malade et le dimanche servirait pour manger tout ce que l’on voudrait. Si sa stupidité s’arrêtait à ça, cela me conviendrait, mais il réussit toujours à trouver bien pire.

— Non, mais tu imagines, bébé ! Il faut à tout prix qu’on le fasse.

— Même pas en rêve, idiot !

— Mais dis-moi, tu es de bon poil toi, aujourd’hui.

J’arque un sourcil et le regarde de travers. Une flopée d’insultes sur le bout de la langue me titille, mais je me retiens.

— Ce n’est pas une question d’être de bon poil ou non, Spok ! m’emporté-je. Juste du bon sens ! Tu ne peux pas sauter du toit en espérant atterrir dans la piscine en dessous. Et puis, tu as des envies de suicide ! C’est quoi ton délire de la journée ?

En rentrant chez nous, ou plutôt dans le sous-sol de sa maison familiale, nous nous laissons tomber dans notre vieux canapé. Mon débile de meilleur ami semble s’être raisonné. Il a réalisé que se jeter de n’importe où pouvait vite devenir dangereux.

— Un jour, tu vas te tuer à faire toutes tes idioties, dis-je avec sérieux pour qu’il comprenne.

Je l’entends souffler et nul besoin de le regarder pour savoir qu’il a levé les yeux au ciel. Petit con ! Et peut-être même qu’il me tire la langue comme le gamin qu’il est. Voilà Spok dans toute sa splendeur.

— Et bla-bla-bla !

Mon Dieu ! Dans ces moments-là, j’aimerais le bâillonner pour qu’il arrête de parler.

— Je suis sérieuse. Si je te perds, je perds tout. Tu es ma seule famille.

Et ce que je dis est vrai. Je n’ai ni mère ni père et personne sur qui compter.

— Désolé, bébé !

Spok me tire vers lui et je me retrouve en boule contre son corps frêle. C’est une mauvaise période pour lui et je crois que cette fois je ne vais pas réussir à le sortir de là sans aide. Mon ami est accro à toutes ces merdes de drogue dure. Héro, cocaïne, amphétamine, et tout ce qui s’en approche. Ce n’est pas que j’y touche jamais, mais je ne suis pas dépendante.

Loin de là. Ressembler à ma mère est la dernière des choses que je souhaite.

— Tu t’habilleras comme on l’a dit pour mon enterrement ?

Mes paupières se ferment d’elles-mêmes pour empêcher les larmes de couler. Je n’ai jamais compris la fixette que faisait Spok sur la mort. Il se persuade qu’il n’atteindra pas vingt-cinq ans et s’il continue de cette façon je le penserai aussi. Malgré tout, cette situation m’attriste.

— Oui, lui dis-je tout bas en sentant mes yeux s’humidifier.

Il est comme ça, mon Spok. Joyeux à l’extérieur, mais à l’intérieur de lui, seules la noirceur et la solitude l’habitent. Je ne sais même pas s’il est heureux de temps à autre, je ne crois pas. J’aimerais qu’il sorte de cette phase dans laquelle il a plongé depuis si longtemps, mais je ne suis pas certaine qu’il le désire. Alors, dans ces moments-là, je tente d’être là pour lui et de lui tenir la main quand il s’enfonce dans ses ténèbres.

***

De nos jours.

J’ai fait des tas de promesses dans ma vie. J’en ai tenu certaines et d’autres non. Mais celle-ci est la pire à honorer. Mes jambes tremblent et menacent de céder au moindre pas que je fais. Deux jours que mon estomac se contente du peu que je lui donne, que mes nuits sont bercées par la tristesse et mes journées remplies d’angoisse. Voilà pourquoi je me sens si faible aujourd’hui. Mes talons claquent sur le sol et je n’ai pas du tout honte que tout le monde se retourne sur mon passage. Ils peuvent parler autant qu’ils le veulent, ma tenue est une des dernières volontés de Spok. Il souhaitait que je ressemble à une fille dont il rêvait souvent et à chaque fois, elle s’habillait de manière extravagante. Escarpins roses, bas résille, robe à bustier violette et une grosse ceinture jaune à la taille.

Quand il m’avait raconté ce songe, j’avais rigolé à m’en cogner la tête sur le rebord du lit et je me souviens encore de la douleur. Dans son fantasme, elle avait aussi les cheveux assortis à ses chaussures, alors j’ai poussé le vice un peu plus loin et j’ai pris rendez-vous chez le coiffeur avant de venir. Ma tignasse n’est pas non plus rose bonbon, mais une teinte très tendance dans les tons gris-rosé. J’aime bien ma nouvelle couleur et je crois que je vais la garder quelques semaines de plus.

— Putain ! Jinna, tu fais chier !

Je n’ai pas besoin de me tourner pour reconnaître la voix de l’homme qui me parle. Il s’agit de Casey Grant, le grand frère super sexy de Spok, mais aussi un abruti de première. Juste l’entendre me donne envie de le frapper et de lui hurler dessus. Sans même un regard pour lui, je continue de gravir les marches de l’église et j’espère qu’il ne viendra pas me faire une scène dans un lieu saint. Je n’ai pas besoin de ça aujourd’hui. Je veux dire au revoir à Spok et prier pour que cette journée s’achève le plus vite possible. Je souhaite pleurer la disparition de mon idiot de meilleur ami, seule, comme nous l’avons toujours été. Mon majeur me démange et je me demande ce qui me retient de lui adresser un magnifique fuck. Casey le mériterait pourtant et cela me ferait un bien fou.

En entrant dans l’église, je décide de m’asseoir à la dernière rangée, de cette façon je serai la première personne à quitter les lieux. Je n’aurai pas à parler aux parents de Spok ni à son frère. De toute façon, que leur dirai-je ? Bien joué, vous êtes contents ? Vous avez réussi à tuer le seul être humain qui méritait de vivre. Ils doivent se réjouir qu’il ne soit plus là, surtout cette vipère de Mme Grant.

De ma place, je remarque le cercueil ouvert et une envie me prend d’aller l’embrasser, mais je n’en fais rien. J’ai de belles images de mon ami en tête et je ne veux pas les souiller avec cette dernière qu’il m’offrirait. Je ne crois même pas qu’il le souhaiterait. Mon regard s’attarde sur le nombre incalculable de fleurs blanches et je ne peux m’empêcher de souffler en voyant cette mise en scène grotesque. Il se retournerait dans son cercueil s’il découvrait tout ça.

— Ils ont osé, dis-je à voix basse.

Spok était quelqu’un d’à part. Il se foutait des lois, des codes et des conseils qu’on pouvait lui donner. Il vivait pour faire enrager les gens, pour inventer toutes sortes de choses ridicules et s’envoyer en l’air avec n’importe qui. Voilà sa vie. Jamais, au grand jamais, il n’aurait voulu d’un enterrement comme celui-ci. Ses vraies funérailles auront lieu cet après-midi, quand tout le monde se retrouvera chez les Grant, à manger des petits fours et boire du champagne hors de prix. Nous ne serons pas nombreux, juste les personnes qu’il portait dans son cœur.

***

La journée est passée si vite et avec une certaine lenteur à la fois. Je n’ai pas pleuré dans cette église ni même quand le corps de mon meilleur ami a été mis en terre. Je n’ai pas versé une seule larme devant ces gens qui faisaient semblant d’avoir vécu tout un tas d’aventures avec Spok. Hypocrites ! À l’écart de la foule, j’observais les quelques visages présents en essayant de me rappeler à qui ils appartenaient. Une cousine, un oncle, des amis de soirée, sa grand-mère et quelques autres personnes sans importance.

Aucun d’eux ne le connaissait et ne savait ce qui le faisait vibrer. Même ses parents et son frère ont joué le rôle de la famille attristée à la perfection et cela me met en colère. J’ai dû prendre sur moi pour ne pas faire de scandale, pour ne pas me lever en plein milieu de la cérémonie et dire à sa mère que pleurer pour se faire plaindre n’arrange en rien l’image bonne qu’elle croit dégager. Mais surtout, j’ai dû me retenir de ne pas aller secouer son frère qui semblait hagard. Ils viennent d’obtenir ce qu’ils ont tous tant désiré, pourquoi cette mascarade ?

Alors que la dernière personne quitte le cimetière, je me retrouve seule devant la pierre tombale de mon ami et les larmes coulent enfin. Pas une fois aujourd’hui je n’ai craqué, mais à cet instant, c’est plus fort que moi.

— Salut abruti, dis-je en essuyant mon nez avec la manche de ma veste.

Je m’attends à ce qu’il me réponde, mais je sais que plus jamais je n’entendrai le son de sa voix. Et j’ai mal. Bordel, cela me détruit !

— Je me suis habillée en princesse coquine, comme tu le voulais, réussis-je à dire, en retenant un sanglot.

« Princesse coquine » est le nom qu’il donnait à son fantasme. Je n’ai jamais compris son délire et je crois que c’est mieux ainsi. Spok était tordu, mais il m’épargnait certains détails, la plupart du temps.

— L’église était à chier. Les fleurs moches, et même le pasteur ne savait pas quoi penser de tout ça. Il y avait du monde, tu as vu ? Genre toi, tu connaissais autant de personnes ?

Les minutes défilent et je continue de lui parler et de me foutre de sa gueule. Il adorait ces moments, quand nous nous disputions comme des enfants.

— Je t’en veux d’être parti. Pourquoi, Spok ? Pourquoi a-t-il fallu que tu replonges le nez dans cette merde ? Si ça n’allait pas, tu n’avais qu’à venir chez moi. Je me serais occupée de toi, je t’aurais aidé. Tu me manques, soufflé-je, si tu savais à quel point.

J’étouffe un sanglot dans mon poing serré et sens chaque larme glisser sur la peau de mon visage. Je le déteste, je le déteste tellement de m’avoir abandonnée.

Au loin, j’entends la porte du taxi claquer et en me retournant, je découvre ma raison de vivre. Elle court vers moi et ses longs cheveux blonds s’agitent dans les airs. Derrière elle, Mona m’adresse un signe de la main et j’essaie de sourire du mieux que je peux, mais je n’y arrive pas.

— Si elle n’était pas là, je serais déjà venue te rejoindre. Pas pour t’avoir auprès de moi, mais surtout pour te botter ton sale cul de merdeux.

Je me tourne une nouvelle fois vers la tombe et ne peux m’empêcher de lui faire un doigt d’honneur.

— J’imagine bien ta tête à l’instant même. Tu me ferais aussi un fuck et tu le sucerais comme si c’était un esquimau.

— Maman !

Je laisse aussitôt retomber ma main, essuie les larmes sur mes joues et fais face à ma fille en lui souriant.

— Salut, ma chérie. C’était une super course que tu m’as faite là.

— Ch’uis trop rapide.

Les petits bras de mon bébé s’enroulent autour de ma nuque et un sentiment de plénitude m’envahit.

— Tonton Spok, il est au chiel maintenant ?

— Oui. Il est au ciel.

Dans un même geste, nous levons les yeux vers les nuages et je serre ma princesse contre moi.

— Ch’est le soleil ? demande-t-elle.

Je prends mon temps avant de lui répondre. Il adorait la nuit, son silence et sa sérénité, mais par-dessus tout il pouvait passer des heures à observer cet énorme croissant de lumière.

— Non, Tonton Spok n’aurait pas aimé ressembler au soleil. Il n’aurait pas trouvé ça assez cool.

— Alors, il est quoi ?

— C’est la lune, ma puce.

Elle reste un instant muette, à sa recherche dans le ciel et je ne sais pas si elle comprendra un jour d’où lui vient son prénom. Luna. C’était une idée de Spok et je ne regrette pas de l’avoir écouté cette fois-ci. Une larme roule sur ma joue et je m’empresse de l’essuyer. Hors de question que ma fille me voie dans cet état. Elle ne doit pas connaître la douleur de perdre quelqu’un. Pas tout de suite. Jamais.

Après le dîner, je couche Luna dans le grand lit de notre chambre d’hôtel. Je m’allonge avec elle et la serre dans mes bras en attendant qu’elle s’endorme. Ce qu’elle fait très rapidement. La journée l’a beaucoup épuisée. Elle a joué la plupart du temps avec le fils de Mona, une ancienne camarade de classe avec qui j’ai repris contact. Mona semblait heureuse de me revoir et je l’étais moi aussi, mais je n’ai jamais eu d’amis à part Spok, alors la conversation a été quelque peu difficile. Quoi qu’il en soit, demain nous repartons à New York, là où nous vivons désormais, et je n’aurais plus aucune raison de revenir à Charleston.

Je ne sais par quel miracle le sommeil me gagne à mon tour, et je ne me fais pas prier pour saisir cette chance. Spok sera toujours dans mon cœur et dans celui de ma fille. Luna grandira avec les photos de son tonton, avec les souvenirs que je lui transmettrai et surtout, avec l’amour qu’il lui portait. Parce que oui, Spok chérissait cette petite fille plus que n’importe qui d’autre sur cette Terre.

Chapitre 2

Jinna

Deux semaines sont passées depuis mon retour de Charleston. Ma vie semble avoir repris son cours normal, à l’exception d’une partie de mon cœur qui paraît amputée. Mon ami me manque, nos conversations sans queue ni tête aussi, et par-dessus tout, ce sont ses éclats de rire qui rythmaient nos soirées qui laissent un trou béant dans ma vie.

Spok apprenait toutes sortes de grimaces à Luna, à travers l’écran de l’ordinateur. S’il était avec moi quand il faisait ce genre de choses, je lui aurais mis une tape derrière le crâne, à cet idiot. C’est bien connu, on n’inculque pas ça à une enfant de quatre ans. Mais aujourd’hui, ces petits détails ne sont plus là pour égayer nos vies.

Je ne m’autorise pas à pleurer. Je n’ai pas versé une seule larme depuis son enterrement, pour ma fille. Elle semble si triste elle aussi que je dois être forte pour nous deux. Spok faisait partie de notre famille et maintenant, il ne reste plus que nous deux.

Ce constat me serre le cœur et mes yeux s’humidifient instinctivement. Je les ferme avec précipitation pour ne pas laisser place à ma peine. Je pourrais m’accorder des moments de déprime quand Luna dort, mais je ne sais pas si je serais capable de m’arrêter de pleurer une fois les vannes ouvertes.

Je suis consciente que mon meilleur ami est mort, mais je ne l’ai pas accepté et peut-être que cela n’arrivera jamais. Spok vit dans mon esprit. Je suis une extension de son âme et où qu’il soit aujourd’hui, une partie de lui est restée avec nous.

Des coups sont frappés à ma porte pendant que j’essuie la vaisselle. Ne connaissant presque personne dans cette ville, je me demande qui peut bien me rendre visite à une heure si tardive, mais quand d’autres coups résonnent dans l’appartement, je me précipite pour ouvrir. Je ne veux pas que Luna se réveille à cause du bruit.

Mon cœur s’arrête de battre quand je réalise que c’est Casey qui se tient face à moi. Je le regarde, mais les quelques traits de ressemblance avec son frère me rappellent que la mort me l’a enlevé quelques semaines plus tôt.

L’aîné de Spok est à tomber, comme toujours, mais aujourd’hui c’est pire. Les années passées n’ont rien enlevé de sa beauté, au contraire elles ont accentué ce que j’aimais le plus chez lui. J’évite de le détailler avec trop d’insistance, du moins j’essaie. Je remarque juste que mon cœur s’emballe toujours autant face à lui.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

Pas de salutation pour lui ; si mon corps s’emballe quand il est dans les parages, hors de question qu’il le remarque. De plus, il est vingt-deux heures et je dois me lever tôt pour travailler.

Casey et moi n’avons jamais été amis et pour lui je n’ai été que la fille invisible qui vivait avec son frère. À son attitude, je remarque qu’il n’est pas du tout à son aise et je jubile de le voir dans cet état. Notre relation, qui n’en est pas une, a toujours été catastrophique. Les seules fois où nous avons réussi à communiquer, nous nous sommes crié dessus. Le reste du temps, il faisait comme si je n’existais pas.

— Euh… Salut, Jinna. Mon frère aurait sans doute voulu que ça te revienne, dit-il en me tendant une boîte.

Je jette un coup d’œil au carton qu’il tient et le saisis pour le poser sur le buffet près de la porte.

— Je peux entrer ? Je pense qu’il faudrait que l’on discute.

Et de quoi ? Je n’ai rien à lui dire et je suis persuadée que tout ce qui sortirait de sa bouche serait un ramassis de conneries. Je fais du mieux que je peux pour ne pas lui demander de retourner là d’où il vient, mais la curiosité l’emporte. Je me décale donc pour qu’il puisse passer et prends une grande inspiration pour ne pas bégayer.

— Installe-toi, lui dis-je en désignant le canapé du menton. Je vais chercher quelque chose à boire.

Je me presse de rejoindre la cuisine et sors deux bières du frigo. Je prends sur moi pour ne pas faire une crise de panique. J’essaie de respirer correctement, de calmer les tremblements dans mes mains et de faire le vide dans mon esprit. Casey est ici, dans mon appartement et moi je suis en pyjama. Mon Dieu, en pyjama !

Enfin, un short et un débardeur ne sont pas trop mal pour dormir, mais je suis tout de même en tenue de nuit. Mes cheveux sont attachés en un chignon flou qui laisse plein de mèches rebelles s’échapper. Pour faire court, je ne ressemble pas à grand-chose.

En me dirigeant vers le salon, j’essaie de réfléchir à la raison de sa venue. Pendant les deux années où je vivais dans le sous-sol, nous n’avons pas échangé beaucoup de mots. Même pour nous saluer, nous ne nous faisions qu’un simple signe de tête. Alors, me retrouver dans mon appartement, seule avec lui… je ne sais pas comment cela va se passer.

En revenant près de mon invité, je me laisse tomber sur le canapé. Le plus loin possible de cet homme qui semble être irréel. Je lui tends sa bière et détourne le regard dès qu’il pose les yeux sur moi. L’effet Casey, rien ne nouveau. J’ai toujours été comme ça en sa présence. Timide et renfermée sur moi-même.

— Merci.

J’évite de l’avoir dans mon champ de vision de peur que mon état ne s’aggrave. Casey a toujours été séduisant et aussi un beau salaud. Pourtant, je n’ai jamais cessé de l’aimer durant mon adolescence. Eh oui, j’étais amoureuse de ce type qui représentait le stéréotype du gamin plein aux as et le plus populaire de son université. Même aujourd’hui, il respire le luxe et la confiance en lui. Tout ce que je n’ai jamais eu et que je n’aurai jamais.

— Alors, New York ? me demande-t-il.

Pour lui répondre, je hoche la tête. Quatre ans que nous ne nous voyons plus tous les jours et je ne suis pas sûre que sa présence chez moi soit une bonne chose.

— Je vis aussi ici. Mon avion a atterri il y a quelques heures et j’ai sauté dans un taxi pour te rendre visite. Ton adresse était dans les affaires de Bryan.

La plupart du temps, Casey appelait son frère Bryan, et non Spok comme toutes les personnes qu’il fréquentait. Bien que cela mettait son cadet en colère, ce dernier continuait.

Tout à coup, je réalise ce que mon invité vient de me dire. Il habite ici. Bordel de chiotte !

— C’est une blague ? demandé-je en me redressant, le fusillant du regard.

J’ai déménagé à plus de mille kilomètres de Charleston pour fuir une fois de plus ma vie minable, pour mettre de la distance entre cette famille et moi et j’apprends qu’il réside dans ma ville. Je souffle un grand coup et ferme les yeux en me laissant retomber contre les coussins. Ma vie est un super bordel et je me demande quand les choses iront bien pour moi.

Je vais devoir tout faire pour que ni Casey ni le reste des Grant n’aient connaissance de l’existence de ma fille.

— Euh… non ! Je vis à Manhattan.

— Génial ! dis-je dans ma barbe.

Je lui jette un coup d’œil, pour être sûre qu’il ne me baratine pas, et quand je vois qu’il semble sincère, je m’enfonce un peu plus dans mon canapé. Il paraît étonné que je réagisse de cette manière, mais s’il savait ce que sa présence, si près de moi, me fait. À quel point il m’attire et me met hors de moi !

— Alors qu’est-ce que tu deviens ? demande-t-il pour changer de sujet.

Ai-je envie de répondre à cette question ? Peut-être. Pendant des années, Casey m’a prise pour la junkie excentrique qui profitait de la gentillesse de son frère. Alors que je n’étais pas du tout de ce genre. Certes, mes cheveux arboraient une nouvelle couleur tous les quatre matins, mais je ne consommais pas autant de drogue que Spok. Pendant que le fils prodige qu’il était m’insultait et me rabaissait, j’étudiais comme une forcenée pour réussir à m’en sortir. Mais ça, il ne l’a jamais su. Pour ça, il aurait fallu qu’il s’intéresse à quelqu’un d’autre que lui-même.

— Tu fais du baby-sitting ? rit-il en désignant le dessin et les crayons de Luna sur la table.

Tout mon corps se crispe à l’idée qu’il puisse apprendre l’existence de ma fille. Mon cœur se met à battre et je tente de respirer correctement pour qu’il ne se rende compte de rien. Ce n’est pas le moment de faire une crise d’angoisse.

— Non, préféré-je répondre, sans en dire plus. Je suis assistante dans une maison d’édition. J’ai acheté cet appartement il y a à peine un an et je ne m’en sors pas trop mal. Je gagne bien ma vie, j’ai un boulot qui me plaît et j’ai un chat. Spoky. Un cadeau de ton idiot de frère.

En regardant Casey, je le vois faire la grimace. Est-ce le fait que je viens de traiter d’idiot son défunt frère ? Ou bien que je n’aie pas répondu à sa seconde question ? Ou…

— Non sérieusement, Jinna. Qu’est-ce que tu deviens pour de vrai ? Si tu as besoin d’argent ou n’importe quoi, n’hésite pas.

OK ! Casey est toujours un gros con, mais maintenant il serait presque charitable. Sauf que je suis en colère. Pour qui me prend-il ?

— Et toi, tu es encore plus abruti qu’avant ! Ça, ça ne change pas !

Je me lève d’un bond et mets de la distance entre lui et moi. Sa bienveillance me fout la gerbe. Mais merde à la fin ! Pourquoi personne ne croit jamais en moi ? Parce que j’ai mal commencé dans la vie, je devrais me retrouver dans un squat avec tous les drogués de la ville !

Je me poste derrière une fenêtre du salon et je jette un coup d’œil à la lune qui brille beaucoup ce soir. Spok. Lui, il a toujours misé sur moi. Même quand il était dans ses phases de dépression, il me soutenait comme personne. Mon frère, tu me manques.

Un raclement de gorge me rappelle que je ne suis pas seule dans la pièce et la colère vient chasser la tristesse aussi vite qu’elle est venue. Il est l’heure de prendre ma revanche sur la famille de Bryan. Pendant toutes ces années, ils m’ont regardée de haut et m’ont rabaissée comme si je n’étais rien. J’étais déjà plus mûre que les adolescentes de mon âge à cette époque, alors je ne les ai jamais contredits, mais aujourd’hui, j’en ai besoin. Même si je ne possèderai jamais autant d’argent qu’eux, je veux leur prouver que je ne suis pas la paumée qu’ils pensaient que j’étais.

— Désolé, mais j’ai un peu de mal à croire que tu as obtenu un tel poste. Qu’est-ce que tu as dû faire pour y arriver ? souffle-t-il, las.

Je secoue la tête et ricane en me disant que c’est un crétin et je comprends enfin pourquoi Spok ne s’entendait pas avec son frère. Ils sont si différents. Un univers sépare ces deux hommes. Décidée à ne pas me laisser marcher sur les pieds, je retourne m’asseoir près de lui, gardant toujours de la distance entre nous.

— Je n’ai sucé personne, si c’est la question que tu te poses. Promotion canapé, ça ne me ressemble pas.

Casey est du genre cru dans ses mots, mais il ne supporte pas qu’une femme puisse parler de la sorte. Il trouve ça dégradant et pense qu’une fille comme moi ne se respecte pas. En jetant un coup d’œil à ses mains, je le vois serrer les poings. Une chose que j’adore par-dessus tout : le mettre hors de lui et il en faut peu pour qu’il sorte de ses gonds.

— En sachant que mon patron est une femme, j’aurais pu me servir de ma langue pour me faire engager. C’est vrai, à ce qu’on dit, je suis assez habile avec cet organe. Putain ! Pourquoi n’y ai-je pas pensé ? Je suis trop bê…

— Stop ! s’exclame Casey.

Un sourire arrogant se peint sur mon visage. J’ai gagné. En essayant de paraître à mon aise, je reprends ma place près de lui et porte la bouteille de bière à ma bouche. Je me tourne vers Casey et ignore sa mine renfrognée avant d’enfoncer de nouveau le clou.

— Pendant que je vivais chez vous, je suivais des cours en littérature à l’université de Charleston. Je travaillais tous les soirs en tant que serveuse pour payer ce que ma bourse ne payait pas. Je n’ai pas obtenu mon diplôme parce que je suis… partie avant. Mais ma patronne a apprécié mes connaissances et a décidé que je conviendrais pour le poste. Voilà comment j’ai réussi à avoir ce job.

Casey semble choqué un instant et cela m’amuse beaucoup. Quand il reprend ses esprits, il s’excuse aussitôt et me demande comment ça se fait qu’il n’ait jamais su pour mes études et mon poste dans ce bar. Alors je lui explique que je bossais essentiellement le soir et dans des lieux qu’il ne fréquentait pas. Je lui raconte que son frère ne pouvait pas rester seul trop longtemps, j’évitais donc de me rendre à l’université. Je préférais récupérer les devoirs de mes camarades et apprendre chez moi.

Pendant ce temps, Casey m’écoute sans m’interrompre et semble me découvrir pour la première fois. Et de mon côté, je ne cesse pas de parler. Me confier à lui est important et je ne sais pour quelle raison. Peut-être que j’ai besoin que quelqu’un d’autre que Spok croie en moi. Peut-être que je veux qu’il m’aime juste un peu, comme je l’aimais à l’époque. Je donnerais n’importe quoi pour compter pour lui…

Des années à me construire seule, à me bâtir une armure solide et voilà qu’en quelques secondes je redeviens cette fille hagarde devant son premier amour.

— Je suis un crétin, souffle-t-il.

— Ce n’est pas faute de te l’avoir répété pendant des années, ironisé-je.

— Oui. J’aurais dû ouvrir les yeux plus tôt. Tu as mis ta vie entre parenthèses pour soutenir mon frère. Tu devais beaucoup tenir à lui et je t’en remercie.

Une larme roule sur ma joue à l’évocation de Spok. Je l’essuie aussitôt. Je ne dois pas pleurer. Un sourire étire mes lèvres en pensant à mon ami. Oh oui, je l’aimais.

— Il était ma seule famille. Je serais morte mille fois pour lui, pour le voir heureux. J’aurais sacrifié le peu de choses que je possédais pour son bonheur.

Je vois Casey se crisper en entendant mes mots. Je l’observe et pendant une seconde, j’ai l’impression de lire de la jalousie sur son beau visage, mais très vite, je me ressaisis. Pendant longtemps j’ai essayé de lire ses traits et à chaque fois je me suis fourvoyée.

Je m’apprête à prendre une nouvelle gorgée de bière quand une voix, que j’aurais préféré ne pas entendre ce soir, me parvient.

— T’es qui toi ?

Casey sursaute et renverse un peu de sa boisson sur son jean. Tout de suite après, il se tourne et découvre ma fille tout près de lui. Je pourrais jurer le voir de nouveau bondir. Quant à moi, la peur me tord les tripes et je me lève d’un bond du canapé pour aller la rejoindre. Avec un peu de chance, il pensera que je fais vraiment du baby-sitting.

— Maman, ch’est qui le monsieur ?

Je passe une main dans mes cheveux et m’accroupis à son niveau pour la prendre dans mes bras.

— Les petites filles comme toi ne devraient pas être dans leur lit à cette heure-ci ?

Luna se réfugie dans mon cou et m’encercle comme elle le peut avec ses bras encore un peu potelés. Qu’est-ce que j’aime quand elle me fait ce genre de câlins. J’ai l’impression que le monde s’arrête de tourner pendant un moment et j’oublie tout.

— J’ai oublié de dire bonne nuit à Tonton Spok.

— Mmmhhh. Je ne suis pas certaine que ce soit la vérité. En revanche, il me semble que ton nez s’allonge.

Luna ricane et se débat pour descendre. Quand je la vois trottiner jusqu’à Casey, je ne peux m’empêcher de le regarder lui. Ses yeux passent de Luna à moi. Je sais ce qu’il pense à cet instant et je ne fais rien pour le contredire. Luna ressemble à Spok comme deux gouttes d’eau, à l’exception de la couleur de ses cheveux. Ma fille est blonde comme moi, tandis que Spok était brun. Il n’y a pas de doute possible, ma fille est bien une Grant. Elle a les yeux verts de son père, la fougue et la dureté de ce dernier.

— Alors t’es qui ? s’impatiente mon bébé.

Casey semble mal à l’aise face à la petite qui n’est pas prête à lâcher le morceau. Je retourne m’asseoir sur le canapé et demande à Luna de venir. Une fois installée sur mes genoux, je lui parle doucement.

— Le monsieur s’appelle Casey et c’est le frère de Tonton Spok, lui dis-je.

Elle se tourne face à lui et l’analyse de près. Quant à mon invité, il est aussi silencieux qu’une tombe. Choqué sans doute. C’est vrai qu’il ne devait pas s’attendre à ce que la junkie sans avenir qu’il me pensait être soit aujourd’hui maman.

— Il est chentil comme tonton ?

Je pouffe de rire à cette question et je me demande comment je vais pouvoir lui répondre. Peut-on vraiment utiliser cet adjectif pour parler de lui ? Pas vraiment, mais je ne peux pas dire à ma fille qu’il est méchant. Je ne suis pas toujours agréable et pourtant, ça ne fait pas de moi une personne mauvaise. Casey n’est pas détestable dans le fond, j’en suis sûre. C’est juste un crétin né avec une cuillère en argent dans la bouche. Ou dans le derrière. Ça expliquerait pourquoi il pouvait être si coincé quand nous étions adolescents.

— Oui, mais assez bavardé. Va envoyer un bisou à tonton et retourne te coucher.

Luna saute de mes genoux et part en direction de la fenêtre. Je ne peux détacher les yeux de ma fille et cela m’arrange bien. Je ne veux pas devoir affronter Casey et ses questions silencieuses.

— Bonne nuit, Tonton Spok. Je t’aime jusqu’au chiel.

Je retiens mes larmes du mieux que je le peux et cela n’est pas facile. Depuis deux semaines, ces quelques mots sont devenus le rituel de ma petite fille qui en a pris l’initiative seule.

— Allez au dodo, mon cœur.

Luna s’exécute et vient me faire un énorme câlin avant de s’enfuir jusqu’à Casey.

— Tu veux voir Chpoky ? Ch’est mon cha…

— Luna, au lit ! Demain tu as école et je ne compte pas passer la matinée à essayer de te réveiller.

— Rhooo…

Chapitre 3

Jinna

Une semaine après la visite de Casey, je n’ai pas voulu que nous discutions de Luna, même s’il a essayé. Je l’ai mis à la porte sans attendre. Gentiment bien sûr, mais le résultat fut le même. Affronter le tas de questions qu’il avait à me poser était au-dessus de mes forces.

Et depuis tout ce temps, je suis tendue et sur les nerfs. C’est sans doute mon côté parano qui me rend comme ça, mais je n’arrête pas de me dire que si les parents de Spok et Casey apprennent que Luna est une Grant, ils feront tout pour me la prendre. Pas parce qu’ils seraient capables de l’aimer, juste pour ne pas que cette histoire fuite dans les journaux et que leur image se dégrade. Ils la cacheraient comme ils l’ont fait avec leur fils ou au contraire la montreraient au grand jour pour que les gens les applaudissent de leur acte héroïque. Sauver une enfant des griffes de sa maman perçue comme une junkie, je suis sûr qu’ils trouveraient un bon titre pour la presse.

Voilà pourquoi je suis à deux doigts de faire une grosse connerie. Comme appeler mon ex pour lui demander conseil. Enfin « ex », un grand mot si l’on considère que je n’ai accepté que quelques rendez-vous. Quatre pour être exact, mais il n’a jamais été question qu’il entre dans ma vie. C’est mon point d’honneur : je ne ramène aucun homme chez moi. Luna doit avoir un environnement stable et serein. Il est impossible que je lui présente quelqu’un chaque semaine.

Je prends une bonne inspiration et appuie sur la touche « appeler ». Mon cœur s’affole dans ma poitrine parce que je n’aime pas ce que je suis en train de faire. Demander de l’aide n’est pas dans mes habitudes et je ne supporte pas ça, mais il faut que je le fasse. Max ne connaît que très peu de choses sur ma vie et je ne suis pas certaine qu’il accepte de me répondre. Qui ne tente rien n’a rien.

— Max Bolt.

Un trait de caractère que j’appréciais chez lui : le fait qu’il soit si sûr de lui. Toujours. Il sait ce qu’il veut et l’exprime d’une manière claire. Ça aurait pu marcher entre nous si je n’avais pas eu si peur de retomber amoureuse d’un homme. Max est séduisant et sérieux dans la vie et il aurait sans doute fait un bon exemple de figure paternelle pour Luna. Je secoue la tête et reviens à l’instant présent.

— Salut Max. C’est…

— Jinna ?

— Euh… oui. Ça va ?

Il ne répond pas immédiatement et le peu de confiance que je possède face à cette situation commence à s’effriter.

— Je ne m’attendais pas à avoir de tes nouvelles.

Sans blague ! J’ai été plutôt claire quand j’ai refusé de le laisser entrer dans mon appartement et que j’ai filtré tous ses appels.

— Je suppose que tu ne me téléphones pas pour sortir un de ces soirs, dit-il avec humour, ce qui me rassure.

— En effet.

Je me mords la lèvre parce que je suis très, très, mal à l’aise. Max est un très bel homme. Ses origines du Sud lui donnent la peau bronzée et il prend toujours garde à être apprêté. Du haut de ses trente ans, il a su créer un empire et aujourd’hui, à New York, il est un des avocats les plus réputés.

— Je t’écoute, Jin.

Max est aussi une des rares personnes à m’appeler Jin et non Jinna. Cela ne m’a jamais dérangée. Pourtant, ce surnom était réservé à Spok. Peut-être que je l’aimais bien dans le fond, mais pas assez pour envisager mon avenir avec lui.

— Alors voilà le souci. Avant tout, tu dois savoir que j’ai une fille.

Nouveau silence et j’arrête de martyriser ma lèvre pour m’en prendre à la peau autour de mon ongle de pouce. Peut-être que maintenant, il va comprendre pourquoi j’ai mis fin à notre « non » relation.

— Est-ce que ses grands-parents peuvent obtenir sa garde ? osé-je demander face à son mutisme.

Je me laisse tomber dans mon canapé et ferme les yeux en attendant la mauvaise nouvelle. S’il se décide à parler.

— En effet, ils le pourraient.

— Putain de merde ! juré-je en voyant défiler devant moi des images de Luna m’être enlevée de force.

Je grogne et choisis pour le bien-être de mon cœur de me sortir toutes ces idées de la tête. Personne, je dis bien personne, ne touchera à un seul cheveu de mon bébé.

— Mais avant ça, il faudrait qu’ils prouvent que tu n’es pas capable de t’occuper d’elle. Or, tu as une situation stable, un bon job, un appartement dont tu es la propriétaire et tu es une personne bien, Jin.

Le soulagement m’envahit, mais je n’oublie pas que la vie a toujours été injuste avec moi. M’enlever ma fille serait la pire chose qu’on pourrait me faire.

— Quel âge a la petite ?

— Quatre ans.

— Ils auraient demandé sa garde plus tôt, non ?

— Sans doute. S’ils avaient appris son existence.

Max est du genre super intelligent et s’il a une réputation de si bon avocat, c’est qu’il cerne les gens à des kilomètres. Or, je suis pour lui un mystère. Il me l’a déjà dit et je prends conscience que cette révélation doit le faire douter de ses capacités d’analyse.

— Si tu as besoin d’un avocat, n’hésite pas.

— Euh… merci, mais ça serait étrange.

— Écoute, Jin, je ne te cache pas que j’aurais espéré plus avec toi, mais tu n’avais que ça à m’offrir et je crois que je le savais dès le début. Je ne t’en veux pas. Loin de là. Mais je ne suis pas resté à t’attendre. J’ai rencontré une femme. Elle est géniale et je l’ai demandée en mariage…

— Mais c’est super, Max !

Je suis peut-être un peu trop enthousiaste, mais je suis ravie pour lui. Il le mérite.

— Donc ça ne serait pas si étrange que ça.

— OK ! C’est cool ! Je suis contente. Désolée de t’avoir filtré, mais je ne voulais pas imposer un homme à Luna.

— Je te comprends.

Après un silence, Max reprend :

— Bon, j’ai un deal à te proposer.

Je ricane et me détends. Cette conversation se passe bien mieux que ce que j’avais espéré.

— Je t’écoute, Max.

— Voilà, Cilia, ma fiancée, vient d’arriver à New York et elle ne connaît person…

— Max ! Au cas où tu l’aurais oublié, je suis asociale.

Je l’entends se marrer à l’autre bout du fil et je ne peux m’empêcher de l’imiter.

— Laisse-moi finir, gronde-t-il. Donc, je disais que j’aimerais que tu la rencontres et en contrepartie, si tu as besoin de mes services, je te les offrirais. Qu’en penses-tu ?

— OK, soufflé-je. Mais je le fais juste parce que c’est du chantage.

— Génial !

J’entends le sourire dans sa voix et je grimace de plus belle. La seule chose qui soit plutôt positive dans ce marché est le fait que j’aurai un avocat hors de prix, sans dépenser un centime. Je me suis finalement peut-être fait un ami ici, à New York.

Nous raccrochons peu de temps après et je me sens beaucoup mieux. Il me conseille de continuer ma vie comme je le faisais jusqu’à maintenant et d’attendre des nouvelles des parents de Casey et Spok.

— MAMAN !

Je souris en entendant Luna hurler depuis sa chambre. Personne ne m’enlèvera mon bébé. Il faudra me passer sur le corps pour le faire. Mon téléphone toujours en main se met à vibrer.

[Max : Dîner demain soir à la maison. Cilia est ravie. Ramène ta fille que je la rencontre. 19 h et tu ne peux pas décliner. De toute façon, tu es asociale donc je suppose que tu n’as rien de prévu. À moins que tu aies un malheureux cœur à briser.]

Ma réponse est rapide. Un « OK » suivi d’un smiley fâché. Juste pour cacher le fait que je suis heureuse de pouvoir sortir de ma routine.

— Je t’ai crié ! s’énerve Luna.

— Oui, et il me semble que tu as des jambes et que tu pouvais venir directement me voir.

Ma fille a un caractère aussi dur que le mien. Elle est inflexible, têtue et trop fière pour se laisser marcher sur les pieds. Une merveilleuse mini moi qui en fait déjà baver à ses camarades de classe. Luna s’approche et me tend une enveloppe bleue.

— Ch’était dans la boîte.

Je scrute ce qu’elle tient dans sa main et m’en empare. Je vois tout à fait de quoi elle parle. Le carton que Casey m’a déposé. Je ne l’ai pas ouvert par manque de courage, mais il est temps que je m’y mette. Sur le papier, mon nom y est inscrit et je reconnais l’écriture brouillonne de Spok. Ma gorge se serre automatiquement et je me demande ce qui se trouve là-dedans.

— Va dans ta chambre, chérie, et après on regardera ce qu’il y a dedans.

Luna s’exécute et je m’empresse de déchirer l’enveloppe. Mes mains tremblent et je ne sais pas si je suis en mesure de lire.

« Salut bébé.

Bon, si tu reçois cette lettre, c’est que j’ai replongé et que tu n’étais pas là pour me sauver le cul cette fois-ci. Je ne t’en veux pas. Ne te sens pas fautive. Te connaissant, tu as dû te poser cette question encore et encore : et si… ? Alors je vais te répondre. Et si… tu n’avais pas été présente pour moi ? Je ne serais plus là depuis des années. Et si… tu m’avais foutu dans un centre de désintox ? Eh bah je serais aussi mort depuis longtemps. Et si… tu m’avais aidé un peu plus ? Je t’aurais entraînée avec moi dans mon enfer. Je peux continuer comme ça un moment. Mais le résultat serait toujours le même. Je voulais en finir avec la vie d’une façon ou d’une autre et tu étais la seule à m’en empêcher. Tout était prévu, Jin. Je suis désolé de t’abandonner, mais respirer devenait trop dur.

Notre rencontre a été la plus belle de ma vie. Je crois que tu étais mon ange gardien. Le Bon Dieu aurait pu m’en envoyer un beaucoup plus canon que toi, mais j’ai pris ce qu’on me donnait. “ Connard ! ” C’est ce que tu es en train de penser. Eh oui, même mort je te fais chier. Ce n’est pas près de s’arrêter.

Si j’avais un seul mot à te dire, ce serait : merci. Merci d’avoir mis ta vie entre parenthèses pour moi, de m’avoir foutu des claques quand c’était nécessaire. Merci d’avoir été ma famille pendant que la mienne se la jouait trop bourgeoise, de m’avoir aimé comme tu l’as fait. Et merci d’avoir été toi.

Ton départ pour la grosse pomme a été très dur et j’ai cru replonger à des centaines de reprises, mais comme par magie tu m’appelais quand il fallait. J’avais l’impression qu’on était liés et c’était peut-être le cas. Qui sait ? Même quand tu n’étais plus là, tu continuais de me sauver.

Je t’en ai voulu d’être partie, mais quand j’ai vu Luna, pour la première fois, j’ai compris que tu avais fait le bon choix. Cette petite mérite le meilleur et tu le lui donnes largement. Tu m’as offert ma famille à moi, une nièce magnifique et adorable.

Désolé, Jin, mais tu es passée en deuxième place dans mon top des femmes de ma vie. Deux sur trois, c’est pas mal. Non ? Sachant que la troisième personne est Princesse Coquine. Tu te rappelles la prostituée tout en couleur de mes rêves. Enfin bref, quand ta fille a pointé le bout de son nez, elle est devenue ma priorité.

Quand Luna est née, je n’ai pas pensé une seule seconde qu’elle avait le même sang que le mien et je ne t’en veux pas de me l’avoir caché. Mais elle a grandi et il n’y avait plus de doute possible. Elle a les yeux des Grant, la bouche des Grant et des putains de manières de Grant, mais elle n’est pas comme eux. Cette petite sera plus humaine, plus franche et beaucoup plus aimante que ma famille. Luna sera merveilleuse parce qu’elle a une mère hors du commun, qui n’a pas peur de ce que pensent les gens et qui donnerait sa vie pour elle. Comme tu l’as fait pour moi. Tu as sacrifié des années pour moi, bébé, et j’ai été égoïste d’en profiter autant.

Ne dis jamais à Luna quel crétin j’ai pu être. De toute façon, elle ne te croira jamais.

Elle m’aime trop pour ça.

Ne laisse pas mes trous du cul de parents rentrer en contact avec ta fille. S’il te plaît. Ils ne sont pas prêts à être des grands-parents dignes de ce nom. Ils ne le seront peut-être jamais et ils feront de mauvais choix.

Dans quelques jours, tu devrais recevoir un courrier qui indiquera que Luna est la seule personne à qui je lègue tout mon argent. Elle pourra suivre de vraies études dans une école réputée, s’acheter un appartement quand elle en aura l’âge et vivre plusieurs années sans se soucier de rien.

Quant à toi, bébé, je te laisse maintenant voler de tes propres ailes. Continue d’être une bonne mère pour Luna. J’ai retrouvé plein de conneries qui te rappelleront nos meilleurs moments. Tu raconteras l’histoire de chaque objet à ta fille et je suis sûr qu’elle rigolera quand elle sera assez grande pour comprendre.

Je t’aime, Jin, comme personne ne l’a jamais fait sur cette foutue Terre. Ne m’en veux pas. La vie n’était pas faite pour moi, mais toi tu l’es. Tu es faite pour être heureuse chaque jour.

P.-S. Tu n’es pas près de m’oublier. Tu auras des nouvelles de moi très vite.

Ton frère, Spok. »

Oh mon Dieu !

Les larmes coulent sur mes joues depuis les premiers mots de sa foutue lettre. Je n’arrive pas à m’arrêter. Je pleure pour mon ami qui me manque au point de vouloir m’arracher le cœur, pour la vie si triste qu’il a menée jusqu’à maintenant, pour ma fille qui ne connaîtra jamais l’homme qu’il était.

— Maman, tu as bobo ?

J’essuie en vitesse mes yeux et plie la lettre avant de la ranger dans son enveloppe.

— Non, mon bébé, je n’ai pas bobo.

Ma fille pose ses deux mains sur ses hanches et me scrute, sans doute pour déterminer la raison de mon comportement. Pour le moment, Spok manque juste à Luna, mais elle ne se rend pas compte qu’il ne reviendra jamais, qu’elle ne le reverra plus. Pas même à travers un écran d’ordinateur.

— C’est une lettre de tonton.

Ses yeux s’agrandissent tellement que j’ai l’impression qu’ils vont lui sortir de la tête.

— Il dit qu’il t’aime très, très fort.

Luna se jette sur moi et me fait un énorme câlin avec plein de bisous baveux. Je l’encercle dans mes bras et la soulève pour l’asseoir sur mes genoux.

— Moi je t’aime, me dit-elle.

Je resserre mon étreinte autour de ma fille et me cale au fond du canapé pour un moment plein d’amour. Après cinq minutes, Luna ne supporte plus de rester immobile et décide qu’il est l’heure d’ouvrir le carton. Je me lève et nous allons nous installer à la table de la salle à manger pour le faire.

Le premier objet que je sors est un grand tube en plastique transparent fermé d’un côté et je n’ai pas besoin de l’analyser plus longtemps pour savoir de quoi il s’agit. Un Bang. Bordel, Spok ! Je me précipite pour le mettre hors de vue de Luna et par chance elle semble trop occupée avec une petite boîte bleue.

— Che peux l’ouvrir ?

Je l’y autorise d’un hochement de tête et reste muette en découvrant le magnifique bijou à l’intérieur. Un bracelet en argent tellement fin qu’il paraît si fragile. Une lune sépare les deux morceaux de chaîne et dessus y est gravé « Luna ».

— Ch’est pour moi ?

— Oui, mon bébé.

J’attrape cette merveille et le passe à son poignet. Elle l’admire comme si c’était la plus belle chose au monde. Un petit mot attire mon regard et je m’empresse de le lire.

« J’ai demandé au gars de la boutique et il m’a garanti qu’il était incassable. Je vous aime ».

En reportant mon attention sur le carton, je repère un grand morceau de papier enroulé. Je me dépêche de m’en saisir et je découvre une photo de Spok et moi. Je devais avoir à peine seize ans et mon ami dix-huit.

— Maman, je veux des cheveux bleus auchi.

Un rire m’échappe en voyant ma fille debout sur sa chaise, observant le cliché entre mes mains.

— Luna, la semaine dernière c’était du rose que tu souhaitais.

— Bleu ch’est mieux.

Chapitre 4

Jinna

Nous arrivons chez Max à dix-neuf heures tapantes. Je suis un peu stressée de rencontrer Cilia et surtout j’appréhende la situation. Ne serait-ce pas bizarre de me retrouver dans une pièce avec mon « ex » et sa fiancée ? Je n’ai pas le loisir de réfléchir plus longtemps que la porte de l’appartement de Max s’ouvre en grand. Une petite brune nous accueille. Elle paraît chaleureuse et avenante. Tout l’inverse de moi.

— Salut, je suis Cilia.

Même sa voix est agréable. Je comprends pourquoi Max est tombé amoureux d’elle. Cette fille est belle, douce et presque trop aimable pour être vraie. Ses cheveux coupés au carré encadrent son visage rond. Cette femme est tout à fait le genre de beauté naturelle qui ferait chavirer le cœur de n’importe quel homme.

— Salut ! dis-je d’une voix bien trop aiguë. Jinna.

Elle me tend la main et je la serre franchement. Ses yeux se posent ensuite sur ma fille et son sourire se fait encore plus tendre. Cilia se baisse à son niveau et réitère son geste.

— Bonjour mademoiselle. Je m’appelle Cilia.

— Je chais.

— Et toi ?

Mon bébé me jette un coup d’œil et attend que je l’autorise pour répondre. Je hoche la tête et elle se présente à son tour. Je ne lui ai jamais dit de ne pas parler aux inconnus, mais je crois que Spok s’en est chargé. Tonton poule. Au-delà de lui apprendre des conneries à longueur de journée, parfois il lui inculquait des choses utiles.

— Luna, ch’ai trois ans et demi et ch’est ma maman, dit-elle en me pointant du doigt.

Après les présentations, nous retrouvons Max aux fourneaux. L’odeur est délicieuse et me met aussitôt l’eau à la bouche.

— Hé salut, Jin. Ça va ?

Il laisse ce qu’il est en train de faire et vient m’étreindre. Je reste les bras ballants pendant quelques secondes, ne sachant pas comment me comporter. Il y a deux personnes à avoir osé ce genre de geste avec moi. L’une n’est plus de ce monde et la seconde est ma fille. Même ma mère n’était pas du genre « câlin » et je pense avoir hérité de ce trait de caractère.

— Je suis content de te voir, me souffle mon ami en me serrant un peu plus.

— Moi aussi, mais tu m’étouffes.

Max ne relâche pas son étreinte immédiatement et ma petite hystérique de fille se met à montrer les dents.

— Hé ! Lâche ma maman. Tu lui fais mal.

Mon nouvel ami – ancien « ex » – s’éloigne de moi et jette un regard rieur à Luna.

— Désolé, mademoiselle. Je ne voulais pas blesser ta maman.

Elle se radoucit un peu et tend la main pour saluer Max. Son air de femme d’affaires qu’elle essaie d’adopter me fait rigoler. Mon ami m’imite en la voyant agir de la sorte et s’empresse de serrer ses petits doigts boudinés. Il m’interroge du regard et pour répondre à sa question silencieuse, je hausse les épaules. Ma fille est un sacré numéro et je ne vois pas du tout de qui elle tient son caractère bien trempé.

***

Deux heures plus tard Luna dort sur le canapé et Cilia, Max et moi sirotons une bière dans la cuisine. Tous les trois accoudés à l’îlot central, perdus dans nos songes et surtout en pleine digestion

— Alors, tu vas m’expliquer pour ta fille ? demande Max.

Je ne sais pas si je peux me confier à ces gens-là et encore moins si je peux leur faire confiance. Une part de moi aimerait être moins méfiante, mais l’autre me rappelle aussi que je peux être trahie. Il m’est difficile de raconter mon passé. J’ai peur de leur pitié, de leurs regards et qu’ils estiment que je ne suis pas digne d’eux.

— Je parle à l’avocat ou à l’ami ? demandé-je d’une petite voix à Max.

— Je suppose que tu n’es pas prête à raconter ton histoire à l’ami. Alors, parle à l’avocat et à son assistante, dit-il en désignant Cilia.

Je souris avec une certaine réserve et pèse de nouveau le pour et le contre. Je sais que je dois leur dire, il devra sans doute tout savoir de ma vie d’avant s’il doit me défendre face à la famille Grant. Donc, c’est sans réfléchir plus longtemps que je me lance.

— À l’âge de quinze ans, ma mère a fait une overdose et elle est morte. Mon père était en prison et aucun membre de ma famille n’avait les moyens pour s’occuper de moi. Pendant plus d’un an, j’ai fui les services sociaux et dans ma fugue, j’ai fait la connaissance de Bryan Grant, aussi appelé Spok. Le soir où l’on s’est rencontrés, il était déchiré et je n’étais pas mieux que lui pour tout avouer. Je me droguais assez souvent à cette époque parce que ça me permettait d’oublier la merde dans laquelle j’étais, la rue qui n’était pas clémente avec une gamine de mon âge.

Je respire un grand coup avant de continuer. Me souvenir de cette période est assez difficile et je n’aime pas en parler, mais ce soir j’ai l’impression de ne plus porter ce poids seule. Et puis mon passé a fait de moi la personne que je suis aujourd’hui. Spok disait sans arrêt que j’étais une dure à cuire avec un cœur tout mou. Quel abruti celui-là.

— Spok m’a fait rentrer dans sa vie. Il m’a offert un toit, de la nourriture et surtout la sécurité de n’être jamais retrouvée. Voilà comment j’ai posé mes valises à Charleston. Mon ami venait d’une famille de bourges avec des principes à la con, et le fric leur avait tellement lobotomisé le cerveau qu’ils ne voyaient même pas que leur fils était en pleine dépression. Mon meilleur ami se défonçait la gueule aussi souvent qu’il le pouvait. J’ai réussi à lui sortir la tête de l’eau et à chaque fois il replongeait, mais j’étais là et j’allais l’aider.

Je fais une pause, des souvenirs revenant m’habiter de cette période qui semble si lointaine.

— Entretemps, j’ai repris les études et trouvé un travail dans un bar de nuit, mais je ne faisais que le service là-bas, ne puis-je m’empêcher de préciser. Ce n’était pas facile, mais je me suis accrochée et j’y suis arrivé. Je suis restée deux ans chez eux, en fuyant le plus possible les parents de Spok et son grand frère, Casey.

Si Max réussit si bien à cerner les gens, il doit se rendre compte que prononcer le prénom de Casey n’est pas une chose anodine pour moi. Cependant, il ne dit rien et écoute mon histoire sans rien laisser paraître. Cilia aussi ne pipe pas un mot et c’est plus facile de cette manière. Pourtant, même s’ils tentent de cacher leurs réactions, ils sont choqués de l’existence merdique que j’ai eue.

— Avec Spok, on habitait dans le sous-sol et on avait notre indépendance. Ses parents lui filaient largement de quoi vivre tant qu’il n’empiétait pas sur leur vie de bourges. Il pouvait prendre toutes sortes de drogues, tant que la presse ne le voyait pas. À aucun moment ils n’ont pensé que leur fils avait besoin d’aide et je les déteste d’avoir été aussi pourris comme parents. Enfin bref, Spok était mon meilleur ami et je l’aimais d’une manière inconditionnelle. Tout le monde était persuadé que nous étions ensemble et je ne peux pas les blâmer. Nous étions très proches. Seulement, je n’avais d’yeux que pour son grand frère. L’enfant prodige de la famille Grant. Égocentrique, nombriliste et beau comme un dieu. Bordel ! Ce mec est la perfection incarnée.

Mes amis sirotent leur bière en rigolant à cette partie de mon récit et devant ma mine de nana amourachée. Je souris aussi en fuyant un maximum leur regard. Par gêne d’une part et par peur de la pitié qu’ils pourraient ressentir. La pauvre gamine paumée, amoureuse du grand frère de son meilleur ami, un cliché.

— Casey a organisé une énorme fête pour son diplôme, l’alcool coulait à flots et deux mois après j’apprenais que j’étais enceinte. J’é…

— Attends, tu as conçu cette magnifique puce ce soir-là ? me demande Cilia, emportée dans mon récit.

Je hoche la tête pour lui répondre et reprends là où j’en étais alors que Max donne un coup de coude à sa fiancée pour la faire taire.

— Il était hors de question que j’élève mon enfant dans cette ville si pourrie. Je voyais les choses en grand. Alors j’ai acheté un billet pour New York. J’ai trouvé un boulot de serveuse et je me suis débrouillée pour dormir à droite et à gauche. Après un mois de galère, j’ai rencontré Sophie, une femme géniale, qui m’a proposé un job d’assistante dans sa maison d’édition. J’ai accepté.

— Sophie, c’est ta patronne ? m’interroge Cilia avec sérieux.

— Oui, réponds-je simplement. Ensuite, j’ai déniché un appartement et j’ai pu offrir une vie à ma fille. Seulement, j’ai laissé mon meilleur ami et même si la venue de Luna l’a rendu heureux, il rechutait sans arrêt.

Je ferme les paupières un instant, repensant à la réaction de Spok quand il a fait la connaissance de l’enfant qu’il chérirait le plus au monde. Jamais je ne l’avais vu aussi silencieux et émerveillé.

— Il a tenu quatre ans comme ça et il y a trois semaines, je suis allée à son enterrement, reprends-je en les regardant de nouveau.

Je leur parle ensuite de la visite surprise de Casey chez moi et du fait qu’il ait découvert l’existence de ma fille. De la ressemblance de Luna avec la famille Grant et qu’il était fort probable que les parents de Spok demandent toutes sortes d’analyses pour chercher un lien de parenté. Je leur raconte aussi que l’aîné est persuadé que Luna est celle de son frère.

— Si le tuteur légal, donc toi, refuse ces tests, seul un juge pourrait l’obliger.

— Tu oublies que ces gens sont pleins aux as et l’argent achète beaucoup de choses.

— Je suis un bon avocat, se défend-il.

Je souris à sa tentative de me rassurer.

— Casey m’a appris qu’il vivait à New York et…

— Attends ! Casey Grant ? Le Casey Grant ? s’exclame Max en écarquillant les yeux.

— Euh… oui. Celui-là même. Enfin, je suppose.

Je vois sa mâchoire s’ouvrir et se fermer. Il semble sous le choc.

— C’est… c’est… Bordel ! Ce gars est… est…

— Un dieu ? dis-je en riant. Ça, c’est pas nouveau.

— Non. Non. Il est… c’est…

Le voir ainsi, cherchant ses mots, me tape sur le système et je décide de le faire sortir de son espèce de transe en claquant des doigts sous son nez.

— Vas-y, accouche Max !

— Es-tu au courant de ce qu’il fait dans la vie au moins ?

Je secoue la tête et attends qu’il daigne me le dire.

— C’est le PDG de Grant entreprise. Une putain de grosse boîte qui brasse des millions de dollars à l’heure. Il a tout juste vingt-cinq ans et est déjà multimillionnaire.

Je ne sais pas si je suis en mesure de digérer cette information. Pour la faire passer, je décide de finir ma bière cul sel.

— Oh merde ! dis-je.

Comme ses parents, il perpétue la lignée des petits bourgeois sans cœur. Je suis heureuse que mon meilleur ami ait été le mouton noir de cette famille et qu’il n’ait jamais été comme eux, imbu et dépourvu d’humanité. Casey pourrait vivre pendant des milliers d’années qu’il ne connaîtrait jamais la pauvreté et ça me met quelque peu en rogne. Les riches deviennent toujours plus riches et les autres tentent de s’en sortir comme ils le peuvent.

— Du coup, c’est qui le père de Luna, si ce n’est pas Spok ? demande Cilia qui se moque de ce multimillionnaire.

Le regard de Max passe de sa fiancée à moi, pour revenir à sa fiancée.

— Bébé, c’est évident !

Cilia hausse un sourcil et le regarde de biais.

— Désolée de ne pas être aussi intelligente que toi ! lance-t-elle en levant les yeux au ciel. Alors, dis-nous, monsieur-je-sais-tout.

Mon ami me jette un coup d’œil et je hoche la tête pour lui confirmer qu’il peut parler. De toute façon, je n’ai plus aucun secret pour eux. Ils savent déjà tout de ma vie. Enfin presque tout. Il y a bien une chose que je ne suis pas encore en mesure de leur apprendre. Pourtant, j’ai l’impression de trahir Spok en me confiant à ces gens. Je n’ai jamais avoué à personne qui était le père de ma fille et même mon meilleur ami était dans l’ignorance. Bien qu’il s’en doutait selon ce qu’il a écrit.

— Le père de Luna est Casey Grant ! s’exclame l’avocat.

Max se tourne vers moi pour m’interroger du regard. De nouveau, je hoche la tête en baissant les yeux.

— Si Casey apprend qu’il est le père, je suis foutue. Il pourra demander la garde de la petite et je ne pourrais rien faire pour empêcher ça.

Ma gorge se noue et je retiens les larmes qui tentent de s’échapper. J’ai mal au cœur rien que d’imaginer de ne plus voir ma fille. Ça ne peut pas arriver, je n’y survivrai pas.

***

Le week-end file à une allure folle. Je fais mes courses pour la semaine, me promène à Central Park avec Luna et nous décidons même de faire du shopping. Elle semble heureuse et je suis sûre que la soirée chez Max et Cilia y est pour beaucoup. Nous n’avons pas l’habitude de voir du monde en dehors de Sophie, ma patronne, et je me rends compte que mon bébé a besoin de ça pour grandir. Mes deux nouveaux amis ont été géniaux avec elle et je suis persuadée qu’ils ne tarderont pas à accueillir un nouveau membre dans leur famille. Cilia m’a appris qu’elle était au courant pour Max et moi et que cela ne la dérangeait pas le moins du monde. J’ai été très mal, mais elle a très vite su me mettre à l’aise. Nous avons parlé de tout et de rien, mais surtout de sa vie à elle. Décoratrice d’intérieur, arrivée tout droit de Chicago et des projets plein la tête.

Le lundi matin, je dépose Luna à l’école et me rends aussitôt au bureau. Jupe cintrée et chemisier blanc. Tenue de travail oblige. Je me sens comme une femme fatale dans ces vêtements et aussi très mal à l’aise d’attirer de nombreux regards. En plus, je dois porter des foutus escarpins qui sont un supplice pour mes pieds.

— Bonjour, Jinna. Tu peux passer voir Sophie ? Elle t’attend.

— Bonjour. Oui, j’y vais immédiatement.

Je fais un petit signe à Marie, qui s’occupe de l’accueil, et me dirige vers le bureau de ma boss. Le lundi matin, c’est souvent le seul moment de la semaine où nous pouvons discuter du planning pour les jours à venir.

Je frappe à la porte de Sophie et attends qu’on m’autorise à ouvrir.

— Vas-y, Jinna, entre.

Je m’installe aussitôt sur le siège en face de ma patronne et sors de quoi écrire. Comme tous les lundis, elle me demande comment s’est passé mon week-end et si Luna se porte bien. Et comme à chaque fois, je lui raconte en détail mes journées de repos. Sophie n’est pas que ma boss, elle est ce qu’il se rapproche le plus d’une maman pour moi. J’adore être avec elle et j’arrive à lui parler sans trop de mal. Bien qu’elle ne connaisse pas grand-chose de ce que j’ai vécu avant, c’est elle qui m’a donné la chance d’avoir une vie.

Nous papotons pendant presque une heure avant de nous mettre au travail.

— Je vais être absente pendant toute la semaine. Je serai joignable, ne t’inquiète pas.

— D’accord.

Il n’est pas rare que Sophie parte plusieurs jours et en général, elle me laisse les rênes de la société. Je suis toujours étonnée par la confiance qu’elle me porte. Jamais personne n’a agi de la sorte avec moi et ça me fait du bien d’avoir des responsabilités aussi importantes.

— Du coup, comme d’habitude tu gères la maison. On a reçu dix nouveaux romans à lire. Je vais en prendre deux et je te laisse le reste. Partage-les avec tes collègues, deux pour chacun, ça devrait les occuper.

Sophie me briefe pour la semaine. En plus de donner mon avis sur de nouvelles histoires, je dois aussi me rendre à plusieurs réunions avec des auteurs que nous éditons. Je grimace quand elle me dit que je vais devoir déjeuner avec M. Hubert. Ce type pourrait faire tomber des petites culottes juste en souriant, mais je ne suis pas adepte de ce genre d’homme.

— Allez ne fais pas cette tête, Jinna. Matthieu est un gentil gars.

J’affiche une mine de dégoût en entendant ma patronne.

— Sophie, je pensais que tu avais plus de volonté pour résister à ce gros lourd.

Ma boss se marre et je m’enfonce un peu plus dans mon siège. M. Hubert est un dragueur né. Il est beau et il le sait, c’est bien ça le problème. Il a la carrure d’un sportif de haut niveau et je pourrais très facilement tomber sous son charme. Surtout quand ses yeux verts plongent dans les miens et qu’ils me rappellent ceux de Casey. Depuis deux ans que nous travaillons avec lui, il fait tout pour que j’atterrisse dans son lit et depuis tout ce temps, je décline. J’ai pensé coucher avec lui, juste pour qu’il me foute la paix, mais je ne suis pas ce genre de fille et je préfère encore subir sa drague plutôt que passer une seule nuit avec lui. Donc, plus j’essaie de mettre de la distance, plus il est insistant.

Le défi semble l’exciter

— Tu déjeunes avec lui demain midi au restaurant habituel.

— Génial ! m’exclamé-je, enjouée.

Parfois, j’aimerais que Sophie ne se foute pas de moi comme elle est en train de le faire. Elle aurait pu décaler ce rendez-vous à la semaine suivante, mais non. Je crois qu’elle m’utilise pour garder ce client dans notre répertoire et je déteste ça.

Chapitre 5

Jinna

Le jour que je redoutais est arrivé. Mardi. Onze heures quarante-cinq. J’attends devant le restaurant. Je n’ai pas vraiment fait d’effort vestimentaire, mais je ne suis pas venue en jean non plus. Un tailleur et une chemise, le tout porté avec des talons noirs. Simple et classe. J’aurais pu passer une robe pour ce repas, mais n’abusons pas. Ma tenue de travail fait très bien l’affaire. Mon téléphone se met à sonner et en découvrant le nom sur l’écran, je fronce les sourcils.

— Max ?

— Hey salut, Jinna. Ça va ?

— Oui. Toi aussi ? Il y a un problème ?

En voyant qu’il ne répond pas immédiatement, je commence à serrer les dents. Max n’a pas pour habitude de m’appeler et je suis persuadée qu’il a de mauvaises nouvelles pour moi.

— Très bien, mais j’ai besoin que tu me rendes un service.

— Pas de souci, dis-je bien trop vite.

C’est ce qu’on est censé faire avec ses amis. Leur venir en aide quand c’est nécessaire, les écouter et les épauler quoi qu’il en coûte. C’est ce que j’ai fait avec Spok et c’est ce que je me dois de faire aussi avec Max, parce qu’il le mérite. .

— Voilà le truc. Cilia est issue d’une famille assez spéciale et ils ne savent pas que nous sommes fiancés, d’ailleurs ils ne sont même pas au courant qu’elle est avec quelqu’un. Donc quand on sort, on est discrets, mais samedi soir j’ai un gala de charité et il me faut une cavalière.

— Que… que je… je t’accompagne ? Tu blagues ?

— Euh… non. C’est Cilia qui a dit que ce serait chouette. Et puis, c’est pour une bonne cause. Je vais te faire danser, on va dîner et je vais faire un gros chèque. En plus, on pourra se moquer des vieilles bourges aigries et hautaines.

— N’essaie pas de m’amadouer, Max, grogné-je.

Mon ami se marre à l’autre bout du fil et j’accepte en soupirant. Merde. Il me dit de venir à dix-huit heures chez lui et d’amener Luna pour que sa fiancée la garde.

— Je te laisse, Max, je vais déjeuner avec un client. À samedi. Je t’embrasse.

J’ai à peine le temps de remettre mon téléphone dans mon sac que M. Hubert débarque de je ne sais où et me serre dans ses bras. En fait, il ne fait pas ça pour me saluer, mais plus pour frotter son corps au mien. L’ancienne moi lui aurait déjà botté le cul et exigé de me lâcher, mais il est un client et je dois m’assurer qu’il reste parmi nous.

— Monsieur Hubert. Quel plaisir !

Si ce cher auteur à succès faisait attention à quelqu’un d’autre que lui, il remarquerait que le ton que j’emploie est tout sauf enjoué. Il se détache de moi et me regarde de haut en bas. Ou plutôt, il essaie de deviner ce qui se trouve sous mes vêtements.

— Plaisir partagé, Jinna. Vous êtes en beauté aujourd’hui et vos cheveux roses… c’est très culotté.

Il se rapproche de moi et colle sa bouche à mon oreille.

— Et super bandant.

J’avale ma salive et tente de lui sourire comme je le peux, mais pas facile quand on est une personne directe et franche.

Foutu boulot ! Foutu M. Hubert !

— Allons-y, chérie.

M. Hubert m’ouvre les portes du restaurant et nous mène sans détour à notre table. Nous commandons notre déjeuner et commençons à parler affaires. Cependant, M. Hubert est pire qu’un enfant de cinq ans. Au bout de dix minutes, il se désintéresse et regarde partout autour de lui. Il est facile à distraire et moi à énerver. Sophie m’a donné l’autorisation de lui remettre les idées en place s’il se comportait de la sorte et je compte bien le faire.

— Je trouve ça super d’avoir un job qui vous permet de rêvasser la plupart du temps, mais ce n’est pas mon cas et j’ai autre chose à faire. Donc, soit vous revenez avec moi et nous nous concentrons sur notre travail ou soit vous allez faire un petit tour dans les toilettes avec la blonde que vous reluquez sans discrétion.

Il daigne décrocher son regard de ladite blonde et cligne plusieurs fois des yeux. M. Hubert semble choqué par mes mots et ne sait sans doute pas quoi répondre. Il est vrai que je n’ai jamais été aussi froide avec lui. Il y a un début à tout. Sophie m’a dit un jour que si je voulais me faire respecter, il fallait que je montre les dents, seulement elle ne me connaissait pas et ne se doutait pas que je pouvais mordre sans aucun avertissement.

— Eh bien, Jinna. Je crois que je suis amoureux de vous et de votre culot.

— Mais bien sûr, monsieur Hubert. Dommage que ce sentiment ne soit pas partagé.

— Dîner samedi soir ?

— Déjà prise !

— Vendredi alors ?

— Idem.

— Euh… dimanche midi ?

— Prise.

Pendant deux bonnes minutes mon client me liste tous les soirs de la semaine ainsi que certains midis, mais à chaque fois la même réponse.

— Vous avez quelqu’un dans votre vie, Jinna ?

Est-ce que si j’acquiesce il me foutra la paix ? Je ne suis pas sûre. Cependant, j’ai horreur de mentir.

— Oui. Elle a quatre ans et ressemble comme deux gouttes d’eau à sa mère. Blonde avec un caractère bien trempé.

Je vois sa bouche s’ouvrir, se fermer et s’ouvrir de nouveau. Quand les gens apprennent que j’ai une fille, ils sont souvent choqués, mais quand ils l’apprennent et également que je suis assistante et célibataire, là c’est carrément impensable. Ici, à New York, c’est soit la carrière, soit la vie de famille, mais on ne mélange pas les deux. Et à vingt-deux ans, je suis heureuse d’avoir les deux, même si cela n’a jamais été facile.

— Oh… vous…

Il n’arrive pas à finir sa phrase et je réprime un rire. Je… quoi ?

— Pouvons-nous reprendre où nous en étions, monsieur Hubert ?

Ce dernier hoche la tête et reporte son attention sur les documents devant lui.

Étrangement, mon client n’a pas tenté de me draguer après mon annonce. Il est resté poli et courtois, s’est offert de me payer le repas, ce que j’ai accepté. Son comportement a changé du tout au tout et je ne sais pas encore s’il est sincère. Soit il se désintéresse de moi et cela me conviendrait, soit il adopte une autre tactique pour me mettre dans son lit. Il est presque quatorze heures quand nous sortons du restaurant et avant que je retourne chez moi, je dois passer au bureau récupérer quelques romans pour bosser de mon domicile.

— Merci pour le repas, monsieur Hubert.

— Vous ne voulez toujours pas m’appeler Matthieu, grimace ce dernier.

Ce n’est pas une question, mais une constatation. Très perspicace le jeune homme.

— Non, et ce n’est pas près de changer. Nous travaillons ensemble et je m’oblige à ne pas dépasser certaines règles que je me suis fixées.

Son visage se ferme quelques secondes et il donne l’impression que le monde vient de lui tomber dessus. Certes, mes mots ne sont pas ce qu’il veut entendre, mais ce n’est quand même pas un nouveau refus de ma part qui va lui faire verser une petite larme.

— Je voulais vous présenter mes excuses, Jinna.

— Pour ?

— Mon comportement. J’ai été odieux avec vous et j’ai souvent dépassé les limites. J’en suis navré. Vous me plaisez, mais je ne savais pas comment vous le faire comprendre.

Je déglutis avec difficulté. Ne me dites pas qu’en plus d’être un gros lourd, c’est aussi un romantique au cœur tendre !

— Merci pour vos excuses, mais je ne suis toujours pas intéressée.

Sans attendre sa réponse, je commence à avancer vers ma voiture, après l’avoir salué rapidement.

***

Deux heures plus tard, je rentre enfin chez moi et me laisse tomber sur mon canapé avec le roman sur lequel j’ai décidé de travailler. Une romance dramatique. Quoi de mieux que ce genre de livre ? Découvrir que beaucoup de femmes en bavent avant de trouver l’amour, le véritable. Ça me donne de l’espoir pour l’avenir.

Je n’ai pas fini le premier chapitre que la sonnette de l’entrée retentit dans l’appartement. Je grogne qu’on me dérange à cette heure-ci, mais me lève tout de même. Sans regarder par le judas, j’ouvre la porte en grand et reste sans voix devant Casey.

Bordel de merde ! Qu’est-ce qu’il me veut encore ? Mes yeux survolent son corps et je sens mon souffle s’accélérer. Ce con est tellement attirant que j’en bave comme une collégienne devant un chanteur de boys band. Vêtu de sa tenue de bureau, je me demande si sous cette couche de tissu, sa musculature a changé depuis ces cinq dernières années. Je suis sûre que oui, qu’il s’est étoffé et amélioré, cela ne fait aucun doute. Il est l’archétype de l’homme parfait. Comment une femme aussi banale que moi aurait pu susciter le moindre attrait à ces yeux ? Casey a toujours envoûté les filles grâce à son physique, mais aussi avec ses magnifiques iris verts, identiques à ceux de Luna.

Mon trouble fait monter un peu plus mon énervement et même s’il est à tomber dans son costume sur mesure, je compte bien lui en faire voir de toutes les couleurs.

— Casey ! Qu’est-ce que tu fous encore chez moi ?

Il se tend face à mon air de chien enragé, mais ne laisse pas paraître sa gêne très longtemps.

— Il fallait que je te parle et j’ai quelque chose pour toi.

Je suis lasse de cette situation, alors je l’autorise à entrer parce que je sais qu’il est inutile de me battre avec lui. Les Grant obtiennent toujours tout ce qu’ils veulent. Sans attendre, il va se poser sur mon canapé et patiente jusqu’à ce que je le rejoigne. Ce que je fais en prenant mon temps. Si je tente de me mentir à moi-même, mon cœur qui s’affole à mesure que j’approche de lui trahit mon trouble.

En arrivant à son niveau, je le vois me reluquer sans s’en cacher. Eh oui, mec ! Moi aussi je peux être une bombe quand je reviens du travail ! Bave autant que tu veux, tu ne m’auras plus, ai-je envie de lui dire. Je me laisse tomber à l’autre bout du canapé et l’observe sortir une lettre de l’intérieur de sa veste.

— Qu’est-ce que je peux faire pour toi ?

— Ça, dit-il en me tendant l’enveloppe.

Je m’en saisis et reconnais l’écriture de Spok. Qu’est-ce qu’il mijote, ce crétin ? « Pour Jinna. À lire devant mon idiot de frère ». Je souris en découvrant ses quelques mots et sans perdre de temps, j’ouvre le pli.

« Salut, bébé.

Alors déjà, je dois te dire que je suis très impressionné que tu aies laissé Casey rentrer dans ton appartement et aussi que je suis désolé. Je sais que tu l’as toujours aimé et te retrouver face à lui ne doit pas être évident. Mais tu me pardonneras un jour. Je pourrais très bien t’envoyer ces lettres directement chez toi, mais je trouve ça génial que tu doives le supporter. “ Crétin ! Connard ! Idiot ! Sale con ! ” Et bla-bla-bla. Oui, je sais, tu m’aimes et moi encore plus.

Revenons à nos moutons. Je souhaiterais que tu poses une question à mon frère. T’es prête ? Alors la voici : est-ce que c’est lui qui m’a piqué mon super DVD Blanche-Neige et les sept mains ? »

Oh mon Dieu ! Je glousse comme une idiote en lisant ça et quand je lève les yeux sur Casey, je le vois m’observer avec plein d’interrogations.

— Est-ce que c’est toi qui as volé le DVD de Spok, Blanche-Neige et les sept mains ?

Pendant quelques secondes, il semble surpris de la question et paraît vraiment chercher dans ses souvenirs. Après ça, il explose de rire et hoche la tête. Je le regarde avec fascination. Casey en train de rire était si rare quand nous habitions Charleston que je suis éblouie par ce son. Très rapidement, je retourne à ma lettre pour qu’il ne s’aperçoive pas de mon émoi.

« Je parie que oui. Le connard ! C’est un abruti, je le savais. »

— Il dit que t’es un abruti et qu’il était au courant.

— Quel con, lâche Casey, un sourire aux lèvres.

« Raconte-lui que pour me venger, j’ai baisé Catherina dans sa chambre et que j’ai souillé son lit exprès. Putain, ce crétin a dormi dans ses draps pendant deux semaines. Alors là, tu vas le voir soit rire et m’insulter ou fulminer comme l’idiot qu’il est. Tu paries quoi, Jin ? »

Je lève les yeux vers Casey et tente de déterminer son humeur pour pouvoir miser juste. Je ne pense pas qu’il le prenne mal et s’emporte, mais une partie de lui va sûrement s’agacer d’avoir été berné de la sorte.

— Qu’est-ce qu’il a dit ? demande-t-il.

— Euh… tu ne vas pas aimer.

— Vas-y.

— Pour se venger, il a baisé Catherina dans ton lit et tu as dormi dedans pendant deux semaines avant de changer les draps.

Il inspire un grand coup avant de se lever et de marcher devant moi.

— Le putain de connard, insulte-t-il son frère.

Je souris en le voyant faire les cent pas et trouve la situation plutôt marrante. Après ça, il explose de rire et tout son corps exprime son hilarité. Ses yeux se plissent, il se courbe sur lui-même et ses épaules sont secouées. Il est beau, si insouciant. Quand ses parents ne sont pas là pour gérer le moindre de ses gestes.

Je reprends ma lecture et chaque question, je la lui pose. En quelques minutes, il passe de la joie aux larmes, de la colère à l’hystérie et de la peine à l’amour. Mais quand vient la dernière, je crois que tout change.

« Maintenant, demande-lui : pourquoi tu n’as jamais été le grand frère que tu devais être ? Pourquoi a-t-il fallu que Jin prenne soin de moi pendant que tu m’ignorais un peu plus chaque jour ? Pourquoi ne m’as-tu jamais aimé ? »

Je me sens terriblement mal tout à coup et je réalise que ce n’est peut-être pas une si bonne chose que je pose cette question, mais c’est ce que voulait Spok. Même s’il n’est plus avec nous, je lui dois bien ça.

— Il… il aimerait savoir… pou… pourquoi tu n’as jamais été le grand frère que tu devais être, pou… pourquoi c’est moi qui ai pris ce rôle qui te revenait et… et pourquoi tu ne l’aimais pas ?

Mes yeux se mettent à me piquer et je ne retiens pas les larmes. Je n’ose pas regarder Casey de peur de ce que je vais découvrir, mais quand je l’entends jurer, je relève la tête et ce que je vois me couvre de frissons. Le frère de Spok est accablé par le chagrin et la douleur sur son visage est un crève-cœur. Ne pouvant tenir plus longtemps, je recommence à lire pour ne plus être témoin de cette souffrance.

Chapitre 6

Jinna

« Il ne te répondra pas. Je le connais, mais je voudrais que tu lui dises quelque chose pour calmer tout ce qui se passe dans sa tête. »

Je tente de prendre sur moi pour que ma voix soit fluide, mais je me doute que je ne vais pas y arriver. Je me lance tout de même :

— « Je sais que tu ne parleras pas à Jin de ce que tu as sur le cœur. Tu enfouis toujours tes émotions très, très loin en toi et même si tu dis aller bien, ce n’est pas vrai. Tu ne connais pas le bonheur, ni l’amour et encore moins le sentiment d’abandon que tu ressens quand tu rencontres la bonne personne. Tu aurais pu, si tu t’étais ouvert aux gens qui t’entouraient, mais tu ne l’as pas fait et je te plains d’être creux à l’intérieur de toi. Sorti de la bouche d’un camé, ça n’a pas de sens, mais je le pense même quand je ne suis pas sous l’emprise de la drogue. »

Je reprends ma respiration mais ne lâche pas la lettre des yeux. J’ai peur de ce que je pourrais lire sur le visage de Casey.

— « Nous étions si différents. Tu étais le mec populaire de l’école, du collège, du lycée et de l’université. Tandis que je n’étais que le frère du roi, le deuxième, le gars après toi. Tu étais le fils des Grant et j’étais celui dont on avait honte. Du plus loin que je me souvienne, tu as toujours été l’enfant prodige et moi celui que l’on préférait cacher. Il y a peut-être une chose que tu peux faire pour moi, pour te faire pardonner. Quand les parents apprendront l’existence de Luna, fais tout ce que tu peux pour protéger cette gamine. Ne les laisse pas la prendre à Jin. Parce que si tu ne le fais pas, il ne restera plus rien à ma meilleure amie et, même mort et enterré, je te mènerai la vie dure. »

Les larmes coulent de nouveau et je renifle en essuyant mon visage avec la manche de mon chemisier. J’ai mal pour mon ami qui a dû surmonter ça tout seul. J’ai mal pour Casey qui apprend à découvrir son frère alors que celui-ci vient à peine de mourir. Et j’ai mal pour ma fille qui oubliera Spok en grandissant. Petit à petit, ses souvenirs s’estomperont et il ne restera que mes mots et des photos pour lui rappeler que quelqu’un l’aimait autant que moi.

— « Notre famille est de la mauvaise herbe et bien des secrets ne sont pas encore dévoilés, mais bientôt tu seras au courant de tout. La raison pour laquelle je vivais dans un sous-sol, pourquoi nos parents me rejetaient et surtout, pourquoi Luna ne doit pas tomber entre leurs mains. Tu es une bonne personne et aujourd’hui je te confie les deux femmes les plus chères à mes yeux. Ne me déçois pas, frangin. Sois l’homme que je voyais en toi quand tu ne voulais pas être le fils parfait de M. et Mme Grant. Je t’aime, même si je ne te l’ai jamais avoué et je ne suis pas le seul. Mais ça, tu t’en rendras compte plus tard. »

Nous restons quelques minutes dans un silence pesant et bourré de non-dits. Cette lettre était un message pour Casey et je sais qu’il l’a entendu. Il s’apprête à parler, mais la porte s’ouvre à toute volée alors que ma fille rentre de l’école. Je me lève et l’embrasse sur le dessus de la tête avant de rejoindre sa nounou et la remercier de l’avoir ramenée. En revenant au salon, je trouve Luna en train de discuter avec Casey.

— Tu sais, ma maman aussi elle pleure parfois, mais je lui fais un câlin et cha va mieux. Tu veux un câlin ?

Je reste en retrait et patiente pour voir la réaction du frère de Spok. Ma fille, face au silence qui lui répond et pas patiente pour un sou, décide de prendre les choses en main. Elle grimpe sur ses genoux du mieux qu’elle le peut et s’assied en regardant son père avec tendresse. Elle referme ensuite ses bras autour de son cou et mon cœur se serre en pensant que mon bébé n’aura jamais la chance de grandir avec un papa, comme la plupart de ses copines d’école. Contre toute attente, Casey lui rend son étreinte et il va même jusqu’à enfouir son visage dans ses cheveux.

Quand j’entends qu’il pleure, je me précipite et m’installe tout près d’eux sur le canapé. Je ne sais pas ce qu’il me prend, mais je les rejoins dans ce moment de tendresse entre père et fille. Je serre contre moi cet homme qui m’a donné la plus belle des choses, que j’ai aimé en silence à m’en faire éclater le cœur et que j’aimerai sans doute jusqu’à la fin de ma vie. Parce que malgré les années où j’ai vécu loin de lui, jamais je n’ai cessé de ressentir ce sentiment qui ne sera jamais partagé.

Sa main vient entourer ma taille et il m’attire un peu plus. Sa tête se loge contre ma poitrine. J’arrête de respirer face à cette soudaine chaleur qu’il fait naître en moi, et en même temps j’ai l’impression d’enfin être à ma place sur cette Terre. Je me ressaisis en vitesse et profite de l’instant présent. Ce moment silencieux où nous pleurons la plus belle personne que nous ayons connue.

— Tonton Spok, il n’aime pas quand on est triste, annonce ma fille, rompant cet instant hors du temps.

Sans attendre, elle se remet sur ses jambes et court jusqu’à la cuisine. Je fronce les sourcils en la voyant disparaître et très vite mon corps se retrouve plaqué contre Casey. Il m’installe sur ses genoux et je me blottis contre lui alors qu’à son arrivée je voulais qu’il reparte au plus vite. Maintenant, je voudrais ne jamais être ailleurs qu’ici. Ma main se pose sur son torse et je ferme les yeux de plénitude sous les caresses de ses doigts dans le bas de mon dos.

— Le chat pour faire des câlins, chantonne Luna en faisant claquer ses petits pieds sur le sol.

J’ouvre les paupières pour trouver ma fille en train de tenir son gros matou gris comme elle le peut. Elle le place sur le canapé et se bat quelques minutes avec lui pour le faire se coucher. Je me penche en avant et le prends sur mes jambes pour le câliner. Je suis toujours assise sur Casey et je n’ai pas l’air de le déranger, alors je reste. Luna s’échappe de nouveau et je me demande ce qu’elle va bien pouvoir nous ramener cette fois afin de combler nos cœurs.

Deux minutes plus tard, elle débarque avec mon énorme pot de glace au chocolat et vient s’installer contre son père. Celui-ci passe un bras autour d’elle et l’attire contre son flanc. Je réprime l’envie de pleurer en regardant Casey et Luna côte à côte. Ils se ressemblent tant que, chaque jour, j’ai l’impression de voir mon premier amour dans les traits de ma fille.

Luna ouvre le pot et enfonce sa cuillère dedans avant de la tendre à Casey. Le voyant hésiter face à ce geste, j’avance la tête et enfourne la crème glacée dans ma bouche.

— Maman !

— Jinna !

Ils s’exclament tous les deux en même temps et j’explose de rire devant leurs mines sérieuses. Casey me pince la hanche et je glousse de plus belle.

— À toi maintenant, dit Luna en répétant son geste.

Son père accepte la glace cette fois-ci sans hésiter et quand il finit la cuillerée, il rapproche sa bouche de mon oreille et chuchote les mots que j’avais besoin d’entendre.

— Ils ne l’auront pas. Je te le promets, Jinna.

***

Quatre jours se sont écoulés depuis la visite de Casey. Nous avons passé un excellent moment et Luna a animé une bonne partie de la fin de journée. Elle l’a invité à dîner à condition qu’il fasse le repas et c’est ce qu’il a fait. Je n’ai pas honte de dire que j’attends la prochaine lettre de Spok avec impatience, si cela me permet de revoir de nouveau Casey. Mais pour l’heure je dois me rendre à un putain de gala de charité.

Je trottine dans le couloir qui mène jusque chez Max ; Luna marche derrière moi et se moque de ma démarche bancale avec mes talons.

— Comme ça, maman, me lance-t-elle en passant devant moi pour me montrer comment avancer.

Je ris devant sa démonstration et quand nous arrivons devant la porte, celle-ci s’ouvre directement sur Cilia.

— Eh bien, je vois que vous êtes de bonne humeur les filles.

— Maman chait pas courir !

Quand la fiancée de Max jette un coup d’œil à mes escarpins, elle commence à se marrer, mais son futur mari nous stoppe dans notre hilarité en venant à notre rencontre.

— Vous êtes en retard, mesdames. Allons-y, Jinna.

J’embrasse ma fille et lui fais promettre de bien écouter Cilia. Max, quant à lui, dit au revoir à sa petite amie et nous disparaissons dans le couloir. Je n’ai jamais laissé quelqu’un garder Luna à part sa nounou, et encore cette dernière ne s’en occupe que très rarement.

— C’est en quel honneur, ce gala ? demandé-je à Max.

— C’est une association qui aide les jeunes à se sortir de la misère, de la drogue et de la rue.

Je grimace en entendant ce qu’il me dit. J’ai même presque envie de faire demi-tour et de rentrer chez moi, mais je n’en fais rien. Cette soirée risque de faire remonter beaucoup trop de souvenirs et je l’appréhende. Tout ça, je connais, je l’ai vécu pendant de nombreuses années à la suite de l’arrestation de mon père. Son crime : avoir braqué une supérette pour pouvoir payer les factures et me nourrir. Ma mère, elle, s’est vendue pour s’acheter sa prochaine dose et les quelques pommes qui remplaçaient la plupart de mes repas. Les gens de notre ville nous regardaient comme si nous étions porteurs de la peste et les enfants de l’école recevaient l’ordre de ne pas m’approcher.

La drogue, je ne la connais que trop bien elle aussi. Ma mère était toxico et il en était de même pour mon meilleur ami. Tous les deux en sont morts. Et pour ce qui est de la rue, je l’ai côtoyée bien trop longtemps. Elle est dure et dangereuse quand vous n’avez que quinze ans, mais elle l’est encore plus à partir du moment où vous êtes une jeune femme sans défense et paumée.

— Jin ?

Je me reconnecte à l’instant présent et réalise que je suis debout devant une énorme voiture. Bordel ! Je ne me suis même pas rendu compte que nous étions sortis de son immeuble, mon esprit était ailleurs. Mais ce que je trouve le plus ahurissant c’est que je vais devoir monter dans une putain de limousine.

— C’est une blague ?

Max me regarde en haussant les sourcils, un sourire en coin.

— Quoi ? demande-t-il.

— Un taxi aurait suffi, Max. Merde ! Je fais tache avec ma robe.

Il ricane et m’ouvre la porte pour que je rentre. Ce que je fais en me retenant de sortir de l’autre côté et de m’enfuir à toutes jambes. Mon Dieu, sauvez-moi. Quand Max s’assied à côté de moi, je le sens à la limite de la crise de rire et je ne peux m’empêcher de le fusiller du regard. Moi ? Je me cramponne au siège du véhicule et tente de respirer correctement.

— Arrête donc de te poser des questions pour un oui ou pour un non.

— Facile à dire, monsieur l’avocat riche qui roule en limousine, dans un costume impeccable qui plus est !

— Tu es magnifique dans cette robe, Jin, et je suis certain que tous les hommes de cette soirée n’auront d’yeux que pour toi.

Je baisse la tête quand il me parle et analyse les choses, et surtout la tenue que je porte. Sophie, ma patronne, m’a donné l’adresse d’une boutique où elle était sûre que je pourrais trouver mon bonheur. En effet, j’ai déniché de quoi m’habiller, mais je ne suis pas une habituée de ce genre de mondanités. Alors j’ai opté pour une robe noire qui m’arrive à mi-cuisse. Le dos est ouvert jusqu’à la chute de mes reins et sur le devant le décolleté est assez plongeant, mais couvert de dentelle.

Une chose est sûre, c’est que ce soir mes nombreux tatouages seront à la vue de tout le monde. Est-ce que cela me pose un problème ? Pas le moins du monde. Les seuls qui risquent d’être outrés par autant d’encre sur ma peau sont ces coincés du cul. Pas moi et pas Max non plus.

Durant le trajet, nous discutons de l’attitude que je vais devoir adopter face à la foule d’invités qu’il y aura. Selon Max, la plupart sont des vieux cons qui ne savent plus comment occuper leurs samedis soir et qui viennent faire chier les nouveaux riches. Il me dit aussi que je n’aurai à parler à personne si je n’en ai pas envie et cela me plaît plutôt bien. Si je ne dois pas faire de la lèche à qui que ce soit, c’est parfait.

Mon ami me raconte qu’il adore se moquer des petits bourgeois qui vont à ce genre de galas et il semble ravi de pouvoir le faire avec moi. J’apprends que l’homme que j’accompagne est une commère née et qu’il connaît tous les détails les plus sordides de la vie des mondains de New York. Un trait de caractère que je découvre et qui m’amuse beaucoup. Son poste en tant qu’un des meilleurs avocats de la ville lui permet d’avoir accès à tous les ragots de ses clients.

— Tu vas voir, ça va être marrant.

— Si tu le dis ! réponds-je, moins sûre que lui.

Il n’a pas le temps de rétorquer quoi que ce soit ; notre chauffeur s’arrête et je retiens ma respiration devant ce qui se dresse devant nous.

— Il y a des photographes, Max !

— Oh, tu m’emmerdes, Jin. Sors ton cul de cette voiture et tiens-toi à mon bras.

Je grogne mais obtempère tout de même. Les amis, c’est nul. Je jure que je vais lui faire payer cette mascarade.

Max descend en premier de la limousine et aussitôt il me tend le bras pour que j’évite de me ridiculiser devant tout le monde en tombant à la sortie du véhicule. J’expire bruyamment avant de me jeter dans la gueule du loup. J’ai cette impression de marcher tout droit vers le bûcher.

— Jin, ne fais pas ta dégonflée.

J’accepte son aide et j’affiche un « sourire de pétasse », comme les appelait Spok. Faux, forcé et sans âme.

— Je vais me venger, Max, lui dis-je entre mes dents serrées.

Ce qui le fait marrer. Très vite, je me laisse entraîner vers l’entrée du gigantesque Plaza Hôtel. Le sol est recouvert d’un tapis rouge et il y a des dizaines et des dizaines de photographes. Pendant que je gravis chaque marche en souriant aux petites gens derrière leurs appareils, je me concentre pour éviter de me casser la figure.

— Tu es faite pour ça, Jin, ricane l’idiot qui me sert de nouvel ami.

— Non, je suis faite pour lire des bouquins et m’occuper de ma fille, grogné-je contre lui.

L’intérieur de l’hôtel est à couper le souffle. J’ai peur de fouler la moquette beige et de la salir. Ce qui est ridicule sachant que mes escarpins sont propres.

Dire que je vais manger avec des couverts en argent. La fourchette doit valoir si cher que je ne sais pas si je ne vais pas me déclencher une allergie. Peut-être même que je pourrais en voler une ou deux pour payer des vacances à Luna.

— Allons nous prendre un verre de champagne et après le dîner, je te ferai danser comme jamais.

Boire, d’accord, mais mettre un pied sur la piste, ça non ! Il oublie que j’ai grandi dans des quartiers où seul le hip-hop anime les jeunes. Jamais je n’ai côtoyé les mondains de New York et par conséquent, je vais me ridiculiser à danser une valse ou je ne sais quelle autre merde de ce genre.

Dans la salle de réception, il n’y a aucun photographe et j’arrive à me détendre, mais je reste quand même sur mes gardes. Je déteste la plupart des gens qui m’entourent et ils me rappellent, tous autant qu’ils sont, les parents de Casey et Spok. Ces gens sont nombrilistes et égoïstes. Ils viennent participer à un gala de charité pour se faire voir et montrer au monde entier à quel point ils sont bons, mais eux savent la vérité et je la connais aussi. Ils sont là pour redorer leur image, racheter le fait qu’ils vivent dans des maisons coûtant quelques millions alors que dehors, certains crèvent à petit feu et surtout, ils sont ici pour se pavaner et exposer leur richesse devant les autres. Moi, je n’ai rien. Rien sur moi n’a de valeur et je ne m’en porte pas plus mal. Ma robe, mes bijoux et ma coiffure ne sont que de la poudre aux yeux comme tout le reste de cette soirée.

Chapitre 7

Jinna

Je déambule entre les convives et m’ennuie à mourir. Max m’a abandonnée pour parler à quelques connaissances, je reste donc seule dans mon coin. J’observe les gens autour de moi et tente de découvrir ce qu’ils cachent, ce qu’ils ont fait pour devoir se racheter. Je me demande s’ils devinent en me voyant que j’étais une de ces jeunes femmes qui auraient eu besoin de leur argent. Est-ce que ma place est de ce côté de la barrière ? Est-ce que je ne peux pas faire plus maintenant que je m’en sors mieux ?

Peut-être serait-il temps que je fasse quelque chose pour les personnes comme moi, comme Spok. Je suis passée par là et je sais ce que c’est d’être seule face au monde entier. Quand quelqu’un vous tend la main, vous avez enfin l’impression d’exister.

Une banderole attire mon attention au-dessus de la scène et je ne peux m’empêcher de penser à mon meilleur ami. « Décrocher la lune n’est pas nécessaire quand on peut donner de sa personne. » Il me l’avait dit, il me l’avait promis, qu’il serait partout avec moi. Ce soir, nous sommes ensemble.

— On va s’asseoir pour écouter le discours avant de manger.

Je me retourne face à Max et hoche la tête, sans un mot.

À table, nous sommes dix et je ne connais personne. Les femmes me dévisagent comme si avoir les cheveux roses était un crime dans cette société, pourtant seules quelques mèches s’échappent de mon chignon. Les hommes, eux, me regardent, mais ils semblent oublier que mes yeux sont un peu plus hauts.

Ils n’ont aucun problème avec mon choix de coloration. Les discussions vont bon train autour de la table. Commérages, bourse et le montant du chèque qu’ils vont offrir. Une fois de plus, ils essaient de faire mieux que leurs voisins, mais personne n’agit comme il le devrait.

— Bonsoir à tous et à toutes.

Mon cœur rate un battement quand j’entends la personne qui s’apprête à entamer le discours d’ouverture de ce gala. Mais qu’est-ce qu’il fout ici ? Je tente de respirer avec calme, mais c’est peine perdue.

— Peut-être que certains me connaissent déjà. Soit pour mon travail chez Grant entreprise, soit pour mon investissement dans cette association que j’ai créée il y a de ça deux ans.

J’écoute Casey se présenter et faire l’éloge de ce qu’il a bâti, mais je ne le regarde pas. À l’inverse, je jette un coup d’œil au traître qui m’a traînée jusqu’ici. Parce que oui, il était au courant de qui organisait tout ça. Il m’a fait venir dans ce gala et comme par hasard, ce dernier est organisé par le père de ma fille. Quand mes yeux rencontrent ceux de Max, je le vois me supplier de ne pas lui en vouloir. À cet instant, j’aimerais lever mon majeur et le lui mettre sous le nez, mais je sais me tenir un minimum.

Pour me détourner de cette envie qui me démange de plus en plus, je porte mon attention sur la scène. Casey est encore plus beau que d’habitude. De là où il se trouve, il surplombe les invités qui l’écoutent en silence parler de ce que leur argent deviendra.

— Beaucoup penseront que, pour défendre une cause, il faut l’avoir vécue, et je répondrais à ces gens-là que ce n’est pas obligatoire. Je n’ai pas connu la misère. Comme vous le savez, je viens d’une famille assez aisée financièrement, et je n’ai jamais manqué de rien. La drogue et la rue ne sont pas des choses que je connais, mais j’estime que tout ça ne fait qu’un. Combien de personnes sont devenues accros à la dope pour oublier leur situation précaire ? Cette addiction entraîne la perte de stabilité, financière ou sociale, et beaucoup se retrouvent sans logement.

Plus je vois Casey et plus je me rends compte qu’il n’est pas si différent de son frère. Spok était un homme avec un grand cœur et il aurait volé au secours de quiconque en ayant besoin, alors que lui-même était déjà au fond du trou. J’ai eu la chance de le rencontrer quand j’étais au plus bas.

— Et la rue vous mène à la mort. Ce soir, vous avez la possibilité d’aider des personnes qui le méritent. Des pères, des mères, des enfants, des adolescents, des sœurs et peut-être même des frères.

Sa voix se brise à la fin de sa phrase et quand il baisse les yeux, je comprends qu’il pense au sien. J’aimerais me lever et le rejoindre sur scène pour lui montrer que je suis présente pour lui, mais je n’en fais rien. J’attends, j’écoute et je m’abreuve de ses paroles.

— Quand vous venez d’une famille riche, vous n’évoquez pas certaines choses. Vous ne parlez pas de votre fils, votre fille, de votre cousin ou de n’importe qui s’il a un problème d’addiction. Vous le laissez juste dans un coin. Mais ce soir, je vais vous raconter l’histoire de quelqu’un. Bryan Grant, mon petit frère. J’ai loupé vingt-quatre ans de sa vie et je le regrette au plus profond de moi. Spok était quelqu’un d’extraverti et de juste. J’aimerais le décrire un peu mieux, mais je prends conscience que je ne sais pas grand-chose sur lui et il est maintenant trop tard pour rattraper le temps perdu. Mon frère est décédé d’une overdose il y a à peine un mois, le 13 avril 2018, et je n’ai rien fait pour lui.

J’étouffe un sanglot dans ma main en écoutant Casey. Mon ami aurait tellement souhaité entendre ces mots-là de son vivant. Quand je sens une pression sur mon épaule, je me reconnecte avec la réalité et elle est trop dure à supporter.

J’ai besoin d’air. Tout de suite.

Sans un mot, je me lève de ma chaise et trottine jusqu’à la sortie de la salle de réception. Je sais que Max ne me suit pas ; il me laisse du temps pour me reprendre. Je ne compte pas rentrer chez moi, mais il me faut quelques minutes pour me ressaisir.

Quand j’arrive dans le hall de l’hôtel, je repère la horde de photographes dehors. Impossible de prendre cette porte ! Sans réfléchir plus longtemps, je cours vers les toilettes dans l’idée de m’y enfermer et pleurer un bon coup.

Un mois que je tente du mieux que je peux de retenir mes larmes et ce soir, c’est plus fort que moi, il faut qu’elles sortent pour ne pas que le chagrin me ronge.

Je suis consciente que les gens doivent me regarder de manière étrange et sans doute se demander ce qu’une fille habillée, coiffée et maquillée comme je le suis fait en pleine crise.

À quelques pas de la porte, je sens quelqu’un m’agripper le bras avant de me plaquer contre son corps ferme et apaisant. Je sanglote de plus belle quand je reconnais l’odeur de Casey. C’est lui.

— Viens par là, me dit-il en m’entraînant dans les toilettes.

Je suis toujours pressée contre lui et il me tient encore plus fermement. J’ai du mal à respirer et la douleur que je ressens au fond de moi est cent fois pire que tout ce que j’ai connu.

Mon meilleur ami est mort.

— Oh, mon Dieu !

Casey resserre son étreinte quand il m’entend geindre de la sorte. Spok n’est plus là. Au fond de moi je le savais, mais ce soir j’en prends conscience. Je suis seule maintenant et je n’ai plus que ma fille qui puisse me retenir ici.

— Ça va aller, Jinna.

Mais non, ça n’ira pas parce qu’il m’a abandonnée. Spok ne me parlera plus de ses rêves plus étranges les uns que les autres. Je ne recevrai pas d’autres SMS me disant qu’il m’aime comme personne et que je lui manque. Son visage s’effacera petit à petit de ma mémoire parce que c’est ce qu’il se passe quand vous ne voyez pas quelqu’un pendant longtemps. Vous l’oubliez.

Ce soir, je souffre comme jamais et je crois que ce n’est rien en comparaison de ce que ressent Casey. Cet homme qui réalise trop tard qu’il avait un frère. Cela doit être affreux. Spok l’adorait, et le haïssait quand ce dernier devenait le parfait fils de M. et Mme Grant. Il leur arrivait de jouer à des jeux vidéo et même par moments, Casey osait descendre dans le sous-sol pour passer du temps avec lui.

— Il… Il serait fier de toi, chuchoté-je.

Le corps de Casey se tend contre moi et je prends conscience de notre proximité maintenant que la crise de larmes s’est calmée. Je détache mes doigts accrochés à sa veste de costume et tente de m’éloigner. Seulement il n’est pas de cet avis et dès qu’il me sent mettre de la distance entre nous, Casey me tire vers lui.

— Encore un peu, s’il te plaît.

Alors j’accepte, parce que je sais qu’à cet instant il en a besoin, mais je vais devoir arrêter d’être aussi proche de lui. Je pourrais très facilement retomber amoureuse et il ne faut pas que cela arrive. Je ne dois pas oublier que pendant des années il me snobait, m’humiliait devant sa bande de bourges et me méprisait parce que je ne faisais pas partie de son monde à lui. Je voyais en Casey le petit ami parfait au début, je rêvais d’être sa copine, mais très vite j’ai ouvert les yeux. Pour l’aîné des Grant, je n’ai jamais été que l’amie dépravée de son frère. Il n’a jamais partagé mes sentiments et n’aurait jamais accepté de sortir avec une fille qui vivait dans le sous-sol de chez ses parents. Ces pensées me font prendre conscience de la personne qu’est Casey et cette fois, je me détache de lui. Il semble surpris par mon geste brusque et presque violent, mais très vite il se reprend.

— Qu’est-ce que tu fais ici ? demande-t-il.

— Je suis avec un ami. Je ne sa…

Je n’ai pas le temps de finir ma phrase ; la porte s’ouvre en grand et une blonde aux jambes interminables entre. Je la trouve belle, mais elle porte sur elle la marque de fabrique de la bourgeoisie. Je déteste ces gens-là. Je les hais.

— Chéri. Je peux savoir ce que tu fais dans les toilettes alors que tu n’as même pas terminé ton discours ?

Mes yeux quittent la jeune femme apprêtée et maquillée comme une poupée et je reporte mon attention sur le père de ma fille.

Chéri ? Oui, c’est tout à fait le genre de nana qui lui correspond. Belle, de bonne famille et prête à écraser n’importe qui sur son passage.

Casey semble mal à l’aise et je peux le comprendre. À cet instant, je ne souhaiterais pas être à sa place. Et qui l’aimerait ? Si elle est aussi idiote qu’elle semble le paraître, elle pensera que nous étions en train de fricoter, mais si elle regarde bien, elle verra que je viens de pleurer des litres et des litres de larmes.

— Kateryn. J’arrive tout de suite.

Il lui parle sans même lui adresser un coup d’œil. Si j’y vois un manque de respect envers elle, sur le coup je me sens plutôt chanceuse d’être le centre de son attention.

— Tout de suite, chéri. Qui est-elle ?

Je recule et vais me poster devant le miroir avant d’essuyer les coulures de mon maquillage. Je remets quelques mèches de cheveux en place et décide de sortir d’ici sans aucune attention pour Casey qui n’a toujours pas daigné me présenter à sa petite amie. Qui suis-je ? La meilleure amie de son défunt frère, la fille qui squattait le sous-sol de la maison familiale et la mère de son enfant. Je ne suis rien dans le monde de Casey. Juste ce parasite dont on pense s’être débarrassé mais qui s’accroche comme de la merde sous une chaussure.

Quand je rejoins la salle de réception, je retrouve ma place et Max me tire près de lui. Sans réfléchir, je me blottis dans les bras qu’il m’ouvre et il embrasse le dessus de ma tête. Il ne prononce aucun mot et je crois que c’est tout aussi bien. Je ne veux pas qu’il me dise que ça ira.

— Il faut que je parte, Max.

— OK. Allons-y.

Je me redresse sur ma chaise et je me tourne pour lui faire face.

— Non, Max. Il faut que je quitte cette ville et que je disparaisse. Avec Luna.

J’agrippe son bras, comme pour lui montrer ma détresse.

— Rien de bon ne nous attend. Quelque chose d’horrible va se produire si nous restons, je le sais. Je le sens ici, dis-je en posant la main à gauche sur ma poitrine.

Et c’est vrai. J’ai un mauvais pressentiment. Ma fille n’est pas en sécurité. Je dois la protéger, mais aussi partir parce que Casey est une menace pour mon cœur qui est déjà trop fragile.

Mon ami prend mon visage en coupe et embrasse avec tendresse mon front. Comme l’aurait fait un frère, un ami. Il essuie ensuite la larme que je viens de laisser couler et me sourit tendrement. Son regard est attiré par quelqu’un qui passe derrière moi et il ose me demander :

— C’est à cause de lui, n’est-ce pas ?

— En partie.

Je tourne les yeux vers la personne que Max observe et je tombe sur un Casey très en colère. Il ne semble pas me voir et dévisage mon ami comme s’il avait envie de le frapper. Il inspire fortement et tente d’échapper à la prise de Kateryn, mais cette dernière est coriace. Quand la grande blonde me repère, elle me fusille des yeux, sans doute dans le but de me faire comprendre à quel point elle me hait. Moi, je ricane en me disant qu’elle n’a aucune raison de me jalouser. Je n’ai pas assez d’argent et de prestance pour plaire à Casey.

— Je crois que le père de Luna est un peu agité ce soir.

— Rentrons, lancé-je sans prendre ses mots en considération.

Chapitre 8

Jinna

Luna semble ressentir ma tristesse. Elle fait des crises pour un oui ou pour un non, s’en prend à Spoky et n’hésite pas à lever la main sur moi. Je suis dépassée par ses accès de violence, mais je sais que j’en suis la cause. Alors je reste patiente et tente de lui expliquer qu’elle ne peut pas agir de la sorte. À quatre ans, il lui manque une figure d’autorité et ça aussi, j’en suis la responsable. Un jour elle aura un papa, je m’en fais la promesse. Quelqu’un qui l’aime, qui lui apprendra comment faire du vélo et à qui elle pourra parler quand elle pensera que rien ne va dans sa vie. Pour le moment, je fais mon possible pour l’éduquer du mieux que je peux et je dois dire que ce n’est pas facile tous les jours.

Il est dix heures et la demoiselle dort toujours pour mon plus grand bonheur. Il est rare que je puisse faire une grasse matinée un week-end, mais mon horloge interne décide que huit heures trente est une heure idéale pour se réveiller.

Je profite du calme pour avancer sur la lecture que m’a confiée Sophie. Il ne me reste que quelques chapitres du dernier à lire avant la reprise du boulot et cela est faisable sans grande difficulté. Je dois rencontrer ma patronne à la première heure lundi et après ça, je serai en vacances pour deux semaines avec ma fille.

J’envisage d’occuper mon temps à trouver un nouveau travail ailleurs qu’à New York. J’ai pensé à Londres ou Dublin, mais je ne sais pas encore laquelle de ces villes serait la mieux pour Luna et moi. En Angleterre, il y aura sans doute plus d’opportunités.

Après avoir lu un petit peu et marqué un nombre incalculable d’annotations dans la marge, je décide de préparer un super petit-déjeuner à Luna. Pancakes, jus d’orange frais et même son dessert préféré : de la mousse au chocolat. En général, j’évite de la nourrir avec trop de sucre, mais la semaine a été dure pour nous deux et j’ai envie de la gâter. Tandis que je m’affaire en cuisine, je reçois un SMS.

[Numéro inconnu : Salut Jinna. C’est Casey. Je peux passer vous voir ? Je suis dans le coin et faudrait qu’on parle.]

En plus de savoir où je vis, il sait désormais comment me joindre. Finalement, ce n’est pas moi la merde qui reste collée sous la chaussure. J’aimerais l’envoyer balader, mais j’ai trop peur qu’il ait une nouvelle lettre et que je loupe quelque chose d’important. Je finis donc par lui dire que nous sommes chez nous et qu’il peut venir. Je m’apprête à me remettre aux fourneaux quand des coups sont tapés à la porte. Derrière celle-ci se trouve Casey.

— Tu attendais sur le palier ou quoi ? lui demandé-je en me décalant de l’entrée.

Quand il passe devant moi, je fais tout pour ne pas le regarder de manière insistante, mais c’est plus fort que moi et mes yeux bifurquent sur son derrière moulé dans un jean. Visiblement il ne travaille pas le samedi, vu la tenue qu’il a choisie. En plus de son pantalon qui sculpte ses jambes à la perfection, il porte un pull assez près du corps et je peux confirmer que sa musculature a changé en cinq ans. Il semble plus sculpté et je suis sûre que je pourrais dessiner chacun de ses abdos du bout des doigts à travers le tissu. Ses cheveux bruns, quant à eux, ont pris de la longueur et aujourd’hui, ils sont coiffés dans tous les sens. J’aime bien, ça lui donne un air de mauvais garçon.

Je me ressaisis quand je me rends compte que je bave et louche sur lui. Je ferme la porte, ainsi que ma bouche, et commence à me poser des questions dès qu’il m’annonce qu’il était en effet en bas de chez moi. Pourquoi est-il toujours là, dans ma vie ? Je le conduis jusqu’à la cuisine et je lui propose de s’installer à table pendant que je finis le petit-déjeuner.

***

Après une demi-heure de préparation et deux cafés avalés pour Casey, je me laisse tomber sur la chaise en face de lui. Nous n’avons pas beaucoup discuté, mais cela n’est pas dérangeant. Casey reste tout de même silencieux et j’aimerais savoir ce qu’il pense.

Ma fille doit s’être réveillée en sentant l’odeur de son petit-déjeuner préféré car elle déboule dans la cuisine comme une furie.

— Maman, t’as fait des panc’s !

Je souris en l’entendant appeler les pancakes de cette manière. C’est Spok qui a trouvé ce surnom pour ces délices.

— Oui, mais avant de manger je veux mon câlin et que tu dises bonjour à notre invité.

Luna tourne la tête vers Casey et ne semble le remarquer qu’à cet instant. Ses lèvres s’étirent comme rarement ces derniers temps et mon cœur s’allège un peu. Sans qu’il ne réalise ce qui lui arrive, ma fille court vers lui et se jette dans ses bras. Elle lui dépose ensuite un énorme bisou sur la joue. Contrairement à moi, mon bébé n’est pas sauvage, bien que sauter sur Casey et l’embrasser ne me dérangerait pas. OK, stop !

— Salut princesse, lui dit-il en la faisant grimper sur ses genoux.

Mes yeux me piquent en les voyant si proches alors qu’ils ignorent la vérité. Je pourrais leur dire, mais la peur de perdre ma fille m’en empêche. Pour l’instant, qu’ils l’ignorent est peut-être mieux.

— Ma maman elle fait les meilleurs panc’s du monde. Ch’est moi qui te le dis.

Luna s’assied un peu mieux sur son père et pose ses deux mains sur la table. Je comprends que je n’aurais ni mon câlin ni mon bisou du matin et que Casey va servir de rehausseur, mais il n’a pas l’air de s’en offusquer.

Je sors tout ce qu’il faut pour que nous prenions le petit-déjeuner tous les trois, parce que j’ai comme l’impression que le père de ma fille n’est pas près de partir. Sa présence me plaît. J’aime qu’il soit ici avec nous et qu’il passe un peu de temps avec Luna, mais je suis en train de m’attacher à lui et à l’idée de ce que nous pourrions être. Et ça, ce n’est pas bon du tout.

Pendant tout le petit-déjeuner, Casey et la petite parlent comme s’ils se connaissaient depuis toujours. Ma fille raconte ses aventures de la semaine et son père lui montre la meilleure façon de manger des panc’s. J’apprends aussi que ce mot n’est pas une invention de Spok, mais de Casey quand il avait l’âge de Luna.

Durant le repas, je n’ai rien dit. C’était leur moment à eux deux et je les ai laissés profiter. Casey me lançait souvent des regards interrogateurs face à mon silence, mais je faisais comme si je ne le voyais pas.

— Il est où Spoky, maman ?

Casey est installé dans le canapé et jusqu’à maintenant il jouait avec sa fille, mais je crois que cette dernière vient de se lasser de lui. Je sors de la cuisine et trouve Luna en train de retourner le salon à la recherche de son chat qu’elle a malmené toute la semaine.

— Je ne sais pas. Peut-être que si tu avais été gentille avec lui, il ne se cacherait pas.

Luna semble triste et elle se réfugie aussitôt dans mes jambes pour que je la câline. Je m’abaisse à son niveau et lui parle calmement.

— Spoky a été super avec toi ces derniers jours, mais toi non. Ce que tu as fait à ton chat, je ne veux plus le voir.

— Il me déteste, dit-elle en faisant la moue, les yeux brillants de larmes.

Je souris en réalisant qu’elle prend conscience de ses gestes.

— Il t’aimera toujours, mais si j’étais toi, je me ferais pardonner.

Quelques minutes plus tard, Luna retrouve Spoky dans le placard du couloir et part jouer dans sa chambre avec lui, me laissant seule avec Casey.

— J’adore ta fille, dit-il sans détourner son attention de la télévision.

Et moi, j’aimerais savoir pourquoi il passe autant de temps chez moi, mais je n’ose pas lui poser la question. Sans doute par peur de ce qu’il pourrait me donner comme réponse. S’il me dit qu’il est là pour Luna, pensant qu’elle est la fille de son frère, je ne sais quelle serait ma réaction. Lui cacher la vérité est une chose, mais lui mentir en est une autre.

Je me laisse tomber sur le canapé près de lui et lance la conversation. Parce que même si je ne désire pas évoquer certains sujets, il n’est pas là pour rien.

— Tu voulais qu’on discute ?

Son visage se détourne du poste de télévision et ses yeux se posent sur moi. Je me mords la lèvre quand nos regards se croisent.

— Euh… Oui. Il faut qu’on parle de samedi dernier.

J’aime bien quand il me regarde. J’ai espéré si longtemps qu’il le fasse autrefois que maintenant, dès que cela arrive, je me sens unique. La seule fois où il a semblé me voir, Casey était ivre mort et il ne se souvient de rien. Même pas d’avoir créé Luna. Cela m’a beaucoup affectée quand je me suis rendu compte que notre nuit avait été effacée de sa mémoire avec tant de facilité, mais je ne pouvais m’en prendre qu’à moi-même. Je connaissais Casey et les rumeurs qui couraient sur lui.

— Tu es avec ce mec ? Ce Max Bolt ?

— Je ne sors avec personne, Casey. Je te signale que j’ai une fille de quatre ans à la maison.

Casey souffle un grand coup et pendant quelques secondes, j’ai presque l’impression qu’il est soulagé. Sauf qu’une fois encore, je préfère ne pas me faire de films sur ce que je vois sur ses traits.

— Mais on est sortis quelques fois ensemble. Maintenant, il est mon avocat et mon ami.

— Pourquoi as-tu besoin d’un avocat ?

Casey a parlé si vite que je ne peux pas passer à côté de l’inquiétude qui se peint sur son visage et je décide d’être franche avec lui.

— Parce que je crains qu’un jour, quelqu’un veuille me prendre ma fille et ça, il en est hors de question.

— Je t’ai donné ma parole que ça n’arriverait jamais, Jinna.

— Les promesses ne valent rien, Casey. Seuls les actes comptent. Alors j’attends de voir, mais je ne vais pas rester à ne rien faire, sache-le.

Il hoche la tête et se retourne face à la télé. À moi maintenant.

— Pourquoi tu ne m’as pas présentée à ta copine ?

Casey se tend dès l’instant où j’évoque sa petite amie et j’enrage au fond de moi sans raison. Ou peut-être qu’il y en a une au final. Pourquoi l’a-t-il choisie elle et pas moi ? Quand je prends conscience de mes pensées, je panique et décide qu’il est temps de mettre Casey à la porte. Il n’a toujours pas ouvert la bouche pour me donner une explication, mais est-ce que cela a vraiment une importance ? Je connais déjà la réponse et je n’ai pas besoin de souffrir plus.

— Tu devrais y aller, Casey. J’ai du boulot et pas mal de choses à faire ce week-end.

— Jinna, me supplie-t-il.

— Casey, s’il te plaît. Tu dois partir.

Je baisse les yeux sur mes mains jointes posées sur mes jambes et tente de respirer avec calme. Qu’il soit ici est trop dur, je ne dois plus jamais le laisser rentrer dans ma vie, du moins pas de cette manière. Dans un lieu public, pourquoi pas, mais plus dans l’intimité de ma bulle personnelle.

— Je m’en irai après que tu as lu la lettre de Bryan.

Je redresse la tête en vitesse vers lui et je tente de savoir si ce qu’il dit est vrai. Quand je le vois saisir quelque chose dans la poche arrière de son jean, je ne peux me retenir et lui arrache le papier des mains. « Pour Jin. Toujours les mêmes consignes. Casey, tu ne l’ouvres pas ». Sans attendre, je déchire l’enveloppe et sors la lettre de mon ami.

« C’est encore moi. Le casse-pied de service.

Je te manque ? Parce que je suis sûr que toi et Luna avez laissé un trou béant dans mon âme. Vous étiez les deux plus belles personnes à mes yeux et si tu lis cette lettre alors ça veut dire que je n’ai pas été à la hauteur de votre amour. J’en suis désolé, bébé. Si tu avais dû mourir avant moi, je crois que jamais je n’aurais eu le courage de vivre sans toi.

Comment fais-tu ? »

C’est au-dessus de mes forces de retenir la larme qui s’échappe et roule sur ma joue avant de s’écraser sur le papier. Je n’ai pas besoin de voir Casey pour savoir que tout son corps est tendu.

« Non, je plaisante. Tu es la femme la plus forte que je connaisse. Tu y arriveras, bébé. Un pas après l’autre. Même si par moments tu as l’impression de marcher sur du charbon ardent, n’oublie pas que tu dois toujours continuer à avancer. Ne t’arrête jamais. Ça fait mal au début, mais après tu t’y habitues. Tu dois te dire que je parle comme si je l’avais vécu. Eh bien oui. J’ai connu tout ce que tu ressens. J’ai souffert à en hurler de douleur. J’ai voulu m’arracher le cœur tellement de fois que je ne pourrais jamais les compter. Mon existence était vide et terne sans toi. J’ai souffert dans ma vie, mais jamais à ce point. Jamais je n’ai désiré autant mourir que quand tu es partie. Je n’avais que vous et tu m’as laissé. Je crois que je te déteste autant que je t’aime ».

Un hurlement de douleur m’échappe à peine lis-je les mots que mon meilleur ami m’a écrits et je plaque aussitôt une main sur ma bouche. Je ne retiens pas le torrent de larmes qui coule sur mes joues, partenaires de l’expression de ma peine. Je cherche les yeux de Casey et quand je les trouve, un deuxième cri sort tout droit de mon cœur.

C’est à ce moment qu’il réagit. Son corps glisse sur le canapé et il vient me prendre dans ses bras. Une main dans mon dos et l’autre dans ma nuque où il appuie pour que je repose la tête contre son torse. Casey ne dit pas un seul mot, il est là, avec moi. J’ai toujours la lettre de Spok entre mes doigts, mais elle doit être froissée et trempée de larmes. Les battements du cœur de Casey m’apaisent, mais j’ai tellement mal.

— Maman ?

Je relève la tête quand j’entends l’appel de détresse de ma fille. Je dois lui faire peur.

— Je m’en occupe, m’annonce Casey en se levant du canapé.

Il saisit Luna par-dessous les aisselles et la soulève avec aise dans ses bras. Quant à moi, je me retrouve vide sans lui. Sa chaleur, son odeur et ses caresses de réconfort me manquent.

— Allons dans ta chambre, princesse.

Je les entends s’éloigner, mais je suis dans un brouillard et je ne vois pas ce qu’il se passe autour de moi.

— Maman a besoin d’être seule un petit peu, donc on va jouer et après on prépare à manger, toi et moi.

— Trop cool, s’enthousiasme Luna.

Quand plus aucun son ne me parvient, je me laisse tomber sur le canapé en position fœtale et resserre mes doigts encore plus autour de la lettre. Je l’ai abandonné. S’il est mort, c’est ma faute. J’en suis la responsable. Mon égoïsme a tué la personne qui comptait le plus pour moi après ma fille. Je voulais fuir, recommencer une vie ailleurs et élever mon enfant loin de son père, mais je n’ai réussi qu’à donner la mort à mon meilleur ami sans en avoir conscience. Quel monstre suis-je ? Les mots de Spok me reviennent en mémoire et je prends conscience que jamais il ne m’aurait parlé de cette manière s’il n’avait pas été dans une phase dépressive. Est-ce que toutes ses lettres vont devenir comme celle-ci ?

Des paroles dures, des accusations et des reproches ? Est-ce que je peux en supporter plus ? Je souhaiterais tant le rejoindre à cet instant. Mon Dieu. Pourquoi lui ? Pourquoi la vie m’arrache les gens que j’aime ? Luna sera-t-elle la prochaine ? Non ! Personne ne m’enlèvera ma fille. Je me redresse comme si je venais de prendre conscience qu’elle est seule avec son père et qu’aujourd’hui, il est l’unique menace dans ma vie. Je panique. Littéralement. Je sens ma respiration s’accélérer et avant de me lever, je tente de recouvrer mon calme. Mais c’est voué à l’échec. Plus j’essaie de me calmer et plus je me sens m’enfoncer.

Pas mon bébé.

Je suis dans un tel état second que tout mon corps se contracte et mes muscles me brûlent comme jamais.

Chapitre 9

Jinna

Casey a fini par ressortir de la chambre de ma fille quelques minutes après le début de ma crise de panique. Il a juré en me voyant au plus mal et s’est empressé de me serrer contre lui, une fois de plus. Je suis partagée entre deux sentiments. Lui faire confiance et accepter qu’il passe du temps avec sa fille, ou bien le faire sortir de nos vies, une bonne fois pour toutes. Pourtant, même si je dois faire un choix, la chaleur réconfortante de ses bras m’empêche de penser de manière cohérente.

— Luna est retournée à son puzzle. Veux-tu que je te lise la suite ?

Sans lui répondre, je lui tends la lettre de son frère. Peut-être qu’il y a des choses qu’il ne doit pas voir dans ces mots, mais je me sens incapable de continuer cette lecture seule.

— Je me suis arrêtée quand il dit me détester autant qu’il m’aime.

— « Tu comprendras qu’aujourd’hui, c’est un jour sans. Un jour sans vous. Luna vient d’avoir quatre ans et je ne suis pas là. À l’inverse, j’ai passé la journée à me demander combien de temps il me restait à vivre et j’ai pris conscience que c’était bientôt la fin. »

Casey s’arrête et je réalise que c’est dur pour lui aussi de lire ça, mais il se ressaisit et reprend.

— « Je suis paumé, bébé. Ne m’en veux pas quand je dis ce genre de mots. Tu sais que je t’aime et que ça ne changera pas, mais il y a quelqu’un qui le fera mieux que moi un jour et j’attends de voir ça avec impatience. Les gens ne comprennent pas pourquoi je te chéris à ce point, et moi non plus d’ailleurs, mais j’ai trouvé la réponse en observant mes parents aujourd’hui. Ils mangeaient tranquillement dans la cuisine et je suis passé à côté d’eux pour me servir dans le frigo. J’ai dit “ bonjour ”, comme tu me répétais sans cesse d’être poli avec eux, j’ai demandé s’ils allaient bien et j’ai même souri, mais crois-moi ou non. Ni ma mère ni mon père ne se sont retournés dans ma direction. Ils ne m’ont pas regardé une seule fois, Jin. J’étais là, à quelques centimètres d’eux, mais ils ne me voyaient pas. Alors, voilà ma réponse aux gens qui trouvent notre relation étrange : tu es la première et la dernière à m’avoir aimé tout simplement. J’ai dû attendre dix-huit ans de ma vie pour que quelqu’un réalise que j’existais. Et tu étais cette personne, Jin. »

Mes larmes s’étant calmées, je décide qu’il est temps de reprendre la suite. Je tends la main à Casey et celui-ci dépose le papier, noirci des maux de mon ami, au creux de ma paume. Quand je croise son regard, je vois le vide et la tristesse. Cet homme fort et costaud s’effondre à chacune des lettres de son frère. Je recommence à lire, mais à voix haute cette fois-ci pour que Casey puisse entendre ce que Spok avait à dire.

— « Je m’ennuie de toi, ma sœur, de tes sourires et du son de ta voix. Tu me manques et j’en crève. Luna me manque aussi. C’est insupportable. Je me retrouve encore plus seul maintenant que Casey est parti à New York. Je suppose que tu es au courant. Il a créé sa société là-bas et il m’a abandonné, mais ce n’est pas grave. Il sera bien près de toi. Loin des gens qui l’ont éduqué et aimé. Ne te méprends pas, Jin, je ne suis pas jaloux de lui. Il ne sait pas ce qu’il se passe à la maison. Personne ne peut le deviner, mais aujourd’hui, je vais vous raconter ce que j’ai appris. Jin, bébé, promets-moi de ne rien faire quand tu apprendras la vérité. Tu as Luna maintenant et je veux qu’elle soit en sécurité avec sa mère et qu’elle connaisse son père. C’est un homme bon au fond et je sais qu… »

Je décide d’arrêter ma lecture à haute voix pour que Casey n’en apprenne pas plus qu’il ne le doit. Spok va m’aider à lui annoncer quand le moment sera venu, je n’en doute pas.

« … C’est un homme bon au fond et je sais que mon frère fera un papa formidable. Apprends-lui à l’être. Montre-lui qu’il est capable d’éprouver des émotions et aime-le comme tu l’as toujours fait. Avec le cœur et en voyant son âme.

Il doit avoir une seconde lettre avec lui. Celle-ci est la sienne, mais il a besoin de toi pour la lire, parce que ce qui se trouve dedans est dur à entendre. Il y a tout un tas de documents qui attestent ce que j’avance, ce que j’ai à vous dire. Ne le laisse pas tomber.

Allez. À plus, bébé ».

Je replie la feuille pour que Casey ne voie pas les quelques derniers mots. Il ne semble pas s’en offusquer et attrape une seconde lettre de sa poche.

— Il a dû dire qu’il y en avait une autre, dit Casey.

— Oui. Et il a aussi dit que cette lettre était pour toi et qu’elle allait être dure.

Il hoche la tête en me tendant l’enveloppe, beaucoup plus épaisse que la mienne. Une fois de plus, il tente de paraître détendu, mais je sais que ce n’est que façade.

— Maman ! crie Luna depuis sa chambre.

Je ne peux empêcher un sourire de naître sur mes lèvres quand j’entends Luna m’appeler, mais je décide de ne pas répondre. Si ma fille veut quelque chose, elle n’a qu’à se déplacer.

— Tu ne vas pas la voir ? demande Casey en chuchotant.

— Non. Je l’ai faite avec deux jambes, donc elle peut marcher jusqu’ici.

— Elle va râler.

Je hoche la tête. En effet, notre fille ne va pas être contente et Casey semble déjà connaître quelques points importants sur cette demoiselle.

— Je t’ai crié !

Je détourne les yeux de Casey pour regarder ma petite dictatrice débarquer dans le salon en colère et les deux poings plantés sur les hanches.

— Luna ! On a plusieurs fois discuté du fait que je ne supporte pas que tu me parles de cette manière. Si tu veux quelque chose, tu te déplaces.

Elle ronchonne un peu, mais finit par céder.

— OK, maman. J’ai faim.

Ma fille se tourne vers son père et lui demande de venir cuisiner avec elle comme il le lui avait promis.

— D’accord ! Allons faire à manger. On lira la lettre après le repas, pendant que Luna fera sa sieste, annoncé-je.

***

Casey

Luna veut à tout prix voir ce que nous préparons, alors je la prends dans mes bras pour lui permettre d’être à notre hauteur.

— Tu es un géant !

Je ris en l’entendant parler de moi de cette manière. C’est vrai que je suis grand. Et vu la taille qu’elle fait à quatre ans, je suis sûr qu’à l’âge adulte cette gamine ne sera pas loin de me rattraper. J’ai du mal à me rendre compte que Bryan était papa, mais qu’il n’ait jamais voulu que sa fille soit au courant me met en colère. Je ne comprends pas ses choix, mais qui suis-je pour juger ? J’ai vécu vingt-quatre ans avec un mec que je ne connaissais même pas et qui, pourtant, était mon petit frère.

— Cha va être trop bon !

J’adore quand cette gamine parle. Elle place des « cha » et des « ch’ai » à chaque phrase, mais ce que j’aime par-dessus tout, c’est ses bras entourant ma nuque et ses doigts pinçant ma peau avec douceur. À chaque fois que je rentre dans cet appartement, je ne peux m’empêcher de sourire, enfin presque à chaque fois. Dès que je reçois une lettre de mon frère et que je dois la faire lire à Jinna, ça part toujours en crise de larmes. Ils étaient si proches que pendant longtemps j’ai pensé qu’ils étaient en couple, mais je crois qu’ils ne faisaient que s’envoyer en l’air de temps en temps. Bien qu’il ait quand même réussi à lui faire une gosse. Je me demande ce que diraient mes parents s’ils connaissaient l’existence de la petite. Jinna est persuadée qu’ils la lui prendraient s’ils en étaient informés, mais moi, je ne suis pas certain de ça.

Ces dernières semaines, j’ai compris beaucoup de choses. Mon frère souffrait au point de se droguer pour oublier. Bryan voulait seulement de l’amour et personne ne lui en a jamais donné, pas même moi. J’ai aussi réalisé qu’il ne vivait pas dans le sous-sol de son plein gré, mais je ne sais pas encore quelle en est la raison. Et puis plein d’autres trucs me sont revenus en mémoire. Comme le fait qu’il n’était presque jamais présent aux repas de famille ou qu’on l’empêchait d’utiliser mes jouets. En faisant plusieurs recherches sur internet, j’ai retrouvé des articles. Sur chacun d’eux, on évoquait les riches et très respectés M. et Mme Grant. On parlait aussi de moi. Le fils à l’avenir tout tracé et aux rêves démesurés. Mais personne, aucun journal, n’a évoqué le prénom de Bryan Grant. Il était invisible aux yeux de tous. Il n’existait même pas.

Il se teignait sans arrêt les cheveux de couleurs flashy et sa peau était une toile pour les apprentis tatoueurs, mais tout ça, ses colorations, ses piercings et ses tatouages, était sans doute un moyen de se faire voir. De montrer qu’il était là.

Et personne ne l’a remarqué même quand il hurlait. Personne à part Jinna.

Cette blonde au corps parfait a déboulé dans sa vie comme un miracle. Je crois que la première fois que mes yeux se sont posés sur elle, c’était un dimanche matin et je me remettais tout juste d’une mauvaise gueule de bois. Elle a débarqué dans la cuisine avec mon frère et m’a salué d’un signe de tête. Sur le coup, j’ai pensé rêver. Je n’avais jamais vu une nana aussi belle et désespérée qu’elle. J’étais tellement occupé à la dévisager et à tenter de savoir qui elle était que je n’ai pas pensé à lui dire bonjour à mon tour.

Je suis sorti de mes songes par une petite fille blonde qui me tapote le front en plantant ses yeux dans les miens.

— Tu rêves, Casey !

Jinna explose de rire en entendant Luna se foutre de moi de la sorte et je rigole aussi. Cette gamine est une perle.

— Je pensais au fait que nous n’allons pas manger de spaghettis ce midi parce qu’ils sont en train de brûler.

— Oh merde ! jure Jinna en éteignant le feu de dessous la poêle.

— Maman ! Tu as dit « oh mer… »

Je plaque ma main sur la bouche de la gamine pour éviter qu’elle ne dise le mot qu’il ne faut pas. Je dois également prendre sur moi pour ne pas me marrer parce que c’est très compliqué de garder son calme.

— Allez, je vous invite à manger, annoncé-je.

— Oh, trop cool. Trop cool. Trop cool, s’excite Luna dans mes bras.

La petite est intenable, elle bouge et se débat, ce qui me force à la poser par terre.

— Maman, je veux un gros, gros, gros burger.

Je souris en voyant Jinna se pencher vers sa fille et lui tapoter le ventre.

— Et tu crois qu’un gros, gros, gros burger rentrerait dans ce minuscule ventre de bébé ?

— Ch’uis pas un bébé, rétorque ma nièce.

— Alors file t’habiller.

Et c’est ce qu’elle fait en partant à toutes jambes dans sa chambre. Jinna commence à ranger sa cuisine, mais je ne la laisse pas finir et lui barre la route quand elle s’apprête à saisir la poêle brûlée.

— Toi aussi, va te changer. Ta fille a très, très, très faim. Ça serait dommage de la mettre en colère.

Jinna sourit et quand ses yeux rencontrent les miens, elle les baisse aussitôt. Je n’ai jamais compris pourquoi elle n’arrivait pas à soutenir mon regard. J’aimerais qu’elle le fasse. Cela me permettrait de mieux lire en elle et d’admirer ses grandes billes bleues. Je voudrais savoir pourquoi elle met tant de distance entre nous depuis toutes ces années, alors que je ne rêvais que d’une seule chose : la posséder. Avec cette fille, il n’a jamais été question de sentiments et ce genre de conneries. Je la désirais d’une manière presque perverse, bestiale. Je la voulais et je crois que c’est encore le cas aujourd’hui.

Elle est devenue une femme magnifique et je ne comprends pas pourquoi elle n’a personne dans sa vie. Les hommes la dévorent des yeux et tueraient pour ne serait-ce qu’un regard de sa part. Quand je l’ai vue dans cette robe courte samedi soir, j’ai pété un câble. Je lisais mon discours et en parlant, je pensais à elle. À son histoire dont j’ignore tout. Si l’on m’avait dit que je la trouverais parmi les invités ce soir-là, je n’y aurais jamais cru. Mais elle était bien présente, courant à travers les tables et faisant se retourner les gens sur son passage. Elle était magnifique.

Aucun doute, c’était elle.

Ce qui m’a rendu encore plus dingue, c’est de voir sa proximité avec Max Bolt. Je suis devenu fou et après le bal, j’ai dû me défouler sur mon sac de frappe pour évacuer tout ce qui me rongeait.

Dans tout ça, je crois que je me mens à moi-même. Dire que je n’ai jamais eu de sentiments pour cette nana n’est pas la vérité. Parce qu’adolescent, j’aurais aimé qu’elle me laisse approcher plus près, pouvoir accéder à son âme. Je ne sais pas ce que j’aurais fait si elle avait cédé. Je n’étais pas vraiment le petit ami idéal. Pas un brin romantique, mais avec elle, j’aurai peut-être essayé. Elle m’aurait montré.

Je trouve ça étrange d’être assis avec Jinna et Luna autour d’un simple burger, à parler de tout et de rien, et surtout à écouter ma nièce bavarder au sujet de son chat, Spoky. Je me sens bien malgré tout, mais je sais que le retour à l’appartement sera moins heureux. Nous allons devoir ouvrir cette foutue lettre restée sur la table du salon.

— Je peux aller jouer, maman ? demande la petite blonde.

Sa mère lui essuie la bouche et l’autorise à partir dans un coin réservé aux enfants. Jinna garde tout de même un œil sur sa fille et pendant ce temps j’observe cette femme magnifique devant moi. Ses cheveux roses lui vont bien finalement. Quand je l’ai vue arriver à l’enterrement avec sa tenue et cette couleur, j’ai cru devenir fou, mais Bryan aurait aimé ça.

Mon téléphone se met à vibrer et je grimace en regardant la personne qui tente de m’appeler. Kateryn. Cette fille est canon et c’est un super bon coup au lit, mais dans la vie de tous les jours, c’est l’enfer. Heureusement pour moi, je ne vis pas encore avec elle et je fais tout pour retarder ce moment. Nos familles ont déjà organisé notre mariage et j’ai réussi à négocier ma liberté. Nous nous montrons en public et ça s’arrête là. Je ne l’aime pas, je n’aime personne. À vingt-cinq ans, mes parents pensent qu’il faut que je me marie. Un homme de mon rang ne peut pas rester aussi longtemps célibataire, m’ont-ils dit. Alors ils ont pris les choses en main et je n’ai pas eu droit au vote. Enfin, ma mère m’a surtout convaincu que Kateryn serait parfaite pour être présentée à mon bras. Une bonne famille, un père dans les affaires et une éducation exemplaire. Le petit bijou de la bourgeoisie new-yorkaise.

— C’est ta copine qui te harcèle ?

Je relève la tête vers Jinna et pour la première fois depuis bien longtemps, elle me regarde. Dans ses yeux, je lis de la colère et même de la frustration. Est-ce qu’elle est jalouse de cette fille ? Ou est-ce le fait que j’aie une vie amoureuse ? Enfin, amoureuse est un très, très grand mot.

— Oui. C’est Kateryn. Nos parents préparent notre mariage depuis trois mois maintenant et je fais tout pour reculer ce moment.

— Oh, le mariage !

Elle baisse les yeux et s’agite sur sa chaise.

— Tu devrais y aller, dit-elle en jetant un regard inquiet à sa fille.

Jinna a cette foutue manie de vouloir m’éloigner d’elle dès qu’elle se sent mal ou qu’elle ne contrôle pas la situation. Moi, je m’accroche comme un idiot parce que je ne vois pas ma vie sans elles deux. Même si je sais qu’au fond, elle a raison de mettre de la distance entre nous.

— Non, nous avons une autre lettre à lire et je compte bien le faire.

— OK.

Elle semble moins impulsive avec le temps et plus réfléchie, mais elle se méfie toujours autant de moi. Jinna est toujours sur ses gardes et ne peut s’empêcher de m’observer quand je tiens Luna dans mes bras. J’aimerais qu’elle ait confiance en moi, mais je sais que cela prendra du temps.

***

Quelques minutes après être rentrés à l’appartement, Jinna part coucher sa fille, mais je comprends aux pleurs de la petite que les choses sont plus compliquées que prévu. Sans un bruit, je m’approche jusqu’à la porte de sa chambre et regarde ce qui se déroule dans la pièce.

— Je veux tonton.

— Je sais, chérie, mais il est au ciel maintenant, je te l’ai déjà expliqué.

Luna renifle et se réfugie dans les bras de sa mère.

— Casey ch’est presque comme tonton ? demande Luna.

Je vois le corps de Jinna se tendre à cette question et j’attends avec impatience la suite. Si elle lui dit oui, cela voudra dire qu’elle m’accepte dans leur vie, mais dans le cas contraire, je devrai encore montrer que je suis capable d’être un oncle digne de ce nom.

— Non, chérie. Casey ne sera jamais ton tonton.

Je finis par retourner au salon en entendant sa réponse. J’y arriverai. Un jour, je serai assez bien pour faire partie de sa famille.

Quand Jinna revient, je saisis la lettre posée sur la table et l’ouvre sans un mot. Je ne veux pas parler pour le moment, alors je lis.

« Salut frangin.

Je souhaitais déjà te remercier de prendre soin de ma nièce et de sa mère. Parce que c’est ce que tu fais. Je suis même sûr que dès que tu as aperçu la gamine, tu n’as pu rester loin d’elle. Ou est-ce l’effet que te fait Jin ? Elle est canon et je vais te dire un petit secret. Tu vois la fille près de toi ? Eh bien sache que pendant tout le temps qu’elle vivait à la maison, elle était raide dingue de toi. »

Je lève la tête pour regarder Jinna et je ne peux m’empêcher de penser que mon frère fabule. Elle ne m’a jamais aimé et c’est même tout l’inverse.

« Eh oui, mec ! Tu es le pire des abrutis si tu n’as pas fait attention à quel point elle t’avait dans la peau. J’en pouvais plus de l’entendre parler de toi. Casey par-ci, Casey par-là, mais au bout de quelques semaines les choses ont changé. Jin en a eu marre que tu ne la remarques pas. Elle était là, sous tes yeux, frangin. Quand elle a enfin cessé de ne voir que par toi, tu as commencé à t’intéresser à elle, mais il était trop tard. Elle ne supportait plus ton ignorance, ça lui faisait trop mal. Votre jeu du “ je t’aime moi non plus ” a duré pendant un moment et vous avez fini par ne plus vous voir du tout.

Rappelle-toi le nombre de fois où tu l’as dénigrée et humiliée devant tes bourges d’amis. Quand elle rentrait du boulot et te trouvait avec ta langue dans la gorge d’une fille. Ou encore cette fois où les parents lui ont dit qu’elle n’était qu’une petite pute et que tu n’as pas osé prendre sa défense.

Souviens-toi de tout ça.

Maintenant, je vais te parler de sa vie à elle, parce que tu ne t’es jamais inquiété de ce qu’elle avait vécu pour qu’à seize ans elle se retrouve à la rue. Écoute bien, frangin. Jin avait quinze ans quand sa mère est morte d’une overdose. Le pire dans tout ça, c’est qu’elle a assisté à son décès, mais elle n’a rien pu faire. Je crois qu’au fond d’elle, ça l’a tuée. Du moins l’enfant qu’elle était. Mais avant tout ça, son père venait d’être condamné à quinze ans de prison parce qu’il avait commis un braquage et que malheureusement le gérant de l’épicerie avait fini dans un fauteuil roulant. Jin ne parle jamais de ces choses-là, mais j’avais besoin que tu le saches. Donc voilà pourquoi elle vivait dans la rue quand je l’ai rencontrée. Imagine une enfant de quinze ans, seule avec tous ces fous. Tu visualises ? Jin n’a jamais parlé de ce qui s’était passé pendant cette année, mais son corps en porte encore les traces, bien cachées sous ses tatouages. Je suis heureux d’avoir croisé son chemin un jour et tu veux savoir comment nous nous sommes connus ? Demande-lui. »

Est-ce que je le souhaite ? Ai-je besoin d’entendre Jinna me dire qu’elle était bourrée et qu’il en était de même pour Bryan ? Qu’ils ont fini par coucher ensemble et le lendemain se jurer une amitié sans faille ? Même si je n’en suis pas certain, mon frère le désire, alors je le fais pour lui.

— Bryan voudrait que tu me racontes comment vous vous êtes rencontrés.

Jinna tourne les yeux de la télé et me regarde, étonnée. Apparemment, elle ne s’était pas attendue à ce que son ami me pose cette question. Elle met un temps fou avant de répondre, et je ne m’attendais pas du tout à cette histoire. Loin de là.

— J’étais à une soirée dans le centre de Charleston, chez un mec du nom de Louis ou quelque chose comme ça. J’étais arrivée la veille et je prenais mes marques en douceur. Ton frère faisait le pitre et il était complètement défoncé. L’ambiance était pas mal et on a discuté un peu, mais vers quatre ou cinq heures, j’ai décidé de partir. Alors j’ai quitté la maison de ce gars et j’ai commencé à marcher. C’est là que je l’ai trouvé. Bryan. Sur un pont. En train de grimper par-dessus la barrière.

Un frisson glacé me travers le corps quand je pense à ce qu’il s’apprêtait à faire. Pendant que j’étais à une fête universitaire et que mes parents étaient en voyage, Bryan s’apprêtait à mettre fin à sa vie.

— J’ai discuté avec lui et il a fini par passer du bon côté. Il m’a avoué que plus rien ne le retenait ici et il m’a parlé de sa famille. De tes parents qui ne s’occupaient pas de lui et de toi qui faisais comme s’il n’existait pas. Il m’a demandé ce que ça faisait d’être aimé et je lui ai dit que je n’en savais rien. Ce soir-là, on a décidé que nous deux, on s’aimerait. C’est ce qu’il s’est passé. Il est devenu mon frère et je l’ai aimé comme personne.

Chapitre 10

Jinna

Je viens de raconter à Casey la fameuse nuit où j’ai rencontré son frère et cela m’a retourné le ventre. Pour ne plus penser à ce soir-là, je décide de reporter mon attention sur la télé et Casey, sur sa lettre. Je me tiens tout de même prête pour lui si besoin.

— Il veut que je lise à haute voix.

Je regarde de nouveau le père de Luna et hoche la tête.

— « Maintenant, c’est à ton tour d’apprendre la vérité sur toi. Tout ce que je te dirai te sera prouvé par les documents qui sont dans l’enveloppe. Quelques mois après ta naissance, les médecins ont découvert que tu avais une grave maladie. La bêta-thalassémie, ou un truc comme ça. D’après ce que j’ai déniché sur le net, cette merde t’empêchait de créer des globules rouges et donc de faire circuler l’oxygène dans ton sang. Soit les parents te faisaient subir des transfusions à répétition, soit ils trouvaient une autre solution. Ils ne savaient même pas si tu allais survivre à ça.

Ils ont payé des chercheurs et des médecins pour te sauver et n’ont pas hésité une seule seconde. D’après ce que j’ai appris, c’était en étude quand ils l’ont testé et personne ne connaissait les chances de réussite. Comme tu peux le voir, le traitement a fonctionné et je suis ravi pour toi. Alors voilà, je suis le remède miracle. Nos géniteurs ont décidé d’avoir un second enfant pour que tu sois sauf, mais ils n’en voulaient pas. »

Je mords ma lèvre très fort pour ne pas pleurer. Mes yeux me brûlent en imaginant que Spok était tout seul quand il a découvert cela. Pourquoi ne m’a-t-il jamais fait part de ce secret ? Casey continue de lire comme si cela ne l’affectait pas, mais je suis persuadée qu’au fond il est blessé par tout ça. Sa pomme d’Adam monte et descend tandis qu’il tente d’avaler cette histoire qui paraît si irréelle.

— « On appelle ces gamins les “ bébés médicaments ”. Je suis né pour que tu ne meures pas, mais pas pour vivre. Nos parents n’avaient pas envie d’avoir d’autres enfants, ils ne voulaient que toi et donc, après ma naissance, j’étais de trop. Le pire dans tout ça, c’est que génétiquement, on est identiques. Des mois de traitements pour notre mère et enfin, ils ont trouvé l’embryon parfait, celui qui te sauverait la vie. J’ai grandi dans le ventre d’une femme qui ne me désirait pas et dès ma venue au monde, ils se sont servi du sang de mon cordon ombilical et de ma moelle osseuse pour toi. »

Casey accuse le coup et son silence en est le témoignage. Il saisit les autres documents de ses mains tremblantes, les survole et déglutit quand il comprend que tout ça est vrai. Son frère vient de lui annoncer qu’il lui a sauvé la vie et il encaisse maintenant le choc de cet aveu.

— « Tu as désormais les réponses aux questions que tu te poses. Je vivais dans un sous-sol pour être loin des parents, je n’apparaissais pas sur les photos dans le salon parce que je n’étais pas leur fils, je n’avais pas l’autorisation de faire les études que je désirais parce qu’ils disaient que c’était trop cher et je n’avais pas non plus le droit de te parler trop souvent. Ils m’ont fait devenir ton opposé alors que nous étions les mêmes. Je voudrais que tu fasses une chose à présent que tu sais la vérité. Affronte-les si tu t’en sens capable. Rends-moi justice, mon frère. »

Lentement, Casey replie la lettre et la garde dans ses mains pendant un moment. Je reste muette à ses côtés, parce que je ne sais quoi dire. En fait, si, mais rien de bon ne sortirait de ma bouche à cet instant. J’ai envie de hurler, regarder ses parents dans les yeux et leur dire qu’ils ne méritaient pas un enfant comme Spok. Oh ça non !

— Je n’arrive pas à y croire ! lâche finalement Casey.

Moi non plus ! Spok voulait que je sois là pour son frère, mais comment puis-je l’être alors que je ressens toute cette haine au fond de moi ? Comment puis-je être d’un réconfort quelconque alors que je n’aspire qu’à une seule chose, que les géniteurs de mon meilleur ami disparaissent de cette Terre ?

— Ça va ? finis-je par demander.

— Je ne sais pas. C’est… c’est confus. Je… je n’arrive pas à imaginer mes parents faire ça, mais…

— Moi ça ne me choque pas, bien au contraire.

Et c’est la vérité. M. et Mme Grant ne sont pas des gens bien et ils ne l’ont jamais été. C’est à cause d’eux que je fais une allergie aux bourgeois. Spok ne leur parlait jamais et quand je lui demandais pourquoi, il répondait que c’était comme ça. Il n’a jamais voulu m’en dire plus et je n’ai jamais cherché à lui poser des questions. Je crois que c’était ça la base de notre amitié. On était là l’un pour l’autre, mais jamais on ne se forçait à dire les choses. Avec du recul, je me rends compte que ce n’était peut-être pas la solution. Si j’avais su, mon ami ne serait pas où il se trouve à l’heure actuelle.

Il vivrait encore et ma fille aurait son oncle.

Ne tenant plus assise, je me lève et avance vers la fenêtre. Je l’ouvre pour respirer l’air frais, mais à New York il n’est ni rafraîchissant ni sain, juste saturé en gaz d’échappement et plein d’autres merdes. Casey s’approche et s’accoude au rebord tout près de moi.

— Moi aussi, j’ai besoin de ça, dit-il en inspirant profondément.

— Je vais partir, Casey.

Son visage se tourne vers moi dans un geste brusque et me demande silencieusement ce que j’entends par là.

— Je veux quitter New York. Il n’y a plus rien pour moi ici, j’ai fait le tour, je crois.

— Je… C’est… Merde !

Il ne sait même pas quoi dire et je suis contente qu’il ne tente pas de terminer sa phrase. Il finit par regarder de nouveau dehors et nous restons un long moment dans le silence. Je devais annoncer à Casey mon désir de m’en aller, mais je ne peux pas lui dire encore où je déposerai mes valises. Peut-être plus tard, dès que je serai certaine de ses intentions envers ma fille. Je me sens bien quand je passe du temps avec lui et j’adore le voir avec Luna, mais justement, je ne dois pas oublier que c’est son enfant aussi et qu’il voudra me la prendre à un moment ou un autre.

— Je vais y aller. Kateryn doit sûrement devenir folle.

Je ricane en entendant le nom de sa fiancée et je ne peux m’empêcher de penser que si elle découvrait sa paternité, elle deviendrait hystérique. La fille cachée du multimilliardaire le plus séduisant du pays. J’imagine déjà les gros titres. Je me doute que Casey n’est pas du genre à faire la une des magazines people, ni même à être suivi par une horde de paparazzis, mais il est évident qu’il est assez connu dans cette ville pour avoir le droit à quelques articles.

***

Le lundi arrive plus vite que je ne l’aurais pensé. Luna se tient prête à partir pour m’accompagner au bureau. Hier, elle m’a répété qu’elle était pressée de venir au travail de sa maman et, toute la journée, j’ai dû lui dire d’arrêter de courir partout en le criant. Elle a fini par se calmer, mais a ensuite demandé à voir Casey. Je lui ai dit qu’il n’était pas disponible et elle a fini par bouder de déception. J’en ai fait de même. J’ai fait la gueule parce que lui a quelqu’un et pas moi. Puis vers la fin de journée, j’ai pris conscience que moi aussi j’avais le droit de vivre et de rencontrer quelqu’un. Je le devais même à ma fille. Je ne devais plus rien attendre de Casey.

Dans quelques mois, il va se marier avec cette femme. Il n’est pas fait pour moi et ne le sera sans doute jamais. J’ai été idiote de le penser il y a six ans, je l’ai été encore plus quand il est réapparu dans ma vie.

C’est donc d’une humeur plutôt maussade due à ce constat que je me dirige vers mon lieu de travail.

— On va voir Sophie ? demande Luna.

— Oui, chérie, lui réponds-je en l’observant.

Je la regarde toujours pendant que je pousse les portes de l’immeuble où se trouvent les bureaux et l’écoute me parler de ma patronne qu’elle adore.

— J’ai compris, Luna. Tu es pré…

Quand je rentre dans quelqu’un, mes mots se meurent dans ma bouche. Merde ! Je titube de quelques pas et je m’apprête à chuter, mais une main me retient de justesse.

— Désolé.

Je me stabilise sur mes jambes, jette un coup d’œil à ma fille pour m’assurer que tout va bien pour elle et lève les yeux sur l’homme dont je reconnais la voix.

— Oh, je suis vraiment navrée, monsieur Hubert.

Ledit M. Hubert grogne quand il voit que je l’appelle par son nom de famille et non par son prénom, mais je lui ai déjà dit que je ne comptais pas dépasser certaines limites.

— Non, c’est moi, Jinna. Je ne regardais pas où j’allais.

Je vais pour m’excuser une nouvelle fois, mais je sais que cela n’est pas nécessaire. Si je continue, c’est à qui aura le dernier mot et nous allons y passer la journée. Alors, autant en finir tout de suite.

— T’es qui toi ?

— Luna ! râlé-je en me tournant face à ma fille.

— Quoi ? répond-elle sans lâcher M. Hubert des yeux.

— Quoi ? Tu te fiches de moi ? Quand tu rencontres quelqu’un, tu ne lui dis pas : t’es qui toi ?

Elle ronchonne, mais comprend et présente même des excuses à mon client.

— Je m’appelle Matthieu et je travaille avec ta maman.

Je suis surprise de voir M. Hubert se baisser au niveau de ma fille pour lui parler et j’apprécie le geste. Beaucoup d’adultes ne s’en donneraient pas la peine et je commence à penser que je l’ai peut-être jugé trop vite.

— Moi je m’appelle Luna et ch’est ma maman.

Nous rigolons en l’entendant se présenter. Ma fille est un sacré numéro et je crois que cela vient en partie de ces longs moments passés avec Spok derrière un écran. Dès qu’elle a eu l’âge de parler, il l’appelait tous les jours et Luna ne ratait pas un seul rendez-vous.

— Je dois y aller, Jinna. Je récupère mon fils chez sa mère dans…

Il jette un coup d’œil à sa montre.

— Bordel… dans quinze minutes. Elle va me tuer.

J’ai à peine le temps de rétorquer quoi que ce soit qu’il s’est déjà volatilisé, embarquant avec lui les réponses à mes questions. Il a un fils ? Luna, s’impatientant, me tire par la main et me demande d’avancer.

Nous rentrons dans le bureau de Sophie et immédiatement ma fille me lâche pour sauter dans les bras de ma patronne. Je suis toujours dans mes pensées, mais je ne loupe pas une miette de l’étreinte devant moi.

— SOPHIE ! crie-t-elle.

— Ma chérie ! Qu’est-ce que tu as poussé depuis la dernière fois !

Elle referme ses bras autour de Luna et je souris en les voyant si proches. Mon bébé adore Sophie et celle-ci aime ma fille comme la sienne.

— Je vais être grande comme Casey, moi.

— Ah oui ?

— Oui. Casey ch’est un géant comme Tonton Spok et puis… et puis il vient à la maison souvent… et… et il joue à la dînette et aux puzzles avec moi. Et l’autre jour on a mangé des burgers et… et après…

— OK, Luna. Je crois que Sophie a compris que tu aimais bien Casey.

Ma patronne se marre en reposant ma fille au sol. Je vois bien qu’elle tente de parler de nouveau, mais je lui fais les gros yeux et elle se tait. Luna part dans un coin du bureau pour dessiner avec des crayons et des feuilles que lui donne Sophie. Nous allons être tranquilles pendant au moins cinq minutes, si tout se passe bien.

— Alors qui est ce Casey ? demande ma boss en jouant avec ses sourcils.

— Le frère de Spok.

Ses paupières s’ouvrent en grand sous la surprise et elle se met à bégayer.

— Le… le… son…

Je me marre en l’entendant et finis par hocher la tête pour répondre à sa question incompréhensible.

— Merde ! jure-t-elle. Et il est au courant ?

— Non, dis-je tout bas. Il pense que c’est Spok son père et je ne fais rien pour démentir.

Pendant près de trente minutes, nous parlons de Casey, Spok et Luna. Elle me demande comment il est avec sa fille et je lui explique qu’il est parfait, mais qu’il n’ose pas trop en faire. Je lui raconte que la petite le réclame de plus en plus et qu’elle compense sans doute avec la disparition de son tonton. Sophie est une très belle personne à qui l’on peut se confier et aussi qui donne de très bons conseils.

— Fais attention à toi, Jinna. Ce Casey est le père de Luna et plus tu mettras du temps à lui avouer, plus il se sentira trahi. Tu ne peux pas lui cacher indéfiniment.

— Je sais, mais j’ai peur, Sophie.

— Que tu ne le dises pas tout de suite à ta fille, c’est une chose, une bonne même. Elle apprend à le connaître, mais lui ne comprendra pas.

Des milliers de questions me passent par la tête et j’aimerais que ma patronne me donne les réponses.

— Il faut que je parte, Sophie. Je vais lui avouer qu’il est son père, mais après ça je mets les voiles.

— Tu fuis encore, Jinna, et ça me déçoit.

— Je n’ai pas le choix.

Ma patronne se lève de son siège et pose les deux mains sur son bureau. Ses yeux sont ancrés dans les miens et je sens que je vais passer un sale quart d’heure.

— Oh, si tu l’as, gamine. Tu peux rester ici, avouer la vérité et te battre si l’on veut te la prendre. Bordel, Jinna ! Tu es la nana la plus courageuse de la Terre, mais dès qu’il s’agit de ce mec, tu deviens faible. Tu reviens de l’enfer et pourtant tu es encore debout. Alors, fais ton choix, ma fille. Soit tu abandonnes, soit tu te saisis des armes si cela est vraiment utile.

Je laisse tomber ma tête sur mes bras et je sens mes murailles s’effondrer. Sophie a raison, je suis lâche dès qu’il s’agit d’affronter les Grant. Quelques larmes s’échappent de mes yeux, mais cela n’a rien à voir avec le fait de prendre conscience que je suis faible. Sophie, la personne qui me fait le plus penser à ma mère, vient de m’appeler « ma fille ».

Chapitre 11

Jinna

[Casey : J’ai un service à te demander, Jinna. Peux-tu venir chez moi pour que nous en discutions ?]

[Moi : Luna est en vacances donc je ne veux pas que sa présence dérange.]

Je suis avachie dans le canapé, un roman en main, mais mes yeux sont fixés sur le téléphone tandis que j’attends la réponse de Casey. J’ai fait une croix sur le fait qu’il vienne chez nous pour passer du temps avec moi, mais je veux être certaine que ma fille ne soit pas un souci pour lui. Même si j’ai très peu de doute sur le sujet vu la complicité de ces deux-là.

Quand le téléphone sonne, je le déverrouille sans attendre et ouvre son message.

[Casey : Comme si j’allais accepter que tu viennes sans elle. Ramenez vos fesses et vos maillots de bain pour profiter de la piscine.]

Malgré ma décision de m’éloigner de Casey, j’accepte tout de même son invitation. Pas pour moi, mais pour Luna. Il est sa famille et elle en a besoin.

Quand j’arrive dans sa chambre, je la trouve allongée sur le ventre en train de regarder une photo. Je reconnais tout de suite le portrait de Spok et moi, et je souris en m’approchant d’elle.

— Tu aimes bien cette photo, ma chérie ?

Luna roule sur le dos et la tient au-dessus de sa tête.

— Ch’est toi ?

Je m’assieds auprès d’elle et tends la main pour qu’elle me la donne. J’observe nos visages heureux et me remémore cette journée parfaite. Spok avait eu l’idée de faire une virée dans la ville voisine, mais nous n’étions pas allés très loin parce que la voiture était tombée en panne. Alors pour profiter au maximum du beau temps, nous avions trouvé un lac tout près et nous nous y étions baignés tout l’après-midi. J’avais pleuré de rire quand j’avais découvert la couleur de mes cheveux en ressortant de l’eau. Mon meilleur ami s’était improvisé coiffeur/coloriste et il m’avait teinte en rouge. Seulement, il s’était loupé et ça n’avait pas tenu. J’avais beau me rincer dans l’eau, rien n’y faisait et tout dégoulinait sur moi.

Après ça, il avait fallu rentrer et nous n’avions pas pensé à appeler une dépanneuse avant que nos téléphones se vident de leur batterie.

— C’est bien moi, Luna. Avec tonton.

Nous passons un moment à discuter de Spok et je finis par lui demander si elle veut aller se baigner chez Casey, ce qui la fait sauter de joie.

— Oui ! Oui ! Ouiiiii !

Quand je me gare à l’adresse donnée, je reste bouche bée. Sa baraque est énorme. Genre pas grosse et démesurée, mais bien plus que ça.

— Bordel. De. Merde !

— Maman ! rouspète ma fille.

— Désolée, Luna.

Mes yeux n’arrivent pas à quitter la maison de Casey, qui n’en est d’ailleurs pas une mais plus un manoir moderne. C’est joli et bien entretenu, mais je ne peux m’empêcher de trouver tout ça bien trop excessif pour un homme seul.

Je décide de sortir de la voiture et fais le tour pour détacher ma fille de son siège. Nous nous avançons vers les grilles de l’entrée et je vois Luna s’émerveiller. Elle aussi doit se demander où on a débarqué.

— La maison de Casey, elle est géante comme lui ! finit-elle par dire.

Sauf qu’on peut mettre des milliers de mastodontes comme lui dans cette baraque. J’étais assez fière de moi quand je lui ai appris que j’avais acheté l’appartement dans lequel je vis, mais je réalise qu’il a bien dû se marrer en l’apprenant.

Tout le parc de la propriété est entouré par des clôtures et y entrer est impossible. Avec Luna, nous atteignons un portail qui fait plus de trois mètres de haut et je cherche où appuyer pour lui signaler notre présence. Nous avons à peine le temps de jeter des coups d’œil à droite et à gauche que les portes s’ouvrent pour nous laisser passer.

Casey sort de sa demeure et vient à notre rencontre. Mes yeux survolent son corps une fois de plus et je sens mon traître de cœur accélérer, comme si c’était une première pour moi de le voir. Le père de Luna ne porte qu’un simple short de bain et il s’approche de nous pieds et torse nu. Bon Dieu ! Le film défile déjà dans ma tête, celui où je lui saute dessus comme une adolescente. L’autre jour, sous son pull assez moulant, j’avais misé juste. Il est encore mieux foutu que cinq ans plus tôt.

Luna me sort de mes réflexions quand elle lâche ma main et part en courant vers notre hôte. Arrivée devant lui, elle se jette en l’air et Casey la rattrape au vol.

— Salut, princesse.

Ma fille lui fait un câlin et nous continuons à avancer l’un vers l’autre.

— On va nager ? Toi tu es géant, tu chais nager ? Et… et tu mets des bouées ? Tu peux me porter dans la pischine ?

Casey se marre en la regardant. Il a ce sourire sur le visage que je n’ai pas aperçu beaucoup depuis que je le connais. Est-ce que la présence de Luna chez lui le rend aussi heureux ? J’aimerais que ce soit le cas parce que je voudrais qu’il l’accepte, mais une part égoïste refuse de la partager avec quiconque.

Il arrive à mon niveau et sans que je prenne conscience de ce qu’il fait, il se penche vers moi et dépose un baiser sur ma pommette. Mon cœur avait déjà donné dans la trahison, voilà maintenant qu’il s’agit de mon corps. Je sens mes mains devenir moites et pas besoin d’avoir un QI de cent cinquante pour réaliser que le rouge m’est monté aux joues. Génial !

Immédiatement, je baisse la tête pour cacher mon embarras, comme je le fais souvent d’ailleurs quand je suis face à lui.

— Je vous fais visiter ?

Je relève le visage à cette question et hausse les sourcils.

— On va y passer la journée si tu nous montres tout.

Ma remarque déclenche un rire et il décide tout de même de nous faire faire le tour du propriétaire.

— Je ne vis pas seul ici, vous n’allez donc pas tout visiter. Je ne suis là que le week-end et quand j’arrive à prendre quelques jours de vacances.

Je m’arrête net en entendant ce qu’il me dit. Est-il sérieux ? Il nous fait venir chez lui sans nous avertir qu’il vit avec quelqu’un. Je croyais, naïvement, que lui et sa pouffe n’habitaient pas ensemble, mais ils vont se marier ! Quelle idiote je suis ! Pense-t-il vraiment que je veux passer ma journée à papoter au bord de l’eau avec sa fiancée ?

— On devrait rentrer chez nous, finis-je par lâcher.

Casey se stoppe lui aussi et quand il me remarque à plusieurs mètres derrière lui, il fronce les sourcils. En quelques enjambées, il est face à moi et je vois l’incrédulité sur son beau visage.

— Qu’est-ce que tu racontes, Jinna ? Vous venez tout juste d’arriver.

— Il serait préférable que je reparte, avec ma fille !

Casey dépose Luna au sol et se baisse devant elle pour lui parler.

— Là-bas, dit-il en lui montrant quelque chose du doigt, il y a un bac à sable. Tu veux bien aller jouer quelques minutes pendant que je discute avec ta maman ?

Luna hoche la tête et part en courant rejoindre l’aire de jeux. Je la regarde s’éloigner et mon cœur se serre en imaginant à quel point elle serait heureuse ici. Mais est-ce qu’elle le serait sans moi ?

— Jinna. Vas-tu me dire ce que tu fous, bordel ?

Mes yeux me brûlent, mais je suis incapable de lui répondre. Et qu’est-ce que je pourrais bien lui dire ? Que je pensais mes sentiments pour lui éteints depuis tant d’années ? Que le voir dans les bras de cette pimbêche me rendrait malade ? Est-ce que je peux lui dire tout ça alors qu’il ne s’est pas douté une minute que j’ai, un jour, éprouvé quelque chose pour lui ?

— MERDE ! REGARDE-MOI !

Mes yeux s’agrandissent sous la surprise et je me sens obligée de lui faire face. Je n’ai jamais vu Casey en colère et je pourrais presque jurer que le ciel s’est obscurci en même temps que son humeur. Quelque chose de sauvage a pris possession de son corps. Il irradie de fureur et je ne la ramène plus. Je n’ai pas peur qu’il s’en prenne à moi, je sais qu’il ne le fera pas. Enfin, j’espère. Je n’en suis pas sûre. Ça fait presque cinq ans que j’ai mis de la distance entre nous. Peut-être est-il devenu un autre homme.

— Pourquoi tu fuis aujourd’hui, encore ? dit-il en retrouvant son calme.

Pourquoi je fuis ? Mais il se moque de moi ! Je jette un coup d’œil à ma fille et reporte aussitôt mon regard sur lui.

— Tu veux en connaître la raison, Casey ?

Ce dernier hoche la tête et je dois prendre sur moi pour ne pas me mettre à hurler.

— Tu as demandé qu’on vienne et c’est ce que nous avons fait, mais crois-moi, si nous avions su que ta fiancée vivait avec toi ici, nous ne nous serions pas déplacées.

Casey me regarde et il finit par éclater de rire devant moi. J’ignore comment interpréter son geste et je me sens humiliée comme jamais. Quelque chose dans son ricanement me rappelle toutes les fois où il se moquait de moi avec ses amis. Cette façon de se tenir le ventre et de se plier sur lui-même. Il faisait ça aussi avant.

Le regarder me rabaisser de la sorte est insoutenable, la tristesse me tord les boyaux. Combien de temps vais-je encore me laisser humilier par cette famille ? Casey ne remarque même pas que je ne suis plus devant lui, mais je l’entends ricaner dans mon dos.

— Luna, tu viens ? On rentre à la maison, mon bébé.

— Mais… mais je veux aller me baigner moi !

Je prie en silence pour qu’elle ne se mette pas à pleurer et que nous puissions sortir d’ici sans mal.

— Je sais, mais une autre fois. D’accord ?

— NON ! crie-t-elle en tapant du pied.

J’inspire et expire lentement.

— Continue de jouer, Luna. Je n’ai pas fini de parler à ta maman.

Casey, sans doute à bout de nerfs, me saisit le bras et m’entraîne un peu plus loin.

— Maintenant, tu arrêtes ton cinéma, Jinna ! Jamais, au grand jamais, je ne te ferai rencontrer l’idiote que mes parents ont choisie pour moi. Tu m’as compris ?

Non, je ne sais pas ce qu’il veut me dire, alors je ne réponds rien. Je crois que je suis à fleur de peau depuis quelques semaines et j’ai besoin d’air.

— J’ai conscience que tu as peur, Jinna. Putain ! Moi aussi je suis flippé par tout ce que j’apprends, mais j’ai fait une promesse à mon frère. Jamais personne ne te prendra ta fille. Personne. Je donnerais tout ce que je possède pour que vous restiez toutes les deux.

Je sens les larmes couler sur mes joues, mais je ne fais rien pour les essuyer. Casey ne peut les voir parce que mes yeux sont rivés sur le sol. Il a cette aura de puissance autour de lui qui m’empêche de le regarder. Je n’y arrive pas, c’est plus fort que moi.

— Allez. Viens par là, Jinna.

Il m’attire contre lui et m’enlace avec douceur, sans que je n’aie le temps de riposter. Bien que je l’aurais sans doute laissé faire s’il m’avait averti qu’il allait me prendre dans ses bras. Pendant cette étreinte, je me laisse aller et profite que personne ne me voie pour laisser quelques larmes couler.

— Je suis là pour vous et on va affronter les épreuves tous les trois à partir de maintenant. Je veux faire partie de vos vies, s’il te plaît, Jinna.

Je hoche la tête contre son corps et ainsi je l’autorise à entrer dans ma famille. J’espère ne jamais le regretter. Casey finit par se détacher de moi après plusieurs minutes et il appelle Luna pour qu’elle vienne nous rejoindre. Ma fille accourt vers son père et celui-ci la prend dans ses bras. Je me laisse bercer par l’illusion de l’image que nous renvoyons. Casey tenant notre enfant contre lui et ses doigts enlacés aux miens. Pendant quelques secondes, j’imagine ce qu’aurait pu être notre avenir si nous étions nés sous une autre étoile. Si j’avais osé lui avouer que Luna était de lui et s’il m’avait regardée quand mon cœur saignait d’amour pour lui.

Il pousse la porte de la maison et aussitôt les cris d’enfants nous parviennent de partout. Je ne sais pas où donner de la tête. À chaque endroit où je pose les yeux, il y a des bambins qui s’amusent.

— Cette propriété est réservée aux mères célibataires et à leurs petits. Elles possèdent une chambre chacune, ainsi qu’une autre attenante pour leur progéniture. Nous leur apprenons à planifier leur vie, mais aussi à élever leurs marmots. L’association que j’ai créée leur apporte ce dont elles ont besoin et nous les autorisons à rester une année complète ici. Je t’expliquerai tout ça plus en détail, mais pour le moment nous allons aller nous baigner.

Je suis muette de stupeur. Casey est un homme si bon que j’ai du mal à réaliser qu’il est celui que j’ai connu il y a quatre ans.

— Salut Case ! dit un petit garçon d’une dizaine d’années.

— Simon, répond Casey d’un ton froid.

Quand il sort de notre champ de vision, je lui jette un regard interrogateur.

— Méfie-toi de ce morveux. Il va te faire du charme pendant tout l’après-midi si tu te laisses faire.

Ça tombe bien, je ne compte pas me faire draguer par un gamin. Ni par qui que ce soit.

Nous arrivons à l’arrière de la maison et je reste bouche bée une fois de plus devant l’énorme piscine. Des enfants y jouent avec leur maman et d’autres préfèrent courir dans le jardin. Je réponds aux signes de main que certaines femmes me font et enrage quand plusieurs d’entre elles chuchotent sur mon passage. J’ai toujours été le mouton noir, mais je ne pensais pas que ces jeunes femmes, seules et livrées à elles-mêmes, pouvaient se montrer si dures avec moi. Je sais ce qu’elles vivent et je les admire de ne pas baisser les bras. Je ne comprends pas qu’elles aient ce besoin de me juger.

— Trop cool, un toboggan ! s’extasie Luna.

— Oui, ma chérie. Tu vas voir, on va bien rigoler.

J’installe ma serviette sur un transat vide et je regarde Casey parler à sa fille. Il vient de l’appeler « ma chérie » et cela est sorti naturellement. Spok serait heureux que nous soyons tous les trois réunis, presque comme une famille. En m’allongeant, je ne peux m’empêcher de jeter un coup d’œil au ciel. Il est là. Quelque part avec nous. Mon ami sera toujours auprès de moi.

— On va se baigner, Luna ?

Ma fille hoche la tête et avant que je ne puisse le faire, son père lui enlève sa petite robe en prenant soin de ne pas lui faire mal. Elle porte déjà son maillot de bain dessous et est donc prête pour se baigner. Casey reprend Luna dans ses bras et s’approche du bord. Je le vois lui chuchoter à l’oreille, mais je ne comprends pas ce qu’il lui dit. Je sais juste que cela plaît à mon bébé et qu’elle se met à gigoter dans tous les sens.

D’où je suis, je les vois s’échanger un regard et je réalise que Luna n’a pas de brassards pour nager. Casey la dépose au sol et lui prend la main. Je me lève en vitesse de mon siège, dans le but de l’en avertir.

— Attends, Casey ! Elle n’a pas…

Inutile de finir ma phrase. Tous les deux ont déjà sauté dans l’eau. La panique m’enserre la gorge et je me précipite jusqu’au bord de la piscine. Au même moment, je les vois remonter à la surface et mes yeux ne quittent pas Luna qui inspire une grande goulée d’air.

— Merde ! Elle a quatre ans, Casey. Tu ne peux…

Une fois de plus, je suis coupée dans ma lancée quand j’entends ma fille rire aux éclats et demander à son père de recommencer. Je fusille le coupable du regard et retourne sur mon siège en ronchonnant. Ce mec est tout aussi fou que son frère dès il s’agit d’apprendre de nouvelles bêtises à la petite.

Chapitre 12

Jinna

Luna joue avec des enfants de son âge et je ne la quitte pas des yeux. Elle semble s’amuser avec ses nouveaux amis et j’en suis heureuse. Ma fille est beaucoup plus sociable que moi, je dois à tout prix sortir un peu plus pour que cela continue.

— Tiens, dit Casey en s’asseyant près de moi.

Je lève le regard vers lui et saisis la canette de soda qu’il me tend.

— Merci.

Ma voix n’est qu’un murmure et je ne suis pas sûre qu’il m’ait entendue. Tous les deux nous reportons nos yeux sur la petite fille et je souris en la voyant apprendre à faire une galipette à deux gamines de son âge.

— Combien il y a de femmes ici ? demandé-je à Casey.

— Huit et douze enfants.

Je trouve chouette ce qu’il fait pour elles et je ne me gêne pas pour lui dire. Ce qui lui arrache une moue timide.

— Je ne fais pas ça pour avoir de la reconnaissance, mais juste pour aider les gens. Mes parents pensent que je perds mon temps, mais je me sens humain près d’eux. Et j’ai bien trop d’argent pour moi seul.

Ses géniteurs ! Nous en revenons toujours à eux. Ils semblent contrôler la vie de leur fils d’une manière tellement effrayante que je me demande comment l’homme qui se tient près de moi a pu devenir qui il est.

— Ils feraient mieux de suivre ton exemple, lâché-je froidement.

Je mets aussitôt ma main sur ma bouche et serre les dents en pensant à ce que j’ai dit. Casey sait que je hais sa famille du plus profond de moi, mais il n’est peut-être pas prêt à l’entendre. Surtout après ce qu’il a découvert à propos de son frère.

— Tu ne les as jamais aimés, n’est-ce pas ?

Est-ce qu’il souhaite vraiment une réponse ?

— Vas-y, lâche-toi. Je crois que j’ai besoin d’ouvrir les yeux ces derniers temps.

Alors je me lance. J’inspire un grand coup et je lui parle à cœur ouvert de ses parents.

— À ce stade, on ne peut pas dire que je ne les aime pas, mais plus que je les hais. C’est plus fort que moi. J’ai essayé de rapprocher ton frère d’eux, mais à chaque fois ils le repoussaient comme s’il avait la peste. Spok tentait tant bien que mal de recoller les morceaux, mais il s’est vite rendu compte que cela n’était pas utile.

Je fais une pause et j’observe Casey. Ses yeux sont braqués sur notre fille, mais dès qu’il sent mon regard, il tourne la tête dans ma direction.

— Tes parents n’en avaient rien à faire de ton frère, mais à l’inverse, ils se sont trop investis dans ta vie à toi.

— Qu’entends-tu par là ?

— Qu’ils géraient le moindre de tes faits et gestes ! Tu étais leur pantin et je crois que tu l’es encore.

Il s’apprête à dire quelque chose, mais je lève le doigt pour le faire taire.

— Attends ! Je ne t’insulte pas, mais tu ne te rends pas compte des choses. Quand tu étais avec tes parents, tu te comportais comme le fils modèle, tu obéissais et parlais comme ils le souhaitaient. À l’école, tu faisais tout bien et rapportais de bonnes notes, mais dès qu’ils partaient en voyage, tu devenais un autre homme. Tu passais du temps avec ton frère et rigolais plus souvent. Tes amis étaient relégués au second plan, parce que je pense qu’ils n’en étaient pas. Le seul qui l’était, c’était Luis et il me semble que vous vous êtes vite perdus de vue.

— Nous étions trop différents.

Je souris en me remémorant Luis. Ce garçon était génial. Je crois d’ailleurs que c’était le seul qui ait osé me parler et qui ne s’arrêtait pas aux apparences. Même si j’étais très prise avec Spok, mes études et mon travail, je trouvais toujours du temps pour lui. Malheureusement, nous aussi nous nous sommes éloignés quand je suis partie de Charleston.

— Que faisaient les parents de Luis dans la vie ?

— Ils travaillaient dans l’usine à la sortie de la ville. Pourquoi cette question ?

— Et comment occupait-il son temps libre ?

Le regard de Casey m’indique qu’il ne comprend pas où je veux en venir, mais il est peut-être l’heure pour lui de voir la vérité en face.

— Il bossait dans le garage de son grand-père le week-end et après les cours pour pouvoir s’acheter une voiture.

— Oui, il en parlait sans arrêt, de sa caisse.

Casey et moi rigolons à ce souvenir.

— Luis était quelqu’un de bien, Casey. Et peut-être que ses parents n’avaient pas d’argent, mais il se battait pour s’en sortir parce que la vie ne lui ferait jamais de cadeaux. Ce mec était sans doute le seul ami qui voyait tout au fond de toi et qui n’était pas là pour ton nom de famille.

— Je sais, dit-il tout bas.

— Mais, une fois encore, tes géniteurs ont décidé qu’il n’était pas très bon pour ton image de le fréquenter. Luis n’était pas du même rang social que toi, mais il était génial. Pourquoi les as-tu écoutés ce jour-là ? Ce jour où ils t’ont demandé de ne plus le voir ?

Casey baisse aussitôt les yeux et je sais que j’ai visé dans le mille. Il réfléchit sûrement à toutes les fois où ses parents lui ont dicté sa conduite. Il doit en avoir des centaines. N’obtenant aucune réponse de sa part, je continue ma tirade.

— Molly aussi était cool, mais je crois que sa mère buvait un peu trop au goût de la tienne.

En regardant les mains de Casey, je me rends compte qu’elles forment deux poings très serrés. Même si je n’aimais pas cette Molly, je devais admettre que c’était une chouette personne. Je suis certaine que nous aurions pu être amies, si je n’avais pas eu toute cette jalousie envers elle. Une fois encore, c’était la seule qui considérait Spok comme un humain et moi comme une simple fille, à l’inverse de la plupart de ses amis.

— Et même aujourd’hui, je vois que tes chers parents se mêlent de ta vie. Ils t’ont choisi une femme et te demandent de l’épouser. Et tu vas le faire, alors que tu ne ressens rien pour elle.

— Arrête, Jinna.

Son ton est dur et quand il parle, ses yeux se plantent dans les miens. Je ne sais pas vraiment ce que j’y lis. De la douleur ? De la colère ?

— Non, Casey ! Que vont penser M. et Mme Grant quand ils apprendront que tu passes du temps avec moi ?

— Ils ne diront rien ! s’énerve-t-il.

Casey se rend peut-être compte des choses, mais c’est encore difficile pour lui de se l’avouer. D’un bond, je me lève de mon transat et me plante devant lui. Il reste assis et laisse tomber sa tête entre ses bras.

— Je peux t’assurer qu’ils te demanderont de couper les ponts avec nous. Ils le feront parce qu’ils veulent avoir la mainmise sur ta vie.

Je décide de lui donner du temps pour réfléchir un peu à mes mots et m’éloigne pour aller à la rencontre de Luna. Mon bébé est couché dans l’herbe et cherche je ne sais quoi avec ses copines. J’arrive à quelques mètres d’elles et je sens quelqu’un saisir mon bras. Quand je me tourne face à Casey, il y a beaucoup trop de tristesse dans son regard.

— Pourquoi, toi, tu es partie ?

Sa voix se brise et je déglutis avec difficulté devant son désarroi. Je n’ai jamais vu Casey être aussi blessé. Mon départ l’a-t-il affecté ? Je n’ai pas besoin de choisir mes mots pour lui répondre. Je décide de ne pas lui mentir.

— Pour m’éloigner de toi, dis-je tout bas.

Mon aveu semble le percuter de plein fouet et il recule de quelques pas en cherchant la vérité dans mon regard. Sa main lâche mon bras et je regrette aussitôt ce que je viens de reconnaître. Casey est un flippé des sentiments. Quand il comprend que quelqu’un s’attache à lui, il panique et prend la fuite. Pour l’instant, je suis incapable de le voir sortir de ma vie.

— Spok me l’avait dit, mais je ne le croyais pas, dit-il tout bas.

Oh le con ! Trou du cul ! Si mon débile de meilleur ami se trouvait ici, je lui ferais la misère. Comment a-t-il pu trahir ma confiance ? Il savait que j’étais amoureuse de son frère, mais il n’était pas obligé de me vendre. Voyant qu’il commence à paniquer, je décide de le rassurer avec un mensonge.

— C’était avant, Casey. Les choses ont changé maintenant.

— Oh !

Il semble presque déçu de ce que je lui dis, mais je fais comme si de rien n’était. Faut-il que je lui rappelle qu’il va bientôt se marier avec sa poupée Barbie blonde aux seins siliconés ? Parce que oui, je suis sûre qu’ils sont faux.

— Maman !

Sauvée ! Je me tourne vers ma fille qui arrive en courant vers nous.

— J’ai trouvé une coccinelle. Ch’est trop bien.

Après avoir passé près d’une heure dans le jardin à jouer avec les enfants, Casey m’invite à le suivre à l’intérieur de la maison. Nous n’avons pas échangé beaucoup de mots depuis notre discussion et je ne sais pas du tout ce qui m’attend. Pendant tout le temps qu’il jouait avec Luna, il a semblé ailleurs et je ne peux que le comprendre. Peut-être même qu’il s’est demandé quel genre de père il serait plus tard. Je décide de le suivre, mais je ne souhaite pas laisser ma fille seule avec des gens que je ne connais pas.

— Relax. Il y a deux nourrices qui veillent sur les petits la journée.

Je hoche la tête et cherche des yeux lesdites nourrices dont me parle Casey. En effet, je repère une femme assise sur une chaise près de la piscine et une autre jouant au foot avec un groupe d’adolescents.

— Allez, viens.

Il me saisit la main et me fait rentrer dans la maison à sa suite. Une fois encore son contact m’électrise, mais je n’en laisse rien paraître. Nous pénétrons dans le manoir et je ne peux m’empêcher de sourire en découvrant le regard furieux de plusieurs jeunes femmes quand elles me voient si proche de Casey. Celles-là mêmes qui bavassaient sur mon passage un peu plus tôt. Il est vrai que le père de ma fille est un très bel homme, sans doute le plus séduisant que cette Terre en compte, mais leur jalousie me fait plus rire qu’autre chose. Ne savent-elles pas qu’il brasse des millions avec son entreprise ? Ne le connaissent-elles pas, lui et son goût pour les femmes de son rang ?

Ni elles ni moi n’avons la moindre chance.

Arrivés à l’étage, Casey ouvre une porte et nous débouchons dans une chambre très spacieuse et à la décoration simple. Beaucoup de dessins d’enfants sont accrochés aux murs et j’en déduis qu’ils ont été faits par les résidents de la maison. Un immense lit trône au milieu de la pièce et je note tout de suite que les couvertures sont en boule. Casey suit mon regard et il remarque ma mine interrogatrice.

— Ne fais pas attention. Je… je ne remets jamais les draps le matin et ici il n’y a personne pour le faire.

Il semble mal à l’aise et passe une main dans ses cheveux pour les ébouriffer un peu plus. Je me contente de hausser les épaules pour lui signifier que je n’en ai strictement rien à faire. S’il me connaissait, il saurait que je ne fais jamais le mien et que je ne dors pas plus mal.

Il me conduit ensuite jusqu’à une autre porte et cette fois-ci nous pénétrons dans un bureau.

— Installe-toi. J’ai reçu une nouvelle lettre de Spok ce matin.

Sans dire un mot, je prends place dans un fauteuil face à lui. Lentement, il fait glisser une enveloppe blanche jusqu’à moi et je m’en saisis sans même le remercier. « Pour vous trois. À lire ensemble ». En découvrant les instructions de Spok, je jette un coup d’œil à son frère et celui-ci répond à la question silencieuse que je me pose.

— Vas-y. Ouvre-la et fais-moi la lecture.

Et c’est ce que je fais.

— « Salut la famille. J’espère que vous n’êtes pas trop énervés après moi pour vous avoir avoué quelques petits secrets. Casey, je suis désolé d’avoir dû t’annoncer les choses comme ça. »

Je lève les yeux de la lettre pour apercevoir Casey négligemment assis sur sa chaise, toujours aussi peu vêtu qu’à mon arrivée. Le père de ma fille hoche la tête pour confirmer qu’il va bien et que je peux continuer.

— « Jin, je sais que toutes ces lettres te secouent et que tu as besoin de souffler. J’ai donc décidé qu’il était temps que toi et ta Luna puissiez découvrir autre chose que New York. Marrakech, ça te tente ? Bon, avant que tu râles, sache que tout est réservé. Avion, hôtel, repas et toutes les activités que tu voudras faire. »

J’ouvre grand les yeux en me rendant compte de ce que m’offre Spok. Je ne suis jamais montée dans un de ces énormes appareils volants, je ne suis même jamais sortie du pays et voilà que maintenant je pars à des milliers de kilomètres de chez moi. Même quand j’ai fui Charleston, j’ai voyagé en bus.

— C’est génial. Vous allez bien vous amuser là-bas.

Mon regard se plante dans celui de Casey et savoir qu’il ne sera pas présent avec moi me chagrine. Néanmoins, je ne dois pas oublier que nous ne sommes pas un couple et que je n’ai pas à me comporter avec lui comme si c’était le cas. Sans attendre plus longtemps, et surtout parce que je suis surexcitée de finir la lettre, je reprends ma lecture.

— « Vous partez demain à dix-huit heures quatre. Présentez-vous deux heures avant l’embarquement et prévois des jeux pour la petite. Sur place, j’ai fait acheter des maillots de bain et des robes trop mignonnes pour ma nièce. Et peut-être une ou deux pour toi. Je veux que vous soyez heureuses, c’est ma mission désormais. »

Je sens une larme rouler sur ma joue et je m’empresse de l’essuyer. Foutu Spok !

— « Les billets d’avion se trouvent dans une seconde enveloppe, ainsi que vos passeports. J’espère que vous allez être bien au soleil. Je vous aime si fort que je crève sans vous, mais je souris en imaginant ta gueule quand tu découvriras que tu pars dix jours en vacances. »

Je rigole et l’insulte tout bas. Quand j’entends Casey rire lui aussi, je lève les yeux vers lui et réalise qu’il me dévisage.

— Vous aviez un problème à vous injurier comme vous le faisiez.

Ce n’est pas une question qu’il me pose, mais bien une affirmation. Ce qui me fait sourire de plus belle.

— Ça s’appelle l’amour vache, rétorqué-je, joyeuse.

Il secoue la tête et je me concentre sur les quelques lignes qu’il me reste à lire.

— « Ah oui ! J’oubliais. Dans l’enveloppe, il y a aussi un billet pour toi, frangin. Tu m’as promis de prendre soin d’elle, donc tu n’as pas le choix de les suivre jusqu’au bout du monde. J’espère que tu profiteras bien de ces quelques jours. Allez, je vous abandonne. Vous avez des bagages à boucler. Je vous aime… tous les trois. »

Chapitre 13

Jinna

Mes mains tremblent tant que je me demande si je ne suis pas en train de faire une crise de panique. Mon Dieu. Dix jours de vacances avec Casey dormant dans la chambre à côté de la mienne. Une fois de plus, mes émotions se contredisent. Je suis à la fois heureuse et excitée de passer du temps avec lui, mais j’ai peur que ce séjour soit de trop. Mes faiblesses, je les connais et je sais qu’il ne faudra pas grand-chose pour que je me perde de nouveau.

— Maman ! s’exclame Luna. Casey est là.

Je lève les yeux dans la direction qu’elle me montre et quand nos regards s’ancrent, je comprends que je suis déjà cuite. Sans m’en rendre compte, je ralentis le pas jusqu’à m’arrêter complètement. Il domine tout le monde autour de lui, du fait de sa taille, mais aussi par son charisme. J’ai toujours été fascinée par les gens qui s’écartaient de son chemin, prêts à faire une révérence comme s’ils s’adressaient à un roi. Tout chez lui pousse au respect. Ses épaules larges, son visage puissant, ses iris d’un vert presque irréel, et sa beauté.

Casey ne me lâche pas du regard et je me mords la lèvre en pensant qu’il doit me prendre pour une folle, mais je ne peux pas faire un pas de plus. De l’extérieur, cette scène serait sans doute la principale d’une comédie romantique bon marché.

Ma fille, trouvant le temps long, se précipite entre les voyageurs. À contrecœur, je m’arrache du regard de son père et tente de la rattraper, en vain. Elle file à toute allure entre les passagers de l’aéroport et je ne la quitte pas des yeux. Ses cheveux blonds flottent dans l’air et je souris en la voyant se jeter dans les bras de Casey. Mon cœur s’emballe dans ma poitrine et au même instant mon téléphone sonne : Max.

— Salut, Max.

— Putain de merde ! C’est quoi ton chat ? Une panthère ? Oui, c’est ça !

Une panthère.

Je me bidonne en entendant mon ami, essoufflé et au bord de la crise de nerfs. Lentement, je reprends ma marche jusqu’aux deux personnes désormais les plus importantes de ma vie. Le portable toujours collé à l’oreille, je tire ma valise à ma suite et j’écoute mon ami jurer.

— Bordel ! Cilia, fais attention ! Il est cinglé ce truc !

J’essaie de ne pas trop rigoler, mais me retenir n’est pas mieux. Si Spok me voyait, il dirait sans doute que je glousse comme une dinde.

— Viens ici petit chat. Minou. Minou.

Max tente l’approche plus douce et prend une voix bien trop féminine pour aller avec sa carrure. Cette fois je ne me retiens pas et je ris tellement fort que le son résonne dans le hall de l’aéroport. Je me fiche des gens qui peuvent être dérangés par mon attitude. Même ma démarche doit attirer les regards. Pliée en deux, une main sur le téléphone et l’autre me tenant le ventre.

— Bon, Jinna, tu me dis comment attraper ton putain de chat, sinon je te promets qu’il va crever de faim.

Son intervention me coupe aussitôt dans mon hilarité et je me stoppe net au milieu des voyageurs. Je sais qu’il plaisante, c’est pour cette raison que je ne prends pas la mouche, mais j’ai un sale caractère et je compte bien le lui rappeler. Casey et Luna, décidés à ne plus m’attendre, me rejoignent, main dans la main, et mon sourire s’agrandit.

— Attention aux menaces que tu fais, Max. Je suis une pro dans la torture et je parie que tu tiens très fort aux petites choses qui se balancent entre tes cuisses.

— AH NON ! crie Cilia derrière lui.

J’étouffe un rire dans ma main et la future femme de mon ami s’énerve à l’autre bout du fil.

— Je. T’interdis. De. Toucher. À. Ses. Bijoux. De. Famille, dit-elle en accentuant chaque mot.

— OK. OK. OK, réponds-je.

— Tu es monstr…

— JE L’AI ! s’égosille Max derrière elle.

Après lui avoir rappelé comment il devait nourrir Spoky et lui avoir fait promettre de me téléphoner en cas de problème, nous raccrochons. Immédiatement, je range le téléphone et pose mes yeux sur Casey, qui est toujours aussi beau. Quand il ôte le costume du milliardaire et qu’il devient l’homme de vingt-cinq ans, il est à tomber. J’aimerais le voir plus insouciant et plus joyeux, mais je sais qu’il n’a pas été éduqué pour l’être. Ma fille grandira pour être heureuse et pour réaliser tous les rêves les plus fous qui lui passent par la tête.

— Salut, souffle Casey en posant un baiser sur ma joue.

Je réponds quelque chose comme « S… sa… salut ». Oui, ça doit être dans ce genre-là. Un truc aussi ridicule. La honte. Je sens tout mon visage devenir rouge écarlate et pour qu’il ne me voie pas dans cet état, je baisse aussitôt le regard.

— Allons-y, lance-t-il après quelques secondes gênantes.

Ma fille saisit ma main dans la sienne, mais ne lâche pas celle de son père pour autant. Nous avançons donc tous les trois, unis et ne formant qu’un. À cet instant, j’ai la sensation d’être forte et prête à affronter quiconque se dressera sur mon passage. Je marche la tête haute et le visage radieux.

Après notre décollage, Luna s’endort en très peu de temps. Nous sommes tous les trois assis sur la même rangée et mon bébé a insisté pour choisir les places. Donc elle se trouve près du hublot, son père à côté d’elle et moi installée côté couloir. Mon bras frôle sans cesse celui de Casey et je me demande comment je vais pouvoir passer dix heures dans cette situation.

— C’est ton ami Max qui s’occupe de ton chat, si j’ai bien compris.

Je tourne les yeux vers l’homme à côté de moi et je fronce les sourcils. Dans sa voix, j’entends comme une pointe de jalousie, encore.

— Oui, mais il a dû batailler pour l’attraper.

Je n’ajoute pas que je n’avais personne d’autre à qui demander un tel service. Sophie ? Elle a déjà trois chats chez elle et trop de choses à faire pour garder Spoky. En pensant à ma patronne, je sors un roman que je suis passée prendre au bureau hier dans la soirée. Je n’imaginais pas rester dix heures sans pouvoir m’occuper.

— C’est quoi ? m’interroge immédiatement Casey.

Je lève le livre à hauteur de nos yeux et je lis le nom à haute voix.

— Si ton âme était mienne.

— J’aime bien le titre, lâche-t-il avant de sortir son MacBook de sa sacoche.

Chacun de nous se concentre sur son travail, et très vite je suis plongée dans la romance belle et tourmentée de Saphira et Josh. Deux personnes, deux religions et deux familles prêtes à tout pour éviter un mariage. L’histoire de tous les temps qui a été lue des milliers de fois, mais qui peut être racontée de bien des manières.

Mes yeux survolent les pages avec passion et impatience. Je repère aussitôt quelques petites fautes que je m’empresse de souligner. Je finis le douzième chapitre à l’instant où le repas nous est apporté. Rien de bien extraordinaire, mais de quoi nous rassasier pour la nuit. Casey et moi avons choisi une salade et pour Luna, des mini sandwichs.

— Ch’est trop bon ! s’extasie ma fille en mâchant.

— Ch’est clair ! lui répond son père, la bouche pleine.

Je lui mets aussitôt un coup de coude dans les côtes.

— Quoi ? s’indigne-t-il.

— Exprime-toi correctement, sinon elle va continuer d’écorcher certains mots.

Les yeux de Casey passent de la petite à moi, pour revenir sur elle. Luna lui sourit de toutes ses dents et il dépose un baiser au sommet de ses cheveux.

— Moi j’aime bien quand elle parle comme ça, dit-il en me regardant de nouveau.

Ma tête s’appuie sur le siège et je ferme les yeux. Inutile de discuter. Casey ne comprendra pas. Moi aussi j’adore quand elle cause de cette manière. J’ai l’impression qu’il reste une part du bébé qui dépendait de moi, mais ma fille ne sera pas toujours une enfant et il faut que j’accepte de la voir grandir.

***

Je suis bien, pelotonnée dans un plaid chaud et enfoncée dans mon siège. J’ai très peu l’occasion d’aussi bien dormir et je voudrais ne jamais me réveiller. Un mouvement contre moi me fait froncer les sourcils et je tente de me redresser, mais un bras m’en empêche. Je réalise alors que je suis complètement couchée sur Casey. Enfin pas tout à fait, juste une bonne partie de mon corps.

Ma tête se tord dans un angle que je ne pensais pas possible pour jeter un coup d’œil à la façon dont nous nous sommes assoupis. L’accoudoir entre nous a été retiré et les sièges baissés pour ne former qu’une grande banquette. Je suis allongée sur le côté, les jambes entremêlées avec les siennes et ma joue reposant sur son bras. Nos visages ne sont qu’à quelques centimètres et je me recule pour pouvoir l’admirer. Le souffle chaud de sa respiration vient caresser mon front et je ne peux m’empêcher de sourire comme une idiote. Je n’ai passé qu’une seule nuit avec lui, mais je n’ai pas le souvenir qu’elle ait été aussi belle que celle-ci. Dans un geste timide, je pose ma main sur son ventre et je soupire d’aise. Oui, je ne dois jamais me réveiller.

— Hum…

Une fois de plus, le bras de Casey bouge contre moi. Je tente tout de même de me relever, mais en quelques secondes, je suis collée à lui, prisonnière de son corps.

— Juste te sentir près de moi, Jinna, chuchote-t-il.

Tout mon être s’embrase comme une torche. Bordel, je crois devenir folle. Mes sens sont à l’affût du moindre bruit, du plus infime geste que Casey pourrait faire. Je veux entendre sa voix rauque et ensommeillée me bercer de mots doux, de paroles dont je rêvais quand j’étais encore naïve de penser qu’il pourrait m’aimer un jour. Au final, je ferme de nouveau les yeux pour ne jamais savoir si c’est le fruit de mon imagination ou s’ils ont vraiment été prononcés.

C’est l’hôtesse de l’air qui me sort des bras de Morphée et aussitôt je m’empresse de chercher ma fille du regard. Je suis surprise de trouver Casey assis sur le siège de Luna et celle-ci sur ses genoux. La petite semble dormir et son père lui caresse tendrement les cheveux. Mon cœur se serre en les voyant ainsi et je ne peux détourner mon attention de lui. Comment réagirait-il si je lui annonçais qu’elle est sa fille ? Est-il prêt ? La question la plus importante que je devrais me poser est : qu’est-ce que j’attends pour lui avouer ? C’est vrai, qu’est-ce que cela va changer ? Voudra-t-il passer plus de temps avec elle ? Ou plus du tout ?

— Pourquoi tu pleures ? me demande Casey.

Prise de court, j’essuie les larmes que je n’ai pas senti couler et détourne le regard.

— Pour rien, dis-je à voix basse.

Pendant quelques secondes, il m’analyse, mais il finit tout de même par reporter son attention sur sa fille. Je sais ce qu’il se dit au fond de lui. Que le tableau qu’il m’offre me fait penser à son cadet, cependant ce n’est pas le cas. Depuis que Casey est entré dans notre vie, la disparition de mon meilleur ami est beaucoup moins pénible à surmonter. Je souffre toujours de son absence, malgré les nombreuses lettres qu’il nous envoie, mais mon cœur guérit. Casey remplit le vide que Spok a laissé et j’ai l’impression de revivre. Peut-être qu’un jour je devrai me battre contre cet homme pour garder Luna. Mais pour le moment, il n’est plus question qu’il sorte de nos vies. Nous ne serons jamais une famille, mais nous pouvons essayer d’être amis pour le bien de notre fille.

***

Après un atterrissage en douceur que j’ai passé le nez collé au hublot pour ne pas louper une miette, nous arrivons un peu avant dix heures. Le décalage horaire ne se fait pas encore sentir, mais je sais que dans quelque temps la fatigue s’abattra sur nous. Selon les indications de Spok qui accompagnaient la dernière lettre, une voiture était réservée pour nous et nous n’avons pas attendu pour prendre la route. Direction l’hôtel. Je suis excitée de voir ce que mon meilleur ami nous a prévu.

Une piscine ? Oui, il me faut une piscine. La première chose qui m’a surprise en sortant de l’avion a été la chaleur écrasante. Je suis une Américaine et à New York il ne fait pas trente-six degrés à dix heures. Le vent ne se donne pas la peine de nous rafraîchir, au contraire il est étouffant et ramène du sable avec lui. Par chance, la voiture a la climatisation et elle nous permet de respirer un peu.

Je suis tout de même étonnée par la ville de Marrakech. Je ne sais pas ce à quoi je m’attendais, mais pas à trouver des pelouses. Bon, des palmiers, ça je m’y étais préparée, juste pas de l’herbe. Après tout, nous sommes en plein désert.

— Allez, plus que vingt minutes et nous y serons, lâche Casey.

Et je prie encore plus fort pour qu’il y ait une foutue piscine. Je me sens moite et je ne supporte pas ça. Ma peau dégouline de transpiration et je n’ose même plus bouger de peur d’embaumer tout l’habitacle.

Mes yeux se posent sur chaque détail de cette ville. Les murs en terre de couleur rosée, les fenêtres bien plus petites que chez nous, les formes étranges de certaines maisons, le commerce d’épices plein de nuances et surtout les habitants. J’aimerais leur demander comment ils font pour vivre ici toute l’année. Il fait bien trop chaud.

Nous arrivons peu de temps après notre atterrissage à l’hôtel que Spok nous a choisi. Ce qu’il a oublié de préciser, c’est que ce n’en est pas vraiment un. Un énorme et splendide palace se dresse devant nous. Le Palais Namaskar. Casey se gare donc devant et observe les alentours, tout aussi surpris que moi. Sans un mot, nous sortons de la voiture et il va détacher Luna pour la prendre dans ses bras. Je fais un tour sur moi-même et je réalise pourquoi les gens de ce pays restent ici. C’est magnifique. Des jardins remplis de palmiers, d’oliviers et d’autres arbres de la région. Des piscines entourées de hautes colonnes au style marocain. Et encore, de grandes pelouses où hamacs côtoient coussins et transats.

L’hôtesse nous accueille et communique très bien en anglais, mais nous ne nous en étonnons pas. Depuis notre arrivée, le personnel de l’aéroport et du centre de location de voiture parle lui aussi très bien notre langue.

— Madame, monsieur. Bienvenue au Palais Namaskar. En quoi puis-je vous être utile ?

Casey s’approche du comptoir, ma fille toujours accrochée à lui, et informe l’employée que nous avons une réservation au nom de Grant.

Après quelques vérifications, la jeune femme nous demande de la suivre. Elle nous fait traverser un magnifique jardin, où une piscine me nargue. T’inquiète pas, j’arrive, ai-je envie de lui dire. Je vois Luna jeter des coups d’œil dans la même direction et s’agiter dans les bras de Casey, mais celui-ci la tient bien. Son petit visage se tourne dans tous les sens et elle essaie de comprendre où nous sommes. Ça ne doit pas être évident pour elle d’imaginer qu’en prenant l’avion, nous pouvons changer de pays et qu’ils ne se ressemblent pas tous.

L’hôtesse ouvre un portillon et nous débouchons dans un magnifique jardin privé avec une piscine. Face à nous se dresse une version réduite du palais principal. Des colonnes décorent la devanture et la couleur rosée, propre à Marrakech, est omniprésente. Notre guide nous conduit jusqu’à la terrasse de la maison et nous présente notre future demeure.

— Voici votre résidence, monsieur et madame Grant. Je vous souhaite un excellent séjour chez nous. Mon collègue ne devrait pas tarder à vous déposer vos bagages. Lors de votre réservation, vous nous avez transmis la liste de vos courses et tout est déjà rangé dans les placards. Si vous le désirez, vous pouvez prendre vos repas dans la salle de restauration. Je vous souhaite un excellent séjour.

Je m’apprête à rétorquer, mais la jeune femme disparaît aussitôt en laissant les clés dans la main de Casey. Lui aussi paraît perdu. Le lieu est à couper le souffle et je sais que nous allons passer de bonnes vacances, il ne peut pas en être autrement, mais tout de même, je ne m’attendais pas à ça. Je pensais être logée dans une chambre hôtel et Casey dans celle d’à côté.

— Enfoiré ! dis-je pour mon idiot de copain qui a tout manigancé pour que je n’aie pas d’autre choix que de vivre avec son frère toute la durée du séjour.

Mon intervention fait rire Casey et ma fille me gronde comme à son habitude. Pour une fois je ne réponds rien, parce qu’elle a raison. Je suis malpolie ces temps-ci. Décidée à découvrir l’intérieur de la maison, je tourne les talons et entre comme si j’étais chez moi. Je sais que Casey et Luna sont derrière moi et qu’eux aussi aiment ce qu’ils voient.

Chapitre 14

Jinna

Le premier jour de nos vacances se passe agréablement bien. Casey a voulu réserver une chambre dans un hôtel adjacent, mais toutes étaient complètes. J’ai fini par réaliser qu’il y avait assez d’espace pour que nous ne nous marchions pas dessus et le père de Luna a accepté de rester avec nous. Ma fille a sauté de joie comme un matin de Noël et j’ai failli pleurer de la voir aussi heureuse. Après ça, nous avons déjeuné des sandwichs sur le pouce et Luna a décidé qu’il était temps d’aller dans l’énorme piscine attenante à notre résidence. Quant à moi, je me suis sentie intimidée et j’ai préféré garder mes distances et surtout mes vêtements. S’il y avait eu du monde autour de nous, comme chez lui, je n’aurais pas hésité, mais là les choses sont un peu trop intimes.

Voilà pourquoi je suis assise sur une chaise longue à lire la suite du roman emporté dans l’avion, tout en jetant des coups d’œil à Luna et Casey qui pataugent dans l’eau. Luna, ne voulant toujours pas mettre ses brassards, s’amuse à sauter et faire des bombes. Tout ça sous la vigilance de son père qui ne loupe pas un seul de ses mouvements. Il est très attentionné et j’ai confiance en lui quand il s’agit de notre fille. Dès qu’elle plonge, il est présent pour la remonter à la surface.

Je saisis mon téléphone et décide de prendre une photo d’eux sans qu’ils ne s’en rendent compte.

L’eau arrive juste au niveau des hanches de Casey, me laissant le loisir d’admirer son corps ferme. Il tient sa fille à bout de bras au-dessus de sa tête. Luna rigole tant que j’ai peur, pendant un instant, qu’elle oublie de respirer.

Je regrette que Spok ne soit pas là pour la voir s’amuser. Le manque de lui se fait sentir dans un tel moment de bonheur. J’ai comme l’impression de couler et de ne pas pouvoir remonter à la surface. Ma gorge se serre et, sur un coup de tête, je me lève pour rejoindre l’intérieur de la maison. Je ne dois pas pleurer, pas aujourd’hui, ni demain, et pas devant quelqu’un. Spok ne voudrait pas ça. Pas pour des vacances qu’il a organisées avec cœur.

En entrant dans le salon qui a vue sur la piscine, j’entends quelqu’un frapper. Je fronce les sourcils en me dirigeant vers la porte. Nous avons récupéré nos bagages et nos courses, personne ne nous a avertis que quelqu’un devait passer. J’ouvre donc la porte et je suis étonnée de trouver l’hôtesse qui nous a accueillis ce matin.

— Excusez-moi de vous déranger, mais un colis vient d’être livré pour vous.

Je me rappelle la lettre de mon ami et je sais qu’il s’agit des vêtements qu’il nous a achetés. Je saisis donc l’énorme carton posé sur un chariot à roulettes et je remercie la jeune femme. Dès qu’elle tourne les talons, j’en fais de même. Dehors, j’entends les rires de ma fille et ceux de Casey.

J’installe ma boîte sur la table et l’ouvre sans perdre une seconde. Sur le dessus se trouve une lettre. « Jinna, il est temps. » Je sais de quoi il parle, mais je ne suis pas prête.

Mon Dieu, non !

C’est donc d’une main tremblante que j’extirpe les quelques lignes de mon ami.

« Salut, bébé.

J’espère que la maison vous plaît et que vous allez passer de bonnes vacances tous les trois. Je prie aussi pour que tu ne m’en veuilles pas trop pour le sale coup, mais c’était trop tentant. Et puis estime-toi heureuse, il y a deux chambres. Tu peux dormir avec ta fille et Casey dans l’autre. À moins que vous ayez déjà remis ça et que Luna doive rester seule dans un grand lit ? Peut-être même qu’elle a un petit frère en route.

Je plaisante, arrête de grogner.

Enfin, vous vous démerdez bien comme vous voulez. Moi je m’en fous.

Tu trouveras dans le carton de quoi vous habiller pour les vacances, ainsi qu’un dépliant des activités du coin pour les jours que je vous ai laissés de libres. De quoi bien décompresser avant le moment de vérité. Parce que oui, Jin. Il est temps que mon frère apprenne la vérité. C’est un homme bien, bon et généreux. Je sais qu’après quelques heures passées avec lui tu n’en doutes plus, mais je conçois que cela soit dur pour toi. Il faut que tu penses à la petite et à Casey également. Ils ont le droit de découvrir qui ils sont l’un pour l’autre.

Sauve-le, s’il te plaît. Je t’en supplie, Jin. Sors mon frère de cette existence sans amour et montre-lui ce qui se trouve autour de lui. Je sais que tes sentiments sont toujours là, que ce n’est pas près de changer, mais il est temps que tu te battes pour lui, pour eux. Il t’aime lui aussi, j’en suis sûr, il doit juste apprendre à lire à l’intérieur de lui.

Nos parents lui ont appris comment survivre, comment être un requin dans l’océan new-yorkais et même comment devenir plus riche que nécessaire. Mais à aucun moment ils ne l’ont autorisé à ressentir de véritables sentiments. Casey a besoin de savoir ce que cela fait. Ne les laisse plus intervenir dans sa vie et dicter ses faits et gestes. Empêche-le de se marier avec cette folle dingue et tiens-lui la main quand il se dressera devant ces gens.

Et quand viendra le moment de lui avouer pour Luna, empêche-le de te repousser.

Parce que je le connais et c’est ce qu’il va faire. Sois forte, Jin. Casey va dire des choses dures et méchantes, mais ne l’écoute pas. N’oublie pas qu’il ne sait pas comment aimer. Alors, donne-lui du temps, mais reste près de lui. Je vais t’aider pour ça, mais tu dois lui dire avant la fin des vacances.

Ne fuis pas. Bats-toi pour la vie dont tu as toujours rêvé. »

À mon grand étonnement, je ne pleure pas, mais je me sens angoissée et pleine d’appréhension. Plus le moment où je devrais annoncer à Casey qu’il est le père de Luna approche et plus je le redoute. Est-ce qu’il va mal le prendre au point de me chasser de sa vie ? Va-t-il éloigner Luna de lui pour se protéger ?

Je décide de ranger la lettre de Spok en lieu sûr. Dans la poche d’un de mes jeans, là où je sais que personne ne viendra fouiller. Quand je reviens au salon, le téléphone de Casey sonne. En voyant le prénom de sa fiancée sur l’écran, j’hésite à le lui amener. Est-ce qu’elle est au courant qu’il est avec nous ? J’en doute. Ayant eu un aperçu de sa jalousie maladive, elle aurait déjà débarqué comme une hystérique. D’ailleurs, je ne comprends pas leur relation. Ils vont se marier mais ne vivent pas ensemble. Elle est folle amoureuse de Casey et ne semble pas se rendre compte que lui non. Ou peut-être que depuis le début il me ment sur ce qu’il ressent pour elle.

Je ne sais pas si c’est parce que je suis dans mon bon jour, mais je décide de lui apporter son portable. Quand je m’approche du bassin, il sort tout juste de l’eau, la main de ma fille dans la sienne. À ce moment-là, je pourrais baver devant son corps parfait. Mon Dieu, comment vais-je pouvoir survivre à des vacances avec lui s’il doit se trimballer à moitié nu ? Et surtout si je ne peux pas le toucher !

— Tiens, dis-je à Casey en lui tendant une serviette et son portable.

Il me prend le téléphone des mains et me jette un coup d’œil anxieux. Comme s’il se sentait mal à l’aise que j’aie aperçu le nom de sa pouffe. Il est fiancé et je suis au courant. Spok m’a confié une mission et je ne sais pas encore si je souhaite aller jusqu’au bout. Briser un couple, même s’il est fictif, n’est pas dans mes habitudes.

— Maman, m’appelle ma fille.

Je reviens sur terre et saisis Luna par-dessous les bras pour la caler sur ma hanche. En tournant le dos à Casey, je l’entends décrocher et ça me fout en rogne.

— Salut, chérie.

Chérie ? Pour un mec qui n’est pas censé avoir de sentiments pour elle, je le trouve tout de même un peu trop mielleux.

— Je suis en voyage d’affaires. Je te l’ai déjà dit.

Mais bien sûr ! Avec sa fille et la meilleure amie de son frère. Quel con !

C’est donc énervée que je saisis une serviette pour sécher Luna et que je rentre dans la maison.

— Maman ?

— Oui, bébé ?

Luna se blottit un peu plus dans mes bras et je comprends qu’elle est fatiguée.

— Une petite sieste ? lui demandé-je.

Après avoir couché Luna, je mets un temps fou à quitter la chambre. De peur de tomber sur Casey et de ne pas être capable de cacher ma colère. Je ne devrais pas être à ce point remontée contre lui, mais j’ai l’impression qu’il m’a trahie. Ils sont censés se marier parce que leur famille le leur a imposé. Alors, où est l’intérêt de sortir des mots doux qui donnent la gerbe ? Et puis il est en voyage d’affaires, mon cul ! Quel beau parleur !

— Ça ne va pas ? demande Casey quand j’arrive dans le salon.

— Si si, très bien.

Mon ton est froid et cassant. Je n’ai pas du tout envie de discuter avec lui et je ne me sens plus du tout timide pour le coup. Alors je saisis le premier bikini que je trouve dans le carton et vais me changer dans la salle de bain.

En sortant de la maison, je suis plutôt fière d’avoir retrouvé mon poids d’avant la grossesse, parce que je suis super bien foutue dans ce maillot. Spok avait du goût et il vient de me le montrer. Le une pièce me sied à merveille et me donne cet air de femme sûre d’elle. Il est simple, mais joli. Le bustier et la culotte – qui ressemble plus à un tanga – sont reliés par une bande de tissu cachant mon nombril. La couleur rouge se marie à la perfection avec ma peau qui commence déjà à prendre une belle teinte dorée et je sais que Casey va s’en mordre les doigts.

Prétentieuse ? Peut-être un peu.

Parce que je suis tout de même assez pudique, j’ai décidé de passer un paréo autour de ma taille et j’avance pieds nus jusqu’au bord de la piscine. Du coin de l’œil, je le découvre accoudé au bar de la cuisine, suivant le moindre de mes faits et gestes. Je n’ose pas me retourner pour lire quelle expression se peint sur son visage quand je fais tomber le fin tissu, mais je me fais ma petite idée. La première et la seule fois que Casey m’a vue aussi peu vêtue, il est resté sous le choc. Sur le coup, j’ai pensé qu’il réagissait de la sorte à cause de l’alcool. Mais après qu’il avait oublié notre nuit, j’ai décidé, pour ma fierté, que c’était pour ma beauté et mes formes.

Très prétentieuse ? Bien sûr, mais autant que lui.

Au bord de l’eau, je décale avec le bout du pied le paréo et je souris quand j’entends Casey s’approcher. Tout mon corps se couvre de frissons et des souvenirs de ses mains sur moi me reviennent. Cette nuit a été la plus belle et je donnerais cher pour remonter presque cinq ans plus tôt. Il avait été d’une douceur déconcertante et à chaque caresse, chaque baiser, j’avais l’impression qu’il me disait qu’il était à moi.

J’ai ouvert mon cœur ce soir-là. Je lui ai offert tout ce que je possédais et bien plus encore. Casey a tout pris, mais il m’a donné bien plus que je n’aurais jamais espéré.

Ma fille. Ma Luna.

Je descends les marches et m’immerge jusqu’à la poitrine dans l’eau qui rafraîchit mon corps bouillant. J’accuserais bien la température élevée du Maroc, mais je décide de ne plus me voiler la face. Juste le fait de me savoir observée et sans doute désirée me met dans cet état-là.

— Je ne savais pas que tu avais autant de tatouages, lance Casey en s’asseyant au bord du bassin.

J’hésite entre l’attaque ou laisser tomber. Il était au courant, mais il l’a juste oublié.

— Avec Spok, on avait décidé de s’en faire un chaque mois, lui dis-je en descendant encore plus dans l’eau.

Et c’est la vérité. Un pari stupide que j’ai perdu et qui m’a poussée à recouvrir une bonne partie de mon corps d’encre. Contrairement à mon meilleur ami, mes dessins sont discrets et assez petits. De plus, je n’en ai aucun sur les bras et très peu en dessous des genoux. Après mon départ de Charleston, nous avons ralenti la cadence, mais j’ai tout de même beaucoup de tatouages. Certains, de petite taille, ne forment plus qu’un. Comme celui que j’ai sur le flanc droit. Une main tendue, tenant au creux de sa paume une petite fille recroquevillée. Autour du poignet de cette main s’enroule un fil de barbelé et quelques gouttes de sang coulent. Quatre en un, quatre significations. L’appel à l’aide, la solitude, l’emprisonnement et la mort.

Je nage depuis près d’une heure sous le regard de Casey, et je ne pense à rien. Pas à lui ni à la disparition de mon meilleur ami. Mon cerveau semble s’être mis en veille et je profite juste de l’instant présent. Du vent qui caresse mon corps quand je sors de l’eau, du soleil qui sèche ma peau et de ma fille que je vois débarquer, encore à moitié endormie. Mon regard suit sa petite silhouette qui se dirige vers son père et, sans qu’il ne l’entende venir, elle s’accroche à son cou. Casey, toujours assis sur le bord, sourit dès que Luna se blottit dans son dos. Il se lève et la prend dans ses bras.

— Tu as bien dormi, ma chérie ?

— Humm…, répond-elle en le câlinant.

Le lien qu’ils sont en train de créer est si puissant que je me sens laissée de côté. Plus rien n’existe quand ils sont ensemble et je me rends compte que je les envie. Je jalouse Casey d’avoir dompté ma fille plus rapidement que quiconque, et de ne pas avoir essayé avec moi quelques années plus tôt. En ce qui concerne Luna, ressentir une telle émotion serait mal venu, mais j’aimerais être aussi proche de lui moi aussi. Je désirerais tant qu’il me serre contre lui, qu’il m’appelle « ma chérie » et qu’il s’inquiète de savoir si je vais bien. Je veux juste qu’il me donne aussi un peu d’amour.

Chapitre 15

Jinna

La cohabitation se passe plutôt bien avec Casey. Voilà cinq jours que nous vivons ensemble et que je m’étonne de notre entente. Le père de ma fille sait rester discret, réserve beaucoup de temps à son travail, mais dès que Luna réclame son attention, il répond présent.

Nos matinées sont dédiées à la visite de la ville et de ses environs, tandis que les après-midis nous préférons nous prélasser à la villa.

Pour l’instant, nous n’avons pas de nouvelle lettre de Spok, et je n’ai rien dit à Casey de celle reçue à notre arrivée. Il aurait sans doute souhaité savoir ce qui se trouvait dans les mots de son frère, mais qu’aurais-je répondu ? Le temps m’est compté. Je dois tout lui avouer, mais j’ai tellement peur de ce que l’avenir nous réserve.

— Allez, en route ma princesse, lance Casey à sa fille.

Je sors de mes songes et entreprends de mettre mes sandales. Aujourd’hui, il a décidé du programme et je suis pressée de découvrir ce qu’il nous a préparé.

Nous embarquons tous les trois dans la voiture, ouvrons grand les fenêtres et faisons cap vers je ne sais où. Le GPS ne m’indique même pas le lieu de notre activité. Enfin, si ! Il montre un point en plein milieu du désert. Rien qui ne va m’aider à obtenir des indices.

— Je peux te demander quelque chose, Jinna ? m’interpelle Casey, sérieusement.

— Oui.

Mon cœur se met à battre bien plus rapidement que nécessaire. Et s’il avait des doutes, et s’il savait ? Avant qu’il ne décide de parler, je me tourne vers ma fille et m’assure qu’elle est occupée. Casey attend que je sois de nouveau face à la route pour se lancer :

— Mon frère était persuadé que tu m’aimais, quand tu vivais chez nous. Pourquoi n’as-tu rien dit ?

Parce que tu m’aurais ri au nez en me faisant passer pour une idiote. Parce que tu aurais regardé mes vêtements et que tu aurais encore plus rigolé. Parce que j’aurais pu mourir si tu t’étais moqué de moi alors que je t’ouvrais mon cœur. Parce que j’avais peur d’avouer mes sentiments, peur qu’on me rejette et que je savais que c’était ce qui se serait passé. Voilà ce que j’aimerais lui dire, ce que je voudrais qu’il entende, mais à l’inverse, je minimise ce que je ressentais pour lui.

— C’était juste un béguin d’ado, lancé-je avec le sourire.

Je tente de paraître confiante et sûre de moi, mais s’il me connaît bien, il comprendra que je ne le suis pas du tout. Mes mains se joignent et je les glisse entre mes jambes pour qu’il ne remarque pas que je tremble comme une feuille. Mes yeux sont posés sur un point imaginaire face à moi et je n’ose même plus bouger d’un millimètre.

— Oh, d’accord.

Encore une fois, j’ai l’impression qu’il est déçu, mais je fais comme si de rien n’était. Je préfère garder le silence et tenter de reprendre une respiration normale, mais c’est plus difficile que prévu. Pourquoi après tant d’années sa présence m’affecte-t-elle encore ? Je devrais le détester, le haïr et m’éloigner de lui. Seulement, ai-je envie de le voir sortir de ma vie ? Nous n’avons aucun avenir ensemble, parce que nous ne venons pas du même monde et parce qu’il s’apprête à se marier, mais j’aimerais tant que cela soit possible.

— Maman ! crie Luna.

Son appel me reconnecte avec la réalité et je lâche l’air que je retenais dans mes poumons. Ce qui n’échappe pas à Casey. Quand je me retourne vers ma fille, je croise son regard de jade et je remarque son sourire en coin.

— On arrive quand ?

— Bientôt, Luna, répond Casey à ma place.

Quand nous descendons tous les trois de la voiture, je suis émerveillée par la vue que m’offre la nature. Des kilomètres et des kilomètres de terre vierge, où l’homme n’a pas encore décidé de polluer. Une étendue de sable formant des dunes et donnant ce sentiment de liberté.

— MAMAN ! hurle ma fille.

Je me retourne et la retrouve tenant la main de son père, les yeux grands ouverts et excitée autant que Casey. Je glousse en les voyant se retenir de sauter dans tous les sens devant d’énormes dromadaires.

— Maman, viens ! ordonne Luna.

Je me rapproche d’eux et naturellement Casey dépose sa paume dans le creux de mes reins. Mon corps réagit et se recouvre de frissons. Son regard se dirige sur moi et l’expression de fierté se peint sur son visage, frôlant la perfection. Il a senti le changement qui vient de s’opérer en moi et son côté imbu de lui-même refait surface. Au lieu que cela m’agace, un petit jeu s’instaure entre nous et je ne peux empêcher mes lèvres de s’étirer dans un sourire timide.

— Bonjour. Vous aviez réservé ? demande un homme en venant à notre rencontre.

— Oui, deux adultes et un enfant au nom de Grant.

— Très bien, suivez-moi.

Ce que nous faisons et, plus nous nous rapprochons des immenses bêtes, moins je me sens à l’aise. Je ne suis pas très « animaux » et même notre chat, je le trouve trop gros. Alors un dromadaire, n’en parlons pas.

— Votre fille montera avec l’un de vous. Je serai votre guide aujourd’hui. Au vu des températures, vous avez demandé un parcours réduit, il me semble.

— Oui, avec la petite je préfère éviter qu’elle soit trop longtemps au soleil, répond Casey.

Qu’il ait pensé à Luna confirme qu’il sera un bon père, bien loin de ce qu’ont été ses géniteurs. Spok ne se trompe pas sur ce point et ça me rassure.

— Je vais avec Casey, nous informe ma fille.

Je ne trouve rien à redire et décide de les laisser profiter ensemble. Casey me regarde, mal à l’aise de s’immiscer entre nous, mais je lui souris et tourne le dos pour monter sur l’animal. Un homme habillé d’une grande robe noire et portant un foulard sur la tête vient me prêter main-forte. Il m’indique dans sa langue comment m’installer sur le dromadaire et même si je ne comprends pas un mot, j’arrive à comprendre ses instructions. Devant moi, ma fille est déjà en selle, bien installée au creux des bras de son papa. Ils m’observent tous les deux et quand ils se rendent compte de mon angoisse, ils se moquent de moi.

Une fois bien positionnés, nous partons à dos de bêtes alors que les hommes qui nous accompagnent sont à pied. Les deux animaux les suivent sans qu’ils n’aient besoin d’être guidés et je me demande ce qu’il se passerait si un des dromadaires décidait de s’enfuir en courant.

Je pensais étouffer en voyant ce désert à perte de vue, eh bien ce n’est pas le cas du tout. Au contraire, je trouve l’air beaucoup plus sain qu’à certains endroits que nous avons visités. Je respire à pleins poumons et le mélange d’odeurs vient me chatouiller le nez. C’est agréable et le balancement du dromadaire me berce. Nous traversons des plantations de palmiers et je découvre pour la première fois de ma vie une oasis perdue en plein milieu des sables. Alors que j’imaginais un trou d’eau, je me retrouve face à une étendue aussi grande que deux terrains de foot. À l’ombre des arbres, les Bédouins font coucher les animaux pour que nous puissions aller nous rafraîchir. Ma fille ne parle pas, d’ailleurs aucun de nous ne le fait, émerveillés par ce qui s’étend devant nous.

Après une balade d’environ une heure nous sommes rentrés à la villa des images plein la tête. En chemin, Casey a souhaité s’arrêter pour acheter de quoi manger. Je suis donc restée avec Luna dans la voiture, car elle s’était endormie. Quant à moi, je suis tout aussi fatiguée qu’elle. Cette sortie sous ce soleil était certes magnifique, mais épuisante. Pourtant, si c’était à refaire, je n’hésiterais pas une seconde.

Une fois le dîner avalé, Luna a demandé à son père de la coucher et je me suis installée sur la terrasse avec un verre de vin. Ma fille commence à s’en remettre à Casey pour presque tout. J’ai l’impression d’être moins utile, moins maman, mais je me convaincs qu’elle en a besoin. Pendant quatre ans, j’ai endossé le rôle des deux parents, aujourd’hui elle a un papa. Ils ne sont pas au courant, mais ils se sont déjà adoptés.

— C’est bon, elle s’est endormie, m’annonce Casey en s’installant sur le transat près de moi.

Il souffle de plénitude après avoir bu une gorgée de bière fraîche et fixe le ciel, qui commence à se parsemer d’étoiles. J’en fais de même et mes pensées vont à mon meilleur ami. La lune est plus discrète ce soir, comme s’il nous laissait du temps pour nous, pour nous parler. Pour que je lui dise tout.

— Tu ne m’as jamais raconté ta vie avant que tu arrives chez nous.

Mes yeux se posent sur Casey, qui regarde toujours le ciel. Que veut-il savoir ? A-t-il besoin d’apprendre que ce n’est pas un océan qui nous sépare, mais un univers ?

— Tu peux me parler, Jinna. Je ne suis pas là pour te juger, ou pour rire. Je veux juste apprendre à te connaître, à découvrir la femme que tu es vraiment.

Je ferme les paupières très fort et tente de respirer normalement encore une fois. Casey ne se rend pas compte du poids de ses mots. C’est donc naturellement que je lui raconte ma vie, dans les grandes lignes.

— Mon père est en prison et je ne sais même pas s’il est encore vivant. Ma mère est morte quand j’avais quinze ans, elle a fait une overdose et je suis arrivée trop tard pour la sauver. Après ça, l’État m’a placée dans un orphelinat pour une éventuelle adoption, mais je me suis enfuie.

Mes yeux sont de nouveau perdus dans les étoiles et je me demande comment aurait été la vie si ma mère était encore là. Si je n’avais pas rencontré Spok et son frère. Si je n’avais pas eu Luna.

***

Casey

— J’ai vécu un an dans la rue, à manger ce que je dénichais, à me défendre seule et à trouver mon chemin. Je ne savais pas où j’allais, mais il fallait que j’y arrive. C’était comme si, de ville en ville, quelqu’un me poussait pour que j’arrive jusqu’au bon endroit. Et tu connais la suite. J’ai trouvé Spok et ensemble on a appris à vivre. J’ai arrêté de me droguer quand je l’ai rencontré, parce que je n’avais plus besoin de cette merde pour être heureuse.

Mes mains autour de ma bière se serrent en imaginant Jinna, seule dans les rues, livrée à elle-même et se demandant quand elle mangera. Pendant ce temps, moi je dormais dans un lit, j’étais nourri bien plus que nécessaire et je gagnais même de l’argent de poche sans lever le petit doigt.

— Ne m’observe pas comme ça, Casey.

Je me rends compte que je la fixe et qu’elle aussi. À chaque fois que cela arrive, c’est intense. Jinna a ce petit quelque chose dans le fond des yeux qui vous envoûte et vous berce de bonheur. Un seul regard de cette femme et vous vous sentez le plus heureux du monde. Le plus unique. C’était déjà le cas il y a cinq ans, mais maintenant c’est beaucoup plus. Quand elle m’observe de cette façon, j’ai envie de la prendre dans mes bras et de l’embrasser à en perdre haleine.

Je m’égare dans ce bleu hypnotisant et je sais que je devrais lui répondre. Lui dire que je la regarde parce qu’elle est belle, parce qu’elle me rend plus vivant et parce que je sens que mon cœur n’est pas fait que de pierre quand je suis près d’elle. Seulement, je préfère le silence à n’importe quel mot.

— Il faut que je t’avoue quelque chose, souffle-t-elle en fuyant mes yeux. Mais tu vas me détester, Casey.

Le sérieux de sa voix me fait prendre conscience qu’elle ne rigole pas et je me redresse sur mon siège. J’attends qu’elle parle et j’en ai des sueurs. Je ne sais pas ce qu’elle va m’annoncer, mais le changement dans son comportement n’indique rien de bon.

— Je ne pourrais jamais te détester, Jinna, tenté-je de la rassurer.

Un rire amer s’échappe de ses belles lèvres et je comprends que la suite ne va pas me plaire.

— Luna est ta…

— Maman ! hurle Luna en coupant Jinna.

Celle-ci s’empresse de se lever et au même instant des coups sont donnés à la porte d’entrée. J’ai l’impression que je ne suis pas près de savoir ce qu’elle s’apprêtait à me dire. Luna est ma… quoi ? Je me redresse à mon tour et nous restons quelques secondes à nous observer. Je ne veux pas que notre bulle explose, mais elle semble soulagée d’avoir été interrompue. C’est donc Jinna qui rompt le contact, et qui se précipite dans sa chambre. Je l’observe partir, moulée dans son short, dévoilant de grandes jambes parfaites où l’encre de ses tatouages s’étale et qui remplissent mes songes d’images indécentes.

Je sors de ma rêverie quand d’autres coups sont tapés sur notre porte. Un grognement bestial m’échappe et je me dirige vers l’entrée. Quel con nous dérange à plus de neuf heures du soir ?

Je ne prends pas le temps de regarder par le judas et j’ouvre avec beaucoup de brusquerie. Je n’ai pas l’occasion de prononcer le moindre mot qu’une bouche s’écrase sur la mienne. Mes yeux se ferment sous le coup de l’étonnement et je fais quelques pas en arrière pour me stabiliser.

Et quand j’ouvre de nouveau les paupières… Putain !

C’est quoi ce bordel ? Je suis hagard, ne comprenant rien de ce qui se passe. J’hésite à me pincer parce que ça ne peut être qu’un cauchemar. Elle ne peut pas vraiment être devant moi.

— Surprise, bébé ! lance fièrement la nouvelle venue.

— Qu’est-ce que tu fais là ? demandé-je un peu trop brutalement, si j’en juge à sa mine étonnée.

— Tu me manquais, minaude-t-elle en s’accrochant à mon tee-shirt.

Et toi pas le moins du monde, ai-je envie de lui dire. Bien au contraire.

Sans attendre que je l’y invite, elle passe devant moi et entre dans la maison. C’est à ce moment que je réalise qu’elle n’est pas seule. Je déglutis en regardant les deux personnes que je voulais encore moins voir débarquer ici.

Jinna va être folle.

Mes poings se crispent d’eux-mêmes quand je prends conscience que tout ceci est ma faute. J’avais promis de la tenir éloignée de cette famille et je viens de la jeter dans la gueule du loup sans m’en rendre compte. Je me déteste comme jamais ça n’a été le cas.

— Bonsoir, mon fils ! me salue ma mère.

Chapitre 16

Jinna

Quand j’entre dans la chambre, je trouve Luna assise sur le lit et des petites larmes partout sur ses joues.

— Qu’est-ce qui se passe, chérie ?

Ma fille renifle et je m’approche d’elle en douceur.

— Un chauchemar, dit-elle en s’accrochant à ma nuque à peine suis-je installée près d’elle.

Je l’entoure de mes bras et la berce dans l’espoir qu’elle se rendorme. Sa main se met à palper la peau de mon cou et je ne peux me retenir de sourire. Depuis enfant, Luna a ce réflexe dès que je la réconforte ou que je la porte. Jamais elle ne fait mal, bien au contraire, c’est très agréable.

— Tu peux te rendormir maintenant, mon bébé.

Ma fille hoche la tête et descend de mes jambes.

— Je veux aller aux toilettes.

Sans rien ajouter, je lui tends la main et nous sortons de la chambre. Je suis heureuse que Luna m’ait appelée quand je m’apprêtais à annoncer à Casey qu’il était son père. C’est très égoïste de ma part de retarder ce moment inévitable, mais j’ai un peu plus de temps pour me préparer à sa réaction.

Dans le couloir, Luna me lâche et se met à courir jusqu’au salon. Je m’amuse du fait qu’elle ne voulait pas aller aux toilettes, mais voir Casey. Cependant il ne faut pas qu’elle oublie que je suis sa maman, et doit apprendre qu’on ne peut pas me mener à la baguette comme elle le fait.

Quand à mon tour j’arrive dans la pièce principale, je retiens un cri d’horreur face à la scène qui se joue devant moi. Mes yeux se perdent sur la silhouette de Casey, mais j’ai l’impression de ne pas le voir. Je me sens trahie, souillée, et quelque chose en moi se brise.

Personne n’a encore remarqué ma présence et je voudrais me sauver, mais tout mon corps paraît paralysé. Je suis comme ancrée, entravée dans ma douleur. Parce que oui, ça fait mal. C’est la même souffrance que j’ai ressentie quand maman a préféré sa drogue à moi, que mon père a braqué cet homme pour nous permettre de vivre au risque de se faire enfermer, et que mon meilleur ami a décidé de m’abandonner. Tous les gens que j’ai aimés ont fini par me laisser sur le bord de la route, mais pas lui !

Lui, il n’avait pas le droit. Il avait promis. Jamais ma fille ne devait rencontrer ses grands-parents. Non !

Dès que je réalise que Luna se trouve dans cette pièce, je panique. Mes yeux balayent le salon et je couvre ma bouche en voyant la fiancée de Casey se pencher dans sa direction. Je devrais intervenir, récupérer mon bébé et partir, mais j’en suis incapable.

Mon regard se pose sur Casey et quand enfin il se rend compte que je suis là, je l’implore encore de m’aider. Malgré sa trahison, Casey réagit et saisit ma fille dans ses bras pour l’éloigner de sa pouffe.

— Ch’est qui elle ? demande Luna à Casey.

Ses parents, qui jusqu’à maintenant s’extasiaient devant la beauté de la maison, se tournent en direction de mon bébé et ils semblent choqués de voir leur fils tenir une enfant.

— C’est ma petite copine, répond-il à Luna.

Ma fille grimace en regardant ladite « petite copine » et si la situation n’avait pas été ce qu’elle est, j’aurais rigolé devant sa mine écœurée. Luna, c’est moi en miniature. Sans que nous ayons à nous passer le mot, nous aimons et détestons les mêmes personnes.

— Qui est cette enfant, Casey ? demande sa mère.

Le traître se tourne dans ma direction pour jauger ma réaction, mais je n’en ai aucune. Je fais tout mon possible pour ignorer les monstres qui lui servent de parents, alors je me contente de le fixer lui. C’est quand j’entends Mme Grant s’adresser à moi que je comprends qu’elle m’a vue.

— Qu’est-ce que tu fous ici ? dit-elle en serrant les dents.

— HÉ ! Ch’est ma maman, s’énerve Luna.

Je tente de sourire à ma fille, de l’apaiser et de calmer sa colère. Mais c’est sans compter sur ces crétins qui ne se gênent pas pour nous rabaisser, comme ils l’ont toujours fait. Un océan nous sépare, c’est bien ce que je disais.

— Chéri. Pourquoi traînes-tu encore avec cette femme ?

Le dégoût dans sa voix et son ton dédaigneux me font comprendre qu’elle aussi me déteste du plus profond de son âme.

— On en a déjà…

Casey n’a pas le temps de finir sa phrase que Luna s’en mêle une fois de plus. En général, j’adore le comportement désinvolte de ma petite guerrière, mais pour le coup je regrette qu’elle soit trop comme moi.

— Parce que ch’est mon papa, dit-elle en colère et ne baissant pas la tête devant des adultes.

C’est à cet instant que mes pieds semblent de nouveau me répondre et je me rue sur eux. J’avale en quelques secondes l’espace qui me sépare de ma fille et je l’arrache de la prise de Casey.

La pièce est si silencieuse que nous pourrions entendre les mouches voler, s’il y en avait. Luna se réfugie dans mes bras et je ne peux louper le regard interrogateur que me lance son père. Quand il comprend ses mots, il lui demande de répéter et je ne fais rien pour l’en empêcher.

— Ma maman elle a dit à Chophie que t’étais mon papa.

Sans plus attendre, je me retourne et saisis mon portable sur le buffet. Après ça, je pars m’enfermer dans notre chambre.

Je dépose Luna sur le lit et je m’empresse de fermer la porte à clé. Il est grand temps que nous mettions les voiles, alors j’enfourne ses vêtements dans son sac de voyage. Les miens peuvent bien rester ici, je m’en fiche. Je souhaite juste rentrer le plus vite possible chez moi.

— On ch’en va ? demande-t-elle.

Mon cœur se serre quand j’entends la déception dans sa voix. Jamais je n’ai voulu que les choses se passent de la sorte. Je souhaitais qu’elle connaisse son père, mais pas que lui apprenne la nouvelle de cette manière.

— Hé, ça te dit de reprendre l’avion comme la dernière fois ? interrogé-je ma fille en m’agenouillant près d’elle.

Luna semble ravie par ce voyage en sens retour et je souffle de soulagement. Au moins, j’évite une crise de larmes à n’en plus finir.

***

Nous arrivons à la réception du Palais, Luna dans mes bras et son sac à dos sur une épaule. Je ne sais par quel miracle nous avons réussi à nous enfuir, mais je suis soulagée. Une chance que notre chambre donne sur le jardin et que Casey et sa famille soient trop occupés à s’engueuler pour nous voir détaler comme des voleuses.

Je demande qu’on m’appelle un taxi et sans que je réalise ce qu’il se passe, deux billets d’avion me sont remis.

— Nous avons eu ordre de vous faire rentrer chez vous en cas de problème, lance-t-elle simplement.

Alors je comprends que Casey les a déjà contactés pour nous faire partir d’ici le plus vite possible. Est-ce qu’il nous protège de sa famille en nous éloignant d’elle ? Est-ce qu’il souhaite juste que nous sortions de sa vie pour un tel mensonge ? La colère m’habite, court dans mes veines et je prie pour ne pas le recroiser avant notre départ. Ni même après. Je ne veux plus avoir affaire à lui après ce qu’il vient de faire.

Pour l’instant, la rage prend le pas sur la tristesse, mais je sais que dès mon retour à New York, je vais exploser. Ou m’effondrer. Une partie de moi me dit que c’est Spok qui a réservé ces billets, mais je doute de tout et surtout de l’avenir.

Dès que le taxi nous dépose à l’aéroport, je détache Luna et l’attrape de nouveau dans mes bras. Ma fille est partie rejoindre Morphée et ne se réveille pas quand je commence à marcher jusqu’à l’intérieur du bâtiment. Dans mon malheur, j’ai eu la chance qu’elle s’endorme assez vite.

Je saisis mon téléphone et regarde l’heure. Vingt-deux heures trente. Je remarque aussi les sept appels manqués de Casey et les cinq textos.

[Casey : Putain, Jinna. C’est quoi ce bordel ?]

[Casey : Où est-ce que tu es partie ?]

[Casey : C’est moi qui devrais être en colère et pas l’inverse !!! Merde !]

[Casey : Va te faire foutre. J’ai déjà perdu assez de temps avec les conneries de mon frère.]

[Casey : Je ne serai jamais le père de ta fille, parce que moi je refuse de lui mentir. C’est une gamine extraordinaire, mais sa mère lui bourre le crâne de mensonges. Tu ne pouvais pas juste assumer le fait que tu couchais avec Bryan ! Il aurait tant aimé que cette gamine soit la sienne, que tu reconnaisses que Luna était son enfant, mais tu es si égoïste que tu ne la mérites pas.]

Et je comprends, grâce à ses messages, qu’il ne tiendra pas son autre promesse. Celle qui disait que personne ne m’enlèverait mon bébé. Je sais que dans quelques jours, je recevrai un courrier de son avocat m’apprenant que je devrai me battre pour la garde de ma Luna.

***

Casey

Je vais finir par passer mes nerfs sur quelqu’un dans cette foutue baraque. Si ma mère ne ferme pas sa gueule, que mon idiote de fiancée n’arrête pas de piailler et que mon géniteur ne cesse de me poser cinquante questions à la minute, je jure que quelqu’un va prendre mon poing dans la figure. Jinna s’est barrée avec Luna, je viens de l’appeler et de lui envoyer des messages, mais je n’ai aucune réponse. Même quand je tente de l’énerver, elle reste silencieuse.

Je veux juste comprendre pourquoi Luna pense que je suis son père. C’est une gamine, elle a dû mal interpréter les discussions des adultes. Cependant, pourquoi Jinna n’a pas démenti ses propos ? De toute façon, il faut baiser pour avoir un gosse et jamais, au grand jamais, je n’ai couché avec elle.

— Chéri, j’aimerais que nous parlions, m’informe Kateryn de l’autre côté de la porte.

— Et moi, je veux que tu me foutes la paix, mais on n’a jamais ce qu’on désire ! m’emporté-je.

Dès le départ de Jinna, je me suis enfermé dans sa chambre et j’ai réfléchi, assis sur le lit, la tête dans les mains et plus seul que jamais. Oui, sans Luna et Jinna, je me sens mal et abandonné. Elles étaient devenues le centre de mon monde, ma famille. Je comprends bien que la belle blonde soit en colère contre moi, qu’elle pense que j’ai fait venir mes parents exprès, mais elle n’avait pas le droit de se barrer sans un mot.

Quand je relève la tête, je tombe sur l’armoire grande ouverte. La plupart des vêtements de Jinna sont encore là, mais plus ceux de la petite. Elle se sacrifie à chaque fois pour sa fille et je ne peux que l’admirer.

Jinna a arrêté l’école pour Luna, déménagé loin de son meilleur ami pour la protéger, s’est battue et continue de le faire pour lui offrir tout le confort qu’elle mérite. Et aujourd’hui, elle laisse tous ses effets personnels pour la mettre à l’abri du danger que représente ma famille.

Sur un coup de tête, je décide de rassembler ses vêtements dans une valise. Dès mon retour, je la lui rapporterai et j’espère qu’à ce moment-là, nous pourrons avoir une conversation.

Je plie avec soin ses affaires et quand je saisis un jean, un papier en tombe. Je fronce les sourcils en voyant l’écriture de mon frère dessus. Je me baisse pour le ramasser. Je sais que je ne devrais pas le lire, mais c’est plus fort que moi et j’abandonne donc mon rangement.

Le matelas s’enfonce sous mon poids et je tremble en commençant.

Dès les premiers mots, je grimace.

« Salut, bébé. »

Pourquoi l’appelle-t-il de cette manière ? Qui donne un surnom comme ça à une simple amie ? Je n’aime pas qu’il lui ait toujours donné ce petit nom, et encore moins qu’il continue. Je relève les yeux des lignes d’encre et réalise que je suis jaloux de mon frère et de la relation qu’il entretenait avec Jinna.

— Fait chier ! lâché-je pour moi-même.

Je reprends ma lecture, le cœur lourd face à cette révélation. Je suis beaucoup plus attaché à elle que je ne le voulais.

« J’espère que la maison vous plaît… Tu peux dormir avec ta fille et Casey dans l’autre. À moins que vous ayez déjà remis ça… Peut-être même qu’elle a un petit frère en route. »

Je serre un peu plus le papier dans mes doigts. Pourquoi diable lui aussi pense que je suis le père de la gamine ? Je passe les passages où il raconte à Jinna qu’il lui a laissé des vêtements à elle et à Luna et où il dit nous avoir organisé un super programme.

« Parce que, oui, Jin. Il est temps que mon frère apprenne la vérité. C’est un homme bien, un homme bon et généreux. »

Plus j’avance dans ma lecture et plus j’en viens à me dire que j’ai dû louper un sacré épisode de ma vie. Mon frère est persuadé que je suis le père de Luna, mais il se trompe. J’en suis sûr.

« Je sais qu’après quelques heures passées avec lui tu n’en doutes plus, mais je conçois que cela soit dur pour toi. Il faut que tu penses à la petite et à Casey également. Ils ont le droit de découvrir qui ils sont l’un pour l’autre.

Sauve-le, s’il te plaît. Je t’en supplie, Jin. Sors mon frère de cette existence sans amour et montre-lui ce qui se trouve autour de lui. Je sais que tes sentiments sont toujours là et que ce n’est pas près de changer, mais il est temps que tu te battes pour lui, pour eux. »

Elle m’aime encore ? Pourtant quand j’en parle avec elle, elle me répond que c’était juste un béguin de gamine. Pourquoi me mentirait-elle ? A-t-elle peur de ce que je pourrais penser si elle me l’avouait ? Et quelle serait ma réaction ? Je n’en suis même pas sûr, mais je ne suis pas certain d’avoir la bonne attitude.

« Il t’aime lui aussi, j’en suis sûr, il doit juste apprendre à lire à l’intérieur de lui. »

Non ! Je ne crois pas avoir le moindre sentiment amoureux pour elle ! Je suis attaché à cette blonde au corps parfait et encore plus à sa fille, mais pas à ce point-là. Ce n’est pas possible. Quand je comprends que c’est autant une affirmation qu’une question, je réalise que je me suis foutu dans une merde monstre.

« Nos parents lui ont appris comment survivre, comment être un requin dans l’océan new-yorkais et même comment devenir plus riche que nécessaire. »

Je souris légèrement en lisant que mon frère me voyait comme un requin. C’est vrai, j’en suis un. Dans les affaires, personne ne me marche sur les pieds. Je fonce tête baissée et les gens s’écartent.

« Mais à aucun moment ils ne l’ont autorisé à ressentir de véritables sentiments. Casey a besoin de savoir ce que cela fait. Ne les laisse plus intervenir dans sa vie et dicter ses faits et gestes. Empêche-le de se marier avec cette folle dingue et tiens-lui la main quand il se dressera devant ces gens. »

Cependant, mon sourire s’évanouit quand Bryan dit que personne ne m’a autorisé à aimer. Jinna m’a tenu un discours similaire il y a quelques jours, durant sa visite au manoir avec Luna, et ils ont tous deux raison. Mes parents décident de tout dans ma vie, mais je ne souhaite plus ça pour moi.

« Et quand viendra le moment de lui avouer pour Luna, empêche-le de te repousser.

Parce que je le connais, et c’est ce qu’il va faire. Sois forte, Jin. Casey va dire des choses dures et méchantes, mais n’en tiens pas compte. N’oublie pas qu’il ne sait pas comment aimer. Alors, donne-lui du temps, mais reste près de lui. Je vais t’aider pour ça, mais tu dois lui dire avant la fin des vacances.

Ne fuis pas. Bats-toi pour la vie dont tu as toujours rêvé. »

Si Bryan apprenait qu’elle s’était barrée, qu’elle avait abandonné et qu’elle ne m’avait rien dit concernant le fait que Luna pourrait être ma fille, je ne suis pas certain qu’il serait aussi gentil dans les lettres qui arriveront.

Pour ce qui est du fait que je sois le père de la petite, je n’y crois pas. Alors Jinna n’a pas à s’inquiéter, je ne vais pas mettre de la distance entre nous, ni même revenir sur ma promesse, mais nous devons discuter, et cela sans tarder. Battre le fer pendant qu’il est encore chaud. Plus qu’à me débarrasser de mes parents et de la bimbo qu’ils m’ont choisie, après ça je pourrais avoir mon explication avec elle.

Sans que j’en comprenne la raison, je sors mon téléphone et grimace en relisant mes messages. J’y suis allé fort et je le regrette. Je décide de lui en écrire un nouveau. Court et simple. Juste un « Désolé. Revenez-moi ».

Chapitre 17

Jinna

À l’aéroport nous attendent Max et Cilia. Il m’a suffi d’un SMS pour leur demander de l’aide et ils n’ont pas hésité une seconde. J’avais oublié ce que ça fait d’avoir des amis, des vrais. À part Spok, je n’en ai jamais eu. Même avant de le rencontrer, j’ai toujours été seule. J’ai toujours été la fille de la droguée, celle avec des vêtements qui ne sont pas à la mode, la gamine trop maigre qui ne mangeait pas assez à sa faim.

— Salut, ma belle ! chuchote Cilia en me prenant dans ses bras.

— Salut.

Je ne suis pas certaine qu’elle m’ait entendue, mais je suis trop fatiguée pour répéter. Mes amis ne savent pas la raison de mon retour précipité, mais je suis soulagée qu’ils ne demandent rien.

Nous avons volé toute la nuit et à l’inverse de Luna je n’ai pas fermé l’œil. Mon cerveau était trop actif pour que je puisse dormir. J’ai besoin de temps. Il faut que je me fasse à l’idée que j’ai été trahie et de la pire des manières.

Quand Cilia se détache de moi, je lève les yeux sur Max et je vois Luna qui s’est rendormie sur l’épaule de mon ami. Casey aurait dû être cet homme portant ma petite fille, mais il nous a laissé tomber toutes les deux lui aussi. Mais nous nous relèverons et continuerons notre vie. Peut-être pas dans cette ville, mais toutes les deux comme on l’a toujours été.

Luna dans ses bras, Max attrape son sac à dos et nous commençons à marcher jusqu’au parking. Cilia et moi restons en retrait et je vois bien qu’elle veut savoir ce qu’il se passe. Alors, avec les dernières forces que j’ai, je décide de tout lui dire.

— C’était génial. Luna s’éclatait, Casey aussi et moi j’étais aux anges. Et hier soir, sa fiancée et ses parents se sont pointés. Ils ont fait la connaissance de ma fille et elle a avoué à tout le monde que Casey était son père.

— Oh, merde ! lâche-t-elle en écarquillant les yeux.

— Oui, et le pire c’est que je n’ai rien dit pour démentir.

En jetant un coup d’œil à mon amie, je l’aperçois grimacer et je n’ai pas besoin de lui demander ce à quoi elle pense. Je n’ai pas fini d’entendre parler de Casey.

— Comment le vit-elle ? m’interroge Cilia.

— Pour l’instant, ça va. Je crois qu’elle s’était faite à l’idée qu’il était son père. Donc pour elle, ce n’est pas un choc.

Après un silence entre nous, je reprends :

— J’ai réussi à éviter la crise en lui disant que nous allions voler dans les nuages, mais demain est un autre jour et je m’attends à de grosses larmes.

Et c’est la vérité. Partir avec Casey était une mauvaise idée pour le bien de ma fille. Pendant ces quelques jours, elle a pu connaître la vie avec un papa et une maman. Mais, par ma faute, je viens sans aucun doute de lui casser ses rêves d’enfant.

— Tu veux rester quelques jours avec nous ? Max bosse toute la journée et moi je suis à la maison.

Peut-être que la transition sera plus simple pour Luna. Ai-je envie de passer du temps avec eux ? Pas que je ne les aime pas, mais je suis tout de même très solitaire et la vie en communauté n’est pas mon fort. Seulement, j’ai aussi besoin d’une adaptation en douceur, d’avoir des épaules sur lesquelles je sais que je peux me reposer.

— Pourquoi pas ? dis-je sans grande conviction.

Par la même occasion, j’aurais une excuse pour ne pas revoir Casey s’il venait à se pointer chez moi.

À l’heure qu’il est, il doit sans doute se trouver dans un avion pour revenir à New York et dès qu’il le pourra, il ira sonner à ma porte pour demander des explications. Mais je n’y serai pas.

***

Dès notre arrivée chez Max et Cilia, je file coucher Luna. Le décalage horaire nous a fatiguées toutes les deux et je m’allonge à côté d’elle. Nous sommes en plein milieu de l’après-midi, l’avion a atterri il y a à peine trois heures et je n’ai toujours pas rallumé mon téléphone. J’ai peur de ce que je pourrais y trouver. Des dizaines d’appels, des tonnes de SMS insultants et des messages vocaux blessants.

Tout était parfait. Trop pour être vrai.

***

Casey

Mes valises sont prêtes, un taxi devrait arriver et personne n’est au courant de mon départ.

J’ai passé la nuit dans le lit de Jinna et je ne me rendais pas compte qu’elle sentait bon à ce point. Un mélange de vanille et de cannelle. Ou quelque chose comme ça.

— Fiston, je peux te parler ? demande mon père de l’autre côté de la porte.

Mon géniteur est encore pire que ma mère. Il est faible et se laisse bien trop influencer par cette dernière. Je suis certain que c’est elle qui l’envoie discuter avec moi, mais je ne suis pas d’humeur. Pourtant, j’ai tellement de questions à leur poser. J’aimerais savoir si ce qu’a dit Bryan est vrai, même si j’ai plusieurs preuves pour appuyer ses propos.

— Casey ! gronde-t-il. Laisse-moi entrer.

— Tu ne peux pas faire comme si j’étais Bryan et me laisser respirer cinq minutes ?

S’ensuit un silence désagréable. Je sais qu’il est derrière le panneau de bois et au lieu d’aller lui ouvrir, je file prendre une douche. Je vais m’enfuir de cette maison sans que personne ne s’en aperçoive. Par la porte de la chambre, celle qui donne sur le jardin, comme l’a fait Jinna hier soir. Rien que de penser à elle, mon cœur se serre douloureusement. Et il me fait encore plus souffrir quand je songe à Luna, à ma fille.

J’aimerais comprendre comment j’ai pu louper un truc aussi énorme, comment Jinna a pu me cacher la vérité si longtemps et pourquoi elle et mon frère semblent si sûrs que je suis le père de la petite. En effet, elle a mes yeux, ceux des Grant, mais rien ne prouve qu’elle est de moi. Et même si elle n’est pas de mon sang, je crois que suis prêt à faire comme si c’était le cas. Pour elle, pour ma Luna, je veux bien être un papa si c’est ce qui lui manque.

— Chéri, roucoule ma fiancée de l’autre côté de la porte, rejoins-nous pour discuter, s’il te plaît.

Plus j’entends sa voix et plus je me demande comment j’ai tenu aussi longtemps avec cette femme. Elle parle trop, n’est aucunement intelligente et a de trop bons rapports avec ma famille. À l’inverse, je pourrais écouter Jinna pendant des heures, la regarder et la toucher sans jamais me lasser. Jinna est envoûtante et Jinna est… Jinna. Renversante et enivrante.

À presque dix heures, je passe mon sac sur mon épaule, saisis la valise de Jin et me tire de cette maison en douce. J’ai l’impression de redevenir un adolescent, à l’époque où je faisais le mur pour rejoindre mes amis tard le soir. Alors en sortant de l’enceinte du palais dans lequel nous logions, un sourire idiot étire mes lèvres. Le taxi étant déjà là, je m’engouffre à l’intérieur et demande l’aéroport.

Je ne suis pas fan des jets privés, mais aujourd’hui est une exception. Plus vite je pourrais retrouver Jinna, plus vite je pourrais tenter de me faire pardonner. La connaissant, je sais que ça ne sera pas chose aisée, mais parfois il faut choisir ses combats et elle, elle est le mien. Maintenant, demain et tous les autres jours à venir.

***

Dès que mon avion a atterri, je me suis rendu chez Jinna, mais elle ne m’a pas ouvert. J’ai patienté presque deux heures dans le hall de cette nana qui me hante, pensant qu’elle serait d’accord pour me parler, sauf qu’il n’y avait personne. L’appartement était silencieux et quand je me suis rendu compte qu’il était près de minuit, j’ai abandonné.

Je ne me sentais pas de rentrer chez moi. Mon penthouse est bien trop grand pour moi et pourtant, depuis que Jinna est de retour dans ma vie, j’ai la sensation d’étouffer entre ces murs. Alors, sans même savoir de quelle manière, je me suis retrouvé là où la voix des enfants remplit les couloirs, où leurs rires me redonnent le sourire et où, l’espace de quelques instants, je ne pense plus à Jinna et Luna.

Après avoir salué les quelques femmes encore debout malgré l’heure tardive, je suis monté dans mes quartiers. Une chambre, une salle de bain et un bureau. Voilà qui est grandement suffisant pour moi.

Sans perdre une minute, je me déshabille et me mets au lit. Aucune envie de vérifier mes mails et encore moins de réaliser que je n’ai eu aucune réponse de Jinna. Je n’ai cessé de lui envoyer des messages aujourd’hui, de la supplier de me pardonner et d’accepter de me voir, mais pas un seul signe d’elle. Rien. Le silence complet.

***

Jinna

— MAMAN ! hurle Luna depuis la chambre que nous partageons chez Max.

Ce dernier étant parti travailler ce matin, je me retrouve donc en compagnie de Cilia qui se retient de rire en entendant ma fille. Mes amis ont déjà eu un aperçu du caractère de mon petit diable blond, mais je sens que la journée va être très longue.

— MA-MAN !

J’ignore une fois de plus ma petite furie et continue de boire mon café, accoudée à l’îlot central de la cuisine.

— Là, elle va venir comme un boulet de canon et me reprocher de ne pas avoir rappliqué dans la seconde, expliqué-je à Cilia.

— A-do-rable, dit-elle en battant de cils.

Je glousse devant son faux air attendri, et quand je m’apprête à répondre, Luna débarque dans la pièce, poings serrés sur les hanches et les sourcils froncés.

— Ch’t’ai crié ! s’énerve-t-elle.

Certaines choses ne sont pas près de changer et ma façon de répondre non plus :

— Si tu as quelque chose à me dire, tu te déplaces, jeune fille, dis-je en prenant une voix fâchée.

Cilia se met à ricaner à côté de moi et je suis obligée de lui faire les gros yeux pour qu’elle s’arrête. Mon Dieu ! Éduquer un enfant est déjà assez dur, inutile qu’elle me complique la tâche. Malgré tout, je rigolerais bien moi aussi.

— Il est où mon papa ? finit-elle par demander.

Mon regard, toujours braqué sur notre hôte, s’écarquille de surprise à ces mots. Cela devait arriver, mais je pensais avoir plus de temps pour trouver quoi répondre à ça. Peut-être que j’aurais téléphoné à Sophie et qu’elle m’aurait conseillée pour savoir comment agir au mieux pour ma fille, mais Luna vient de me devancer.

— Bébé, dis-je doucement comme si j’avais tout à coup peur de l’effrayer.

Luna garde toujours la même posture et attend que je poursuive. Mais que dois-je dire à une enfant de quatre ans qui apprend l’identité de son père ? C’est la première fois qu’elle l’appelle papa au lieu d’utiliser son prénom et ça me déstabilise.

***

Quelques minutes plus tard, nous nous retrouvons, ma fille et moi, seules dans la cuisine et je m’empresse de la prendre sur mes genoux pour tenter de lui parler. De trouver les mots justes. Alors je lui dis la vérité, celle qu’une enfant de son âge peut entendre. Avec des termes qu’elle peut comprendre, je lui explique que par moments, les papas ont besoin de temps pour apprendre à en devenir. Bien que ses sourcils se froncent à mes paroles, elle continue de m’écouter. Je lui promets qu’un jour il reviendra la voir et qu’il l’aimera sans aucune limite. Mais au fond de moi, j’ai peur de faire une promesse à Luna que je ne serai jamais en mesure de tenir. Et si Casey ne réapparaissait jamais ? S’il décidait de couper les ponts avec notre fille ? Je ne peux pas accepter que Luna souffre encore une fois parce que quelqu’un l’a abandonnée.

Sur un coup de tête, je me lève et dépose la petite sur la chaise à côté de moi.

— Bouge pas, chérie. Je vais essayer de ramener papa.

Luna ouvre grand les yeux et un sourire, que je ne vois plus qu’en présence de son père, éclaire son visage. Son regard brille d’excitation et le mien d’amour.

Je n’ai toujours pas rallumé mon téléphone, parce que je sais que la messagerie doit être encombrée et pleine à craquer. Je suppose que tous sont comme les derniers qu’il m’a envoyés. Des mots qui montrent à quel point il est en colère contre moi, des insultes et peut-être même une promesse de procès pour récupérer Luna. Seulement, aujourd’hui j’attends de lui qu’il la ferme et qu’il m’écoute. Je suis prête à le faire rentrer, une fois encore, dans la vie de ma fille, mais il n’aura pas d’autres chances que celle-ci. Je suis en partie responsable de ce bazar.

Si j’avais dit la vérité à Casey avant, peut-être qu’il n’aurait pas demandé à sa famille de venir. Il aurait sans doute compris pourquoi je voulais la protéger à ce point de ses parents.

Le taxi me dépose devant le manoir que je connais déjà. Des cris d’enfants me parviennent de derrière la maison et j’imagine Casey évoluer parmi tous ces bambins. Je le vois accorder de l’attention à chacun de ces petits et leur dire que tout ira bien, qu’ils seront heureux un jour. Moi, personne ne m’a fait une telle promesse et j’aurais aimé qu’on le fasse. Qu’on me donne la possibilité de croire en l’avenir, parce que même aujourd’hui, j’ai peur de demain.

Mon cœur s’accélère quand je passe le portail du jardin. Malgré ma détermination à dire ses quatre vérités à Casey, je ne peux m’empêcher d’angoisser. Et s’il refuse de me voir ? Et s’il était encore à Marrakech, avec sa fiancée ?

Je n’ai pas le temps de réfléchir plus longtemps ; mes pas m’ont menée jusqu’à la porte et celle-ci s’ouvre à la volée devant moi. Je reconnais aussitôt une des mères qui m’avait toisée et qui avait sans doute beaucoup parlé de moi en mauvais termes. Une grande brune dans la vingtaine et dont le ventre semble bien plus rond que la dernière fois que je l’ai vue. D’une main, elle tient son sac et dans l’autre, les petits doigts de son fils sans doute.

— Encore toi ! crache-t-elle à mon intention.

J’avais presque de la peine pour cette femme, mais une envie de distribuer des baffes me prend. En inspirant avec calme, je me contente de la dépasser et de rentrer à l’intérieur.

— Il n’est pas là, lâche-t-elle dans mon dos.

— Tu me permettras de vérifier cela par moi-même.

— Tu sais où est sa chambre, traînée ?

Comme si elle venait de me gifler avec ses mots, je me tourne face à elle, les poings serrés. Je n’accepte en aucun cas que l’on m’insulte et encore moins quand des oreilles innocentes sont dans les parages.

— Quelle rép...

— Isabelle ! gronde une voix qui me hérisse les poils de la nuque. Ici tu es chez moi et je n’accepterai pas que tu manques de respect à la mère de ma fille.

À cet instant, je crois que l’expression de cette chère Isabelle est identique à la mienne. Ma bouche forme un « O » parfait et mes yeux en font de même quand je réalise que Casey reconnaît Luna comme étant son enfant. À l’inverse de la femme en face de moi qui doit être stupéfaite d’apprendre qu’autre chose qu’une simple partie de jambes en l’air m’unit à cet homme.

En me retournant, je remarque ses billes vertes qui ne me quittent pas. Casey me scrute avec appréhension, comme s’il se demandait quelle attitude avoir avec moi.

— Salut, lâché-je après quelques longues secondes de silence.

Isabelle claque la porte à cet instant et dès que le champ est libre, le père de Luna réduit l’espace entre nous et m’encercle de ses bras avec force.

— Bordel, tu m’as manqué ! grogne-t-il.

Chapitre 18

Jinna

Les bras ballants le long du corps, je ne sais pas quelle réaction avoir. Je lui ai manqué. Moi. Pas Luna, pas la meilleure amie de son frère, mais juste moi. La part la plus égoïste de mon être se satisfait de cette petite victoire.

Je remonte mes mains jusqu’à les poser contre ses flancs et aussitôt mon rythme cardiaque s’emballe. Mes jambes semblent fragiles tout à coup et Casey doit le sentir, parce qu’il resserre son étreinte pour me soutenir. Sa paume vient englober ma nuque et son pouce me caresse avec autant de douceur que notre fille a l’habitude de le faire. Mon front finit par atterrir sur son torse et je ne peux me retenir de prendre une grande inspiration. Son odeur envahit mon univers et je me l’admets enfin : je n’ai jamais cessé de l’aimer.

Même si à l’époque je ne le connaissais que très peu, j’étais folle de lui et aujourd’hui ce sentiment est toujours omniprésent. Pour mon bien, il faut que je les enfouisse au plus profond de moi et je ne sais pas ce qui est le plus dur. Les refouler ou qu’ils ne soient pas partagés ?

Casey n’est pas un homme qui maîtrise l’amour. Même si Spok veut que je lui apprenne, je n’ai pas assez de force pour me dresser contre sa nature qui reviendra toujours au galop. Et puis, je ne suis pas le genre de personne qu’on s’attend à voir à son bras. Je suis la fille d’un taulard et d’une junkie, l’ancienne amie d’un drogué-dépressif, la maman d’une gamine qui n’avait pas de père et j’ai les cheveux roses. Je ne suis pas la femme que Casey Grant devrait avoir dans sa vie, je ne suis même pas sûre d’être faite pour un homme.

— Il faut que l’on discute, Casey, soufflé-je tout contre lui.

Avant qu’il ne s’éloigne de moi, il me serre une dernière fois. Il n’y aura pas d’autre rapprochement de la sorte. Il le sait tout autant que moi. Casey va se marier avec cette nana, celle qui lui va bien et qui acceptera de ne jamais être aimée. Quant à moi, je vais me contenter de donner la meilleure éducation à ma fille. Je vais continuer à me battre pour son bonheur et sa protection.

Notre discussion n’a pas encore commencé, mais j’ai déjà l’impression que nous nous disons au revoir. Que mon cœur lui fait des adieux.

— Montons dans mon bureau pour parler.

Alors qu’il s’éloigne déjà, je le retiens par la manche de son pull et quand il se retourne, ses yeux trouvent aussitôt les miens. Immédiatement, mon cœur accélère et je détourne les yeux comme à mon habitude.

— On peut peut-être aller se balader, lancé-je tout bas.

Je me mords la lèvre si fort que je suis persuadée d’avoir la marque pour un bout de temps. Pourquoi cet homme me trouble à ce point ? Je suis incapable de le regarder dans les yeux plus de trente secondes et quand j’y arrive, je suis sûre que mes joues virent au rouge.

J’ai toujours été une jeune femme forte et indépendante. Une battante, une guerrière, qui ne se laisse pas marcher sur les pieds. Je ne me suis jamais empêchée de dire ce que je pensais et cela m’a souvent coûté, mais devant lui, devant Casey, je suis une fille que je n’aime pas du tout. Je suis faible et fragile.

Je me reconnecte avec la réalité quand je sens ses doigts soulever mon menton afin que nos yeux se retrouvent encore une fois.

— Allons-y.

Sans que je comprenne ce qu’il m’arrive, il prend ma main dans la sienne et il me tire à sa suite jusqu’au garage attenant à la maison. En découvrant à l’intérieur un énorme SUV noir ainsi qu’une autre voiture à la silhouette plus sportive, je suis soufflée par la beauté et le luxe qui émanent de ces véhicules.

***

Presque trente minutes après notre départ de l’association, Casey se gare aux abords de Central Park. C’est en silence que nous descendons du véhicule et commençons à marcher. Nous échangeons quelques banalités, mais rien de plus. Je sais que je ne pourrais pas repousser cette discussion plus longtemps, mais j’ai la trouille.

— On s’assied ? demande-t-il en désignant un arbre sur le bord du lac.

Je hoche la tête et je le précède pour aller m’installer. C’est maintenant que les choses sérieuses doivent commencer, mais je ne dis rien. La peur me paralyse et j’ai l’impression que le monde se met à tourner autour de moi.

— Alors, dit-il avec hésitation, Luna est ma fille ?

— Oui, lâché-je.

***

Cinq ans plus tôt :

— Hé Jinna ! Ce soir Casey organise une fête pour l’obtention de son diplôme. Les parents lui laissent la maison. On s’invite ?

— Et comment ! lui dis-je en souriant.

Spok et moi sommes de gros fêtards et nous adorons nous glisser dans ces rassemblements de bourges. Les amis de Casey sont, pour la plupart, des fils de riches coincés et notre passe-temps à nous, c’est de les emmerder. Spok écrase, sans le vouloir, les chaussures hors de prix des filles avec qui il danse. Et moi, je renverse par inadvertance mon verre sur les tee-shirts des jeunes hommes. Nous nous amusons de choses puériles, mais quitte à être rejetés de la société, autant lui donner une raison. Nous sommes des enfoirés.

Les gens pensent que nous sommes débiles et que nous parler n’est pas nécessaire, à cause de notre look et de nos tatouages, mais ils ne savent pas ce qu’il y a au fond de nous. Et ils ne l’apprendront jamais parce qu’ils sont nombrilistes et que la misère est invisible tant qu’elle ne vient pas entacher leur vie si parfaite. Et même à ce moment-là, l’argent de papa et maman aura le pouvoir de tout effacer.

— Tu m’écoutes ? demande Spok, allongé sur notre lit.

Je lui souris de toutes mes dents et sans lui répondre, je laisse tomber mon sac de cours avant de me jeter sur le matelas. Mon corps retombe sur le sien et je l’entends expulser tout l’air de ses poumons d’un seul coup. Après quoi, il se dégage et me pourrit en me lançant toutes sortes d’insultes.

— Oh, moi aussi je t’aime.

Après une douche rapide, je passe une des seules robes que je possède. Je crois que c’est une des amies du frère de Spok qui l’a oubliée près de la piscine l’année dernière et j’ai décidé qu’elle m’appartiendrait. Je suis impatiente de croiser la propriétaire de ce vêtement ! Juste pour voir la tête qu’elle fera et surtout pour la voir tenter de me la reprendre. Ça promet un moment particulièrement intéressant.

Une fois prête, je sors de la salle de bain et je découvre mon compagnon de galère affalé sur le canapé, comme d’habitude.

— Tu pourrais t’habiller mieux que ça ! lancé-je en me rendant compte qu’il porte encore son jean déchiré et un tee-shirt plus vieux que moi.

Avec l’argent que lui versent ses parents, je ne comprends pas qu’il ne s’achète pas de nouveaux vêtements, mais il faut croire qu’il affectionne ce style clochard.

— On sait tous que les filles aiment le côté mauvais garçon !

— Oui, mais pas SDF.

Je vois son regard se durcir et je connais suffisamment mon ami pour comprendre qu’il ne va pas laisser passer ça. Nous sommes comme ça. Nous adorons nous embêter, mais parfois nos paroles peuvent être blessantes.

— Et toi, tu as enfin décidé à te faire remarquer par le mec que tu kiffes, mais qui ne te remarquera jamais.

J’avale ma salive, difficilement, et je lui lance un doigt d’honneur pour réponse. Je ne dois jamais avouer à Spok que je suis amoureuse de son frère. Si je confirme ses doutes, j’en entendrais parler pendant des années et il est hors de question que cela se produise.

Quand nous débouchons en haut des escaliers, nous arrivons dans la cuisine. Il y a déjà une bonne vingtaine de jeunes, tous bien habillés et sentant le fric à plein nez. Spok se saisit de ma main et il nous entraîne plus à l’écart, là où nous pouvons observer les gens. Au passage, il nous prend un verre de vodka et nous partons le siroter près de la piscine.

— Tu crois que c’est eux qui sont différents ou nous ? finit par demander Spok en brisant le silence.

— Tout dépend du point de vue. Quoi qu’il en soit, je suis contente que toi tu ne sois pas comme eux.

Un doux sourire s’étire sur ses lèvres et il passe son bras autour de mes épaules pour me rapprocher de lui.

— Nous deux contre le monde entier.

— Nous deux contre le monde entier, répété-je en trinquant avec lui.

***

Quelques heures plus tard, je sens l’alcool agir sur mon corps et petit à petit je ne remarque plus ce qui me différencie de ces gens. Nous sommes tous dans le même état et cela est assez rare. Les riches ne se mêlent pas avec les pauvres, mais quand ils sont bourrés, ils ne font plus trop attention.

J’en suis à deux chemises Ralph Lauren, une Dior et une Chanel. J’ai aussi réussi à tacher la robe d’une bimbo en essayant d’atteindre le vêtement d’une autre fifille à papa. Une Alexandre Vauthier si j’en crois les cris qu’elle a émis en hurlant que c’était une pièce haute couture. Pendant qu’elle m’incendiait, je me retenais de rire. Ça lui apprendra à essayer de draguer Casey.

Oui, je le reconnais, j’ai agi par pure jalousie et je n’en suis pas fière. Mais sur le coup, je ne supportais pas de la voir lui tourner autour. Parce qu’en plus, pour une fois, il me regardait. Je dansais comme jamais. Les bras dans les airs, les paupières closes et le corps irradiant de sensualité. Mais je sentais ses yeux. Ils étaient braqués sur mes courbes, sur mes jambes nues jusqu’à la moitié de mes cuisses et sur mon décolleté qui laissait peu de place à l’imagination.

Spok était parti depuis un moment. C’était toujours comme ça avec lui. Il venait, s’en allait et réapparaissait quelques heures plus tard. Il se lassait des choses et souvent une autre soirée ailleurs l’appelait. D’habitude il me raccompagnait jusque chez nous, mais aujourd’hui je voulais danser.

Je désirais qu’il me voie.

Seulement, après plus d’une heure de torture pour mes pieds, je décide d’aller me coucher. Casey et moi, c’est impossible, et je devrais me le rentrer dans le crâne une bonne fois pour toutes.

J’attrape mon verre sur le meuble du salon et je me retourne en le portant à mes lèvres. Au même moment, je sens quelque chose me percuter et je n’ai pas le temps de réagir que tout le contenu de mon gobelet se retrouve étalé sur ma robe.

— Fait chier ! juré-je entre mes dents.

— La roue tourne apparemment, chuchote près de mon oreille la personne qui m’a bousculée.

Je n’ai pas besoin de relever les yeux pour savoir de qui il s’agit. Juste son corps à proximité du mien me met dans un tel état. C’est comme si tout mon sang se déplaçait pour se concentrer dans mon bas ventre. La Terre s’arrête pendant un instant et je profite de ses mains sur mes hanches, de ses doigts plantés dans ma chair et de sa proximité. Je n’ai jamais été aussi proche de lui et c’en est exaltant.

— Faut que j’aille m’essuyer, dis-je en m’écartant de Casey.

Malgré la puissance de mon désir pour lui, je ne laisserai pas le frère de Spok se jouer de moi. Je préfère largement son indifférence à sa subite réaction en ma présence. Il y a des dizaines de filles ici qui seront sans doute plus en mesure de lui accorder ce qu’il souhaite. À savoir : une partie de jambes en l’air.

— Attends, Jinna, me hèle-t-il pendant que je me fraye un chemin jusqu’à notre antre.

Je souffle de soulagement dès l’instant où je suis enfin seule dans le sous-sol de la maison. Pour couvrir le bruit de la musique, j’allume la télé et augmente le son. Quand je m’apprête à aller prendre une douche, je tombe nez à nez avec Casey.

Immédiatement, je me sens comme prisonnière et, pendant quelques secondes, mon pouls s’accélère. Je me demande ce qu’il attend de moi et surtout, jusqu’où est-il prêt à aller pour l’obtenir ?

— Pourquoi tu ne me regardes jamais, Jinna ? Moi, je passe mon temps à t’observer.

Aussitôt, mes yeux trouvent les siens et je réalise qu’ils sont injectés de sang. Casey est saoul, mais j’ai espéré ces mots tant d’années que je préfère clore les paupières pour m’en imprégner.

— Ça fait des mois que je rêve de toi, de ton corps, de tes lèvres et qu’enfin tu voies que je suis là.

Je m’abreuve de ses paroles et me laisse bercer par leur sincérité. Parce que je connais assez Casey pour savoir que ce n’est pas un menteur. Maintenant, il me reste à déterminer si c’est lui qui parle ou l’alcool qu’il a ingurgité.

— Je t’attends depuis si longtemps, soufflé-je.

J’ouvre de nouveau les yeux pour lire les émotions sur son visage et quand je le vois froncer les sourcils, je comprends qu’il est beaucoup trop saoul pour cette conversation.

— Va te coucher, Casey. Tu n’as pas toute ta tête pour que nous discutions.

— Jinna, me supplie-t-il en s’approchant de moi.

Instinctivement, et parce que j’ai peur que mon propre corps me trahisse, je recule de quelques pas. Dans son regard, j’ai comme l’impression de le blesser, mais sa douleur n’égalera jamais celle que j’ai subie depuis mon arrivée ici.

Je l’observe une dernière fois, tente de graver ses mots dans mes souvenirs et tourne les talons pour le fuir. J’aime ce garçon bien plus que je ne le devrais et je préfère qu’il ne sache pas à quel point mon cœur lui appartient. Il me briserait, réduirait à néant tout ce que j’essaie de mettre en place dans ma vie et il causerait ma chute sans aucun doute.

— Attends, Jinna !

Et c’est ce que je fais comme une idiote. Debout devant lui, dans ma robe imbibée d’alcool, je lui fais face et je patiente le temps qu’il trouve ses mots. Il hésite, passe sa main dans ses cheveux et à aucun moment ses yeux ne dévient.

— Je t’ai vue dès le début !

Il lâche ça comme une bombe et je ne sais plus ce que je dois faire. Prendre mes jambes à mon cou ou lui sauter dans les bras en lui avouant que je l’aime depuis le premier jour ?

Sans que je réalise ce qu’il se passe, en quelques enjambées, il est devant moi et ses lèvres prennent possession des miennes avec rage et fougue.

Je lui ai rendu son baiser et en quelques minutes les choses ont dégénéré. Ses mains sont parties à la découverte de mon corps. Sa bouche a embrassé les recoins les plus intimes de mon anatomie et mon cœur a battu en accord avec le sien.

***

De nos jours

— J’ai commis la plus belle erreur de ma vie ce soir-là. Belle, parce que tu m’as offert Luna, mais une erreur parce que j’ai cru le temps d’une nuit que tu pourrais m’aimer toi aussi.

— Jinna, souffle Casey en tournant le visage vers moi.

— Ne dis rien, le coupé-je, ce n’est pas la peine. J’aurais dû savoir que tu avais trop bu et que tu ne te souviendrais pas de cette nuit.

Assise le dos contre le tronc de cet arbre majestueux, je paierais cher pour connaître le fond de sa pensée.

Chapitre 19

Casey

Jinna est assise à côté de moi dans la voiture et ne pipe pas un mot. D’ailleurs moi non plus. Après de telles révélations, que puis-je dire ? J’ai besoin de réfléchir à tête reposée, d’analyser tous les éléments et d’avoir une seconde discussion avec Jinna. Je dois savoir ce qu’elle veut de moi, et si elle attend quelque chose. Ensuite, il faut que je sache ce que moi je désire. Suis-je prêt à être père ? Un vrai papa sur qui ma fille pourra compter ?

— Luna te réclamait ce matin, lâche Jinna au bout de longues minutes de silence.

Penser à la gamine, à la chair de ma chair, me fait quelque chose d’étrange dans tout le corps. Cette enfant est adorable. Malgré son caractère bien trempé, je ne peux plus me voiler la face. Je suis déjà bien trop attaché à elle.

Pendant un temps, j’ai cru que Luna était l’enfant de mon frère, mais au fond de moi je savais que quelque chose ne collait pas. Bryan semblait très fier de la petite et, malgré le comportement de ce dernier, il aurait assumé sa fille.

— Tu as loupé l’entrée, m’avertit mon copilote.

J’écarquille les yeux et, après un regard dans le rétroviseur central, j’appuie sur la pédale de frein.

— Hé ! jure Jinna en posant les deux mains devant elle pour éviter de se fracasser la tête contre l’airbag du véhicule.

Un petit rire m’échappe quand je fais demi-tour dans la première allée que je trouve. Tranquillement, nous remontons la rue jusqu’au manoir. J’ouvre le portail de la propriété et laisse la voiture devant le garage. Un coup d’œil au jardin m’apprend qu’Isabelle est de retour. Son fils joue avec d’autres gamins et forcément mes pensées dérivent sur cette dernière. Isa, de son surnom, a un problème avec Jinna et cela ne me plaît pas du tout. J’ai surpris à plusieurs reprises son regard sur moi, mais j’ai pour règle de ne pas mêler vie privée et vie professionnelle. Mon association faisant partie de mon boulot, il est impossible que je m’autorise à fricoter avec une des femmes que je recueille ici.

— Je vais y aller.

Une fois encore, Jinna me sort de ma rêverie et je n’ai pas le temps de la retenir qu’elle a déjà claqué la portière de la voiture. Je m’empresse de défaire ma ceinture et de sauter à l’extérieur de l’habitacle. Je sens comme un poids dans mon estomac à l’idée de la voir partir.

— Reste encore un peu, m’empressé-je de dire.

Elle me dévisage un instant et, me sentant idiot, je passe une main dans mes cheveux. Jamais je n’ai supplié comme je viens de le faire, mais il est tôt et j’ai encore envie d’être avec elle.

— Luna va s’inquiéter.

— Oh, lâché-je en prenant conscience que la petite doit être gardée par quelqu’un et que sa maman doit lui manquer. D’accord.

Je baisse aussitôt le regard et mords ma lèvre inférieure. Quand je me rends compte de mon comportement, je me reprends aussitôt et me presse à paraître décontracté. Dès que je relève les yeux sur la mère de ma fille, son sourire en coin me fait comprendre qu’elle n’est pas dupe et qu’elle a compris mon manège.

— Pas longtemps, alors.

Je l’imite en imaginant que je vais avoir un peu plus de temps avec elle.

Arrivé dans mon bureau, j’indique à Jinna de s’installer sur le sofa et lui propose quelque chose à boire. Elle me demande un soda et je l’abandonne quelques minutes pour aller le chercher dans la cuisine.

Dans la pièce, plusieurs femmes parlent autour d’un café et ma venue les fait taire. Je ne m’en offusque pas et décide de les saluer d’un signe de la main. Je prends deux canettes de Coca-Cola dans le frigo, ainsi que deux verres dans le placard du bas. Avant de me relever, j’entends la voix stridente d’Isabelle. Elle entre dans la cuisine et semble en pleine discussion avec une de ses amies. Toujours accroupi derrière le meuble, elle ne peut pas me voir, mais j’ai tout le loisir de l’entendre.

— Devant tout le monde, il m’ignore, ramène même cette nana, mais quand on est tous les deux, c’est un autre homme.

— Ah oui ? l’interroge sa copine.

— Oui. Casey est un amour. Il est tendre et attentionné. Il me demande sans arrêt des nouvelles d’Elliot et je sais qu’il fera un bon père pour notre bébé.

— C’est étrange qu’il n’assume pas votre relation si tu portes son enfant.

Je serre la mâchoire, en proie à une envie violente de la foutre à la porte et de lui dire de se démerder avec son marmot.

— En tout cas, je serais d’une jalousie maladive si une fille aussi belle que Jinna tournait autour de mon mec, reprend son amie.

— Oh, elle ? Je ne m’en fais pas trop. Elle est insignifiante et il la voit à peine.

Un raclement de gorge me sort de ma stupeur et, comme si de rien n’était, je me relève, les sodas et les verres en main. Mes yeux trouvent ceux de cette satanée Isabelle et je pourrais tuer juste en la regardant. Son visage pâlit d’un seul coup et ses billes bleues me supplient de ne rien dire. En règle générale, j’aurais réglé mes problèmes dans mon bureau, mais au vu de la rumeur qu’elle fait courir, j’ai besoin de témoins.

— Que les choses soient claires, Isabelle, la menacé-je en pointant un doigt sur son ventre rond. Ce gamin n’est pas de moi et ne je ne l’élèverai jamais. Pour enfanter, il faut être deux et désolé pour toi, mais je ne faisais pas partie de l’équation.

La maison tout entière semble silencieuse et les regards passent d’elle à moi. C’est un mouvement dans son dos qui détourne mon attention de cette brune trop imbue de sa personne. Jinna. Ses yeux sont plantés dans les miens et j’y puise l’énergie nécessaire pour me sortir de cette mascarade le plus vite possible.

— Je te le répète, Isabelle. Ici, tu n’es qu’une invitée et je ne tolère pas ton manque de respect. Que ce soit en parlant de moi, en faisant courir des rumeurs ou encore en insultant Jinna.

— Mais…, tente-t-elle de se défendre.

Je lève la main devant elle et m’approche lentement, en tenant toujours mes boissons.

— Il n’y a pas de « mais », Isabelle. Cela fait deux fois que je te reprends. La troisième, tu devras t’expliquer devant le conseil. Il y a des enfants qui essaient de grandir ici, des femmes qui veulent s’en sortir et j’aimerais que tu arrives à comprendre que nous ne sommes pas dans une colonie de vacances.

Sans un mot de plus, je la dépasse et tends un soda à Jinna qui me sourit tendrement. Sans vraiment savoir ce qui me passe par la tête, je saisis sa main libre pour la ramener près de moi et déposer un bisou sur son front. Pendant une demi-seconde, je sens son corps se crisper, mais très vite elle se laisse faire et je n’insiste pas plus longtemps. À contrecœur, je m’éloigne un peu d’elle et j’ouvre la marche jusqu’à mon bureau.

À l’inverse d’un peu plus tôt, nous ne nous installons pas sur le sofa mais dans ma chambre. Jinna se jette sur mon lit et souffle de plénitude dès que son petit corps frêle s’enfonce dans les couvertures. Un rire s’échappe de ses lèvres et quand je la regarde, je vois son visage tourné vers le plafond. À mon tour, je souris et m’allonge sur le dos près d’elle. Mes yeux se posent sur ce qu’elle observe et un sentiment de nostalgie vient m’engloutir.

Au-dessus de nous est accrochée une photo de mon frère et moi. La seule que je possède. À cette époque, Bryan avait les cheveux bleus et il était dans sa phase de rébellion. Enfin, il a toujours été du genre à se dresser devant tout et tout le monde, mais à ce moment-là, c’était pire.

— C’est moi qui ai pris cette photo.

Mes yeux se posent sur Jinna et je ne peux m’empêcher de la trouver plus belle que jamais.

— Je sais. Tu me l’as envoyée par message quelques minutes après en me traitant d’idiot.

Un nouveau rire de sa part berce le silence de la chambre et je m’en nourris comme si j’étais affamé.

— Et tu l’étais ! Tu avais dit à ton frère qu’il ferait mieux d’avoir un chien de compagnie s’il n’était pas capable de me faire grimper aux rideaux.

Je tourne de nouveau la tête vers la photo et me remémore la scène. Bryan et Jinna étaient allongés dans des transats près de la piscine et j’étais passé par là, juste pour les faire chier avec mes amis. Un de mes potes avait dû dire à Jinna qu’elle devrait partager son lit avec l’un de nous plutôt que Bryan. Ce dernier avait tenté de se défendre en disant que sa meilleure amie avait trop bon goût pour une telle décision. Voulant m’affirmer devant mes amis, j’avais rétorqué à mon frère d’adopter un chien plutôt qu’une nana.

Nous les avions laissés tous les deux sur leur transat et nous nous étions barrés, mais les rires des idiots dans mon dos m’avaient forcé à me retourner pile au moment où Jinna prenait le cliché. On voit donc Bryan allongé, torse nu et en short de bain, son majeur dressé dans ma direction et moi au second plan, les yeux levés au ciel et un sourire en coin d’avoir réussi à le chiffonner.

— Et quand j’avais raccompagné mes amis, tu étais toute seule près de la piscine et tu m’avais sorti : « Si tu ne m’entends pas assez c’est qu’il est grand temps de consulter un spécialiste, et profites-en… »

— « … pour faire un tour au refuge, te trouver une chienne à ton goût ».

Nous partons tous les deux dans un éclat de rire au souvenir de cette journée. Finalement, malgré nos chamailleries, nous avons passé quelques bons moments tous les deux.

Pendant presque trois quarts d’heure, nous parlons de mon travail, du sien et de Luna. Nous rigolons beaucoup quand elle me raconte les bêtises de sa fille et j’essaie de m’imaginer à quoi ressemblerait la vie plus tard. Moi, marié à Kateryn et Jinna vivant seule avec notre gamine. Combien d’heures par semaine aurais-je le droit de voir la petite ? M’acceptera-t-elle comme père ?

— À quoi penses-tu ? finit par demander la sublime femme près de moi.

— Aux nombreuses choses dont nous devrons reparler.

Jinna s’apprête à répondre quand quelques coups sont donnés à ma porte. Je me redresse et vais ouvrir. En jetant un œil à Jinna, je me rends compte qu’elle se fiche royalement d’être aperçue allongée sur mon lit parce qu’elle ne bouge pas d’un cil. C’est ce que j’aime chez elle : sa désinvolture. Elle se moque de ce que les gens pensent d’elle et vit sa vie comme si rien ne pouvait l’arrêter, mais au fond je sais qu’elle est fragile.

Je reporte mon attention sur Mlle Cork, une nounou de l’association, et sans un mot, elle me tend une pile de lettres. Je m’en saisis et la remercie avant qu’elle ne tourne les talons.

En m’approchant du lit, je consulte mon courrier et me laisse tomber sur le matelas.

— Les nouvelles sont…

Jinna se tait et je m’interroge tout de suite sur la raison. En continuant mon tri, mes yeux s’arrêtent sur un pli de couleur bleue. Typique de ceux de Bryan. Toujours les mêmes enveloppes et son écriture apposée sur le dessus. Les consignes quant à la lecture prochaine. Celle-ci indique que la présence de Jinna est nécessaire et, tant mieux, elle est juste à côté de moi.

Sans m’en apercevoir, je délaisse les autres courriers et je m’empresse d’ouvrir celui de Bryan. Lentement, elle se rapproche et d’instinct, je lève mon bras pour qu’elle vienne se blottir au creux de mon épaule. Elle comprend mon geste mais semble réticente à l’idée de presser son corps contre le mien.

Quand je m’apprête à reprendre ma position initiale, sachant qu’elle ne dépasserait pas certaines limites qu’elle s’est sans doute imposées, Jinna me surprend en allant contre ses principes. Son visage tout près de mon cou et sa main sur mon torse, j’ai la sensation que sa place est ici. Qu’elle l’a toujours été.

— Allons-y, dit-elle d’une voix chevrotante.

Et c’est ce que nous faisons. Je pense être aussi nerveux qu’elle à cet instant et je me rends compte que cela n’a rien à voir avec la lettre que je tente de déplier. Sentir le corps de Jinna contre le mien me déstabilise et il me faut beaucoup de concentration pour réussir à me lancer dans cette lecture.

« Salut vous deux !

Si vous recevez cette lettre, c’est que vous êtes rentrés plus tôt que prévu.

Alors deux ou trois raisons me viennent en tête, mais en tout cas, vous êtes une belle bande de crétins.

Voici la première : Jinna n’a pas su dire la vérité et dans ce cas-là, Jin, il est temps que tu annonces à mon frère qu’il est le père de Luna.

Oups, désolé j’ai gaffé !

Deuxième cas : Casey, tu as mal réagi à cette révélation et tu t’es enfui comme un dégonflé. Mais je sais que tu changeras d’avis. Je connais tes sentiments les plus profonds et je suis sûr que tu arriveras à les crier au monde entier quand tu sauras lire en toi.

Troisième probabilité, et je suis persuadé que je me trompe : Luna a fait des siennes et a voulu rentrer retrouver Spoky. Mais j’ai un gros doute sur ça. Mon petit doigt me dit qu’elle aime déjà trop mon frère pour ne pas souhaiter passer tout son temps avec lui.

Alors je désirerais réellement savoir ce qu’il est arrivé pour que vous en soyez là. Arrêtez de vous comporter comme des gosses et grandissez un peu. Luna a besoin de ses parents. Casey, cesse de te poser tant de questions et accepte la vie comme elle vient. Jin est quelqu’un d’agréable au quotidien. Peut-être un peu casse-pied sur les bords, mais elle rendra tes journées merveilleuses si tu lui en donnes l’occasion. Jin, ne lui en veux pas quand il fait un mauvais pas. Mon frangin est comme ça. Par moment, il se prend les pieds dans les racines, mais il finit toujours par se relever. Il te voit, à toi d’ouvrir les yeux maintenant pour t’en apercevoir.

À l’époque, on était trop jeunes pour que je t’avoue que son regard ne cessait de se poser sur toi. Je flippais de ce qu’il était capable de te faire, mais, aujourd’hui, je n’ai plus peur. Je sais qu’il est devenu quelqu’un de bien. Et puis, j’ai été égoïste aussi. Je ne voulais pas que tu aimes quelqu’un d’autre que moi. Que serait-il arrivé de moi si tu avais décidé qu’il deviendrait le centre de ton monde ? Je n’avais que toi, bébé, et jamais je n’aurais pu te partager.

Vous recevrez de mes nouvelles dans peu de temps. Il me reste encore beaucoup de choses à prévoir pour que le monde entier apprenne la vérité sur nos parents. Bientôt va sonner l’heure de leur déchéance, du moins celle de notre mère qui gère tout ça depuis sa tour d’ivoire. C’est un monstre et, aujourd’hui, alors que je sens mon heure arriver à grands pas, je ne ressens que de la haine envers elle.

À bientôt.

P.-S. Jin, embrasse Luna pour moi et dis-lui que, de tout là-haut, je continue de l’aimer comme je l’ai toujours fait. Comme mon rayon de soleil. Comme la petite fille qui a fait battre mon cœur quatre ans de plus. »

Quand je finis de lire, je ferme les yeux un instant et Jinna se blottit un peu plus contre moi. Son corps chaud contre le mien, sa respiration au creux de mon cou et sa main qui enserre mon tee-shirt, tout ça me donne une folle envie d’être avec elle sans condition.

Mais on sait tous les deux que ça n’arrivera jamais. Au fond d’elle, elle se doute que je suis incapable de faire ce genre de choses et je crois qu’elle l’a accepté. Je ne peux pas lui demander de m’attendre, de m’apprendre. Dans cinq ans, dix ans, nous en serons peut-être toujours au même stade. Elle, m’aimant follement, et moi, essayant de toutes mes forces de lui donner accès à mon cœur. Je ne peux pas être de cet égoïsme. Il faut que je la laisse s’envoler, trouver un homme qui la mérite et qu’elle forme sa famille. Luna restera ma fille ; maintenant que je suis convaincu de ma paternité, elle n’aura jamais d’autre papa que moi.

Je veux prendre mon rôle en main, mais je doute encore d’en être capable. Il va y avoir des loupés, des fois où je ne saurai pas faire correctement, mais j’espère que Jinna sera là pour m’aider.

Chapitre 20

Jinna

La dernière semaine de nos vacances s’est plutôt bien passée. Casey m’a beaucoup parlé de sa crainte de ne pas être à la hauteur pour sa fille, de ne pas savoir faire, et s’il n’était pas préférable pour lui de sortir de nos vies. J’ai eu assez mal à l’idée de ne plus le voir, mais j’ai réussi à le faire changer d’avis. Je lui ai expliqué qu’il ne devait pas se mettre la pression et que je n’attendais de lui que sa présence de temps à autre pour Luna. Je lui ai aussi rappelé les mots de son frère, ceux qui disent qu’il doit juste se laisser aller et profiter. Mon discours a, semble-t-il, fait mouche. Luna a revu son père à deux reprises, et malgré des retrouvailles assez timides de la part de Casey, ils ont fini par revenir à leurs habitudes. Par moments, je le sentais absent et j’avais peur qu’il décide de s’en aller, mais notre fille a réussi à se rendre indispensable à ses yeux.

Nous avons aussi regagné notre chez nous, accompagnées de Spoky, après quatre jours passés dans l’appartement de Max et Cilia. Cette dernière semblait presque triste de nous voir partir, mais toutes les bonnes choses ont une fin.

— C’est papa, maman, m’informe Luna, surexcitée, en entendant quelqu’un frapper à la porte.

Ma fille se lève du canapé où elle câlinait son chat et se dirige en courant jusqu’à l’entrée. Je la suis de loin et m’appuie contre le mur en regardant mon rayon de soleil s’activer sur la poignée. Je souris aussi en découvrant à quel point elle aime son père.

Quand les battants s’ouvrent en grand, mon sang ne fait qu’un tour et je me précipite pour me mettre en travers de l’encadrement. Je fais passer Luna derrière moi de manière peut-être un peu trop brutale et je fusille des yeux cette femme qui ose se présenter chez moi. Je sens une très forte envie de violence monter en moi et il faut que je me rappelle à plusieurs reprises que ma fille est dans la pièce pour me contrôler.

— Chérie, va dans ta chambre. S’il te plaît.

Le ton que j’emploie est sans doute trop dur, et c’est pour cette raison que Luna m’obéit sans rechigner. Je sens mon cœur se serrer en pensant que je n’ai même pas daigné la regarder en lui parlant, mais je tenterai de lui expliquer dès que j’en aurai fini avec cette personne.

— Jinna, me salue cette dernière.

Salut auquel je ne réponds pas.

Cette femme n’ayant semblerait-il aucune éducation et à qui personne ne dit jamais non avance de quelques pas et s’apprête à entrer dans mon appartement. Pendant un bref instant, je suis déconcertée par son culot, mais elle n’a pas posé un pied chez moi que mes doigts s’enroulent autour de son bras pour la remettre à sa place, dans le couloir.

— Je ne vous ai pas invitée, madame Grant.

Elle semble surprise que je lui tienne tête, mais très vite, son visage se rhabille de ce masque d’indifférence et de bourgeoise hautaine.

— Enfin, Jinna. Il faut que nous discutions. Ne te comporte pas comme une enfant.

J’inspire avec calme et réfléchis au meilleur moyen d’en finir avec cette garce, sans que cela dérape comme j’en rêverais.

— Nous sommes une famille maintenant et j’aimerais que ma petite fille connaisse ses grands-parents.

Nerveusement, je me mets à rire et cela semble l’agacer au plus haut point. Je suis consciente que je dois passer pour une sale gamine effrontée, mais je m’en fiche de l’avis de cette femme. Alors c’est doucement que je réponds :

— Oh ! Vous voulez faire partie de la vie de mon enfant ? l’interrogé-je en me blindant de courage pour ce qui va suivre et en appuyant bien sur ces derniers mots.

— Bien sûr, Jinna. Comment peux-tu en douter ?

— Peut-être parce que je me demande comment vous pourriez être une grand-mère, quand vous êtes incapable d’être une mère !

Son visage se fige un instant en entendant ma réponse, et moi je me délecte de sa réaction. Pourtant, j’ai aussi peur d’elle et de ce qu’elle pourrait faire sous le coup de la colère. Je crains très peu de personnes dans ma vie, mais cette femme est le mal incarné pour moi et je la redoute. Mon erreur a été de ne pas m’en méfier quelques années plus tôt. Peut-être que si je l’avais fait, mon meilleur ami serait auprès de nous aujourd’hui.

— Si tu veux parler de Bryan, tu sais comment il était. Il se droguait et n’avait aucune envie de vivre en famille. Et puis c’était un garçon inst…

— Je vous conseille de ne pas terminer cette phrase, madame !

Mon ton tranchant la stoppe immédiatement et, pendant quelques secondes, je me rends compte que je me dois de le protéger. Personne n’a été là pour lui quand il était en vie, sauf moi durant quelque temps, et même si c’est trop tard aujourd’hui, je refuse que quelqu’un souille sa mémoire.

— Comment voulez-vous qu’un gamin grandisse bien quand ses parents le forcent à vivre dans le sous-sol ?

Je m’approche de quelques pas et mon visage se retrouve à une dizaine de centimètres du sien. J’ai une peur bleue et pourtant je n’hésite pas à défendre ce qui doit l’être.

— S’il se droguait, c’était un moyen pour lui d’affronter le désintéressement de ses géniteurs. S’il buvait, c’était parce qu’il n’avait plus d’espoir dans son cœur.

Je vois le regard de Mme Grant se voiler, mais je n’en tiens pas compte. Ce n’est même pas de la tristesse, juste de la colère ou son jeu d’actrice. De plus belle, je reprends, les dents serrées et déterminée à achever cette minable femme :

— Et s’il s’est suicidé, c’est de votre faute.

— Jinna, comment tu peux dir...

— Je le dis parce que c’est l’entière vérité. Vous êtes des monstres, vous et votre mari.

Je recule de quelques pas et pose un regard dédaigneux sur elle.

— Je refuse que ma fille vous connaisse, parce que vous n’êtes pas dignes d’elle.

Un sourire que je n’aime pas apparaît sur son visage et je comprends que la suite ne va pas se dérouler comme je l’espérais.

— Oh, ma petite, tu es bien naïve. J’étais venue discuter avec toi pour trouver un moyen de te faire entendre raison, mais tu es toujours autant butée. Alors les choses vont se passer de façon très moche. Casey va récupérer la garde de sa fille et ainsi, je pourrais la voir grandir. Après ça, je ferai en sorte que tu perdes tout droit sur elle.

Mon sang se glace à l’évocation de mon pire cauchemar. Elle va me la prendre. Je connais cette lueur de détermination dans ses yeux. Elle va mettre corps et âme dans cette bataille. Non pas pour Luna, mais juste pour me faire regretter ce que je viens de lui dire.

Mon bébé va m’être enlevé et je ne pourrais rien y faire.

Casey va subir une fois encore la manipulation de sa tordue de mère et il ne trouvera pas le courage de lui tenir tête quand elle lui demandera d’intenter un procès à mon encontre. J’ai beau mettre tout l’espoir que je peux en lui, je ne suis pas certaine qu’il arrivera à se dresser face à sa famille. Petit à petit il se libère de ses chaînes, mais où en est-il rendu dans ce processus ?

— Une ancienne junkie, fille d’une droguée et d’un taulard, une gamine ayant fui les services sociaux et qui a été obligée de changer de nom pour que personne ne la retrouve. Alors, dis-moi, Callie, à ton avis, combien de temps cela prendra pour que je voie ma petite fille ?

Chancelante, je recule dans mon appartement et je tente de recouvrer mon équilibre, sans y parvenir. Elle sait depuis le début ce que je cache depuis trop longtemps. Elle est au courant de mon secret le plus précieux et elle va gagner cette bataille.

— Je vais tout te voler. Ta gamine, ta fierté, ta vie et tu finiras comme mon idiot de fils. Étendu sur le sol, la seringue encore dans le bras et de la bave lui…

— STOP ! hurlé-je en me bouchant les oreilles.

Visualiser mon meilleur ami comme cela me brise au plus profond de moi. Mon Dieu, je n’avais pas besoin d’avoir cette image en tête. Mon cœur me fait mal et je me retrouve à genoux devant cette femme qui me domine.

— Stop. Stop. Stop, répété-je à voix basse.

Je pleure d’imaginer Spok seul face à la mort et je regrette de ne pas réussir à être plus forte. Je savais que l’affronter était une mauvaise idée, mais je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit si cruelle.

— Maman, appelle Luna en arrivant dans mon dos.

— Je vais tout te prendre, continue la mère de Spok. À commencer par cette belle jeune fille.

Je la vois tenter de passer entre moi et la porte pour atteindre ce qui m’est le plus précieux sur cette Terre, mais avec les dernières forces qu’il me reste, je me relève et me mets en travers de son chemin.

— Vous… vous ne l’aurez pas. Je vous interdis…

— Je serais toi, j’éviterais de menacer les gens quand il y a des témoins, mère.

La voix de Casey m’envahit et quand il lui demande de reculer, je me laisse glisser le long du mur et Luna accourt dans mes bras.

— Faut pas pleurer, maman.

— Je suis désolée, mon bébé.

Pourquoi je m’excuse ? Pour toutes les horreurs que je lui impose sans le vouloir. Mon rôle est de la protéger de tout ce qui peut lui faire du mal. Elle ne devrait même pas me voir comme ça.

— Tu as trois secondes pour partir d’ici avant que je ne te sorte de force !

Je crois ne pas avoir déjà vu Casey autant en colère et quand sa mère émet un gémissement de plainte, je réalise que les trois secondes se sont écoulées.

— Mais enfin, mon fils, que t’arrive-t-il ?

J’entends leurs pas s’éloigner dans le couloir, mais la réponse du père de Luna me parvient aussi.

— Il m’arrive que je n’accepterai jamais que quelqu’un parle à Jinna sur ce ton. Surtout pas quand Luna se trouve dans la même pièce.

— Elle ne s’appelle pas…

— Je m’en fous royalement de son prénom ! s’énerve-t-il. Je suis tout à fait d’accord sur le fait que tu ne mérites pas de connaître la petite.

— Mon Dieu, je ne te reconnais pas, Casey.

— Et moi, je ne sais pas qui tu es. À cause de toi, j’ai perdu des années avec mon frère et j’aurais pu ne jamais rencontrer ma fille.

Quand je n’entends plus aucun bruit, je souffle pour me calmer, pour essayer d’apaiser mon cœur qui bat trop vite et qui souffre comme jamais.

— Maman, je n’aime pas la dame.

Me détournant un peu de ma douleur, je la serre plus fort dans mes bras.

— Moi non plus, chuchoté-je si bas que je sais qu’elle ne m’a pas comprise.

Les larmes coulent sur mes joues et je n’arrive pas à les arrêter. Je ne suis même pas certaine d’avoir assez de force pour me battre face aux Grant. Si Casey n’est pas de mon côté pour ce coup, je n’y parviendrai pas. Seule, je ne fais pas le poids, et s’ils parviennent à embobiner le cerveau de leur fils, je suis foutue. Un sanglot m’échappe et tout mon corps se tend à l’idée qu’ils puissent réussir ce coup.

— Je suis désolé, mon bébé. Je vais essayer, je te le jure.

Ma fille ne comprend pas encore ce que je lui dis, mais si les choses devaient déraper, j’espère qu’elle se souviendra de ça.

— Je te le promets, Luna. Je me battrai jusqu’au bout.

— Maman ? m’interroge-t-elle.

Et pour réponse, un nouveau sanglot me prend et je ne trouve plus les mots pour la réconforter. Face à ma fille, c’est elle qui essaie d’apaiser mon cœur qui saigne. Mes larmes me brûlent les joues et ma gorge me serre si fort que même respirer devient difficile.

Luna bouge dans mes bras, mais je ne fais pas grand-chose pour la retenir quand on me la retire. J’agrippe son petit tee-shirt entre mes doigts, mais je me sens si faible que le tissu m’échappe. Est-ce que j’ai déjà abandonné ce combat, ou est-ce parce que je sais que Casey est ici et qu’il fera tout pour protéger sa fille ?

Quoi qu’il en soit, je n’ai plus la force de réagir.

J’entends la porte claquer et Casey parler à Luna. La rassurer, lui dire que tout ira bien et qu’il l’aime très fort. À ces mots, je relève les yeux sur eux, sur mon bébé dans les bras de son père, mais un voile m’empêche de les apercevoir correctement.

Quand ils disparaissent dans le couloir qui mène à nos chambres, je ne vois plus rien d’autre que Spok étendu sur le sol. Donnant son dernier souffle de vie, seul et dans la souffrance. Son corps être secoué par les convulsions, sa poitrine monter bien trop vite pour tenter d’inspirer de l’air et tous ses muscles se contracter. J’entends le bruit que fait sa peau moite de sueur qui claque sur le parquet de la pièce, ses gémissements de douleur et sa respiration difficile à cause du surplus de salive.

Mes yeux se ferment d’eux-mêmes, et je le vois encore. Comme si je partageais son dernier voyage. Je me sens de plus en plus mal et je me mets à trembler en imaginant sa souffrance. Je tente de m’asseoir et comme un animal pris dans les feux d’une voiture, je me recroqueville dans l’angle du mur et de la porte.

Je pleure toujours et je n’arrive pas à m’arrêter.

— Jinna, chuchote Casey en s’approchant de moi.

— Il est partout, dis-je entre deux sanglots.

Le père de ma fille s’installe près de moi et sans mal, il réussit à me faire glisser jusqu’à ce que je sois sur ses genoux.

— Qui ? demande-t-il. Qui est-ce que tu vois, ma belle ?

— Spok. Il… il est là, dans ma tête. Dans ma tête.

En disant ces mots, je le revois encore et encore. C’en est trop pour moi et je fonds en larmes une fois encore. Même le corps solide contre lequel je suis et qui se balance d’avant en arrière ne me calme pas.

— Il me dit qu’il a froid, mais il fait chaud dans la pièce. Et… et je suis là. Je le regarde, mais je ne fais rien… Je… j’aurais… pu le sauver.

— Jinna, arrête de…

— J’entends sa vie qui le quitte et je… oh mon Dieu.

Casey m’enserre et je le sens se lever puis me porter comme si je ne pesais rien. Il me pose ensuite sur un matelas, mais je ne sais pas où on est.

« Étendu sur le sol, la seringue encore dans le bras et de la bave lui… » Quand j’entends les paroles de Mme Grant, je ne peux que lâcher un cri de douleur, que j’étouffe aussitôt dans ma main. Il souffre. Les gens qui meurent d’une overdose ne décèdent pas toujours en s’endormant paisiblement. Ils ont mal.

— Maman…

Pendant un instant, je m’attends à voir Luna débarquer et répéter son appel, mais je réalise que c’est moi qui geins en appelant ma mère. Ce n’est pas Spok que je vois mourir devant mes yeux, mais elle. Celle que je n’ai pas pu sauver et que j’ai regardée, impuissante, perdre la vie.

Chapitre 21

Casey

— Maman.

Cette voix, cet appel à l’aide, m’arrache le cœur. La femme forte que j’affectionne, que j’admire pour son courage, est en train de s’effondrer devant moi et je ne sais pas quoi faire. Je fais les cent pas dans le salon et je tire sans cesse sur mes cheveux dans l’espoir de trouver une solution. En ce moment, je déteste ma mère plus que tout. Je ne crois pas avoir haï une personne autant qu’elle. Il n’y a pas que Jinna qui a des images de Bryan plein la tête. J’en ai aussi et je me retiens de casser quelque chose tant je suis furieux.

— Papa, pourquoi maman elle pleure ?

Je me tourne vers Luna et la prends dans mes bras. Qu’est-ce que je suis censé répondre à une gamine qui voit sa mère s’écrouler ainsi ?

— Quelquefois, les grands ils sont tristes et pleurer ça leur fait du bien. Je vais aller appeler Max pour qu’il vienne te chercher. Tu veux aller chez eux ?

Luna hoche la tête et je souffle de soulagement. Pas que je souhaite m’en débarrasser, mais je pense que Jinna a besoin de savoir sa fille en sécurité pour revenir parmi nous.

— Va dans ta chambre, prends ton doudou et ta veilleuse dans ton sac à dos.

Je la dépose sur le sol et je la regarde s’éloigner.

Dès qu’elle n’est plus dans mon champ de vision, je me rapproche du canapé. Jinna n’est plus du tout la femme que je connais et ça me déchire le cœur. Je suis un homme d’affaires, habitué à gérer des problèmes qui me feraient perdre des millions de dollars, mais face à sa souffrance, je me sens impuissant. Sa peine m’atteint trop pour que je pense de façon claire.

— Allô, répond une voix à l’autre bout du fil.

Je réalise alors que le téléphone de Jinna est collé à mon oreille et que j’ai composé le numéro sans même m’en rendre compte.

— Jin ?

— Non, c’est Casey Grant. J’aurais besoin que vous veniez chercher Luna pour la nuit.

Après un silence, Max s’emporte et me demande, avec beaucoup de reproches, ce que je lui ai fait.

— La porte sera ouverte. Rentrez directement.

Sans plus d’explications, je raccroche.

Un coup d’œil à Jinna m’apprend qu’elle s’est calmée, mais les larmes continuent de couler sur ses joues. Avec toute la tendresse dont je peux faire preuve, je me penche au-dessus d’elle et dépose mes lèvres sur son front.

— Je reviens, ma belle.

Je me dirige ensuite d’un pas rapide vers la chambre de Luna et je la découvre à faire ce que je lui ai demandé.

— Je vais t’aider à préparer tes affaires pour aller dormir chez Max. OK ?

— Oui.

Une fois son sac prêt, je le place près dans l’entrée de l’appartement et je retourne au chevet de Jinna. J’observe le canapé et, sur un coup de tête, je m’y allonge avec elle. J’entends ma fille jouer avec Spoky dans la pièce à côté et j’en profite pour consoler sa mère du mieux que je peux. Comme je ne l’ai jamais fait avec personne. C’est une chose que je n’ai jamais faite, parce que personne ne me l’a appris. Spok avait raison sur ce point, mais il faut que j’essaie, que je sache si j’en suis capable.

— Je ne veux pas qu’elle me la prenne, souffle-t-elle en me sentant me coucher.

Mon corps se tourne face à cette femme parfaite et je réalise que j’ai besoin de l’avoir tout contre moi. Alors je fais passer mon bras sous sa tête et mon autre main vient se poser sur sa taille. Nos jambes s’emmêlent et ses doigts agrippent mon tee-shirt, comme si elle craignait que je parte.

— Je reste là, Jinna, lui dis-je, et cela semble la soulager.

Sa poigne relâche un peu la pression sur mon vêtement, mais elle m’attire tout de même plus près d’elle. Jusqu’à ce que sa bouche se pose dans mon cou et que nos deux corps soient sur le point de ne faire qu’un.

— Je bouge pas, ma belle. Personne ne vous fera jamais de mal.

— Si, elle. Elle veut nous en faire.

Je m’apprête à répondre quand la porte d’entrée s’ouvre à la volée. Je jette un coup d’œil à Max qui s’approche et je lui fais signe que la petite est dans sa chambre. Pendant quelques secondes, il nous observe, mais finit par se diriger dans le couloir sans prononcer le moindre mot.

— Max est là. Il va partir avec Luna pour la soirée et toi tu vas reprendre des forces pour que Luna n’ait plus à te voir comme ça.

Jinna hoche la tête, d’accord avec moi, et je l’entends me murmurer des remerciements, qui ne sont pas nécessaires.

Max réapparaît dans la pièce, la petite calée sur sa hanche, et vient vers nous.

— Papa, tu dois arrêter que ma maman soit trichte, m’ordonne ma fille.

Un sourire qui se veut rassurant étire mes lèvres et je me lève pour aller embrasser ma fille.

Elle se jette dans mes bras dès que je suis à bonne distance.

— Je t’aime, dit-elle en enfouissant son visage dans mon cou.

C’est un chuchotement, des paroles dites tout bas et pourtant leur puissance me coupe le souffle. J’essaie de me rappeler si quelqu’un me les a déjà dites avec autant de sincérité que ma fille, mais je ne crois pas. Blottie contre moi, elle n’attend aucune réponse de ma part, mais c’est naturellement que les mots sortent aussi.

— Moi aussi je t’aime, ma puce.

J’ignore le regard interrogateur de l’ami de Jinna et emmène ma fille près de sa mère pour qu’elle puisse l’embrasser avant de partir.

— Tout pareil, maman. Comme papa.

— Jusqu’à la lune, mon bébé, chuchote la fille aux cheveux roses.

L’entendre m’appeler ainsi est encore nouveau pour moi, mais plus les jours passent, plus j’apprécie ça. Je suis son père et c’est une fierté pour moi d’être le pilier de la vie de quelqu’un. C’est une grosse responsabilité, mais ça me va. Je ne dis pas que je saurai toujours y faire, que je ne ferai pas d’erreur et ne prendrai pas peur, mais je me promets de revenir auprès de ma fille à chaque fois.

Quelques heures après le départ de Luna, Jinna semble sortir de son brouillard. La nuit est tombée et notre commande de plats thaïs ne devrait pas tarder à arriver. Aucun de nous deux n’a vraiment faim, mais il faut au moins qu’elle mange quelque chose.

— Ton téléphone vibre encore, m’annonce Jin en se détachant un peu de moi.

Comme un automatisme, ma main se pose sur sa nuque et je la force à revenir se blottir dans mes bras.

— Je m’en fiche.

— Ça fait bien deux heures qu’il sonne sans arrêt.

Et elle a raison. Kateryn doit être en train de remplir ma messagerie d’insultes en tous genres parce que j’ai, exactement, deux heures de retard à un gala de charité auquel je devais l’emmener. Mais si elle savait comme cela me passe au-dessus de la tête à cet instant.

— Il va finir par s’éteindre. La batterie doit être HS.

Le corps de Jinna remue contre moi et je souris en pensant que j’ai réussi à la faire rire.

— Elle ne va pas être contente.

— Qui ? m’empressé-je de lui demander.

— Ta fiancée.

Une grimace déforme mes traits à l’évocation de cette dernière. Je n’aime pas quand Jinna parle d’elle. Non pas que je me sente obligé de défendre Kateryn, mais juste parce que cela me rappelle que je suis presque marié à une femme que je ne supporte pas. Alors que dans mes bras se trouve celle que j’ai désirée presque la moitié de ma vie. Et aussi peut-être par honte. Jinna est indépendante et n’a – presque – jamais besoin de personne. Contrairement à moi qui laisse encore mes parents dicter mes choix et mon avenir.

— Un jour, tu seras heureux, me garantit-elle quand elle réalise que je ne veux pas répondre.

Mais je le suis, Jinna. Quand je t’ai dans mes bras, que je sens ton souffle sous mon oreille et que tu t’accroches à moi, parce que je suis ton pilier. Là je le suis, et également quand ma fille entoure mon cou de ses petits bras, que ses mains pétrissent avec douceur la peau de ma nuque et quand elle me dit « je t’aime ». Je suis au comble du bonheur à chaque fois que toutes ces choses se produisent. Et je le suis encore plus quand tes yeux se posent sur moi et qu’ils s’illuminent imperceptiblement.

Voilà ce que je souhaiterais lui répondre. À l’inverse, je me contente de hocher la tête et de la rassurer sur le fait qu’elle aussi sera heureuse un jour ou l’autre.

— Je l’étais avant que ta mère débarque.

J’adorerais qu’elle ne le soit pas, ou qu’elle le soit parce que j’en suis la cause, mais c’est égoïste de ma part. Je ne peux pas demander à quelqu’un de m’aimer alors que moi-même je suis incapable d’éprouver ce sentiment.

J’éloigne mon visage du sien afin de mieux la contempler, et je suis frappé par l’intensité de son regard. Au-delà de la tristesse et de la fatigue, j’y lis aussi beaucoup d’envie. Une douce chaleur s’immisce dans mon cœur, mon corps, et la situation dérape en quelques secondes.

Un temps ridicule dans une vie, mais nécessaire pour cet instant parfait. Ce moment où je vois ses yeux s’assombrir la veine de son cou battre à un rythme effréné et où je sens ses ongles s’enfoncer dans ma chair au point de m’en faire mal. Ces quelques secondes où je baisse les barrières et enfreins toutes les règles que je m’étais fixées. Cet instant fugace, avant que mes lèvres ne s’écrasent sur les siennes avec ardeur, avant que mon âme se nourrisse du désir que nos corps éprouvent l’un pour l’autre.

Mes mains courent sur sa peau, comme si je la découvrais pour la première fois. Et c’est un peu le cas. J’aspire son souffle rapide et ses gémissements, sa fièvre et sa fougue, sa détresse et son envie d’oublier.

C’est notre moment d’égarement, notre erreur et pourtant je ne l’arrête pas, parce que je suis si faible devant elle. Je veux le graver dans ma tête pour ne pas que ce souvenir s’efface comme le premier.

Son corps se presse un peu plus contre le mien et j’ai l’impression de vivre pour la première fois. Son cœur bat si vite que je le sens tambouriner contre ma poitrine. Ou peut-être que c’est le mien qui s’affole, qui me fait comprendre que j’ai le droit d’aimer cette femme. Nous faisons une connerie. Une bêtise délicieuse, qui a le goût du paradis, de la reddition et de l’exaltation.

Nos langues dansent une valse effrénée, affamée et dont le rythme pourrait tuer tous les hommes osant s’y mesurer. Les mains de Jinna me découvrent avec timidité. Une sur ma nuque me défie de m’éloigner, quand l’autre m’incite à me coller encore plus près d’elle.

La température a augmenté et mon désir pour cette femme me fait un mal de chien. Je la veux comme personne.

— S’il te plaît, me supplie-t-elle contre ma bouche.

Et je ne la laisse pas répéter une seconde fois. Mes mains agrippent son corps et je la fais basculer pour qu’elle se retrouve à califourchon sur moi. Sans mal, je m’assieds sur le canapé et me lève en la tenant toujours contre moi. Ses jambes encerclant ma taille, je l’entraîne jusqu’à sa chambre. Pas une seule seconde je ne cesse de l’embrasser, incapable de m’arrêter.

Demain, nous le regretterons. Elle s’en voudra et je ne sais pas si je suis capable de le supporter.

Sans ménagement, je la laisse tomber sur le matelas et je la regarde, affamé. Jinna, elle, se mord la lèvre en me voyant ôter mon tee-shirt avec empressement. Ses pupilles dilatées par le désir ne lâchent pas mon corps et elle semble apprécier ce qu’elle découvre. Avec douceur je m’allonge sur elle et ma bouche retrouve sa place. Notre baiser reprend de plus belle, intense et impatient, comme des adolescents.

Mes mains la parcourent et je l’aide à retirer son débardeur avant de le jeter à travers la pièce. Mes lèvres descendent avec lenteur dans son cou, s’attardent sur sa poitrine, taquinent la pointe de ses seins par-dessus son soutien-gorge et finissent leur course sur son ventre plat.

Avec empressement, je lui enlève son jean, pendant que ses doigts s’égarent sur la boucle de ma ceinture. Nos mouvements sont incertains et timides, mais nos corps s’appellent et nous leur offrons le moyen d’assouvir cette pulsion. Je la désire et elle tout autant. Aucun de nous ne s’arrête. Je sais que cette nuit va être la plus belle de tout ce que j’ai jamais vécu.

Ma bouche découvre chaque centimètre de son épiderme. Je la goûte, imprègne mes papilles du miel de sa peau et mon nez de sa fragrance naturelle. Pour s’empêcher de hurler quand j’entre en elle, Jinna plaque sa main contre ses lèvres et étouffe le son de son plaisir. Ses yeux sont plantés dans les miens et je ne veux rien interpréter de ce que j’y lis pour le moment. Juste profiter de ce que nous nous autorisons.

Mes paumes agrippent ses hanches fines quand je suis enfoui à l’intérieur d’elle. Les siennes se déplacent sur mon corps et viennent me griffer le dos. Nous sommes tous deux pris de frénésie et je me demande si je suis assez fort pour supporter toute cette tension. Mon bassin se meut avec lenteur, puis vite et fort, pour la faire crier comme j’en rêve depuis si longtemps. Sa peau se couvre de sueur et elle m’épate par sa fougue comme aucune femme que j’ai connue avant. Cette fille est la perfection à elle seule.

Mon rythme cardiaque s’emballe quand le désir devient insoutenable, quand il est trop dur d’être en elle et quand je lui montre combien nous deux, c’est bon. Mon cœur explose quand son orgasme implose, à l’instant même où ses gémissements et mes râles fusionnent. Je ne crois pas avoir connu quelque chose d’aussi agréable et merveilleux.

Après ça, c’est son regard qui me dit tout ce qu’elle n’ose pas. C’est l’océan de ses yeux qui me fait comprendre que mon frère avait raison concernant les sentiments de cette femme. Jinna exhibe ses sentiments pour moi en un seul coup d’œil. Et à cet instant, je réalise que personne ne m’aimera jamais autant qu’elle. Quant à moi, je l’observe s’endormir au creux de mes bras, et je lui chuchote, une fois certain qu’elle dort profondément, que moi aussi je crois que je suis tombé amoureux d’elle, mais qu’il est trop tard pour nous.

Je lui ai fait l’amour ce soir, mais après ça, je me faufile hors du lit comme un voleur. Comme si je ne venais pas de passer la meilleure nuit de ma vie. Bryan avait encore raison dans ses lettres, je vais faire des erreurs, me planter, et c’est exactement ce que je viens de faire. Jinna ne me mérite pas. Pour elle, il faut un homme digne de ce nom et pas l’imposteur que je suis. Depuis longtemps je sais que je ne suis pas fait pour une fille comme elle, mais ce que nous avons commis ce soir me poursuivra et me fera souffrir sans doute toute mon existence. Maintenant, je connais ses formes, ses courbes et le grain de sa peau. La première fois, j’avais tout oublié au point de pouvoir continuer à vivre. Mais ce n’est plus le cas et je me demande ce que je suis censé faire de son odeur, de son goût et du son qui résonne encore dans mes oreilles.

Chapitre 22

Jinna

La première fois, c’est moi qui ai quitté le lit sans faire un bruit. Aujourd’hui, c’est lui. Casey pensait sans doute que je dormais paisiblement, que je n’entendais pas son esprit le torturer et ses soupirs de regret, mais il se trompait. Je l’ai senti se décoller de moi, se lever, s’habiller et s’en aller. Mon cœur a fait un tel bruit quand il s’est brisé, que je me demande comment il a fait pour ne pas le percevoir. Il est sans doute tombé amoureux de moi, mais c’est trop tard pour nous et si je ne souffrais pas autant, je pourrais en rire.

Un coup d’œil à mon réveil m’apprend qu’il est quatre heures du matin, et le sommeil ne me gagne pas comme je le souhaiterais. J’aimerais savoir ce qu’il fait, si son esprit est aussi blessé que le mien et si son âme crie de douleur.

Casey n’est pas fait pour moi, il n’est d’ailleurs l’homme de personne et pendant quelques heures j’ai voulu y croire.

Mais il est un bon père, et ça, je ne peux pas le lui enlever. Malgré ma fierté réduite à néant et mon envie de hurler, de le détester, je ne peux pas revenir sur ma décision de le laisser voir sa fille. Luna a besoin de lui, plus que jamais.

Après m’être retournée, encore et encore, je me lève. Je rabats les couvertures et sors du lit, toujours nue de nos ébats. Je ne prends pas le temps de me rhabiller et me faufile sous la douche. J’aimerais pleurer, mais aucune larme ne coule sur mes joues. J’en ai trop versé la veille et je crois qu’au fond, j’avais conscience de cette fin.

Quelques minutes plus tard, vêtue d’un peignoir, je suis vautrée sur le canapé devant la télé qui diffuse une série que je ne regarde pas. Mes yeux sont rivés sur le ciel noir parsemé d’étoiles. Saisissant mon téléphone, j’espère y trouver un message de Casey, mais il n’y en a pas. Juste un texto de Sophie m’apprenant que je devrais déjeuner avec Matthieu Hubert demain midi. Cela ne me met pas en colère comme les autres fois, peut-être parce que notre dernière conversation m’a fait découvrir une nouvelle facette de cet homme. Et aussi, peut-être parce que je me sens seule comme jamais.

D’habitude, j’aurais appelé Spok. Je lui aurais raconté ma soirée, expliqué comment je suis vide à l’intérieur et, lui, il se serait moqué de moi. Mon ami m’aurait dit que je m’étais fait avoir comme une adolescente et il aurait sans doute trouvé des idées de vengeance.

Mais il n’est pas là, et ne sera jamais plus.

Décidant de sortir Casey de mon esprit, je zappe sur les chaînes de la télévision. Mon choix s’arrête sur le replay des informations de la veille et je le regrette aussitôt.

« — Kateryn, l’absence de votre fiancé ce soir doit-elle nous apprendre qu’il y a de l’eau dans le gaz ?

— Bien sûr que non. Casey avait une urgence familiale et je suis venue seule pour nous représenter tous les deux.

— Vous êtes le couple à la mode et nous voilà rassurés. Avez-vous trouvé votre robe, Kateryn ?

— Bien sûr ! Nous nous marions dans deux semaines, cela ne serait pas concevable que je ne l’aie pas encore. »

J’éteins la télé à ce moment-là, jette ma tête en arrière et mes yeux se ferment d’eux-mêmes. Quatorze jours, c’est le temps qu’il lui reste avant d’être lié à cette femme pour toujours, mais peut-être que c’est ce qu’il veut dans le fond. Ce soir, il m’a montré qu’il était capable du pire en m’abandonnant, alors depuis le début, j’en viens à me demander si ce n’est pas un jeu pour lui tout ça.

Spok voulait que je le sauve, que je l’empêche de faire cette bêtise et que je le sorte des griffes de ses parents, mais je n’en suis pas capable. Je ne suis pas aussi forte qu’il me pensait l’être.

Excuse-moi, Spok, je vais me concentrer sur Luna.

***

Le lundi arrive plus vite que je ne l’aurais pensé. Ma fille est revenue le lendemain de son départ et j’ai fui le regard interrogateur de Cilia. Les cernes sous mes yeux et mon humeur maussade l’ont alertée, mais elle n’a posé aucune question à mon plus grand soulagement. Je l’ai remerciée et je lui ai fait comprendre que j’avais besoin de tranquillité. Luna semblait beaucoup moins inquiète que la veille et son sourire m’indiquait qu’elle allait bien. Nous avons donc passé le week-end toutes les deux et préparé son retour à l’école.

Après l’avoir déposée devant les grilles de sa cour de récréation, je décide d’aller au bureau. Ces derniers jours m’ont beaucoup fait réfléchir et je dois parler avec Sophie de mes projets à venir. Il est temps pour nous, Luna et moi, de découvrir de nouveaux horizons.

— Jinna ! s’écrie ma patronne en me voyant entrer.

Un sourire sincère et chaleureux prend place sur mes lèvres quand je l’étreins.

— Ça me fait plaisir que tu sois là, ma belle.

— Moi aussi.

Sophie me sert un café et m’encourage à lui raconter tous les détails de nos vacances, ce que je fais, sans lui dire que nous sommes rentrés plus tôt et que j’ai fauté avec Casey. Nous discutons pendant un moment et je réalise que l’heure de mon déjeuner arrive à grands pas.

— Je voulais te parler avant de partir retrouver M. Hubert.

— Bien sûr, ma puce. Que se passe-t-il ?

— J’ai besoin de changer d’air, et je me demandais ce que tu penserais d’ouvrir une autre maison d’édition à Londres.

Son sourire disparaît et je comprends que c’est trop d’informations pour elle. Sans doute aussi qu’elle n’est pas pour cette idée et je regrette aussitôt d’avoir abordé le sujet.

— Jinna, souffle-t-elle.

— Oublie ça, Sophie. Je vais être en retard à mon rendez-vous, lui dis-je en me levant.

— Jinna, attends !

Sans me retourner, je quitte son bureau et m’empresse de sortir des locaux. Les espoirs que j’avais mis dans mon projet s’effondrent un peu plus, mais je ne perds pas mon objectif de vue. Il est peut-être tout simplement temps que je vole de mes propres ailes, sans personne pour m’aider.

Dans le taxi qui me mène au restaurant habituel où je dois déjeuner avec M. Hubert, j’envoie un texto à ma patronne lui indiquant que j’ai emporté avec moi les manuscrits que je devais lire cette semaine et que je travaillerai de chez moi cet après-midi. Je lui apprends que j’ai fait transférer les appels sur mon téléphone portable et qu’elle ne se rendra même pas compte que je suis absente. Je sais aussi qu’elle ne me reprochera pas de vouloir me retrouver seule, Sophie a sans doute vu l’état de fatigue dans lequel je suis.

Sa réponse ne tarde pas à arriver et cette dernière m’informe que notre conversation n’est pas terminée et que j’ai intérêt à revenir. Elle me connaît pourtant et se doute que je n’en ferai rien.

Je paie la course et sors du véhicule, en prenant soin de ne pas oublier mon sac.

— Bonjour, Jinna, me salue aussitôt M. Hubert quand je le rejoins.

Par réflexe, je lui tends la main et celui-ci s’en saisit sans broncher.

— Bonjour, dis-je en affichant un sourire.

— Vos vacances se sont-elles bien passées ?

Je hoche la tête, ne voulant pas lui répondre, et nous pénétrons dans le restaurant.

La serveuse, habituée à nous voir, nous conduit immédiatement à notre table et sans perdre de temps nous commandons nos plats. Risotto de champignons pour moi et pâtes au pesto pour mon client.

— Alors, commence-t-il, j’ai bien avancé depuis l’autre jour et j’ai écrit dix nouveaux chapitres.

— Oh, ravie de l’entendre.

Il me tend lesdits chapitres et je les feuillette en attendant nos plats. Je sens sur moi le regard de M. Hubert et je fais comme si je ne m’en rendais pas compte.

Cependant, je remarque qu’il a cessé de me tutoyer et de tenter de me draguer. Il semble beaucoup moins distrait par les femmes qui l’entourent et je dois avouer que le remettre à sa place lors de notre dernier repas professionnel a porté ses fruits.

Nos plats arrivent, mais je continue de lire. M. Hubert est très doué dans ce qu’il fait et j’apprécie sa façon de narrer ses histoires. La plupart de ses romans publiés font un véritable carton aux États-Unis, mais aussi en France, son pays d’origine.

— Alors, qu’en pensez-vous, Jinna ?

Je lève l’index en l’air pour lui demander de patienter et je sens la table remuer. Je quitte brièvement le manuscrit des yeux pour remarquer Matthieu comme je ne l’avais jamais vu. Ses doigts entrelacés n’arrêtent pas de se tordre dans tous les sens et sa jambe droite ne fait que tressauter.

— Que vous arrive-t-il ? Vous semblez nerveux, dis-je en replongeant dans le roman.

— Oh, putain oui, lâche-t-il.

Cette fois-ci, je reporte mon attention sur lui et je réalise que les traits de son visage sont tirés par l’inquiétude. Le voir se comporter de la sorte me fait rire et je ne fais rien pour m’en empêcher.

— Arrêtez, Jinna. Votre avis compte et j’appréhende toujours quand vous me lisez.

Prenant conscience que son angoisse est réelle, je mords ma lèvre très fort pour éviter un nouveau rictus.

— Mais enfin, Matthieu ! Vous savez que j’aime ce que vous faites. Et si ce n’était pas le cas, nous discuterions tranquillement de vos points faibles.

L’homme d’ordinaire si sûr de lui et fier lâche un soupir de soulagement et je réalise que je ne l’ai jamais félicité pour la qualité de ce qu’il écrivait.

— J’aurais dû vous dire plus tôt que j’appréciais ce que vous faisiez, veuillez m’excuser.

Mon client se redresse sur son siège et passe une main dans ses cheveux en émettant un petit rire.

— Je me suis conduit comme un abruti à chacune de nos rencontres, je comprends que vous ne l’ayez fait.

Tout au long de notre déjeuner, M. Hubert et moi-même abattons un travail monstre. Nous soulignons les points qui méritent d’être revus ainsi que les quelques fautes oubliées lors de la correction. Pas une seule fois il ne se déconcentre, ce qui est plutôt rare pour cet homme, et je dois avouer passer un agréable moment en sa compagnie.

— Samedi je dois me rendre à la soirée de lancement du livre d’une amie, lance-t-il. Accepteriez-vous de m’accompagner ? En tout bien tout honneur, bien sûr.

Je scrute son visage à la recherche d’un signe qui me ferait penser qu’il a des idées derrière la tête, mais je ne trouve rien. Ne pas sortir avec l’un de mes clients est une des règles que je me suis fixées, mais être sa cavalière pour ce dîner n’est pas un rendez-vous galant et…

— Oubliez, Jinna. Ce n’est pas grave, finit-il par dire en voyant que je ne réponds pas.

Je m’en veux aussitôt en voyant la déception sur ses traits. Lentement, il ramasse ses papiers et les glisse dans son sac. Pendant ce temps, je l’observe faire et je le découvre sous un nouveau jour. Matthieu est un très bel homme et jusqu’à maintenant je le pensais dragueur et irresponsable, mais je me rends compte que je me suis fait de fausses idées sur lui. Quand il se lève pour passer sa veste, je l’imite et me mords la lèvre devant ses yeux fuyants.

— C’était un plaisir de travailler avec vous aujourd’hui, Jinna, dit-il en me présentant sa main.

Je mets encore longtemps à réagir et sa main retombe le long de son corps.

— Eh bien. Je suppose que je devrai m’entretenir avec Sophie pour notre prochai…

— Venez me prendre à dix-huit heures. Je vous envoie mon adresse par message.

Je vais sans aucun doute le regretter et m’en mordre les doigts, mais voir son sourire éclairer son visage est tout simplement le meilleur moment de ma journée.

— Oh… euh, très bien, Jinna.

Après avoir réglé le restaurant, nous sortons ensemble sans un mot. Mon téléphone se met à sonner quand nous arrivons sur le trottoir. En découvrant le numéro de l’école de ma fille, je m’excuse auprès de Matthieu et réponds sans attendre.

— Allô, dis-je, prise de panique.

Mon cœur bat tellement vite que je crains de faire un malaise et de devoir être amenée aux urgences.

— Bonjour. Je suis la directrice de Luna et je vous appelle pour vous informer que nous avons dû l’emmener à l’hôpital suite à une chute.

À cet instant, la Terre s’arrête de tourner et mon monde s’effrite un peu plus en imaginant tous les scénarios possibles.

— Elle s’est plainte de douleurs dans le thorax et par mesure de sécurité nous avons contacté les urgences. Je ne suis pas certaine que cela soit…

— Quel hôpital ? demandé-je.

— Hôpital de Mont Sinaï.

Sans préambule, je raccroche et cherche autour de moi un moyen de rejoindre ma fille au plus vite.

— Jinna ?

Mes yeux se posent sur les taxis qui défilent devant moi, mais je suis incapable de bouger.

Mon bébé.

— Jinna. Ma voiture est à deux pas d’ici.

Je regarde Matthieu à côté de moi et réalise qu’il est bien trop près. Ses mains sont sur moi et je n’essaie pas de m’en défaire. Je sais que sans elles, je tomberais moi aussi.

— Allons. Venez, je vous conduis à l’hôpital.

Je hoche la tête et il me guide jusqu’à son véhicule.

En arrivant devant les urgences, je saute de la voiture et Matthieu ne me retient pas. Je l’entends juste me dire qu’il va se garer et qu’il me rejoint. J’aimerais lui dire que je n’ai pas besoin de lui, qu’il peut rentrer chez lui et que je le remercie, mais je n’ai pas le temps.

— Je suis la maman de Luna, qui a dû être conduite ici il y a quelques minutes, informé-je la secrétaire dès que j’atteins la réception.

— Oh, oui. Service pédiatrique, deuxième étage, chambre 1410.

Je m’apprête à partir quand je sens une main se poser dans le bas mon dos. Inutile de me retourner pour savoir qu’il s’agit de M. Hubert. Et même si je voudrais qu’il me fiche la paix, je le laisse faire parce que ça fait du bien d’avoir quelqu’un qui assure mes pas pour que je puisse rejoindre ma fille.

Dans le couloir où se trouve la chambre de mon bébé, j’ai l’impression que rien n’est réel et que je vais me réveiller. Sur les murs, les dessins enfantins rendent les lieux un peu plus accueillants, mais l’odeur nous rappelle que nous sommes toujours dans un hôpital. Sur chaque porte est indiqué un numéro et pourtant, je n’arrive pas à me repérer.

— Madame ? m’interroge un homme en blouse qui sort d’une pièce à quelques mètres de nous.

Je me rue sur le médecin, le faisant presque tomber à la renverse. Par chance, il se stabilise et avant que je n’ouvre la bouche, il reprend :

— Vous êtes la maman de la petite Luna ?

Je hoche la tête, incapable d’émettre le moindre son. Ma fille est tout mon univers et je deviens folle à chaque minute que je passe loin d’elle.

— Puis-je vous parler quelques minutes ? Cela ne prendra pas longtemps, vous pourrez ensuite aller la rejoindre.

Je recule d’un pas quand je me rends compte que je suis toujours collée à lui et l’incite à continuer avec un mouvement du menton. Mes yeux analysent chaque expression du médecin dans l’espoir de savoir ce qu’il va me dire, mais je n’y parviens pas. Mon cerveau est tellement retourné que je suis incapable de penser de façon cohérente.

— Nous avons besoin de votre autorisation pour faire passer des examens complémentaires à Luna. Nous n’arrivons pas à poser un diagnostic avec le peu que nous avons.

— D’a… d’accord.

— Pour commencer, essayez de vous calmer, madame. Je vous laisse aller rassurer votre fille, mais après ça nous devrons remplir la paperasse et procéder aux examens rapidement.

Je tente de calquer ma respiration sur la sienne dans le but de ne pas inquiéter Luna.

— Voilà, madame. Allez-y, mon bureau est à quelques portes sur la droite. Je vous y attends.

Sans perdre une seconde, je me place devant celle de mon bébé et pousse le battant pour la découvrir couchée sur son lit d’hôpital. Mes pas me mènent jusqu’à elle et j’attrape ses doigts dans les miens en essayant de ne pas la réveiller. Elle est la même que ce matin quand je l’ai déposée à l’école et pourtant, le lieu et la situation me font voir ma fille comme un petit être beaucoup trop fragile. Je suis plus calme maintenant que je suis avec elle, mais au fond de moi, c’est toujours le chaos. Qu’est-ce qu’elle a ? Pourquoi de nouveaux examens ? Est-ce que ça va aller ? Quand va-t-elle rentrer à la maison ?

Chapitre 23

Jinna

Une semaine est passée depuis que j’ai retrouvé ma fille sur un lit d’hôpital. Une semaine que je ne dors plus la nuit parce que je préfère veiller sur son sommeil, que je survis au lieu de vivre. Et autant de temps pour me demander ce que nous avons fait pour mériter ça.

Luna a pu rentrer à la maison au bout de trois jours d’hospitalisation et malgré son état de fatigue, elle reste la même. Je n’aurais jamais pu penser qu’une telle chose puisse nous arriver. Les médecins ne comprennent pas non plus ce qui se passe, mais les faits sont là. Luna souffre d’un problème cardiaque. Une partie de son cœur a commencé à s’atrophier sans aucune explication. Nous attendons encore les résultats d’examens plus poussés dans l’espoir d’en savoir plus. Le personnel soignant ne voit qu’une bactérie pour causer de tels dégâts. Alors pour le moment, nous essayons un antibiotique assez puissant pour stopper l’avancée de la maladie. Un comprimé trois fois par jour et une visite au service pédiatrique tous les deux jours, voilà ce qui va rythmer notre quotidien maintenant. En plus de tout ça, une infirmière passe chez nous pour prendre les constantes de Luna les jours où nous n’avons pas de rendez-vous.

Les médecins ont grand espoir que son cœur guérisse de lui-même vu son jeune âge, mais ils restent tout de même sur la réserve et parlent d’une greffe avant ses huit ans. Après, si nous ne trouvons pas de donneur, sa vie sera en jeu. Le ventricule gauche, celui qui est atteint, fonctionne correctement, mais il deviendra trop petit pour une enfant en pleine croissance. Nous avons pris sa maladie à temps ; à quelques jours près, j’aurais pu la perdre.

Sophie, Max et Cilia sont passés nous voir et chacun a versé une larme en découvrant ma fille sur son lit d’hôpital. Même Matthieu semblait dans tous ses états quand j’ai fini par le faire rentrer dans la chambre de Luna. En effet, ce dernier attendait depuis trois heures, assis dans le couloir.

Tout le monde était là pour mon bébé. Tout le monde sauf son père qui est aux abonnés absents depuis qu’il s’est sauvé en pleine nuit. J’ai tenté de l’appeler environ une trentaine de fois les quatre premiers jours, et puis j’ai arrêté quand son répondeur m’a informé que sa messagerie était pleine. Je pensais qu’il était en mesure de faire partie de la vie de Luna, mais il semble que je me suis trompée.

— Comment tu te sens, mon bébé ? lui dis-je dès que je vois ses yeux s’ouvrir.

— Cha va. Il est où Chpoky ?

Je pars à la recherche de son chat et dès que je le trouve, je le lui ramène. Spoky se blottit aussitôt contre elle, et je regagne ma place sur le fauteuil près de son lit. Mon dos me fait souffrir de rester assise toute la nuit, mais ce n’est rien en comparaison de ce qu’il se passe à l’intérieur de moi. Je crois ne jamais avoir eu si mal.

Les médecins me disent que je dois attendre encore une semaine ou deux avant que son corps s’habitue au traitement assez lourd, et après ça, Luna pourra reprendre une vie normale. Pour le moment, elle ne doit pas en faire trop et manger des repas sains et équilibrés.

— Ch’est quand qu’il arrive, Matt ? m’interroge Luna.

Je lui souris avec tendresse en l’entendant me demander une telle chose et je réalise qu’un enfant est capable de s’attacher avec une grande facilité.

— Bientôt, ma chérie.

Sur les trois jours passés à l’hôpital, Matthieu est resté en partie avec nous. Et depuis notre retour à la maison, il nous ramène notre petit-déjeuner. Je crois qu’il est inquiet pour ma fille mais aussi pour moi. Son regard n’arrête pas de me scruter à la recherche du moindre signe de fatigue et ils sont si nombreux que chaque matin j’ai le droit à ma dose de reproches.

Il m’a proposé de veiller sur Luna, mais j’ai refusé. C’est mon travail de maman de le faire. À ça, il a répondu que son père devrait être là et je ne pouvais qu’être d’accord avec lui.

Le peu de moments libres que j’arrive à obtenir, c’est quand Cilia vient à la maison et reste auprès de Luna pour jouer avec elle. C’est le seul instant où je m’autorise à faire autre chose de tout aussi fatigant. Emballer nos cartons pour notre déménagement dans à peine un mois. Les soins médicaux étant très élevés en Amérique, j’ai dû mettre notre chez nous en vente afin de ne pas trop m’endetter.

Oubliés, les rêves de quitter ce pays pour partir à Londres. Oublié notre nid douillet, nous allons habiter avec Max et Cilia pendant un temps. Dès que Luna sera remise, je chercherai un second emploi pour payer les futures factures et tenter de nous retrouver un nouveau toit.

Je n’arrête pas de me dire que nous allons nous en sortir, mais je doute si souvent. J’ai beau essayer de rester positive, ma vie prend un tournant que je n’aime pas du tout.

Des coups à la porte sont donnés et je me lève avec le peu d’énergie que je possède pour aller ouvrir à Matthieu.

— Des muffins, s’enthousiasme Luna en sautant de son lit, tout aussi fatiguée que moi.

Ensemble nous nous dirigeons vers le hall d’entrée et accueillons notre invité. Ma fille se jette dans ses bras et il me tend le sachet de viennoiseries qu’il nous a apporté. Je m’en saisis et pars à la cuisine pour déballer le tout sur la table. Viennoiseries, café, donuts et toutes sortes de bonnes choses. C’est le seul repas un peu moins équilibré que j’autorise à Luna, parce que cela lui fait plaisir et que ses médecins sont d’accord avec ça.

— Jinna, souffle Matthieu en me rejoignant.

— Salut, dis-je simplement.

Il installe Luna sur sa chaise et je m’empresse de lui servir son jus d’orange et son gâteau aux pépites de chocolat.

— Tu ressembles à un zombie. Tu dois te reposer parce que tu ne vas pas tenir longtemps comme ça.

Et il a raison. Dans peu de temps, mon corps va lâcher à cause du manque de sommeil. À peine quatre heures par jour, ce n’est pas assez, mais je ne peux faire autrement. Les seules fois où je réussis à fermer les yeux, c’est quand je dois me rendre à l’hôpital et que Luna est entourée de médecins. Là, à ce moment, je sais qu’elle est en sécurité et que rien ne peut lui arriver.

— Va dormir un peu.

— Non. On va prendre le petit-déjeuner et après je vais m’occuper de Luna.

— Bordel, s’emporte-t-il. Je peux le faire. J’ai un fils.

Notre relation a changé en une semaine. Nous nous appelons par nos prénoms, nous nous tutoyons et il m’engueule souvent, très souvent. La plupart du temps, je le laisse faire, parce que je suis trop fatiguée pour répondre, mais parfois je tente de me rebiffer, sans trop y parvenir.

— Bon, j’abandonne pour aujourd’hui. Tiens, j’ai ramassé ton courrier avant de monter.

Il me tend une pile de lettres que je délaisse sur la table sans y jeter un coup d’œil. Mes yeux sont braqués sur ma fille qui mange son muffin au chocolat. Elle regarde un dessin animé à la télé et semble si insouciante malgré tout ce qui lui arrive.

Je finis par me décider à avaler un café et mon attention revient sur le tas de papier. Un pli bleu dépasse et je sais de quoi il s’agit. Je la triture entre mes doigts, hésitant pour la première fois à lire ce que Spok veut me dire. J’ai peur qu’il m’annonce encore quelque chose qui me brisera le cœur plus qu’il ne l’est déjà.

Et mon regard se pose sur ma fille et je me demande ce qui peut être pire que ça. Alors je la tourne face à moi et lis les quelques lignes d’instruction.

« Ma Jinna, la lumière de mes jours et de mes nuits. La vie n’est pas un long fleuve tranquille et tu le sais mieux que tout le monde. Lis cette lettre et je suis sûr que tu souriras un peu aujourd’hui. »

Pendant un instant, je ferme les yeux et je tente de me souvenir du timbre de sa voix. J’imagine Spok me raconter ses blagues ridicules, ses plans farfelus et parler à Luna. Il lui dirait que c’est une battante et que son cœur sera de nouveau fort. Je me demande aussi comment il peut savoir que rien ne va aujourd’hui et qui est derrière tout ça.

— Qu’est-ce que c’est ? m’interroge Matthieu en me voyant tracer l’écriture de mon meilleur ami du bout des doigts.

— De la force pour continuer à rester debout.

Sans un mot de plus, je me saisis de l’enveloppe et de mon café pour aller sur la terrasse de l’appartement. Un peu de force pour continuer à rester debout. C’est tout à fait ce qu’était Spok à mes yeux. Mon pilier, mon ancre et la lumière dans ma vie. Après c’est Luna qui a pris ce rôle, mais elle est trop jeune pour que je puisse me reposer sur elle.

Je m’appuie contre le mur et me décide à ouvrir sa lettre. En lisant les premiers mots, une larme coule sur ma joue et j’ai l’impression qu’une partie de lui est avec moi.

« Hello, bébé.

Je crois qu’aujourd’hui c’est un jour sans, n’est-ce pas ?

Alors pour te remonter le moral, je vais te raconter ce qui m’est arrivé il y a deux semaines, et je t’autorise à me traiter d’idiot.

Donc, je me rendais au café, celui juste à côté de la maison, et j’étais encore un peu bourré de la veille. Enfin bref, tu le comprendras, j’avais la gueule dans le cul. »

Un petit sourire se dessine sur mes lèvres en l’imaginant habillé de son jean troué et d’un tee-shirt tout froissé. Je sais qu’il ne s’était pas lavé et qu’il devait sentir à des kilomètres à la ronde. Il avait peut-être encore de la bave le long de la joue, parce que quand il dormait, il salivait comme personne.

« Je fais la queue pour commander et là mes yeux se posent sur un cul de malade. Genre le boule d’une nana trop bien roulée. Je fixe ce postérieur et je suis comme hypnotisé.

Moulé dans une jupe noire et laissant apparaître des jambes parfaites. Je te jure. Tu vois, toi t’es canon et bien foutue, mais elle, c’était le top.

La file d’attente avance et je reste un peu reculé pour continuer de mater, et puis c’est à elle de faire son choix.

Je m’attends à bander comme un fou en entendant sa voix. Je l’imagine un soupçon rauque et sensuelle, comme si elle venait de s’envoyer en l’air.

Et putain, Jinna, dès qu’elle a parlé, j’ai dessaoulé d’un seul coup. Ça fait deux semaines et je n’arrive toujours pas à avoir la trique. Je lève des filles super bonnes et quand on s’apprête à passer à l’action, je revois cette paire de jambes. Du coup, ça me coupe mon envie de tirer mon coup.

Tu veux savoir qui c’était ?

Ma mère. Jinna, j’ai fantasmé sur ma mère. C’est dégueulasse. C’est limite de l’inceste ou un truc du genre, mais je crois qu’il faut que je me lave le cerveau au détergent. »

Spok avait raison, je ris. Pas de façon très prononcée, mais c’est un bon début.

Débile !

« Voilà mon aventure et je t’entends déjà me dire que je suis un crétin.

Revenons aux choses sérieuses. Pardonne-lui, Jinna. Quoi qu’il ait pu faire, excuse-le, je t’en supplie. Casey ne sait pas bien se comporter avec les femmes, les rendre heureuses et encore moins les aimer. C’est un garçon égaré qui tente de sortir la tête de l’eau, mais qui n’y arrive pas parce que nos parents l’y enfoncent à chaque fois qu’il remonte à la surface.

Je suis conscient de t’en demander énormément, mais j’ai besoin de savoir que tu vas continuer à te battre comme la guerrière que tu es.

Montre-leur à quel point tu es solide, Jin.

Je t’aime. »

J’essuie les larmes sur mon visage et je replie la lettre. L’enveloppe tombe sur le sol et je me prends la tête dans les mains. Une envie de hurler me prend, je veux faire sortir toute cette noirceur qui est à l’intérieur de mon corps et envoyer le premier objet qui me passe sous la main s’écraser contre le mur. Pourtant je ne fais rien de tout ça.

À l’inverse, je prends une grande inspiration et je vais rejoindre ma fille dans l’appartement. Au moment où j’arrive dans le salon, j’entends Matthieu parler et je fronce les sourcils en me rendant compte qu’il est dans le hall d’entrée.

— Et vous êtes ? demande-t-il.

— Et vous ? répond l’homme sur le seuil de ma porte.

Une semaine que je tente de l’appeler en le suppliant de me recontacter au plus vite. Sept jours que Luna a besoin de lui et qu’il n’est pas là.

Trop faible pour me battre, je laisse Matthieu se débrouiller avec lui. Qu’il l’envoie au diable s’il en a envie, je m’en fiche royalement aujourd’hui.

— PAPA ! s’écrie Luna en courant dans les bras de son père.

Je tente de l’arrêter parce qu’elle ne doit pas se fatiguer mais elle me file entre les mains et déjà Casey la rattrape.

— Salut, ma puce.

— Eh… eh ben… eh ben ch’ai été à l’hôpital et le docteur il m’a fait des piqûres et ch’ai pas pleuré.

Les yeux de son père se posent sur moi et il m’interroge. Mais au lieu de lui répondre, je lui tourne le dos et m’en vais dans le salon.

— Mon cœur il est malade et je dois pacher dans une boîte tout le temps.

Voilà ce que j’ai dit mot pour mot à Luna. J’ai inventé une histoire complètement idiote pour qu’elle accepte les médicaments. Elle pense que ce sont des pastilles que prennent les super héros et qu’avec, elle pourra bientôt voler. Je lui ai expliqué que la machine dans laquelle elle passe souvent ces derniers temps prenait des photos de son cœur. Par contre, je n’ai pas eu la force de lui dire que s’il n’y avait pas d’évolution avant ses huit ans, nous devrons lui trouver un donneur. Sauf que ce sont des années de liste d’attente pour en trouver un.

Chapitre 24

Casey

J’ai fui comme un lâche. Juste après avoir vécu le meilleur moment de ma vie, je me suis barré. Supporter le regard de Jinna, son espoir nous concernant, était trop dur pour moi. Qu’est-ce que je lui aurais dit ? Désolé, chérie, mais c’était la plus belle et la plus grosse connerie que j’ai commise ? Ah oui, et dans deux semaines je me marie. Quel genre de mec j’aurais été, quel genre de mec je suis ?

Un idiot.

Voilà pourquoi je me suis enfui pour m’enfermer dans un des hôtels que je possède. Je me suis plongé dans le travail comme un forcené et je l’ai oubliée quelques minutes. Juste quand mes pensées s’envolaient vers la petite fille que je venais de laisser derrière moi. Ma gamine.

Après ça, je revoyais tout. Le corps de Jinna, parfait, l’encre de ses tatouages faisant d’elle une œuvre d’art, ses mains qui m’agrippaient avec force comme si elle savait que j’allais partir. Il y avait sa bouche aussi, tentant de reprendre sa respiration du mieux qu’elle le pouvait. Les sons qu’elle faisait pendant ce moment charnel me sont revenus très nettement. Ses gémissements, mon prénom qu’elle soufflait et le bruit de nos deux êtres qui ne formaient plus qu’un.

Alors je suis parti pour remettre mon esprit en place, mais je suis de retour. Toujours torturé et perdu. Cependant, je suis là et je compte bien m’excuser comme il le faut.

— Bonjour.

Je me reconnecte avec l’instant présent et je dévisage cet homme qui se tient dans l’appartement de Jinna. Le genre de mec qui ferait sans doute craquer n’importe quelle nana, à commencer par la maman de ma fille. Tout mon corps se met à trembler de colère, mes poings se serrent et mes dents en font de même. Je suis sûr que de là où il est, le grincement de ma mâchoire lui parvient parfaitement.

— Je voudrais voir Jinna, lui dis-je en reprenant mon calme.

La mère de Luna est célibataire et a tous les droits de s’envoyer en l’air avec qui elle souhaite. Le seul bémol, c’est que je n’aime pas savoir que les hommes défilent dans cette maison alors que ma fille y vit.

— Et vous êtes ? demande-t-il.

Je n’apprécie pas son ton hautain, son assurance et sa présence ici.

— Et vous ? rétorqué-je en perdant patience.

Il s’apprête à répondre quand une petite blonde surgit de nulle part en hurlant.

— PAPA !

Je n’ai pas le temps de comprendre ce qui m’arrive que déjà Luna se jette sur moi. Je vois Jinna tenter de la rattraper, mais elle est trop rapide et lui échappe.

— Salut, ma puce, dis-je tout bas.

Pendant quelques secondes, je ferme les yeux et me régale de la tendresse de ma fille. Ses bras m’enserrent le cou avec force pour un si petit corps.

— Eh… eh ben… eh ben ch’ai été à l’hôpital et le docteur il m’a fait des piqûres et ch’ai pas pleuré.

Je recule le visage afin de mieux voir Luna et je remarque tout de suite qu’elle n’est pas au top de sa forme.

Ensuite, je pense aux dizaines d’appels de Jinna et mes yeux se posent sur elle. Je tente d’en savoir plus sur ce que me raconte ma fille, mais cette dernière préfère me tourner le dos et me laisser seul face à son mec.

Je serais aveugle si je n’avais pas vu l’état de fatigue de celle-ci. Des cernes noirs autour de son beau regard, son teint bien trop clair et même son corps semblant à deux doigts de lâcher prise.

— Mon cœur il est malade et je dois pacher dans une boîte tout le temps.

Mon attention se concentre de nouveau sur ma fille et j’essaie de comprendre, d’analyser ses mots. Je connais cette gamine depuis quelques semaines à peine et entendre une telle chose me tue.

— Vous arrivez un peu en retard, mais je suppose que vous devez discuter avec Jinna.

Sans regarder l’homme qui me parle, j’entre dans l’appartement et mes yeux se posent sur les cartons.

— On va habiter ailleurs, m’apprend Luna.

C’est quoi ce bordel ?

— Hé, Luna ! Ça te dirait de venir avec moi et de laisser papa et maman ?

Ma fille ouvre grand les bras et se jette dans ceux du gars sans aucune hésitation. Si je n’étais pas autant bouleversé, je deviendrais fou de jalousie.

— On va mancher des muffins encore ?

Tous deux s’éloignent en rigolant et je reste les bras ballants à le regarder dans le couloir. Je me demande ce que je dois faire. Aller trouver sa mère ou leur courir après pour ne pas laisser la petite seule avec un inconnu. Enfin, semble-t-il que je suis l’unique personne à ne pas le connaître.

— Qu’est-ce que tu fais là ?

Je sursaute légèrement et me retourne vers Jinna. Elle semble très en colère contre moi et je peux la comprendre.

— Je suis venu te présenter mes excuses, tenté-je.

Un rire amer s’échappe de sa bouche et tout mon corps se crispe en entendant ce son.

— Pour quoi ? Pour t’être barré après avoir fait ta petite affaire, ou pour ne pas avoir été présent quand ta fille était hospitalisée ? demande-t-elle sans même un regard pour moi.

Elle préfère me tourner le dos une fois de plus et s’en aller vers le salon. Elle n’attend même pas une réponse de ma part. Et de toute manière, qu’aurais-je pu dire ?

Je suis un véritable crétin.

— Il faut qu’on discute, Jinna, lui dis-je en la suivant.

Elle ne daigne pas m’adresser un seul mot et va s’asseoir sur le canapé. Après quoi elle ferme les yeux avant de soupirer de lassitude et de se laisser tomber en arrière dans les coussins. Où es-tu passée ? La femme que j’ai devant moi n’est pas celle que je connais. C’est une version terne et triste de la fille aux cheveux roses.

— Jinna, tenté-je en m’asseyant sur la table basse face à elle.

— Quoi, Casey ? demande-t-elle en plantant son regard dans le mien.

Je n’ose même pas répondre face à la colère qui émane de son corps. D’habitude ses prunelles sont d’un bleu intense et envoûtant, mais aujourd’hui, elles pourraient tuer.

— De quoi veux-tu discuter ? souffle-t-elle. De ta fille à qui on vient d’annoncer qu’elle a une malformation cardiaque ? Du fait qu’il ne lui reste que quatre ans de vie si un miracle n’arrive pas ? Alors, dis-moi Casey, quel sujet veux-tu aborder ?

Et tout se met à tanguer autour de moi, si rapidement que j’en ai le tournis. Je viens de me prendre un uppercut et je tombe sous le choc.

Je dois être blanc comme un linge, livide, et je dois faire peine à voir. Mes yeux se perdent dans le vide et j’essaie tant bien que mal de remonter à la surface. De toutes les choses qui me sont arrivées dans la vie, savoir que ma fille est malade en est la pire. Je n’ose imaginer si je devais apprendre que son cœur ne bat plus. J’en mourrais. À coup sûr.

— C’est… ce n’est pas… Non. Pas… pas elle.

Je bégaye, tente de me reprendre, mais c’est impossible. La douleur que je ressens me coupe le souffle.

— Je… je ne peux pas, finis-je par lâcher en me redressant.

Le silence de Jinna, les larmes sur son visage et savoir que ma fille est malade, tout ça, c’est trop. Sans un mot de plus, je m’éloigne du canapé et je suis à deux doigts de prendre mes jambes à mon cou. Je dois sortir d’ici. Il le faut. Sinon je vais m’effondrer et je ne veux pas que quelqu’un me voie comme ça.

Mes pas me mènent vers l’entrée de l’appartement, mais au dernier moment, mes yeux se posent sur la porte de la terrasse. Je sens le dilemme se jouer en moi. Partir d’ici et abandonner ma fille et Jinna pour ne pas souffrir, ou rester et assumer d’être un père, dans les meilleurs comme les pires moments. Dans les deux cas, je devrais me préparer à perdre Luna.

Quand je referme la baie vitrée derrière moi, je tombe à genoux et je craque. Tout mon corps est secoué par de violents sanglots. Mon univers s’effondre alors que dehors la vie continue de suivre son cours. Mes doigts se mettent à tirer mes cheveux, si fort que je m’en fais mal, mais ce n’est rien en comparaison de ce que doit ressentir Jinna.

— Papa, pourquoi tu pleures ?

Je ferme les yeux, essaie de calmer les soubresauts de mes épaules et, avec lenteur, je m’assieds contre le mur près de moi. J’essuie les larmes sur mes joues et accroche mon regard à celui de ma petite fille qui a dû échapper à la surveillance du petit ami, ou je ne sais qui, de Jinna. L’angoisse et la peur que je lis dans ses yeux, si semblables aux miens, me donnent l’impression de recevoir une deuxième claque en pleine face. C’est elle qui devrait être anéantie, mais je suppose qu’une enfant de son âge ne se rend pas encore compte de ce qu’il se passe.

— Viens, ma puce, lui dis-je en ouvrant les bras.

Luna se précipite sur mes genoux et je l’enlace comme si c’était la dernière fois. Et peut-être que ça l’est, peut-être que demain elle ne sera plus là pour voir le jour se lever et peut-être que je n’aurai jamais le temps de lui montrer que je peux être un bon papa.

— Maman auchi elle pleure, mais pas moi. Moi, ch’ui une grande.

— Oui, Luna. Tu es très courageuse.

Son visage se cache dans mon cou et mon regard s’attarde sur une enveloppe laissée à même le sol. Une lettre bleue. Je me penche et attrape le pli. L’inscription sur le dessus est claire. C’est un message pour Jinna et ces quelques mots me font prendre conscience que Bryan avait tout préparé. Pour les moments durs, comme pour les bons.

Je l’ouvre, même si je ne suis pas certain d’être en droit de le faire et en sors le papier. Dès les premières lignes, mon esprit se vide de tout ce qui m’entoure. Sauf de ma fille que je serre dans mes bras. J’imagine très bien mon frère loucher sur le derrière de cette femme et se demander de quelle manière il pourrait l’aborder afin de la mettre dans son lit.

« Ma mère. Jinna, j’ai fantasmé sur ma mère. C’est dégueulasse. C’est limite de l’inceste, ou je ne sais pas quoi, mais je crois qu’il faut que je me lave le cerveau au détergent. »

Et à cet instant, c’est plus fort que moi, je ris, si fort que j’en oublie la petite fille qui se trouve sur mes genoux. Mon corps est secoué par mon amusement, mais, quand je pose les yeux sur Luna, mon hilarité se en sanglots que j’étouffe dans mon poing. Son pouce dans sa bouche, ses paupières closes, elle semble paisible, endormie là, au creux de mes bras.

On m’a donné vingt-quatre ans avec mon frère et je n’ai pas passé une seule minute avec lui pour apprendre à le connaître. Je ne savais pas que le temps m’était compté. J’aurais dû m’intéresser à ce qu’il aimait, à ses rêves et à ses peines. Au lieu de ça, je suis resté le garçon hautain et imbu de lui-même.

Aujourd’hui j’ai la chance de pouvoir me racheter un peu de dignité et de devenir quelqu’un de bien, mais on me met un chronomètre dans les mains. J’ai quatre ans pour devenir père, pour être meilleur et pour aimer de façon inconditionnelle cet enfant.

La vie est injuste.

— Je vais me battre, Luna, chuchoté-je. Je vais être un bon papa. Tu verras, tu seras fière de moi et moi, je serai l’homme le plus heureux du monde.

Ma fille dort, je le sais, mais le fait qu’elle ne réagisse pas du tout me fait paniquer. Mon cœur s’emballe, mes paumes deviennent moites et je suis sur le point de me redresser pour accourir vers Jinna. Mais en sentant son souffle dans mon cou la pression redescend aussitôt et je respire une grande goulée d’air pour me calmer.

En essayant d’être le moins brusque possible, je me lève et porte la petite dans mes bras. Luna est un parfait mélange de sa mère et moi. La beauté de Jinna, ainsi que son caractère.

Quand j’entre dans l’appartement, mon regard s’arrête sur la femme qui me fait un peu renaître, le visage dans les mains, et son nouveau copain qui tente de la consoler comme il le peut. Je dévie mon attention d’eux et me dirige vers la chambre de Luna. C’est dur de la voir se jeter sur le premier venu juste quelques jours après avoir passé la nuit avec moi, mais je n’ai aucun droit de lui en vouloir. Je savais qu’un jour ou l’autre ce genre de truc arriverait et, si jusqu’à maintenant je me voilais la face concernant mon attachement pour cette femme, aujourd’hui je commence à comprendre certaines choses.

Je dépose ma fille sur son lit, mais ses bras restent accrochés à mon cou et je suis forcé de m’allonger avec elle. Son petit corps trouve sa place contre moi, comme guidé par son instinct, et je caresse ses cheveux pour lui montrer que je suis là. Le bruit de succion de son pouce est mon repère pour être sûr qu’elle va bien. Sans ça, je serais sans doute inquiet et refuserais de la lâcher des yeux.

— Je t’offre tout, Luna. Mon argent, mon amour et ma vie.

Sentant une larme couler sur mes joues, je la chasse d’un geste brusque et je ferme les paupières.

— Quatre ans c’est trop court, tu as encore du temps devant toi.

Mon bras se pose en travers de mon visage et j’essaie d’imaginer ce que serait mon existence sans Luna. Avant, tout me semblait à sa place et rouler parfaitement, mais maintenant je n’arrive pas à apercevoir l’avenir si elle n’en fait pas partie.

— Je t’offrirai mon cœur quand le tien cessera de battre, ma fille.

Chapitre 25

Jinna

— Je t’offrirai mon cœur quand le tien cessera de battre, ma fille.

Et je sais qu’il le fera. Casey est Casey, un handicapé des sentiments, mais ses yeux ne mentent pas quand il regarde Luna. Il l’aime, c’est indéniable. Il s’en veut de ne pas avoir été là cette semaine passée, mais je suis certaine que plus rien ne se mettra en travers de sa route. Il n’est donc pas près de quitter mon appartement. Quant à moi, je vais pouvoir me reposer et avancer sur mes cartons. Parce que malgré toute la rancœur que j’ai envers lui, je lui fais suffisamment confiance pour s’occuper d’elle. Il saura quoi faire en cas de problème et je ne serai jamais bien loin.

Préférant laisser Casey veiller sur notre fille endormie, je retourne au salon, où Matthieu m’attend.

— Ça va aller ? m’interroge-t-il en me voyant revenir.

— Oui. Elle est dans les bras de Morphée et de son père.

Je me réinstalle dans le canapé, près de mon nouvel ami, et je ne peux louper son sourire tendre quand il me regarde.

— Quoi ? demandé-je.

— Je parlais de toi, Jinna. Je voulais savoir si pour toi ça ira.

Quelle importance ? La question qu’on devrait se poser c’est : est-ce que mon bébé va s’en sortir ? Alors, je ne lui réponds pas et après de longues minutes silencieuses, il se lève et m’informe qu’il doit partir. Matthieu m’embrasse sur le front et quitte mon appartement sans un mot. Tous les jours se déroulent plus ou moins de cette manière. Nous ne nous connaissons pas vraiment, mais cela ne l’empêche pas de s’inquiéter pour nous, et nous de nous attacher à lui. Si au début, quand il venait nous voir à l’hôpital, je trouvais son comportement étrange, mais Cilia m’a dit de laisser faire les choses. Alors c’est ce que je fais.

Je ne sais pas quand la situation reviendra à la normale ; vite je l’espère, mais pour le moment, je suis suffisamment entourée pour ne pas chuter.

La fatigue ayant raison de moi, je m’allonge sur le canapé, rabats les couvertures sur moi et ferme les yeux, juste le temps de reprendre un peu de forces.

Ensuite, je m’attaquerai à la tonne de travail qui m’attend.

S’endormir quelques minutes alors que votre corps réclame des heures de repos, ce n’est pas l’idéal. Le réveil est affreux et vous avez l’impression d’avoir passé la nuit à boire. Ma tête me fait mal, mais le pire c’est que je suis incapable d’ouvrir les paupières.

— Luna, laisse maman dormir, chuchote Casey depuis la cuisine.

— Hihihi, rigole ma fille en partant en courant.

Je profite quelques minutes de plus, enfoncée dans ce cocon de bien-être, et j’écoute tout ce qui se passe autour de moi.

— Papa ?

— Oui ? répond Casey.

— Chi tu…

— Si, la reprend-il.

— Ch’si, tente Luna de nouveau.

Et pendant presque cinq minutes, Casey tente de faire dire « si » à Luna. Ce qui n’arrive pas, bien sûr. J’ai essayé beaucoup trop de fois que j’ai fini par abandonner.

— Bon, tu voulais me dire quoi ?

— Ch’ais plus !

Luna et son père se mettent à rire ensemble et je me délecte de ce son qui n’avait plus sa place dans cette maison ces derniers jours.

— On manche quoi ?

— Déjà, on va se laver les mains, et après ça, tu verras ce qu’il y aura dans ton assiette.

J’entends Luna râler et partir en traînant des pieds, mais elle obéit tout de même. Je profite qu’ils soient tous les deux dans la salle de bain pour ouvrir un œil, mais juste un seul. Je redresse la tête et elle retombe sans préambule sur l’oreiller.

— Hmmm.

Je grogne de frustration en réalisant que je vais devoir dormir des jours et des jours pour rattraper mon retard.

— Eh ben hier, ch’ai eu deux cadeaux, annonce Luna à son père.

— Waouh, s’exclame ce dernier.

— Un livre trop bien et du maquillache de princesse.

Après une énième tentative pour me lever, j’y parviens enfin et ma fille s’en rend compte parce qu’elle accourt vers moi en criant.

— MAMAM !

Son petit corps se jette sur moi et l’impact me coupe la respiration, mais pour rien au monde je ne voudrais qu’elle cesse de me réveiller de la sorte.

— T’as fait un gros dodo, maman.

Je serre mon bébé dans mes bras et elle s’allonge sur moi, m’enlaçant à son tour.

— On a manché des légumes et un chteack. Ap… après ch’ai eu le droit de boire un yaourt. Puis… puis on a choué avec Spoky.

C’est quand je l’entends me raconter ce qu’elle a fait que je m’interroge sur l’heure. Avec une énergie que je ne pensais pas avoir en moi, je m’assieds dans le canapé et attrape mon téléphone sur la table. Dix-huit heures trente. Merde ! Je viens de dormir presque dix heures d’affilée.

Luna descend de mes jambes et part rejoindre son père. Je l’imite et mon regard se pose immédiatement sur Casey. Juste vêtu d’une chemise dont les manches sont relevées et d’un jean qui met son corps en valeur, il est à tomber.

— Salut, lance-t-il à mon attention dès que je pénètre dans la cuisine. Reposée ?

J’aimerais lui dire que oui, mais ce n’est pas le cas. Je suis toujours fatiguée et vide à l’intérieur de moi. Je me rends compte que Casey semble aussi à bout que moi. Apprendre la maladie de sa gamine l’a retourné, et ses traits tirés en sont le signe.

— Tu aurais dû me réveiller, l’accusé-je au lieu de répondre.

— Tu avais besoin de sommeil, rétorque-t-il.

Je détourne les yeux de son visage parce que le regarder est trop dur et je prends place autour de la petite table.

— Il fallait surtout que je veille sur ma fille.

Je marmonne et, pourtant, il m’entend très bien. Il n’insiste pas, ne répond rien même si l’envie le démange et retourne à la préparation de son plat. Je n’oublie pas ce qu’il y a eu entre nous il y a une semaine, ni qu’il s’est enfui en pleine nuit et encore moins le fait qu’il nous a laissées affronter seules cette première semaine. Luna est trop jeune pour lui en vouloir, mais ce n’est pas mon cas et, cette fois, je ne suis pas disposée à passer l’éponge avec autant de facilité.

— J’ai trouvé l’ordonnance de Luna et je lui ai donné ses cachets ce midi.

Je préfère éviter de le regarder, alors je scrute ma fille qui joue à la Barbie sur la table et je hoche simplement la tête.

— Et j’ai fait des pâtes pour ce soir, avec du poisson et des légumes.

— Merci, soufflé-je, toujours en l’évitant.

C’est ce moment que choisit la sonnette pour se faire entendre. Le bruit me fait sursauter et je m’empresse d’aller ouvrir pour fuir la tension qui règne dans la pièce.

— Salut, chuchote Cilia en me serrant dans ses bras.

Elle entre sans que je l’y aie invitée, Max sur les talons.

— Salut, Jin. Ça va aujourd’hui ? On a ramené le repas.

J’embrasse mon ami et attrape le sac qu’il me tend. Je ne lui dis pas que Casey a fait le dîner ni qu’il est encore là. Max est au courant de son absence et je l’ai rarement vu aussi en colère. Je pourrais appréhender qu’ils se retrouvent dans la même pièce, mais je m’en fiche. Qu’ils se tapent dessus si cela les amuse, je n’ai plus la force de gérer les crises autour de moi. J’espère juste qu’ils ne sont pas idiots au point de faire ça devant Luna.

— Jin ? Ça va ?

— Oui. Pardon, j’étais ailleurs.

Max rigole et me passe devant pour rejoindre sa fiancée dans la cuisine. Je reste quelques secondes sans bouger et me demande comment va se dérouler cette soirée.

— Casey Grant.

— Je sais qui vous êtes, répond mon ami avec mépris.

Tout de suite après, je l’entends rire avec ma fille et je ne peux que sourire. Dans le milieu des hommes comme Casey et Max, la moindre des choses est de se présenter correctement. Sauf que cela paraît compliqué pour les deux hommes.

Je décide de ce moment de détente pour entrer dans la pièce et je trouve Luna assise sur les genoux de Cilia.

— Ch’est mon papa, explique mon bébé avec fierté en désignant Casey.

Le couple sourit à ma fille, mais je vois bien qu’ils ont une certaine réserve concernant son père, debout devant la gazinière. Quand je m’approche de lui, il tourne le regard vers moi et ses lèvres s’étirent avec tendresse. Sauf que je garde un visage fermé face à lui.

Certains me trouveraient injuste et froide de le traiter de la sorte, mais je ne sais pas comment faire autrement pour le moment. Il n’a pas abandonné que sa fille, il m’a laissée aussi et cela me fait mal. En toute franchise, j’attendais que notre relation puisse évoluer après ce que nous avions partagé, mais au fond de moi je me doutais que cela n’était pas possible. Le temps est venu que nous planifions ses visites. Je ne supporterai pas longtemps cette situation. Mon cœur et ma tête ne sont pas assez forts pour ça.

Quelques minutes plus tard, nous sommes tous les cinq assis à la table et seule Luna fait la conversation. Casey semblait déçu que nous ne mangions pas son repas, mais il n’a rien dit et a dressé le couvert pour tout le monde.

— Moi ch’aurai les cheveux roses, après.

Max et Cilia rigolent à l’intervention de ma fille. Je m’apprête à lui répondre quand Casey me devance.

— Bleu c’est mieux, Luna. Comme Tonton Spok.

— Oh, oui ! Maman, che veux ça.

Je fronce les sourcils en regardant son père pour lui faire réaliser qu’il ne doit pas mettre des idées comme celle-ci dans la tête de la petite, mais ce dernier me rit au nez. Et au final, je me déride un peu. Mes lèvres s’étirent et il comprend qu’il vient de gagner une bataille.

J’aperçois aussi les coups d’œil inquiets que me lance Max mais les ignore tous. Je ne sais pas ce qui le travaille et je préfère l’ignorer encore. Je pense qu’il aimerait que Casey ne soit pas là, mais il ne se rend pas compte que sa présence me fait du bien. Toute ma vie est contradiction depuis son retour. Je me fais du mal et pourtant je ne le mets pas à la porte.

— Matthieu est passé aujourd’hui ? finit par demander Cilia pour changer de sujet.

Mes amis, qui ont déjà rencontré ce dernier, ont tout de suite accroché avec lui et sont reconnaissants de l’attention qu’il nous porte.

— Oui, ce matin avec le petit-déjeuner, comme d’habitude.

— Des muffins trop bons, nous apprend ma fille en papillonnant des yeux avec excès.

Cette fois-ci, tout le monde rigole et c’est au tour de Casey d’être sur la réserve. Mon regard s’attarde un peu plus longtemps sur lui et j’essaie de ne pas m’imaginer ce qu’aurait été notre vie si je n’avais pas quitté Charleston. Mais c’est plus fort que moi et pendant quelques secondes, je rêve de la famille que nous aurions été.

Nous aurions eu notre maison, où Luna aurait grandi avec la stabilité nécessaire, ma fille nous aurait embêtés pour avoir un chien et son père le lui aurait offert, juste pour la rendre heureuse. Casey serait sans doute devenu son propre patron et moi j’aurais trouvé un job dans une librairie, j’aurais peut-être même fini mes études.

Spok serait encore parmi nous, parce que je ne l’aurais pas abandonné. J’aurais forcé les deux frères à communiquer et ils y seraient arrivé. Mon meilleur ami aurait tout avoué de son enfance à Casey et, tous les deux, ils auraient mené le combat face à leurs parents. Spok ne serait pas mort, il aurait enfin eu la famille qu’il désirait et je ne serais pas privée de la mienne aujourd’hui. Parce qu’à part Luna, je n’avais que lui.

Sentant ma gorge se serrer ainsi que mes yeux s’humidifier, je préfère sortir de table et partir me réfugier dans ma chambre. Je ne fais pas attention aux regards fixés sur moi et me dépêche de refermer la porte derrière moi. Je sors sur la petite terrasse qui jouxte la pièce pour profiter de la fraîcheur de ce début de soirée. Le visage levé vers le ciel sombre et les paupières mi-closes, j’inspire profondément pour tenter de me calmer. La lune brille plus que d’habitude et une voix me souffle que mon ami est toujours là avec moi.

— Hé, ça va ?

Je me tourne face à Cilia qui vient me rejoindre et, pour la première fois, j’ose avouer haut et fort que je ne vais pas bien.

Ensemble, nous nous asseyons à même le sol et ma main trouve refuge dans la sienne. J’y puise toute la force qu’elle essaie de me transmettre, toutes les bonnes énergies et le réconfort qu’elle m’offre.

— Comme a dû te le dire Max, j’ai quitté ma famille il y a quelques années. Je viens d’un milieu où le moindre faux pas se retrouve à faire la une des journaux télévisés. Alors pendant des années, j’ai joué à la petite fille modèle, mais je suis tombée amoureuse d’un homme. George. Il était beaucoup plus vieux que moi et travaillait pour mes parents. Notre relation est donc restée cachée jusqu’à ce que je ne puisse plus camoufler mon ventre rond. J’étais enceinte.

À mon tour de serrer la main de mon amie pour lui montrer que je suis là pour elle, moi aussi. Le regard dans les étoiles, elle continue de me raconter son histoire.

— Dès que ma famille l’a découvert, ils ont voulu que j’avorte, mais la grossesse était trop avancée. Alors ils m’ont mise à la porte. Mes parents ont voulu savoir qui était le père et, naïvement, je pensais que George allait se manifester. Il était avec moi dans la pièce, mais il n’a rien dit. Pas un mot. Il est resté de marbre et j’ai compris qu’il tenait plus à son emploi qu’à moi. C’était le majordome de notre maison et même s’il disait m’aimer, je n’étais rien d’autre qu’un passe-temps. Alors je suis partie. J’ai pris le premier vol pour New York et j’ai donné naissance à une magnifique petite fille.

Je tourne les yeux vers Cilia et ses larmes me brisent le cœur.

— J’aurais adoré la garder, lui apporter la vie qu’elle méritait tant, mais à seize ans c’est impossible.

Mon Dieu. Je ferme les paupières sous le coup de cette annonce et je relativise un peu en me disant que les autres souffrent aussi. Peut-être que j’ai mal à vouloir en mourir en ce moment, mais je sais que cela n’est qu’une passade. Bientôt, les choses s’amélioreront et il nous reste quatre ans pour trouver un donneur à ma fille. Alors que mon amie ne reverra jamais la sienne et je n’ose imaginer ce qu’elle ressent.

— J’ai accouché sous X à treize heures quarante-huit et l’hôpital m’a demandé de quitter la chambre à quinze heures trente. J’étais encore sous le coup de l’anesthésie et j’avais du mal à marcher, alors je suis restée toute la fin d’après-midi et la nuit allongée sur un banc devant le bâtiment. Elle s’appelle Alysson. C’est tout ce que j’ai pu lui laisser de moi : son prénom.

Le silence s’installe et je me rends compte que nous sommes toutes deux en larmes. Nous nous enlaçons comme si, ensemble, nous arriverons à nous soutenir mutuellement.

— Mon vrai prénom est Callie, finis-je par lâcher. J’ai été obligée de changer de nom pour que les services sociaux ne me retrouvent pas. Je n’ai jamais repris mon identité parce que j’ai toujours peur qu’ils partent à ma recherche, même si je sais qu’ils ne peuvent plus rien maintenant.

Chapitre 26

Jinna

Cinq jours que Casey a posé ses bagages chez nous, sans même me demander mon avis. Il passe le plus clair de son temps à faire rire Luna et je fais tout pour ne pas rester trop longtemps dans la même pièce que lui. Matthieu ne vient plus nous voir ; la présence du père de Luna semble le déranger, mais il m’envoie un message chaque jour. Les deux premiers jours, il a gardé son habitude de nous apporter le petit-déjeuner, mais Casey se montrait désagréable avec lui et le froid qui régnait dans l’appartement l’a vite découragé. Il devient beaucoup plus insistant par SMS et me demande sans arrêt si ça va, si Luna se porte bien et ce que je fais. Si ce n’était qu’une fois par jour, cela me conviendrait et je comprendrais, mais ce n’est pas le cas. Il tente de m’appeler quatre à cinq fois et j’ai une bonne quinzaine de messages de sa part au quotidien. Je sais que nous devons avoir une conversation et qu’il me faut mettre les choses au clair avec lui. Il était là quand j’avais besoin de lui, mais je ne lui ai rien promis d’autre que mon amitié.

Pas une fois ma fille n’a réclamé après lui, pour mon plus grand soulagement. Peut-être qu’il lui manquera dans les prochains jours, mais pour le moment ce n’est pas le cas et je crois que Casey fait tout pour qu’elle ne pense jamais à lui. C’est dingue à quel point il peut se montrer jaloux et grognon quand je l’évoque en présence de Cilia et Max, ou qu’il me voit sur mon téléphone pour répondre à ses messages.

J’avance vite dans mes cartons depuis que je ne suis plus seule à m’occuper de ma puce et bientôt, nous pourrons aller nous installer chez nos amis.

Je sors le nez de mon manuscrit quand mon portable se met à sonner sur la table, et sans même vérifier qui m’appelle, je décroche.

— Allô ?

— Je voudrais parler à Casey ! exige la personne à l’autre bout du fil.

Pendant un instant, je crains que ce ne soit pas mon portable que je tiens, mais après un bref coup d’œil à l’appareil, je réalise que c’est bien le mien. J’hésite entre envoyer balader cette femme et raccrocher ou faire ce qu’elle demande. Il faut croire que ma partie puérile prend le dessus.

— Excusez-moi, mais je ne connais aucun Casey, lancé-je d’une petite voix candide.

— Oh, arrête de te payer ma tête, Jinna, et passe-moi mon fiancé.

Je réprime un rire mesquin et tente de paraître sérieuse.

— Au revoir mademoiselle. J’espère que vous réussirez à joindre votre fiancé. Et toutes mes félicitations.

J’entends un grognement de frustration mais je ne la laisse pas répondre pour autant. Je raccroche et jette la tête en arrière. Étrangement, je ressens un bien fou à faire une blague, aussi enfantine soit-elle. Un gloussement m’échappe et je me rends compte à quel point c’est bon de rire des petites choses de la vie.

— Tu t’amuses bien ?

Mon rictus s’efface dans la seconde et mes yeux se posent sur l’homme qui se trouve appuyé dans l’embrasure de la porte du séjour. Je pourrais feindre l’innocence et nier jusqu’à la mort, mais je ne sais pas ce que Casey a entendu. Prise au dépourvu, je tente de lui sourire de toutes mes dents, ce qui ne le déride pas.

— Eh bien, c’est assez divertissant, tenté-je.

C’est ce moment qu’il choisit pour m’offrir un magnifique minois amusé. Je détourne aussitôt le regard et fais mine de me replonger dans mon travail, mais Casey vient s’asseoir près de moi sans me lâcher du regard.

— Et donc, qui était-ce ?

— Ta pimbêche ! dis-je trop vite.

Je me rends compte de mes mots et je pose tout de suite ma main sur ma bouche, les yeux grands ouverts. Mon Dieu. Est-ce que je viens d’insulter sa fiancée de pimbêche ?

La petite voix en moi me souffle que je fais ce que je veux et que s’il n’est pas content, qu’il aille se faire voir. Mais la partie raisonnable me rouspète, me disant que je ferais mieux d’être polie et courtoise pour le bon fonctionnement de notre future relation.

Casey se met à rire et je décide de ne rien rétorquer, mais quand il m’attaque alors je m’y sens forcée.

— Je me demandais quand la Jinna que je connaissais allait refaire surface.

— Qu’entends-tu par là ? ne puis-je m’empêcher de l’interroger.

— Je constate juste que depuis un certain temps, tu es devenue… tu t’es… assagie dans ta vulgarité.

Je braque le regard sur lui et je remarque son sourire taquin. Ah, monsieur veut jouer ? Alors nous allons jouer.

— Tu préfères peut-être que je te dise que tu es un putain d’abruti sans cervelle ?

— Oui, venant d’une connasse croisée d’une face de cul ça ne m’atteint pas.

— Connard, lâché-je avec désinvolture.

— MAMAN ! crie Luna en arrivant vers nous.

Je réalise que nous étions partis dans une joute verbale et que ma fille a sans doute tout entendu. Génial !

— Fait chier, soufflé-je tout bas, faisant redoubler le rire de Casey.

Je lui donne un grand coup de coude et il se calme aussitôt, comprenant que c’est le moment de prendre son rôle de père en main. Sans que j’ajoute quoi que ce soit, il se lève, attire Luna dans ses bras et file avec elle dans sa chambre.

Quand il revient, presque quinze minutes plus tard, il m’annonce que notre fille s’est endormie et que nous sommes tranquilles pour continuer notre petite conversation. Plongée dans mon manuscrit, je lui adresse mon majeur pour toute réponse. Cela ne lui plaisant guère, il se met à m’injurier de tous les noms qui lui passent par la tête.

Au départ, j’en ris, même beaucoup, mais au bout de quelques minutes cela me fatigue et encore plus quand je suis plongée dans une scène importante du roman que je lis. C’est à ce moment que ma bouche s’ouvre sans que je ne puisse la contrôler :

— Ce n’est pas moi le fils de putain, incapable de porter ses couilles et qui va se marier demain avec une femme aussi laide de l’intérieur que de l’extérieur.

Le silence, voilà ce qui me répond, et autant dire que je n’en mène pas large. Bien que je pense chacun de mes mots, j’ai toujours mis un point d’honneur à garder certaines choses pour moi.

— OK. On devrait peut-être arrêter là pour aujourd’hui, lâche-t-il en reprenant son sérieux.

Je m’en veux. Casey semble touché par mes propos et cela me donne envie de me coller de bonnes baffes, mais est-ce que je vais m’excuser ? Non, bien sûr que non.

Je suis peut-être une idiote pour le coup, cependant j’assume mes dires. Tout au fond de lui, il sait que j’ai raison, mais il n’est pas encore prêt à entendre la vérité.

Le silence pesant qui nous entoure est coupé par le téléphone de Casey, mais je réfrène mon hilarité quand je le vois raccrocher au lieu de prendre l’appel. Bon, peut-être que cela ne m’aurait fait ni chaud ni froid si je n’avais pas aperçu le nom de Kateryn apparaître sur l’écran.

— Jinna, souffle-t-il. Il n’y a rien de drôle là-dedans.

Je m’abstiens de rétorquer que toute cette situation est drôle, par peur de le vexer réellement. Je trouve juste comique le fait qu’il ne sache plus où donner de la tête entre Luna et moi, et son mariage qui approche à grands pas.

En revanche, je me renfrogne quand je réalise que dans un peu plus de vingt-quatre heures, il aura passé la bague au doigt à une autre. Cette femme qui deviendra la sienne, qui lui offrira des enfants et qu’il aimera sans doute un jour. Quelques heures qui vont très vite se transformer en minutes, en secondes et en un crève-cœur dès que mon esprit aura compris qu’il n’y a plus aucun espoir pour nous.

J’ai beau me persuader que nous n’avons aucun avenir, que nous ne formerons jamais ce couple dont j’ai tant rêvé, une partie de mon être me crie de lui dire à quel point je reprends vie quand il se trouve tout près de moi, à quel point je m’éteins s’il est loin.

Ses bras, ses baisers, sa tendresse et la lumière dans ses yeux quand nous unissons nos corps, tout ça ne deviendra qu’un souvenir de ce que nous avons été. Un bref aperçu de ce que nous aurions pu être.

Je reviens à la réalité et remarque que mon regard est posé sur lui, sans qu’il ne s’en aperçoive. Sa mâchoire carrée que j’ai embrassée et mordue. Ses pommettes que j’ai vues s’empourprer quand il chuchotait mon prénom. Ses yeux d’un vert transcendant qui me disaient mille mots plongés dans les miens. Et ses lèvres que j’ai possédées à en perdre la tête. Il y a eu si peu de moments entre nous. Pourtant aujourd’hui, chaque souvenir est de trop tant ils me font du mal.

J’ai ouvert mon âme à cet homme comme à aucun autre. Je l’ai aimé comme jamais. Mais je dois lui dire adieu.

— Tu devrais partir, finis-je par lâcher en me levant pour mettre de la distance entre nous.

Mes pas me conduisent hors de la pièce bercée par son silence, là où je pourrais de nouveau respirer.

Enfermée dans la chambre de Luna, qui dort profondément, j’entends Casey faire ses bagages. Il s’en va. Mais cette fois, je sais qu’il n’abandonne pas sa fille. Pourtant, je ne peux pas concevoir son départ comme un au revoir, mais comme un adieu. Parce que quand il quittera cet appartement, tout sera fini et il ne sera plus que le père de Luna. Je tente de me convaincre que j’ai tout fait pour le retenir, que j’ai essayé.

Spok serait tellement déçu de moi, de sa meilleure amie à qui il a confié une mission.

Il voulait que je sauve son frère, que je lui montre le chemin vers l’amour et que je l’aide à devenir un homme. Mais se doutait-il que je n’en étais pas capable ? Voyait-il à quel point j’étais fragile ?

[Moi : J’ai plus que jamais besoin d’une amie.]

Voici le S.O.S que je lance à Cilia alors que je sens que tout s’écroule. C’est moi qui ai voulu ça et pourtant, c’est la décision la plus difficile que je n’ai jamais prise. Celle de laisser partir quelqu’un que j’aime.

Je ne l’ai toujours pas accepté pour Spok. Alors, combien de temps cela va me prendre pour que la perte des deux frères me fasse un peu moins mal ?

Dix minutes plus tard, je sors de la chambre de Luna et tombe nez à nez avec Casey. Ce dernier se passe une main dans les cheveux et évite mon regard au maximum.

— J’allais te dire que je partais.

Sa voix est chargée d’une tristesse tellement infinie que j’en viendrais presque à regretter ma décision.

Aujourd’hui, c’est lui ou moi, son cœur ou le mien.

— Et moi te demander si tu pouvais rester une heure ou deux de plus pour garder Luna, mais je comprendrais si tu refuses.

Je n’en reviens pas de la maîtrise de mon ton. J’ai parlé d’une traite, sans bégayer, sans sentiments et en le regardant droit dans les yeux.

— Ouais, pas de souci.

Je décide de ne pas traîner trop longtemps dans les parages, parce que je sais que je suis sur le point de lui dire ce que mon cœur me crie. Ses yeux tristes me poursuivent jusqu’à ce que je quitte l’appartement et je comprends que mon assurance nouvelle est signe que les choses sont en train de changer. Je sens son chagrin à l’idée de nous laisser, mais il n’est rien comparé au mien. Alors je fuis. J’ai fait ça toute ma vie, toute mon existence.

Arrivée dans le hall de mon immeuble, je repère la voiture de Cilia et je cours vers elle comme si ma vie en dépendait. Ma vue se trouble par les larmes que je retiens et quand j’entre dans le véhicule, je m’effondre.

— Oh, Jinna. Que se passe-t-il ?

— Je l’aime, soufflé-je entre deux sanglots.

Oh oui ! Je l’aime tellement fort que je vais me briser. Si cela n’est pas déjà fait.

— Ce n’est pas un scoop, sourit-elle. Il suffit de vous voir ensemble pour s’en rendre compte.

Alors que je ne réponds pas, elle démarre la voiture et prend la direction de chez elle. Cilia me laisse le temps de me calmer, de digérer et de sécher mes larmes.

***

En arrivant chez mes amis, je me laisse tomber sur le canapé du salon et je me morfonds comme une enfant pendant un caprice. Je me rends compte que je ne dois pas être belle à voir, mais par moments, moi aussi j’ai le droit de craquer. À moitié allongée, les pieds posés au sol, on peut dire que je suis avachie, et le pire dans tout ça, c’est que je ne suis même pas à l’aise. Je saisis le coussin et le presse sur mon visage, comme pour m’étouffer, mais à la place je hurle dedans. Un cri du cœur, de mon âme brisée.

— Glace vanille, chocolat et chantilly, m’annonce Cilia en s’asseyant près de moi et déposant sur la table d’énormes pots.

— Hum…, dis-je en cachant de nouveau ma tristesse derrière l’oreiller.

Mon amie ne prend pas la peine de nous servir dans des coupelles, elle plante simplement la cuillère dans la crème déjà en train de fondre.

— Allez, sors de là dessous, rouspète-t-elle.

Je grogne, frustrée et en colère contre le monde entier, mais quand Cilia me met le pot entre les mains, je m’adoucis.

— Commence par ça pour me raconter en détail ce qui ne va pas, et après la vanille pour adoucir les mots que je vais te dire.

Je hoche la tête et pendant les vingt minutes qui suivent, je vide mon sac. Ma rencontre avec Casey, il y a de ça des années, mon coup de foudre, son ignorance, mon ignorance et la première fois que je me suis laissé aller avec lui. Je lui parle ensuite de mon départ quand j’ai su que j’attendais un enfant de lui et ma peur qu’il l’apprenne. Cilia m’écoute attentivement et je vois la peine qu’elle ressent à certains passages de mon histoire, mais je continue. Je lui fais part de la relation que j’ai toujours entretenue avec Casey. De nos engueulades, de nos piques et de nos chamailleries. Comme on dit : qui aime bien châtie bien. Et déjà à l’époque, je tenais beaucoup trop à lui. Voilà pourquoi la seule façon que j’avais pour qu’il se rende compte de ma présence était de le pousser à bout.

— Pourquoi tu es partie quand tu as su pour Luna ? ose demander mon amie.

Je n’ai pas besoin de réfléchir très longtemps pour lui fournir ma réponse : protéger ma fille était ma priorité, mais je voulais aussi lui donner une belle vie.

— Qu’est-ce qui t’en aurait empêchée à Charleston ?

— Je… il fallait que je quitte cette ville. Les Grant n’auraient jamais accepté que leur fils ait un enfant avec la junkie qu’ils me pensaient être. Et Casey ne…

— Ne t’aurait jamais cru.

Je hoche la tête en chassant les images de Casey le lendemain de notre premier dérapage. J’étais sortie chercher le petit-déjeuner et il se réveillait tout juste à mon retour. J’ai voulu pénétrer dans la chambre pour me blottir dans ses bras, parce que j’étais naïve de penser que nous étions enfin ensemble, et quand il m’a vue, il m’a demandé de me taire.

« Putain, Jinna, pas maintenant. Ne me fais pas chier ce matin. J’ai trop mal au crâne, alors épargne-moi tes questions sur le fait que je me trouve dans ton lit. »

Voilà à quelque chose près les mots qui m’avaient fait grimacer. Casey ne se rappelait rien et j’étais la seule à garder des souvenirs de la meilleure nuit de ma vie.

— Et s’il t’avait crue ?

Je ne sais pas quoi répondre. Et si je lui avais dit et qu’il n’avait pas douté de mes paroles ? Qu’aurais-je fait ? Est-ce que je serais restée dans cette ville qui n’était pas la mienne ?

— Je l’ai rêvé tant de fois, soufflé-je, ma vue se brouillant de nouveau.

Je sens mon cœur se serrer et je plonge ma cuillère dans le pot avant de la fourrer dans ma bouche.

— Et si depuis le début il t’aimait ?

C’est à ce moment que je lâche un sanglot, réalisant que je n’ai jamais laissé de chance à ce que nous aurions pu être. J’ai condamné mon amour pour lui de peur qu’une nouvelle personne puisse elle aussi m’abandonner. Casey aurait pu être en mesure de ressentir des sentiments pour moi, pour nous, Luna et moi. Les débuts auraient été chaotiques et durs, mais j’aurais pu lui montrer qu’avec moi, ça pouvait être bien. J’aurais pu faire tout ça, mais aujourd’hui, je sais qu’il est trop tard pour un futur un peu plus joyeux.

Chapitre 27

Jinna

Je n’ai pas vu le temps défiler chez Cilia et je me sens honteuse d’être partie tout l’après-midi et le début de soirée. C’est donc aux alentours de vingt et une heures que je passe les portes du hall de mon immeuble avec les idées quelque peu embrouillées. Ce n’est même pas la faute de Casey, mais bien à cause des quatre mojitos que mon amie nous a préparés. Max est rentré du travail et semblait très heureux de me trouver chez lui, cependant, la grimace qu’il a affichée quand il a repéré la bouteille de rhum vide sur le bar de la cuisine m’a fait comprendre que ce n’était pas tout à fait le cas. Il a donc décidé de me raccompagner, mais il ne s’est pas contenté de me déposer dans la rue. Non, monsieur souhaite que j’arrive à bon port pour avoir la conscience tranquille.

— J’ai l’impression que je vais regretter de t’avoir présenté Cilia, marmonne-t-il dans sa barbe quand je loupe une marche.

Je me tourne face à lui et lui montre mon majeur, fraîchement manucuré. Rien de mieux que prendre soin de son corps, manger de la glace et boire comme un trou quand on a le moral dans les chaussettes.

— Allez, monte et regarde où tu mets les pieds.

Je pose mes doigts sur ma tempe et tente de faire un salut militaire.

— À vos ordres, m’sieur.

Max pouffe et je me tourne pour gravir les marches jusqu’à mon appartement. Putain d’ascenseur en panne ! Je souffle, grogne et sens la transpiration couler entre mes omoplates. J’ai l’impression de gravir une montagne et quand j’arrive à mon étage, je hurle ma joie. Les deux bras en l’air, le visage levé vers le plafond, je crie.

— ALLÉLU…

— La ferme, Jin, s’emporte Max en plaquant une main sur ma bouche.

Je glousse et quand il voit que je suis calme, il me lâche. Ensemble, nous reprenons notre marche pour parvenir jusque chez moi.

Devant ma porte, je pose mon index sur mes lèvres pour lui demander de se taire.

— Ce n’est pas comme si je parlais, me chuchote-t-il.

— CHUTTTT ! dis-je encore plus fort que lui.

Mon ami secoue la tête et je le fusille du regard en pénétrant chez moi sur la pointe des pieds. J’ai l’impression de revenir à l’époque où je faisais le mur pour me rendre à des soirées. Bien que, j’en suis sûre, ma mère aurait été trop défoncée pour se rendre compte que j’étais sortie par l’entrée principale.

— Jinna ? m’interroge une voix que j’aurais préféré ne pas entendre.

Je n’ose même pas tourner la tête vers lui. Casey. Je m’attends à la tonne de reproches qu’il se retient d’émettre. Comment une femme comme moi pourrait un jour l’intéresser ?

— Elles ont un peu picolé et je te laisse Jin. Moi je vais retrouver Cilia, lance Max en repartant en marche arrière.

Je pose les yeux sur lui et le supplie pour qu’il reste avec moi. Je ne veux pas avoir à affronter Casey seule. Malgré notre discussion d’un peu plus tôt, je ne suis pas prête à me mettre à nu devant lui. Au sens figuré bien évidemment, parce que n’importe quelle fille aimerait finir à poil face à Casey.

Je secoue la tête dès que j’entends la porte d’entrée se fermer, mais surtout quand je me rends compte des images qui me traversent l’esprit.

— Allez, viens par là, me demande Casey en tentant de me sourire.

Mais je ne fais rien parce que je sens les mots affluer dans ma bouche. J’ai besoin d’air.

J’étouffe.

— Non, lâché-je en baissant les yeux.

— Qu’est-ce que j’ai pu faire pour que tu ne cesses de me repousser ?

J’entends de la tristesse dans sa voix, mais que pourrais-je bien lui dire ? Je tente de t’éloigner de moi parce que mon cœur est trop fragile pour supporter le fait que tu ne partages pas mes sentiments ? Ou peut-être parce que je sais que tu vas me briser ? Parce que j’ai peur de t’aimer plus que ce n’est déjà le cas ? Quelle réponse serait la plus adaptée ?

— Jinna, chuchote-t-il.

Je prends conscience que son corps est proche de moi, bien trop. Je sens son souffle sur mon visage et le frisson que je ressens quand ses doigts courent sur ma joue me donne envie de fuir.

— Tu me fais du mal, Casey, murmuré-je tout bas.

Mes yeux sont posés sur le sol, sur ses pieds nus et sexy. Le fait que je les trouve sexy n’a rien à voir avec l’alcool ingurgité. Il a des pieds super méga attirants. Pour de vrai. Ce qui est le plus bizarre dans cette situation, c’est que plus je regarde ses orteils et plus la tristesse m’enserre la gorge.

— Parle-moi ! exige-t-il. Regarde-moi, Jinna.

Casey prend mon menton entre son pouce et son index pour me forcer à lever les yeux sur lui et cela me reconnecte avec le moment présent. La première chose qui me choque est la vulnérabilité qu’il affiche, mais aussi toute la souffrance qu’il dégage.

— Je veux que tu me dises pourquoi je te fais du mal.

Sa voix est posée et calme, mais malgré ça je ne suis pas prête à lui dire ces trois mots que je n’ai jamais prononcés à un homme que j’aime de cette force. Alors, je lui souffle quelque chose qui s’y apparente le plus à mon sens.

— Parce que tu vas l’épouser.

Ne supportant pas de voir le rejet dans son regard, je me détache de lui et avance vers la fenêtre du salon. Mes yeux trouvent la lune qui brille toujours autant dans cet océan sombre. Dis-moi quoi faire, comment faire. Aide-moi, Spok. Voilà la demande que je voudrais qu’entende mon meilleur ami, mais je sais que je n’obtiendrai plus de réponses, plus de conseils loufoques et idiots.

Les pas de Casey se rapprochent de moi, mais je prie au fond de moi pour qu’il ne vienne pas plus près. Des larmes coulent sur mes joues quand je sens ses mains chaudes saisir mes hanches. Mon cœur accélère et frappe comme un dératé, comme un fou, comme un drogué qui ne souhaite que se soulager en prenant sa dose.

Mais c’est quand sa bouche, sur mes cheveux, dépose un baiser plein de promesses que les mots sont prêts à être prononcés. Je vais les lui dire, je suis sur le point de me retourner au moment où son corps se détache du mien. Le bruit de ses pas s’éloigne et je comprends l’erreur que je viens de faire. Ce n’était pas une promesse, mais un au revoir.

Quelques secondes plus tard, la porte claque et je me retrouve seule dans cet appartement que je vais bientôt devoir quitter. Recluse comme je l’ai toujours été. Retour à la case départ pour Luna et moi.

Je me glisse dans la chambre de ma fille et observe l’enfant formidable qu’elle est. Mes vieilles habitudes reviennent au galop et je me laisse tomber sur le fauteuil près de son lit. Après avoir posé le plaid sur mes jambes, recroquevillées sous mon corps, je m’endors. Je remercie l’alcool pour me permettre de m’enfoncer dans le sommeil aussi vite. Sans lui, j’aurais tourné des heures. J’aurais cogité sur la meilleure chose à faire pour oublier Casey. Parce que ce qui est sûr, c’est qu’il est parti alors que je venais de lui ouvrir mon cœur. Certes, ce n’était pas flagrant, j’aurais pu y mettre plus de formes, mais c’est tout ce que je pouvais faire. Je m’endors peut-être avec facilité, pourtant les larmes continuent de couler sur mes joues.

C’est la petite main de ma Luna caressant mon visage qui me tire des bras de Morphée. Je grogne en jetant un coup d’œil à son réveil. Huit heures trente.

— Luna, il est tôt…

Ma fille s’en fiche et sort de sa chambre en trottinant. Je prends deux minutes pour moi, deux minutes pour me morfondre dans mon malheur.

— MAMAN ! hurle Luna.

Je souffle de lassitude, m’apprête à rouspéter parce qu’elle crie sans arrêt au lieu de se déplacer, mais quand je la vois arriver vers moi en courant, une enveloppe dans la main, je me ravise.

— Ch’ai trouvé ça chous la porte, s’exclame-t-elle en sautillant. Ch’est tonton ?

— Oui, les lettres bleues c’est toujours lui.

Je ne suis pas sûre que ce soit très conseillé que Luna sache pour les envois de Spok. Comment une enfant de presque cinq ans pourrait comprendre que son oncle décédé continue à nous écrire ? Pour le moment, elle ne semble même pas se poser la question, mais je sais que cela ne saurait tarder et il faut encore que je travaille ma réponse.

— On l’ouvre ?

Je ris devant son air surexcité et saisis l’enveloppe qu’elle me tend. Après ça, elle s’en va dans le salon et s’assied bien sagement sur le canapé.

— Je peux boire un café avant de la lire ?

— NON ! crie-t-elle, autoritaire.

Me connaissant, je ne serai pas en mesure de comprendre un seul des mots de mon ami si je ne prends pas ma dose de caféine, je décide donc de passer outre l’interdiction de ma fille et file dans la cuisine.

— MAMAN !

Je souffle de fatigue, cependant je ne peux me retenir de glousser quand je l’entends ronchonner et m’appeler de nouveau.

Je m’appuie contre le meuble et sirote mon breuvage. Mon instant de tranquillité est vite stoppé par l’arrivée de Luna. Les deux poings serrés sur ses hanches, la tête haute et le regard dur. Elle semble de mauvaise humeur.

— Ch’ai dit non pour le café !

Quel caractère de chien.

— Hé oh petit démon ! Tu arrêtes de martyriser ta maman. Je finis ma tasse et on s’y met tout de suite après.

Elle souffle, grogne, mais cède tout de même sans rien ajouter.

D’une main je tiens mon mug et de l’autre, je prépare le petit-déjeuner de ma fille. Sans doute qu’elle réclamera à manger aussitôt la lecture achevée.

Je jette un coup d’œil à l’enveloppe posée sur la table de la cuisine et me demande ce qu’elle peut contenir. À coup sûr, Spok veut que j’empêche le mariage de son frère, ou une connerie dans le genre, mais je n’en ferai rien. Pendant un temps, j’ai tenté d’intervenir avec discrétion dans la vie du père de Luna, mais j’ai pris conscience que seul lui est maître de son destin.

S’il officialise avec cette femme, c’est que cela devait arriver.

Je n’irais pas à l’encontre de ça. J’ai trop de fierté pour débarquer dans une église et hurler mon amour à un homme qui ne m’aime pas. Alors, c’est cette même fierté qui va me pousser à rester chez moi bien sagement et profiter du week-end avec ma fille.

Lundi, nous avons rendez-vous avec le docteur et celui-ci nous dira si Luna peut retourner à l’école. Ce que je souhaite du plus profond de mon cœur. Elle est une enfant joyeuse et très sociable, elle ne mérite pas de passer son temps enfermée dans notre appartement.

Et puis, je ne dois pas oublier que j’ai un travail et il me tarde de reprendre.

Nous n’avons pas de nouveau parlé avec Sophie de mon projet de quitter le pays, mais dès que possible, je lui expliquerai que je compte toujours m’envoler pour Londres une fois tous les frais médicaux payés. Peu importe ce que les gens en pensent, je dois m’en aller. Casey trouvera un moyen pour voir sa fille s’il le souhaite.

— Maman. T’as fini ?

Je souris à Luna et dépose ma tasse dans l’évier de la cuisine.

Deux minutes plus tard, nous sommes assises sur le canapé et Luna est blottie contre moi, les yeux braqués sur l’enveloppe que je tiens dans les mains.

— Je la lis et ensuite je te raconte ce que Tonton Spok nous dit ?

Luna hoche la tête et essaie de décrypter les quelques mots sur le papier bleu.

« À lire si c’est le grand jour pour mon frère, et qu’il n’est pas avec vous. »

Si mon idiot de meilleur ami était à mes côtés, je lui aurais sans doute mis un coup de poing dans l’épaule. Ensuite, je lui aurais dit « merci de remuer le couteau dans la plaie, enfoiré ! »

Remplissant les deux conditions pour ouvrir cette lettre, je décide de ne pas faire durer le suspense et sors le papier de l’enveloppe. La première chose qui me choque, ce sont les quelques lignes qui courent sur la feuille. J’ai été habituée à un Spok plus bavard.

« Salut, vieille branche.

Eh oui, maintenant que je suis mort je ne vieillirai plus. Cependant, ce n’est pas ton cas. Donc je peux me permettre cette insulte qui était la tienne pendant un moment de notre adolescence.

Alors premièrement : qu’est-ce que tu as foutu, Jin ?

Mon frère va faire la pire connerie de sa vie et toi tu ne fais rien pour l’en empêcher. Je t’avais dit qu’il se comporterait comme un con avec toi, mais tu es mon seul espoir. Ou peut-être que je peux jouer de mon super pouvoir d’invisibilité pour mettre le feu à cette satanée église… Bon OK, après ça j’irais sans doute en enfer, mais si ça se trouve j’y suis déjà.

Qui sait ?

Voici la seule adresse où tu dois te rendre aujourd’hui :

Cathédrale Saint-Patrick, 5 ème Avenue, NEW YORK.

Fais-toi belle. Mets ta robe bleue, un peu de maquillage et en route, chérie !

Il est temps que le monde entier sache ce que tu ressens pour lui. Prépare-toi à faire ton discours devant toutes les chaînes d’informations du pays. Tu te doutes bien que mes parents n’ont pas fait ça à moitié pour leur fils chéri !

Je ne dis pas ça pour te faire flipper, mais crois-moi, Casey n’attend que ça. Il veut que tu lui dises à quel point tu l’aimes, sans détour, sans filtre.

Allez, courage. N’aie pas peur de t’ouvrir à lui.

Spok. »

— Il dit quoi tonton ? demande Luna quand je replie la lettre.

Un sourire niais naît sur mes lèvres et, tout en me redressant, j’attrape mon portable pour supplier Max et Cilia de venir garder ma fille.

— Qu’il faut que j’aille empêcher papa de faire une bêtise !

Chapitre 28

Casey

Assis sur le bord du lit, la tête entre les mains, je réfléchis et réfléchis encore sans trouver les réponses aux milliers de questions que je me pose. J’ai passé la nuit à cogiter, à peser le pour et le contre à ce mariage sans amour et à me demander ce que serait une vie avec Jinna et Luna.

Mais j’en reviens toujours au même point. Qu’est-ce que je veux réellement ?

Mon appartement grouille de monde et je ne supporte pas de ne pas me sentir chez moi. En même temps, je n’ai pas remis les pieds ici depuis presque une semaine, et ce magnifique penthouse ne me plaît plus autant qu’avant. J’ai dit à la femme que je suis censé épouser que je ne viendrais pas, que je ne l’attendrais pas à l’autel, mais elle ne me laisse pas le choix comme elle me l’a hurlé au visage. Elle et ma mère m’ont menacé de foutre ma vie en l’air si je ne me pointais pas là-bas.

— Fiston, je peux entrer ? demande mon père de l’autre côté de la porte.

Je lui indique de faire comme il veut et il s’empresse de pénétrer dans ma chambre. Je ne lui jette pas un seul regard. Ces derniers temps, j’ai été si obnubilé par Luna que j’en ai oublié mes parents et ce qu’ils ont fait à mon petit frère.

— Que t’arrive-t-il ? L’angoisse du mariage ? demande-t-il, un sourire dans la voix.

Je lève les yeux dans sa direction et le fixe de façon insistante. Est-ce qu’il est sérieux ? Je suis un homme d’affaires qui a l’habitude du stress et qui brasse des millions. Même si ces derniers temps, le travail passe au second plan. Alors, s’il pense une seule minute que ce mariage m’angoisse, il se goure.

— OK. OK. Je vois qu’en plus tu es énervé !

Il prend place à côté de moi et demande ce qui me met dans cet état. J’ai toujours été proche de lui, je lui racontais tout et il savait me parler, mais aujourd’hui, les choses ont changé. Je ne suis plus ce gamin naïf qui attendait l’accord de ses parents pour faire le moindre geste. Sans doute grâce à Jinna qui m’a ouvert les yeux sur ce point. Sur le fait que ma vie ne m’appartient plus depuis bien longtemps.

Une colère sourde monte en moi et j’explose, comme jamais avant.

— NE ME FAIS PAS CHIER, PAPA !

Mon père me regarde, presque outré, et cela me met encore plus sur les nerfs. D’un bond, je me lève et fais les cent pas devant lui. Il ne bouge pas, ne réagit pas et attend que je lui déballe ce que j’ai sur le cœur. Et il ne va pas être déçu.

— Vous êtes des personnes ignobles, toi et ma mère. J’ai passé mon enfance et mon adolescence à vous idolâtrer, mais aujourd’hui ce n’est plus le cas.

Touché par mes mots, mon père baisse la tête et contemple ses pieds comme s’ils étaient tout à coup très intéressants.

— Vous avez tiré les ficelles de ma vie, comme si j’étais un vulgaire pantin et je vous déteste pour ça. Pour ce que vous avez fait à mon frère. J’aurais préféré mourir plutôt que vous l’utilisiez pour me soigner.

À cet instant, le regard de mon père se pose sur moi et l’armure du riche M. Grant tombe. J’entraperçois tout de lui. Sa culpabilité, sa tristesse et les larmes qui roulent sur ses joues.

Jamais, au grand jamais, je ne l’avais vu pleurer. Mais j’ai trop de rancune et de haine en moi pour me laisser amadouer par ces quelques perles salées qui cheminent sur son visage.

— Si vous aviez été des parents, vous auriez fait quelque chose pour mon frère. Vous l’auriez chéri, choyé et accepté comme vous l’avez fait pour moi.

Mon géniteur se prend la tête dans les mains et j’entends les sanglots qu’il tente de contenir.

— VOUS L’AVEZ TUÉ !

— ET JE L’AIMAIS, me répond-il en se levant à son tour.

Je me tais, surpris de son cri. Un hurlement profond, plein de colère et de regret.

— Vous étiez mes fils tous les deux, souffle-t-il en baissant les yeux.

— Mais tu ne le lui as jamais montré, dis-je sur le même ton.

Je blâme mon père pour ses choix et son attitude, mais est-ce que j’en ai le droit ? Je peux leur jeter la pierre, leur dire que tout est leur faute, mais si je ne les avais pas écoutés, si je n’avais pas été ce gamin naïf et égoïste, peut-être qu’il serait encore en vie.

— Je sais ce que tu regrettes, Casey, mais il ne faut pas. C’est à cause de nous, de ta mère et de moi.

Ça, il peut le dire, mais ça ne m’empêche pas d’être en colère contre moi-même.

— Tu sais, le pire dans cette histoire, c’est que je suis père depuis quelques semaines seulement et que chaque jour, je me promets de ne jamais devenir comme vous.

Malgré l’accusation dans mes propos, un sourire se dessine sur son visage à l’évocation de Luna, ma fille.

— Je suis fier de l’homme que tu es en train de devenir, Casey.

Je reste stupéfait par ce changement de comportement. Du rire aux larmes. Ma Luna est un rayon de soleil et même quand elle n’est pas là, elle arrive à guérir les cœurs.

— Elle est malade, lâché-je. Un problème cardiaque. Les médecins estiment qu’il lui reste quatre ans, après ça il faudra lui trouver un donneur.

Je relève les yeux au même moment que mon père. Nos yeux s’accrochent et je me rends compte que le sort de ma fille le touche aussi.

Il y a quelque temps, jamais il ne m’aurait laissé voir tout ce qui le tourmentait, ses sentiments et ses craintes, mais quelque chose semble changé chez lui. Alors je lui demande sans détour :

— Qu’est-ce qui se passe pour que tu sois comme ça ?

Je n’ai pas besoin d’argumenter, son regard et son souffle de lassitude me disent qu’il a compris ma phrase.

— Il se passe que c’est moi qui ai retrouvé Bryan, dit-il en se rasseyant sur le lit, et que ça a été la chose la plus dure de ma vie. Je me prenais pour un surhomme, au-dessus de tout, mais je ne suis rien d’autre qu’un minable qui a laissé son gamin seul pendant toute son existence.

Je reprends ma place sur les couvertures et j’essaie de comprendre ce qui lui arrive réellement. Mon père est quelqu’un de fort et robuste, mais plus nous parlons et plus j’ai l’impression que cela n’est qu’une image.

— Si tu me racontais, dis-je d’une voix faible.

Et sans perdre une minute, il me déballe tout. Ma naissance, leur bonheur et la première année de ma vie. La presse qui se battait pour avoir une photo de moi et qui ne respectait pas notre intimité. Mon père me parle, avec chagrin, de la nouvelle de ma maladie et du traitement expérimental qui venait d’être lancé. Exactement ce que Spok m’a expliqué dans une de ses lettres.

— On a décidé d’essayer d’avoir un second enfant, dit-il avec amertume. Il n’y avait aucun risque pour lui. On prenait juste le sang dans son cordon et les médecins te le transfusaient pour te soigner. Tout était calculé. Nous étions prêts. Il fallait simplement que le bébé ait les mêmes parents que l’aîné.

Je fronce les sourcils en me demandant pourquoi il me parle de ça.

— Où était le problème ?

— C’est à ce moment que ta mère m’a annoncé qu’elle m’avait trompé avec mon meilleur ami de l’époque.

Et là, je percute.

— Pourquoi tu ne m’as jamais rien dit ? dis-je, choqué par cette révélation.

— Parce que je t’aimais comme mon enfant et que c’est moi qui t’élevais, pas ce fils de…

Il ne finit pas sa phrase, et je crois que c’est mieux ainsi. J’ai déjà assez de mal avec toute cette merde, alors s’il se met à jurer devant moi pour la première fois je ne suis pas certain de le regarder de la même manière.

— J’ai pris mes distances quand j’ai réalisé que je n’étais pas ton père et puis, à la naissance de Bryan, je suis revenu et j’ai reconnu ton frère.

— Mais… mais pourquoi ?

Je ne comprends pas. Quel genre d’homme, avec assez de fierté, retournerait auprès d’une femme qui l’a trompé et d’enfants qui ne sont pas les siens ?

— Parce que c’était le seul moyen que je sois dans la vie de mon fils, lâche-t-il finalement.

Il me raconte ensuite l’arrivée de Bryan et de son mariage qui, avec le temps, s’est dégradé. Leur mariage était en train de se casser la gueule et ils n’ont rien fait pour le réparer. Mon père restait pour nous et quand il a souhaité divorcer, ma mère l’a prévenu qu’il n’aurait aucun droit de visite. Il n’a pas réfléchi plus longtemps, sa décision était prise. Hors de question qu’il nous laisse, alors il s’est contenté de ce qu’il pouvait avoir, oubliant sa vie à lui.

— Je ne pouvais pas intervenir dans ton éducation ni dans celle de ton frère. Elle m’autorisait à rester dans la maison familiale et à vous regarder devenir des hommes que vous n’étiez pas.

J’entends tout ce qu’il me dit, je l’écoute avec attention et comprends à quel point il doit être démoli à l’intérieur. Qui n’aurait pas tout laissé tomber pour vivre autrement ?

— Merci, papa, le remercié-je en posant ma main sur son épaule.

Il semble encore plus ému que je l’appelle toujours de la même manière et pendant un bref instant, j’ai l’impression d’être plus léger. Petit à petit, la lumière se fait sur certaines parties de mon existence. Pour Bryan.

— Pourquoi maintenant ?

— Parce qu’il est temps que tu deviennes l’homme que tu aurais dû. Que veux-tu faire, Casey ?

Et pour la première fois de ma vie, je me pose la question. Qu’est-ce que je souhaite faire ? La réponse me saute immédiatement aux yeux. Je n’en sais rien. Je pensais vouloir continuer à gérer un empire, mais soyons honnête, je n’aime pas ça. Certes, je suis bon dans mon métier, mais je déteste me lever le matin pour me rendre au travail et encore plus depuis que Jinna et Luna sont dans ma vie.

— J’en ai aucune idée.

— Oh, si, tu le sais. Mais tu es juste trop paumé pour t’en rendre compte.

Je cligne des yeux à plusieurs reprises en l’entendant et j’essaie de savoir ce qu’il voit en moi.

Et puis tout à coup, tout devient clair et je souris en regardant mon père.

— L’association.

Ce n’est pas une question, mais bien une affirmation.

Et avant tout, mon père a raison : j’aime ce que je fais là-bas.

Nous discutons pendant un moment de nos vies, de ce qu’il compte faire de la sienne et j’apprends qu’il a lancé la procédure de divorce après l’enterrement de mon frère. Il va y perdre des plumes, mais il dit être en mesure de retomber sur ses pieds. Il me demande de ne pas m’inquiéter pour lui et de penser à moi. Ma mère va lui voler tout ce qu’il possède, le réduire en un homme sans rien, mais il semble en paix avec ça. Je crois que je ne l’ai jamais vu aussi apaisé.

Des coups frappés à la porte nous interrompent et je me lève pour aller ouvrir. Quand je tombe sur ma mère hystérique devant moi, je n’ai qu’une envie, c’est de lui fermer le battant au nez.

— Tu sais que les choses ne vont pas se passer comme ça, Casey ! Ta future femme et moi avons été claires. Aujourd’hui tu te maries et tu ne discutes pas !

Elle s’égosille et je me rends compte que ma génitrice est en train de perdre son sang-froid légendaire. Mes yeux rencontrent ceux de mon père quand je tourne la tête dans sa direction et comme un seul homme, nous les levons au ciel. Ma mère remarque notre manège et surtout ne loupe pas le petit sourire au coin de mes lèvres, ce qui l’énerve encore plus. Moi, je dois avouer que je suis beaucoup plus zen qu’un peu plus tôt.

— Allez, sors de ma chambre, lui annoncé-je sur un ton froid qui ne me ressemble pas.

Elle passe outre son indignation et finit par m’écouter, sans doute persuadée que je vais m’habiller.

— Ça te dit de rencontrer ta petite-fille ? demandé-je à mon père quand nous sommes de nouveau seuls.

Il semble ravi et vient me rejoindre pour me donner l’accolade d’un père à son fils.

— Faut qu’on échappe à ta mère, grimace-t-il.

Je souris en pensant à toutes les fois où je me suis faufilé hors de la maison sans qu’elle n’en sache rien. Ma dernière fugue en date ne remonte pas à si longtemps. Quand je me suis enfui pour retrouver Jinna qui était retournée à New York. J’ai d’ailleurs passé un sale quart d’heure au téléphone dès qu’elle s’est aperçue de mon absence.

— Je suppose qu’on oublie le mariage.

Je souris en le voyant retirer son nœud papillon et le jeter par-dessus son épaule.

Oui, adieu ce mariage sans queue ni tête. D’ailleurs, il était hors de question que je marche jusqu’à l’autel aujourd’hui. Il faut que j’aille l’annoncer à Jinna.

Tous les deux, nous nous observons, et dans ses yeux je remarque à quel point il semble triste et fatigué par la vie. Si moi aussi j’avais trouvé Spok le jour où il s’en est allé, je serais sans doute dans le même état que lui. Je ne pourrais jamais lui retirer cette douleur dans le cœur, mais j’espère qu’avec le temps, elle s’estompera.

Chapitre 29

Monsieur Grant

Quelques mois plus tôt

— Salut, papa.

— Salut, fiston. Comment ça va ?

Il m’apprend que tout se passe pour le mieux à New York, il me parle de son entreprise qui fonctionne à merveille et de Kateryn, sa future femme. Il pense que je suis assez idiot pour ne pas me rendre compte qu’il ne l’aime pas, mais je le sais. Casey déteste sa fiancée. Seulement sa mère veut qu’il se marie avec elle, et en bon héritier de la famille qu’il est, ce dernier fait tout ce qu’elle désire. Elizabeth, mon épouse, a une influence négative sur ce gamin et je suis pieds et poings liés dans cette histoire.

— Bryan, comment se porte-t-il ? Je lui ai envoyé un message hier, mais je n’ai pas eu de nouvelles et même s’il ne répond pas toujours, j’avais des trucs à voir avec lui.

— Oui, ça va. Enfin, je crois. Il doit être dans une de ses crises, parce que je ne l’ai pas aperçu depuis trois jours.

— Ou sinon il s’est barré en vadrouille.

Je rigole avec Casey pendant quelques minutes sur l’endroit où pourrait se trouver son frère et nous en venons à la conclusion qu’il a dû se dégoter une petite amie.

— Maman a-t-elle reçu l’appel de Kateryn ?

Nous discutons de ce fameux appel et j’entends la lassitude dans la voix de mon fils en ce qui concerne ce mariage. J’aimerais lui dire qu’il fait une grosse connerie, mais à trois mois de la cérémonie c’est sans doute trop tard. Et puis Elizabeth serait capable de me tuer si je faisais capoter cette union.

— Allez je te laisse, papa. J’ai encore pas mal de boulot.

C’est dans l’après-midi que je décide de faire un tour au sous-sol, pour être sûr que Bryan n’est pas là. Son absence et surtout son silence m’inquiètent, bien que nous soyons habitués à ce genre de comportement de sa part. Trois jours, c’est long. En général, il fait des apparitions pour venir se servir dans le frigo ou se rafraîchir dans la piscine. Même si nous ne nous adressons pas la parole, ça ne m’empêche pas de tenir à ce môme. Si sa mère m’avait donné les autorisations nécessaires, j’aurais tout fait pour qu’il se soigne de son addiction, mais c’est son fils et je n’ai pas mon mot à dire dans son éducation.

Si je pars des principes de mon épouse, les drogués sont irrécupérables et autant les laisser là où ils sont. Il en va de même pour les alcooliques, les prostituées et les gens atteints du sida.

Je crois qu’avec le temps ma femme s’est égarée. Au début de notre histoire, il y a trente-cinq ans maintenant, Elizabeth était une personne généreuse et douce. Elle n’aurait pas hésité à donner une pièce à un SDF. Aujourd’hui, c’est à peine si elle ne les accuse pas de gêner quand nous marchons sur un trottoir.

Plus les années passent et plus mes sentiments pour elle s’envolent. Sauf que dans notre milieu, le divorce fait tache. Alors je reste et je prends mon mal en patience.

Quand je descends les escaliers qui mènent au sous-sol, je jure dans ma barbe en sentant l’odeur infecte. Je n’ai peut-être pas le droit d’interférer dans l’éducation de Casey et Bryan, mais par moments je ne me prive pas de les secouer un peu. Et pour le coup, Bryan va m’entendre. Je lui ai répété d’aérer la pièce, mais il s’en fiche royalement.

Pendant la période où Jinna, sa meilleure amie, vivait ici, je n’avais rien à dire sur la propreté des lieux. La gamine s’occupait de tout et Bryan n’avait plus grand-chose à faire. Quand la jeune fille a débarqué, ma femme a voulu la remettre à la rue et pour la première fois je lui ai tenu tête. Je ne savais pas ce qu’il s’était passé pour que Jinna se retrouve chez nous, mais il était hors de question, vu son état, qu’elle retourne de là où elle arrivait.

Tant bien que mal, je tente de me repérer dans l’appartement du gamin, mais il fait sombre. Tous les volets sont fermés, et plus j’avance, plus l’odeur devient insupportable. Je cherche l’interrupteur à tâtons sur le mur et je prie pour que Bryan n’ait pas encore ramené un chat ou un chien qu’il aurait trouvé. Ce serait bien le genre à enfermer un pauvre animal et se barrer en le laissant sans rien à manger.

Mes doigts se posent sur le bouton et la lumière s’allume aussitôt. Je papillonne des yeux quelques secondes le temps de m’y habituer et je parcours le sous-sol du regard. Voilà un moment que je ne suis pas descendu ici, mais rien n’a changé. Une pièce principale servant de salon, cuisine et bien d’autres choses, une chambre et une salle de bain. La table basse est couverte de feuilles éparpillées et de canettes de bière. Tout à fait le genre de Bryan de laisser tout traîner. Je ne parle même pas du fait que des vêtements jonchent le sol, des boîtes de pizzas vides, ou encore pleines à ce que j’en vois, et surtout de la vaisselle qui s’amasse dans l’évier.

Mon besoin de me rapprocher de mon gamin se faisant de plus en plus fort ces derniers temps, je fais quelque chose que je ne devrais pas. Je saisis un papier posé dans ce bazar et je m’immisce dans sa vie sans son autorisation. L’écriture de Bryan a noirci la page et je sais que je fais une bêtise, mais personne n’en saura rien.

Je fronce les sourcils en lisant les premières lignes et je n’ai plus besoin de chercher la source de cette odeur affreuse. Mon cœur s’arrête pendant quelques secondes. Exactement le temps nécessaire pour que je comprenne ce que je vais trouver derrière la porte de sa chambre.

J’ai l’impression de manquer d’air, de ne plus parvenir à respirer, et ma gorge paraît rétrécir plus les secondes passent. Mon regard fixe cette porte close et je suis incapable d’avancer. Mes mains tremblent, mon univers semble prendre un virage trop brusque pour que je reste sur la bonne voie et je ne me suis jamais autant détesté.

Avec mes dernières forces, je pénètre dans la chambre du gamin que j’aurais dû protéger coûte que coûte. De l’homme qu’il ne deviendra jamais. L’odeur nauséabonde m’oblige à porter ma paume contre ma bouche et je retiens ma respiration autant que je le peux. La pièce est tout aussi sombre que le reste de l’appartement, et je sais que dès que j’allumerai cette lumière ma vie changera du tout au tout. Comment pourrais-je continuer à vivre après ça ?

Mon doigt se pose sur l’interrupteur et mes genoux cèdent face à la scène devant moi. Torse nu, allongé à même le sol et le teint pâle, je ne reconnais pas le gosse qui vit sous mon toit depuis vingt-quatre ans. Ma vue est troublée par les larmes. Mon cœur est en un million de morceaux.

— Br… Bryan, l’appelé-je dans l’espoir d’apercevoir une réaction de sa part.

Cependant, mon esprit sait très clairement qu’il ne bougera plus. La seringue plantée dans son bras, ses yeux révulsés et la douleur sur son visage sont autant de signes qui ne trompent pas.

— Pa… pardon.

Mon corps se met à trembler et je me demande si je ne suis pas en plein cauchemar, duquel je vais bientôt me réveiller. Un mauvais rêve qui vous fait réfléchir et qui vous donne envie d’être meilleur.

J’aurais dû être un père. Elizabeth aurait dû être une mère, juste ça. Le pire, c’est que mon épouse ne versera aucune larme pour son enfant qui gît sur la moquette, seul.

J’ai mal partout, au cœur, au corps et à l’âme. Mon petit garçon. Agenouillé au sol, je n’ose pas faire le moindre geste. Je voudrais prendre sa place. Lui ne méritait pas cette fin. Il aurait dû connaître le bonheur de devenir un étudiant, un homme, un mari et un jour un père.

« Charles,

Il y a tant de choses que j’aurais souhaité que tu m’apprennes, que tu me fasses découvrir. Je n’en demandais pas beaucoup. Juste que tu me tiennes la main lors de mes premiers pas. Que tu maintiennes le vélo le jour où j’ai enlevé les roulettes. Que tu me rassures et que tu me dises que tout ira bien quand les enfants de mon école m’ont roué de coups.

Pendant longtemps, j’ai pensé que je n’étais pas assez bien pour être ton fils, pas assez beau et aussi classe que Casey. J’ai tellement essayé de lui ressembler et j’ai compris que c’était inutile. J’aurais pu choisir de prendre ma revanche sur la vie et vous montrer, à vous, que je n’avais pas besoin de porter votre nom pour m’en sortir. Être un Grant, je m’en fichais, je voulais juste être votre enfant. Je désirais juste ne pas grandir sans mes parents.

À cinq ans, on ne va pas seul à l’école, sous peine de ne pas y aller du tout. À sept, on ne se prépare pas ses repas pour avoir quelque chose dans l’estomac. À huit, on ne met pas le même slip pendant presque deux semaines parce que tous les autres sont sales et qu’on ne sait pas comment fonctionne la machine.

J’ai grandi et me suis débrouillé seul, je me suis aimé moi-même et ce soir je meurs sans personne.

Je te demandais juste de m’aimer un peu. Je ne voulais pas que tu m’appelles “ ton fils ”, je sais que je ne l’étais pas, mais je souhaitais juste que quelqu’un me voie et ma famille n’y est jamais arrivée. Si vous saviez à quel point je vous hais, à quel point je désire que ce soit vous qui donniez votre dernier souffle !

Le pire dans tout ça, malgré toute la douleur et la rancune que je ressentais, c’est que pas une seule fois je ne vous ai manqué de respect. Je me suis conduit mieux que n’importe quel gamin et j’aurais pu être un homme bon si vous m’aviez laissé la possibilité de l’être.

Mais je n’étais que le drogué du sous-sol. Le gosse qui aurait rêvé avoir une chambre à l’étage, à côté de celle de son frère. Le petit garçon qui ne supportait plus de jouer avec des cailloux, parce qu’il n’avait que ça.

J’aurais voulu devenir quelqu’un et j’aurais été bon, je le sais. Parce que si toi tu ne croyais pas en moi, ce n’était pas mon cas.

Tu aurais été un bon père si ma génitrice t’en avait laissé la possibilité. Tu dois te demander comment je suis au courant, hein ! Je sais que ma mère te trompait avant la naissance de Casey, mais que tu ne l’as su que quand mon frère est tombé malade et qu’il a fallu trouver une solution pour le sauver. Et c’est à ce moment que j’entre en scène. Sauf qu’il fallait que nous soyons du même sang pour que cela marche, pour être son donneur compatible, et je ne peux qu’essayer de comprendre ce que tu as ressenti quand tu t’es rendu compte que ton fils n’était pas le tien, mais celui de ton meilleur ami. Je suis désolé pour ta peine.

Mais pourquoi tu as aimé Casey et pas moi ? Pourquoi lui ? Qu’est-ce qui ne tournait pas rond chez moi pour que personne ne veuille de moi ? Je voulais juste que toi tu m’aimes. Parce que peu importe qui était mon père, toi tu étais le mien et je t’aurais vénéré comme un fils si tu m’en avais laissé la possibilité.

C’est l’esprit en paix que je m’en vais. Je suis peut-être ridicule, peut-être même que tu riras de moi, mais sache qu’en dépit du mal que ton ignorance m’a fait, je t’aimais, papa.

Prends soin de mon frère et ouvre-lui les yeux pour qu’il devienne quelqu’un de bien.

Prends soin d’elles. Elles sont la lumière de ma vie et promets-moi de les protéger.

Adieu, papa.

Bryan Grant, ton fils malgré tout. »

Chapitre 30

Jinna

— Qu’est-ce que tu attends ? me demande Cilia en m’observant faire les cent pas dans le salon.

— Allez, maman, s’écrie ma fille postée sur les genoux de mon amie, applaudissant dans ses petites mains.

Je suis complètement stressée et mes talons ne vont pas tarder à faire un trou dans le sol si je continue à le martyriser de la sorte.

— Punaise ! s’exclame Max. C’est super divertissant de la voir comme ça.

Je me stoppe en l’entendant parler et lui adresse un doigt d’honneur. Ce qui le fait marrer et lui donne sans doute envie de me pousser un peu plus à bout.

Mes yeux se posent sur ma fille et quand je réalise qu’elle tente de refaire mon geste, je voudrais me donner des baffes. Elle triture ses petites mains boudinées et réussit à brandir son majeur à Max, très fière d’elle.

— Merde, soufflé-je en m’approchant d’elle.

Luna me regarde, toujours aussi heureuse, et je me souviens qu’il ne faut pas dire de gros mots devant les enfants.

— Mer…, commence-t-elle avant que Cilia ne lui plaque la main sur la bouche.

— File ! s’agace-t-elle en me fusillant des yeux. Sinon dans deux minutes ta fille connaîtra plus d’injures que moi.

Je glousse et cela me permet de me détendre, mais je n’en mène pas large.

— Allez, va foutre le bazar dans cette église.

Je ne réponds pas à Max cette fois-ci et sors de l’appartement en trombe. Je dévale les escaliers et peste contre ce fichu ascenseur en panne.

Arrivée sur le trottoir, je hèle le premier taxi et m’engouffre dès qu’il s’arrête.

— Cathédrale… Saint Patrick… cinquième avenue, annoncé-je en tentant de reprendre mon souffle.

— Très bien, ma petite dame.

Je jette un coup d’œil dans le rétroviseur central et essaie tant bien que mal de remettre de l’ordre dans ma coiffure. J’ai passé une demi-heure à essayer de dompter mes cheveux et voilà le résultat. En quelques foulées, je ne ressemble à plus rien. Et puis tant pis ! Si vraiment je dois repartir avec Casey à mon bras, c’est parce qu’au fond de lui il m’aime, pas parce que je suis super belle.

Un soupir de frustration s’échappe de mes lèvres face à mes joues rouges et mon maquillage qui commence à dégouliner.

— Waterproof, mon cul !

J’essuie mes yeux sous le regard amusé du chauffeur et je l’entends me donner les marques de produits qu’utilise sa femme, mais je m’en fiche. Je suis trop occupée à essayer de planifier mon entrée dans la cathédrale. Casey, ne l’épouse pas ? Casey, je t’aime ? Casey, je t’en supplie, ne l’épouse pas ?

Aucune de ces phrases ne me semble être la bonne.

— Vous avez l’air angoissée, mademoiselle.

— Je vais tenter d’empêcher un mariage, annoncé-je aussi fière que Luna un peu plus tôt.

Le chauffeur me lance un regard empli de questions, mais je me contente de hausser les épaules.

— OK. Alors, il faut que je me bouge.

Sur ces mots, le taxi accélère et je suis projetée au fond de mon siège. Un sourire de conquérante étire mes lèvres et je me dis que cela fait bien longtemps que je n’ai pas ressenti autant d’excitation. Une petite course en voiture dans les rues bondées de la ville, ça aurait été tout à fait le genre de Spok.

Si j’ai bien calculé, le trajet entre mon appartement et le lieu du mariage devrait me prendre une bonne demi-heure. Enfin, ça, c’est si le chauffeur ne se fait pas arrêter.

Je tente de lisser ma robe pour éviter les plis et rigole en me voyant dans cet accoutrement. Spok et ses idées étranges. Je suis sûre qu’un simple jean et une chemise auraient fait l’affaire.

Puis je me rappelle Kateryn, toujours impeccable dans ses vêtements de luxe, et je réalise que ma tenue n’est pas mal.

Je secoue la tête et finis par me dire que mon meilleur ami a raison. Cette robe me va comme un gant. Bleu sombre, près du corps et avec un décolleté laissant peu de place à l’imagination. Elle est courte, mais élégante. Stricte et sensuelle. Tout ce que représente la Jinna d’aujourd’hui.

Quand le taxi me dépose devant la cathédrale, je lui tends un billet de cent dollars et n’attends pas la monnaie avant de me précipiter à l’extérieur.

— Vous pourrez offrir de nouveaux produits à votre femme, lui lancé-je en me dirigeant vers les escaliers.

Je l’entends me répondre un vague merci mais ne perds pas une minute. Mon cœur bat à tout rompre et à chaque marche que je gravis, j’ai l’impression qu’il va sortir de ma cage thoracique.

Mes mains sont moites, mes joues en feu et mon corps tout entier tremble comme une feuille. Ridicule. Voilà comment je me sens. Je ne sais même pas ce que je vais bien pouvoir dire en entrant dans l’église pleine à craquer.

— Hey ! Salut ! Je m’appelle Jinna et je viens empêcher Casey de faire une connerie, marmonné-je dans ma barbe.

Autant aller sauter d’un pont tout de suite, parce qu’après ça, mon visage sera sur toutes les télévisions du monde. Ma fille grandira avec cette image de sa mère. Casey, quand il rendra visite à Luna, n’osera plus me regarder dans les yeux tant il aura pitié de moi. Sophie me suppliera de partir à Londres avant que ses clients désertent. Spok se retournera dans sa tombe. Non pas parce qu’il sera en colère contre moi, mais bien parce qu’il sera en train de se foutre de moi. Je suis sûre que son squelette se dissociera à cause de ses crises de rire. Peut-être même que je l’entendrai dans mes rêves. Max se moquera sans doute un peu de moi, mais il tentera de me consoler. Il me proposera d’attaquer les chaînes de télévision et d’être mon avocat. Au final, la seule personne qui sera là pour moi dans un tel moment sera Cilia. En peu de temps, elle est devenue celle en qui j’ai le plus confiance. Voilà pourquoi elle connaît mon plus grand secret et que je suis au courant du sien.

— Je peux vous aider, mademoiselle ?

Je croise le regard de l’inconnu face à moi et réalise que j’ai l’air d’une idiote en plein milieu des marches de la cathédrale, à attendre que mon cerveau cesse de carburer.

J’avance, j’entre, j’avise, je parle et je verrai bien. C’est pas mal, ça ?

— Mademoiselle ?

L’homme essaie de me faire revenir parmi le monde des vivants et je dois prendre sur moi pour rester connectée avec l’instant présent.

— Je suis en retard pour le mariage, lâché-je.

Bah oui, je ne vais pas annoncer à un curé que je suis venue dans le simple but de m’opposer à cette union. Je suis peut-être folle et inconsciente par moments, mais pas débile. Enfin, ça, c’est moi qui le dis. Si Spok était là, il ne s’empêcherait pas de m’insulter de tous les noms d’oiseaux qui lui passeraient par la tête.

— C’est fini, mademoiselle.

Je regarde l’homme me tourner le dos et s’en aller. Quoi ? Il se barre sans plus d’explications ?

— Comment ça, c’est terminé ? hurlé-je. Je suis à l’heure !

Mais je n’obtiens aucune réponse. Tout semble devenir silencieux autour de moi et le seul bruit qui me parvient, c’est mon cœur qui explose en un millier de morceaux. Encore une fois, on avait la possibilité de former un tout, mais faut croire que, là-haut, tout le monde ne souhaite pas nous voir ensemble. La pluie se met à tomber et je reste à observer les buildings autour de moi, Central Park et cette énorme cathédrale qui vient d’unir Casey à cette femme. Il doit y avoir un souci, je suis à l’heure et au bon endroit. Alors pourquoi il n’y a personne sur le parvis ? Pourquoi je ne vois aucun véhicule de presse ?

Bordel ! Où est-ce que Spok et moi on a merdé pour ne pas réussir ?

Je ne réagis pas quand le chauffeur, que je pensais parti, s’avance vers moi et pose une veste sur mes épaules.

— Allez, mademoiselle. Vous allez tomber malade.

Sans un mot, je le suis docilement et le laisse m’installer dans sa voiture. Plutôt que de monter à l’arrière, il me fait asseoir sur le siège passager. Il fait ensuite le tour et aussitôt rentré dans l’habitacle, il met le contact et allume le chauffage à fond.

— Il ne sait pas ce qu’il perd en en épousant une autre, conclut l’homme près de moi.

Mes yeux ne lâchent pas cette énorme bâtisse qui vient de détruire tous mes espoirs d’une vie meilleure.

— Je vous ramène chez vous.

Je hoche simplement la tête.

Mon cœur, mon âme, ma joie et ma bonne humeur sont restés sur les marches de cette foutue cathédrale. Je me sens vide. Encore plus que le jour où je suis arrivée chez les Grant. Une coquille qui sonne creux.

À mon retour, je finirai les cartons et déménagerai chez Max et Cilia le temps de m’organiser pour la suite. Je continuerai à prendre soin de ma fille comme je l’ai fait depuis le début. Si Casey veut faire partie de sa vie, très bien, mais je limiterai les contacts entre nous au strict minimum.

Pendant le trajet, l’homme me dit qu’il s’appelle Roger et que sa femme et lui sont mariés depuis trente-six merveilleuses années. Il me raconte qu’il aurait dû prendre sa retraite, mais qu’il aime trop circuler dans les rues de New York pour arrêter.

Je lui réponds qu’il a une chance folle d’avoir trouvé la bonne et de l’avoir épousée.

À quoi il rétorque que la vie n’a pas toujours été simple et qu’il a fait du mieux qu’il pouvait pour la rendre heureuse. Que s’il avait su qu’il tomberait sur un tel diamant, il se serait plus saigné pour la couvrir de présents.

— Votre amour est sans doute son plus beau présent, Roger.

La suite du trajet se passe dans un silence apaisant, rythmé par le bruit de la circulation et des sirènes des voitures de police. Pendant quelques minutes, je me laisse porter par la simplicité de ce moment, par les sentiments que cet homme éprouve pour sa Judith et par des perspectives d’avenir.

— Voilà, ma petite dame. Rentrez chez vous, prenez une bonne douche chaude et tentez de l’oublier, m’annonce Roger en s’arrêtant devant mon immeuble.

J’adorerais lui dire que c’est impossible, que je l’aime à un point qu’il ne peut pas imaginer et que je ne sais pas comment faire sans lui.

Et puis je me rappelle que j’y suis arrivée pendant quatre ans. Pendant tout ce temps, il occupait seulement une place en second plan. Je ne pensais pas à lui aussi souvent qu’à mon départ.

— Ça va aller, dis-je en descendant du véhicule.

Un sourire bienveillant se pose sur les lèvres du chauffeur âgé et je le remercie. Quand je sors mon portefeuille, l’homme m’en empêche et me dit :

— Vous m’avez donné envie de rejoindre ma femme. Ma journée est finie !

Toujours avec ses lèvres bien étirées, il incline la tête et me souhaite bon courage pour la suite.

— Ravi de vous avoir rencontrée…

Réalisant qu’il attend que je conclue sa phrase, je m’empresse de le faire.

— Callie Anderson, mais vous pouvez m’appeler Jinna.

Un poids de plus s’envole de mes épaules et je sens mes yeux s’emplir de larmes.

Avant que je ne claque la porte, je l’entends me donner un conseil qui me fera sans doute avancer.

— Vous êtes encore jeune et la vie est un chemin semé d’embûches, mais vous êtes courageuse, ma petite. Qu’importe ce qui vous attend, je sais que vous allez atteindre les plus belles des réussites, Callie.

Voilà bien longtemps que personne ne m’avait appelé de cette manière et je souris en songeant que bientôt tout changera pour nous.

Devant la porte de mon appartement, je souffle un grand coup et entre, bien loin de m’attendre à ce que je découvre.

Une rage folle déferle dans mes veines et je me rue sur l’homme qui se tient trop près de ma fille. Quand il s’apprête à caresser la joue de Luna, je m’interpose et lui attrape la main. Pendant un instant, il semble surpris de me trouver ici, devant lui, mais un sourire heureux se forme sur ses lèvres.

— Jinn…

— Qu’est-ce que vous foutez chez moi ? l’interrogé-je avec hargne.

Je suis prête à me battre, à déplacer des montagnes et détruire quiconque osera s’approcher de mon bébé. À peine ai-je relâché la main de cet homme que je prends Luna dans mes bras pour l’éloigner de lui.

— Pourquoi tu es en colère ?

— Pour rien, ma chérie. Maman a passé une mauvaise journée et aimerait bien que ce monsieur rentre chez lui.

En répondant à ma fille, je lance un regard haineux à M. Grant, toujours habillé de son costard. Comment remuer le couteau dans la plaie béante de mon cœur.

— Jinna, Cilia va aller jouer avec Luna dans la chambre et nous on va discuter tous les trois.

Je dévisage mon ami, Max, qui s’approche de moi lentement. Il se déplace comme si j’étais sur le point d’exploser et il n’a pas tort. Sa fiancée récupère ma fille dans mes bras. Elle, elle ne prend pas de pincettes parce qu’elle sait que tant que Luna est présente je me comporterai du mieux que je le peux.

— C’est Casey qui voulait que je rencontre la petite.

C’est à ce moment que je comprends qu’en plus de m’avoir brisé le cœur en épousant sa pétasse, Casey vient de me trahir de la pire des façons. Sur un coup de tête, je me retourne et du revers de la main je fais voler tous les objets posés sur le buffet. J’entends les vases tomber au sol, les livres s’écraser contre le mur et ma colère me hurler de tout casser. Ce que je fais. Tout y passe dans le salon. Je tape avec une telle force sur la vitre de la table basse que cette dernière explose en des centaines de morceaux.

Chapitre 31

Jinna

Malgré la douleur dans mon poignet, je ne m’arrête pas et continue de faire vivre ma rage. Je ne me reconnais pas. Jamais je n’ai été dans cet état de colère et de malheur. Le mélange des deux est un tsunami.

Je ne vois ni n’entends rien autour de moi. Tout est noir, sombre et aussi triste que je le suis à l’intérieur.

— ARRÊTE, JIN ! hurle Max en s’approchant de moi.

Mais je n’en fais rien.

— PUTAIN ! jure-t-il. TU CROIS QUE SPOK AURAIT VOULU QUE TU TE METTES DANS CET ÉTAT ?

Je jette un regard furieux à mon ami et lui parle comme je ne l’ai jamais fait.

— TU NE SAIS RIEN DE LUI ! PERSONNE NE LE CONNAÎT COMME MOI !

Je ne supporte plus tous ces gens qui pensent tout savoir, tout comprendre, mais qui sont à des années-lumière de la vérité.

— Jinna, pose ce cadre. Tu le regretteras.

Mes yeux se dirigent sur la photo que je tiens entre mes mains et dans un élan de colère, je le lance de toutes mes forces contre le mur.

— IL M’A ABANDONNÉE ! ILS M’ONT LAISSÉE TOUS LES DEUX ! crié-je de nouveau.

— Personne ne t’a abandonnée, Jin.

Je me recule quand je vois Max se rapprocher de moi et je lui ordonne de ne pas avancer plus.

— TU NE SAIS RIEN, MAX !

Je vois de la colère passer sur son visage, mais aussi de la fatigue.

— ET QUI EST-CE QUI T’ENVOIE CES PUTAINS DE LETTRES DEPUIS DES MOIS D’APRÈS TOI ?

Mes yeux percutent les siens et je reste la bouche grande ouverte devant cet aveu. Max. C’est lui depuis le début. Lui qui poste les courriers de Spok. Je me sens à la fois trahie et déçue de ne l’apprendre que maintenant, mais aussi vide de toute énergie. Pourquoi lui ? Et puis tout me revient en mémoire, notre rencontre qui n’était pas tant un accident que ça au final. Max m’était rentré dedans alors que je sortais du bureau. Il savait sans doute où je travaillais et qui j’étais. Ensuite, il y a sa manière de m’appeler Jin, alors que pour tout le monde je suis Jinna. Spok était le seul à me donner ce diminutif. Et pour finir, à chaque nouvelle épreuve dans ma vie, il était au courant et donc savait exactement quelle lettre me remettre en fonction de la situation. Tout était rodé depuis le début. Spok m’avait poussée dans les bras de Max de son vivant, il n’arrêtait pas de me répéter qu’un avocat, ça servait toujours.

Mes pieds nus me mènent jusqu’à la terrasse. Me blessant sur des débris de verre, je tente de reprendre ma respiration, de faire le point et de me rendre compte de la crise de nerfs que je viens de faire. De honte, je baisse la tête et réalise que le père de Casey était là pour voir tout ce qui s’est passé. Avec ça, il a de quoi me priver de ma fille.

En règle générale, je serais retournée dans le salon, j’aurais menacé M. Grant et je me serais battue, mais quelque chose m’en empêche. Je sais que je dois me ressaisir et me calmer pour ne plus que ce genre de scène se reproduise, mais j’ai tellement mal. J’ai l’impression que le monde entier m’a trahie et plus les jours passent, plus j’apprends de nouvelles choses.

Mes yeux se lèvent vers le ciel bleu de New York et je souffle :

— Moi aussi je te déteste autant que je t’aime. Si je ne t’avais pas rencontré, ça aurait été plus simple.

Ce sont la colère, la haine et la tristesse qui parlent pour moi. Je le sais, mais je ne peux que penser à ces mots au fond de moi. L’adolescente que j’étais n’aurait peut-être pas survécu bien longtemps dans ce monde si elle n’avait pas rencontré un gars aussi détruit qu’elle, mais peut-être que c’était mieux ainsi.

J’entends des pas se rapprocher de moi et quand des bras puissants entourent ma taille, toute ma colère refait surface. Pourtant, je ne fais aucun geste pour l’empêcher de me plaquer contre son corps.

— Je te hais. Je te déteste de l’avoir ramené ici.

— Je sais, souffle-t-il au creux de mon oreille.

Malgré la colère et la fureur que je ressens pour lui, être dans ses bras apaise la tempête dans mon cœur.

— On parlera de ça plus tard, Jinna.

— Callie, le reprends-je. Je m’appelle Callie.

Je n’ai aucune foutue idée de pourquoi je me sens obligée de dire une telle chose, mais une fois encore, j’en suis soulagée.

— OK. Pour le moment, je veux qu’on rentre et que tu me montres ton bras.

Il me faut quelques secondes pour réaliser qu’une douleur me tiraille du poignet jusqu’au coude et je cède à la demande de Casey quand il dépose un baiser juste sous mon oreille. Le calme et la sérénité qu’il dégage me font m’interroger, mais je ne desserre pas les lèvres pour l’interroger sur son comportement.

Nous passons le salon, ma main dans la sienne, et je n’ose regarder le foutoir que j’y ai mis. L’appartement est si silencieux que cela m’effraie presque.

— Mon père est rentré à l’hôtel et Cilia et Max ont pris Luna avec eux pour le restant de la journée, m’apprend Casey.

Je me sens mal d’avoir réagi de la sorte en sachant que ma fille se trouvait juste à côté.

— On ira la chercher plus tard, ajoute-t-il, et ne t’en veux pas, Cilia a expliqué à Luna que par moments les adultes avaient besoin de crier. Ou un truc du genre.

Casey me fait asseoir sur la cuvette des toilettes et part à la recherche d’une trousse de premiers soins. Quand je regarde ma blessure, je serre les dents devant tout le sang qui en coule. La plaie a l’air profonde et vilaine, mais je détourne les yeux dès que Casey pénètre dans la salle de bain. Il se met à genoux devant moi et pose la sacoche sur le sol, avant de l’ouvrir et de fouiller dedans.

— Ça va piquer, m’indique-t-il en tapotant un coton imbibé d’alcool sur ma blessure.

J’inspire avec calme et serre les poings à chaque fois qu’il passe dessus, mais je m’empêche d’exprimer ma douleur. Casey s’applique pour être le plus délicat possible et après avoir désinfecté ma blessure, il place des straps. Il recouvre le tout d’une bande et m’annonce, très content de lui, qu’il a fini.

— Je ne pense pas que tu aies besoin de points de suture, mais on vérifiera quand même plus tard si tu veux.

Il se lève, me tend la main et je l’évite pour me redresser seule. Casey est peut-être là, mais ça ne change rien au fait qu’il est allé épouser Kateryn peu de temps après que je lui ai fait comprendre ce qu’il représentait pour moi.

Plutôt que de rejoindre le salon, je me dirige vers ma chambre, prenant sur moi pour ne pas boiter. Je ne veux pas que Casey voie que je souffre le martyre d’avoir marché sur des débris de verre. Il demanderait à ausculter mon pied et je souhaite qu’il ne me touche plus. Je désire qu’il sorte de chez moi et qu’il me laisse sombrer dans les ténèbres. En entendant qu’il me suit, je me stoppe net devant mon lit et sans un regard pour lui, je m’allonge sur mon matelas, avant de me recroqueviller sur moi-même.

— Tu peux rentrer la rejoindre, dis-je avec un trop-plein d’émotion dans la voix.

— Qui ça ? s’enquiert-il en s’asseyant tout près de moi.

Pendant un instant, j’ai envie de lui demander s’il est sérieux, mais il me devance en se levant et ressortant de ma chambre. Mes yeux se ferment et ainsi j’empêche mes larmes de couler. C’est toujours comme ça avec cette famille. Aucun d’eux ne connaît l’amour. Alors c’est peut-être mieux qu’il se soit marié avec elle ; moi je n’ai pas besoin d’un homme dans ma vie. Pour éviter de céder au chagrin, j’enfouis mon visage dans un coussin et tente de faire le vide dans mon esprit, mais au lieu de ça, je pense au sale coup que Spok et Max m’ont joué. Je suis en colère contre eux, j’ai la sensation d’avoir été trahie et piégée. Je sais que mon meilleur ami a fait ça pour s’assurer que tout aille bien pour moi après son départ, mais s’il me voyait aujourd’hui, aurait-il quand même agi comme ça ?

Au moment où je sens ses doigts chauds sur mes pieds, je réalise que Casey n’est pas parti et un sanglot bruyant explose dans ma gorge. Mon corps tout entier est secoué par des spasmes et le soulagement m’enveloppe.

— Viens par là, mon amour, chuchote Casey en s’allongeant près de moi.

Juste en entendant le surnom qu’il me donne, je n’arrive pas à camoufler ma surprise et je pleure de plus belle.

— Je ne pouvais pas l’épouser, pas alors que je vous ai toi et Luna dans ma vie.

Je serre son tee-shirt dans mes poings et cache mon visage au creux de son cou, attendant que mon cœur se calme un peu. Je ne sais pas si tout cela est vrai, mais je supplie tous les dieux pour que ce rêve ne s’arrête jamais.

— Tu es parti, dis-je après quelques minutes, toujours blottie contre lui.

— Je devais simplement faire le point avec moi-même. Je voulais être sûr que si je rentrais dans vos vies, c’était pour de bon. Il fallait que je sois sûr d’être capable de t’apporter ce que tu désirais.

Une de ses mains me caresse le dos pendant que l’autre s’applique à masser ma nuque et la fatigue me tombe dessus comme une chape de plomb.

— Il va falloir que tu me parles. J’ai besoin de savoir ce qui se trouve ici, dit-il en tapotant mon front avec tendresse.

— Je t’aime, dis-je en enfouissant mon visage un peu plus dans son cou. Voilà ce qui se passe depuis des semaines. Depuis des années.

Quand je me rends compte de mes mots, je suis prise de panique. J’ai peur tout à coup qu’il décide de prendre ses jambes à son cou et de s’éloigner le plus vite possible de moi. Ne vais-je pas le faire partir avec ce genre de déclaration ? Le pire, c’est qu’il ne répond rien et que je n’arrive pas à savoir ce qu’il pense de ça. Je m’apprête à me relever, mais les bras de l’apollon allongé dans mon lit m’en empêchent.

— Ne fuis pas, bébé. Arrête ça !

Les yeux dans les yeux, je hoche la tête dans l’attente de la suite. Il rompt notre échange de regards quand ses lèvres se posent tendrement sur les miennes. Jusqu’à maintenant, nos baisers étaient fougueux et fiévreux. Celui-ci est d’une douceur incroyable.

Une promesse.

— Moi aussi, souffle-t-il contre ma bouche.

Il ne me dit pas les mots, pourtant je sais exactement ce qu’il veut me dire. Je sens mon regard s’humidifier et je ne peux retenir les larmes de rouler sur mes joues. Elles sont un mélange de joie, de bonheur et de soulagement. Son pouce vient les cueillir et je ne me lasse pas de tous ses petits gestes de tendresse.

— Je vais t’aimer comme jamais tu ne l’as été, te choyer et faire que chaque jour de ta vie soit plus beau que la veille, chuchote-t-il en me montrant tout au fond de son regard que chaque mot est sincère, mais il va falloir que tu m’apprennes.

Je me jette sur sa bouche et approfondis notre étreinte. Nos langues se mêlent, dansent ensemble et se retrouvent comme si elles s’étaient quittées hier. Je lui mords la lèvre et en réponse à mon geste, il grogne en enfonçant ses doigts dans mes hanches. Je ne suis qu’une boule de désir pour cet homme et mon cœur explose de bonheur. Cette fois ce n’est pas douloureux, mais je ne peux m’empêcher de pleurer alors que ses mains courent partout sur mon corps.

Après quelques minutes de retrouvailles, d’allégresse et d’exaltation, Casey se détache de moi. Ses prunelles brillent comme jamais et un sourire naît sur mon visage quand je l’observe m’aimer sans condition.

— Je continuerais ça pendant des heures, mais je vais m’occuper de panser tes blessures de guerrière.

Il n’y a aucun reproche dans sa voix, juste un peu d’inquiétude et un désir qu’il tente d’étouffer pour prendre soin de moi. Alors je le laisse s’occuper de mes plaies, mais je ne peux le lâcher des yeux. Ce n’est qu’à cet instant que je remarque sa tenue. Un jean et un simple tee-shirt. J’aurais dû le voir avant, mais la colère m’empêchait de voir tous ces petits détails. Ce que porte Casey, le fait qu’il soit chez moi plutôt qu’à la réception de son mariage et la présence de son père dans mon appartement. L’absence d’alliance à son doigt aurait dû également m’interpeller.

— Tu m’expliques pour ton père ?

Et il me balance tout ce qu’il a appris le matin même. La trahison de sa mère, la vie que son père s’est infligée pour être près des garçons qu’il considérait comme ses fils et ses regrets de ne pas avoir eu le courage d’intervenir pour sauver Bryan.

— J’aurais dû te demander avant de le ramener chez toi, lance Casey, sans lâcher mes pieds des yeux.

Il s’applique à me soigner pour la deuxième fois de la journée et je ne peux pas lui en vouloir pour ce qu’il pensait être une bonne chose pour se rapprocher de son père.

— Oui, c’est vrai, mais j’ai agi sous le coup de la colère et ça, ce n’était pas très adulte comme réaction.

Il lève le regard vers moi et m’observe avec un sourire aux lèvres.

— Je savais comment tu étais dès que tu as mis les pieds chez nous et cela ne m’a pas empêché d’être attiré au premier regard.

Encore un sujet dont nous devrons parler plus tard : pourquoi avons-nous perdu autant de temps ? On aurait dû jouir de notre adolescence ensemble, s’aimer comme les gosses que nous étions et apprendre à grandir tous les deux, tous les trois quelques mois après.

— Arrête de te poser autant de questions. La vie est comme elle est, je t’ai retrouvée et je ne vais nulle part. Toi, Luna et moi on va être heureux. Je te le promets.

Chapitre 32

Jinna

Nous avons passé une bonne partie de la journée à réparer les dégâts dans le salon. Nos tâches étaient entrecoupées de baisers volés, de caresses discrètes et de quelques taquineries. Malgré le bazar dans l’appartement, l’ambiance était légère et agréable.

Vers dix-sept heures, nous nous sommes laissé tomber sur le canapé et nous avons analysé la pièce qui semblait différente.

D’ailleurs depuis vingt minutes, nous l’observons toujours. La photo de Spok et moi, celle-là même que j’ai jetée contre le mur, n’est pas abîmée, mais le cadre n’a pas survécu.

— Une chance que tu aies épargné la télévision, lâche Casey en allumant cette dernière.

Je ricane ; connaissant le père de ma fille, je sais qu’il n’a pas fini de me taquiner sur le sujet.

— Viens par ici, dit-il en me saisissant sous les fesses pour m’installer sur ses genoux. Je ne veux plus jamais être loin de toi.

Son menton se pose sur ma tête et je me demande ce qui a pu déclencher cette facilité pour parler de ses sentiments. Il n’a jamais aimé, c’est un fait, mais il ne semble même pas se rendre compte que chaque phrase qu’il me dit est une déclaration.

Voulant profiter de cette nouvelle relation, je me cale contre son torse musclé et fais glisser mes doigts sous son tee-shirt. La fatigue que je repousse depuis des heures se fait de nouveau sentir, et je la laisse m’habiter. Je m’endors au creux des bras de Casey, contre l’homme que j’ai toujours chéri et qui m’aime en retour. Je m’endors heureuse.

Aux alentours de vingt heures, nous nous garons devant l’appartement de Cilia et Max et passons entre les gouttes pour rejoindre le hall de l’immeuble. Dès que nous sommes à l’abri, Casey saisit ma main dans la sienne et entrelace nos doigts. Je souris qu’il n’ait aucune honte d’être vu avec moi. La femme aux cheveux roses, la fille d’une junkie et d’un taulard, aimée par le grand Casey Grant.

— Avance. Je ne connais pas le chemin, m’ordonne-t-il en me donnant un coup sur l’arrière-train.

Il faut avouer que j’étais plantée devant lui sans bouger, à le regarder et me demander si c’était enfin notre heure d’être heureux.

Cinq minutes plus tard, nous pénétrons chez mes amis et Casey tend aussitôt le sac de plats chinois à Max. Cilia se jette dans mes bras et me souhaite beaucoup de bonheur. Je réalise alors que la main de Casey est toujours fermement accrochée à la mienne.

— MAMAN ! hurle ma fille en nous rejoignant.

Je me détache tout juste de la future mariée quand ma furie s’élance dans les airs pour que je la rattrape. Ses petits bras passent autour de mon cou et je ferme les paupières pour profiter de ce moment rien qu’à nous.

— T’as réuchi à empêcher papa de faire la bêtise, comme Tonton Spok il a dit ?

Mes yeux rencontrent ceux de Casey et je me demande s’ils auront toujours cette couleur maintenant. Le vert de ses prunelles semble plus clair, plus brillant et plus vivant. Avant, il avait le regard dur et terne. Est-ce que c’est le bonheur qui effectue un tel changement chez lui ?

— Je crois bien que oui, dis-je sans détourner le regard de Casey.

Et en réalité, même s’il n’avait plus l’intention de l’épouser, on peut dire que je suis à l’origine de sa décision. Si je ne lui avais pas ouvert les yeux sur sa vie et ses choix qui n’étaient plus les siens, Casey serait marié à Kateryn. Mais mon meilleur ami est la personne à l’origine de tout ça.

— T’es trop forte, maman !

Quand je vois ma fille, je ne peux pas empêcher mon esprit de se demander ce qu’il va se passer pour nous maintenant. Est-ce que j’ai le droit de rêver à un futur heureux pour nous trois ? Ou bien est-ce encore trop tôt ?

C’est quand Casey embrasse mon front avec douceur que je reviens à l’instant présent. Je dépose Luna par terre et je me réfugie dans les bras qu’il m’ouvre. Ma fille ne semble pas remarquer ce changement de comportement, trop occupé à jouer avec une de ses poupées.

— Allons manger avant que tout ça refroidisse, lance Max en se dirigeant dans la salle principale de son appartement.

Nous le suivons sans un mot et malgré l’ambiance détendue, lui et moi savons qu’une discussion s’impose. Pas tout de suite, mais dans les jours à venir, il faudra que nous parlions de son implication dans l’envoi de ces lettres. J’ai essayé de trouver des excuses à la colère que je ressentais vis-à-vis de Max, mais, tout compte fait, je suis contente que ce soit lui qui se soit chargé de ça.

C’est un homme gentil et attentionné et, grâce à Spok, il est devenu un ami aujourd’hui. Alors peut-être que les choses ont été faites dans mon dos, mais je n’ai pas été une seule fois seule depuis son décès.

Après avoir dîné, Casey, Luna et moi rentrons à l’appartement. Je ne me lasse pas de cette vision que m’offre ma famille. Ma fille endormie dans les bras de son père et aimée par deux parents comme j’en ai toujours rêvé.

— On est où ? demande Luna quand Casey la pose dans son siège.

— Dans ma voiture, chérie. On rentre à la maison, lui souffle Casey.

Tout est parfait. Ou presque.

Il reste encore les problèmes de santé de Luna pour que nous soyons heureux, mais chaque chose en son temps. Je m’assieds côté passager, Casey derrière le volant et sa main trouve sa place sur ma cuisse, naturellement. Mes doigts recouvrent les siens et il me lance un regard plein d’amour.

— Je t’aime, dit-il en reportant son attention sur la route.

Je souris, m’avance vers lui et dépose un baiser sur sa joue.

— Moi aussi.

Pourtant j’ai l’impression que tout est trop beau, trop irréel, et je me demande quand je vais ouvrir les yeux. Je voudrais qu’ils restent clos pour ne jamais avoir à vivre sans ces sentiments maintenant que je connais la sensation qu’ils provoquent. Et si je dois me réveiller, dans quelques heures ou demain matin, j’aurais eu la chance de vivre ce bonheur.

Après avoir couché Luna, je tombe de fatigue et rejoins Casey qui m’attend dans ma chambre. Je me stoppe dans l’encadrement de la porte quand je le vois assis sur le bord de mon lit, portable en main et une mine sombre. Je comprends tout de suite que quelque chose cloche.

— Ça va ? demandé-je en m’approchant de lui.

— Oui, s’empresse-t-il de répondre.

Il range très vite son téléphone dans sa poche et je grimace devant sa réaction. C’est tout mon corps qui se crispe quand je le vois se lever et attraper sa veste posée à côté de lui.

— Je vais y aller, dit-il en venant vers moi.

— Oh, dis-je, déçue qu’il souhaite s’en aller.

Ses yeux se rétrécissent et il cherche la réponse à mon changement de comportement, mais que devrais-je dire du sien ? Tout était parfait il y a cinq minutes encore et maintenant, il décide de rentrer chez lui.

— Jinna ?

À mon tour d’éviter son regard, mais quand ses doigts saisissent mon menton, je n’ai d’autre choix que de plonger mes prunelles dans les siennes.

— Communication, tu te souviens ?

Je hoche la tête et il m’incite à continuer.

— Je… je pensais que tu serais resté ce soir. Mais je crois que tu as déjà quelque chose de prévu.

C’est en prononçant ces mots que je me sens ridicule. Je n’ai jamais eu une grande confiance en moi, mais pour le coup, il faut avouer que je ressemble à une enfant en pleine crise de jalousie.

— Excuse-moi. Tu peux faire ce qui t’arrange. Sache juste que tu es ici chez toi.

Sans un son de plus, je le contourne et entre dans la salle de bain pour me doucher. Après ça, j’espère une bonne nuit de sommeil et même une grasse matinée, mais je ne compte pas trop sur ce dernier point.

Je pénètre dans la cabine et souffle de plénitude dès que l’eau chaude coule sur ma peau. J’ai l’impression de me laver de tous mes soucis et que plus rien ne peut m’atteindre. Un sourire naît sur mes lèvres quand j’entends la porte de la douche s’ouvrir. Ma respiration se bloque, mon cœur accélère et mes yeux se ferment en réalisant la proximité de nos corps nus.

Je pourrais me tourner, lui sauter dans les bras et prendre les devants, mais je ne fais rien de tout ça. J’attends qu’il vienne à moi.

Ce sont ses mains qui se posent en premier sur mes hanches et d’un mouvement brutal, il m’attire à lui. Son geste m’arrache un petit cri, mais je plaque ma paume sur ma bouche pour m’interdire d’émettre le moindre son. Mon dos contre son torse ferme, je savoure la caresse de ses doigts se baladant sur ma peau.

Ses dents se plantent dans mon cou et je penche la tête pour lui laisser l’accès. Tout mon corps lui hurle de me faire l’amour. Tout tourne autour de moi et cela devient encore pire quand ses doigts trouvent le point le plus sensible de mon anatomie. Je sens son sexe durcir contre mes fesses et c’en est trop pour moi. Ma main retombe dans le vide et je lâche un gémissement, étouffé par le rideau d’eau qui nous coupe du monde extérieur.

— Bébé…

J’entends au son de sa voix qu’il est tout aussi excité que moi et, sans même m’en rendre compte, je me plaque un peu plus contre lui. Un grognement sourd s’échappe de ses lèvres, tout près de mon oreille, et il me force à avancer, jusqu’à ce que je me retrouve collée contre la paroi de la douche.

Il y a quelque chose de sauvage dans ses gestes, quelque chose de bestial. Comme s’il n’arrivait pas à se contrôler et j’aime ce que Casey me fait ressentir. Mon bas-ventre me tiraille, me chauffe, et j’attends qu’il nourrisse ce besoin qui se propage en moi.

— S’il te plaît, soufflé-je tandis qu’il joue de ses doigts experts.

Son corps contre le mien se met à trembler et je comprends qu’il se moque de moi. Salaud ! Soyons honnêtes, moi aussi je pourrais m’amuser avec lui. Le faire languir et brûler de désir, mais si je fais ça, je retarderai ma délivrance. Et ça, il en est hors de question.

Casey se joue de moi pendant plusieurs minutes. C’est une vraie torture, un supplice, et je n’attends qu’une chose : qu’il soit en moi. Il semble lire dans mes pensées parce que l’instant d’après, il me pénètre. Ma bouche s’ouvre d’un coup sous la violence de son invasion. Je tente de prendre une goulée d’air, mais je n’y parviens pas. Un cri silencieux m’échappe. Une douce plainte de plaisir qui me submerge.

— OH ! Putain ! Je t’aime !

Je ne sais pas si ce sont ses mots ou l’intensité de notre union, mais je sens une larme rouler sur ma joue. Elle est vite effacée par l’eau de la douche, mais un millier d’autres viennent la remplacer pendant que Casey me montre l’étendue de ses sentiments.

Ses mains accrochées à mes hanches, ses doigts s’enfonçant dans ma chair et son front posé entre mes omoplates, je l’entends me chuchoter des « je t’aime ». Et, c’est à cet instant que je réalise qu’il me fait l’amour de la même façon que les autres fois.

Avec fougue et brutalité. Avec tendresse et douceur.

Pendant des années, j’ai pensé que Luna n’avait été qu’un accident d’adolescents qui avaient trop bu, mais je m’étais trompée. Ma fille est le fruit de nos deux âmes qui ne formaient déjà qu’une, de nos corps qui nous poussaient l’un vers l’autre et, surtout, de ces sentiments qui sommeillaient en nous.

— Je t’aime depuis si longtemps, réussis-je à lui dire entre deux sanglots de bonheur, de plaisir et d’amour.

Chapitre 33

Jinna

Les mois sont passés bien plus vite que je ne l’aurais cru possible. Petit à petit, chacun a pris ses marques dans cette nouvelle vie à trois. Luna a retrouvé ses camarades de classe et semble la plus joyeuse des petites filles, mais les rendez-vous à l’hôpital lui pèsent beaucoup. Casey est un père très présent et tente comme il peut de la réconforter, mais ce n’est pas tous les jours facile.

Nous recevons toujours des lettres de Spok, mais je crois qu’il savait comment tout ça allait se terminer. Sur chacune d’elles, il nous insulte et se moque ouvertement de nous. Je n’ai plus versé une seule larme en le lisant, mais nous avons beaucoup ri avec Casey. Par moments, certaines sont plus sérieuses que d’autres, enfin autant que Spok pouvait l’être. Quand il avait fait la demande à son frère d’affronter ses parents, il ne s’était sans doute pas attendu à ce qu’il le fasse vraiment. Pourtant, à chaque nouvelle apparition dans la presse ou à la télévision Casey parle de Bryan.

Au départ, les gens semblaient sous le choc de découvrir l’existence d’un cadet Grant, mais encore plus quand ils apprenaient sa fin tragique. Mon petit ami a mis un bon coup de pied dans la fourmilière et maintenant la tombe de son frère est recouverte de fleurs et de messages d’inconnus. Je suis sûre qu’il doit s’enfoncer les doigts dans la bouche devant ce spectacle. Il aurait sans doute gueulé qu’on lui apporte du whisky ou de la vodka à la place. Il aurait dit détester ça, mais dans le fond, il serait touché et heureux d’exister enfin.

Ses parents ont fait une déclaration à la presse, chacun de leur côté bien sûr. Mme Grant pleurnichait et tentait de dénigrer son fils, mais le discours de son futur « ex » mari démentait un à un ses propos. De plus, Casey a clairement pris la défense de son père et a décidé de rayer sa mère de sa vie.

Elle se retrouve donc à vivre dans une immense maison, seule. Les souvenirs de ses enfants ont tous disparu, au même titre qu’eux. Bryan ne reviendra plus jamais et elle ne pourra jamais obtenir son pardon, mais Casey est encore là. Elle essaie tant bien que mal de se rapprocher de lui, mais elle est allée beaucoup trop loin. En effet, quand elle a appris que Casey et moi étions ensemble, et qu’il ne s’était pas pointé à l’église pour me rejoindre, elle est devenue folle et n’a pas hésité à me dénigrer en racontant mon histoire. En parlant de Callie à la presse.

Nous avons tenté de protéger notre fille du mieux que l’on pouvait, mais ça a été très difficile et ça l’est encore maintenant. À chacune de nos sorties, un paparazzi nous suit pour tenter de prendre une photo de Luna. Je me fais insulter régulièrement par des « fans » de Kateryn qui ne savent plus quoi faire de leur vie depuis que le couple a volé en éclat. Je suis la cible à abattre.

Mon passé est venu me percuter comme une voiture lancée à pleine vitesse. Des clichés de moi enfant et adolescente sont apparus, me montrant pauvre, mal habillée, maigre et sale. Je n’ai jamais eu aussi honte de mon existence. Me revoir dans cet état a été un moment très difficile, mais encore plus quand j’ai dû répondre aux questions de Luna. Ses copines d’école lui avaient ramené des articles découpés dans le journal. À cet âge, je sais très bien que ce sont les parents qui étaient derrière ça. Je lui ai alors expliqué, avec des mots d’enfant, que c’était moi. J’ai dû lui dire pourquoi je paraissais triste et Luna m’a écoutée. Elle a juste répondu un « OK ». Je ne suis pas sûre qu’elle ait compris, mais un jour, peut-être.

Ils ont aussi parlé de mes parents. De la mort de ma mère et de l’arrestation de mon père.

J’ai d’ailleurs appris que mon géniteur était sorti de prison et qu’il vivait dans une ville de Californie. La presse l’a interrogé et il semblait surpris que je sois encore en vie. Depuis deux mois, il sait donc que j’existe toujours, mais je n’ai pas reçu de ses nouvelles.

Ce qui m’a le plus touchée dans cette histoire, c’est l’engagement de mon ami. Max avait promis d’attaquer quiconque s’en prendrait à moi et c’est ce qu’il fait. Il poursuit chaque journal, chaque émission de télé et paparazzi. L’argent des procès est reversé en totalité à l’association de Casey. J’aurais préféré vivre en paix avec ma famille, mais rester dans l’ombre n’est pas une bonne idée si on veut que justice soit enfin faite.

Mon petit ami a été lui aussi d’un soutien sans faille et nous avons beaucoup discuté de mon passé. Il avait besoin de comprendre et d’en savoir plus sur ce que j’avais traversé. J’ai bien vu que mon histoire lui a fait de la peine, mais il fallait que je lui raconte tout. Pas une seule fois par la suite il ne m’a regardée différemment.

Concernant mon avocat et ami, nous avons discuté tous les deux pendant de longues heures et il m’a confirmé ce que je craignais : notre rencontre était montée de toutes pièces. Spok lui avait donné assez d’informations sur moi pour qu’il puisse me trouver et tenter de m’amadouer. Au départ, il souhaitait juste se rapprocher, mais il aurait eu un coup de cœur pour moi. Voilà pourquoi nous avons eu quelques « rencards ». Il trouvait l’idée de Spok folle et pourtant, quand il lui a raconté son histoire, il a accepté sans hésiter.

Sur la fin, lui et Spok étaient devenus assez proches et il était même là le jour de son enterrement. Je ne l’ai pas vu, obnubilée par mon chagrin.

Pour ce qui en est de Matthieu, M. Hubert, Casey a accepté notre amitié, mais ils ont toujours gardé leurs distances entre eux. Une histoire de rivalité masculine, ou une connerie dans le genre. Luna était contente de le revoir de temps à autre, mais son papa lui suffisait. Quant à moi, j’avais un ami sur qui je pensais compter. Comme ça avait été le cas lors de l’hospitalisation de ma fille, mais je me suis trompée. Dès que la presse m’a salie et jetée en pâture devant le monde entier, Matthieu m’a avoué préférer ne pas être lié à moi.

J’ai compris que son image passait avant tout, même avant sa vie sociale et qu’au final, je n’étais pas si importante pour lui.

Bien sûr, Casey s’est bien vanté de me dire qu’il avait eu raison et que j’avais été trop naïve. Il m’a prédit que ce que voulait ce crétin était juste de me mettre dans son lit, un point c’est tout. Quelques jours plus tard, il demandait à Sophie de rompre tous les contrats qui le liaient à la maison d’édition dans laquelle je travaillais. Ma patronne lui a ri au nez et lui a rappelé les clauses qu’il avait lui-même signées.

— Je vois que tu transpires à grosses gouttes, lance Casey en s’appuyant contre l’embrasure de la porte.

Je glousse et m’excuse immédiatement.

— Je faisais une pause, lui dis-je.

Il me sourit et vient s’installer à mes côtés, sur le lit. Je me blottis dans ses bras et nous nous laissons tomber sur le matelas derrière nous.

— Je dois partir à l’association pour signer quelques papiers avec les acheteurs. Max ne va pas tarder à arriver. Ça va aller ?

Je hoche la tête, le visage enfoui dans son cou et je respire son odeur. Un sourire naît sur mes lèvres quand je pense à Alex et Clara, les futurs propriétaires du manoir.

Clara est une jeune femme super forte, mais fragile. Elle se remet tout juste d’un épisode traumatisant de sa vie et de ce fait, elle sera en mesure d’aider d’autres personnes.

Son affaire a fait la une des journaux il y a quelques mois de ça, et je n’imaginais pas du tout ce qu’elle avait traversé jusqu’à ce qu’elle m’en parle. On est devenues amies, et elle m’a aussitôt présenté ses deux meilleures copines, Lili et Chloé. Je les aime bien aussi, mais à chaque fois qu’on se voit, elles incitent Luna à faire des bêtises et je ne sais pas si je dois crier sur ma fille ou sur ces deux folles.

— On va être bien, lâche-t-il.

Un sourire étire mes lèvres et je ne peux qu’être d’accord avec lui. Oui, on sera bien. Dans quelques jours, nous poserons nos bagages à Londres, où le père de Casey nous attend déjà.

Sophie a enfin décidé d’ouvrir une maison d’édition de l’autre côté de l’océan et, vu la manière dont je la harcelais, elle me laisse les commandes. Je pense aussi qu’elle a cédé parce que je ne fuis pas. Je m’en vais pour prendre un nouveau départ avec ma famille, sereine et en paix avec moi-même. Casey, quant à lui, vient de vendre son entreprise et il est putain de riche ! Genre beaucoup. Il pourrait s’envoler pour les tropiques et vivre comme un prince pendant des siècles. Enfin, peut-être pas, mais les prochaines générations de Grant ne manqueront jamais de rien.

Son appartement, où je ne suis allée que quelques fois, a lui aussi été racheté. Nous vivons donc toujours chez moi. Avec un accord du nouveau propriétaire, nous avons réussi à rester quelques mois de plus. Le temps de peaufiner les derniers détails, mais je ne ressens plus ce pincement dans mon cœur à l’idée de quitter le nid que j’avais créé pour ma fille.

Casey se redresse et dépose un doux baiser sur mon front avant de me laisser. Comme chaque jour, il me dit qu’il m’aime et moi, je lui souris comme une idiote. Voilà ce qu’est devenu mon quotidien. Un bon gros roman à l’eau de rose et pour la passionnée de littérature que je suis, c’est le pied complet.

Quand j’entends la porte se fermer, je ne finis pas les derniers cartons comme je le devrais. Non. À la place, j’attrape le petit livre à la couverture en cuir et je me plonge dans ma lecture. Je m’installe contre la tête de lit et je m’imprègne des mots de mon meilleur ami.

Pendant les années où j’ai habité chez lui, je n’ai jamais eu connaissance de ce cahier. Après la discussion avec Max, il m’a remis ce journal. Des pages remplies de souffrance, de douleur et de larmes retenues. Peut-être que je ne pleure plus quand je reçois ses lettres, mais chaque fois que je plonge dans ces lignes, je me transforme en une lavette.

« 9 avril 2018

Plus le temps passe et plus des idées noires viennent envahir mon esprit. C’est comme si une créature avait pris possession de mon âme. Je n’ose même pas appeler Jinna, parce que je serais odieux avec elle. Sans aucun doute, je lui en ferais voir de toutes les couleurs.

Pourtant, parler à ma Luna me ferait du bien, mais je crains aussi qu’elle prenne peur en se rendant compte que je ne vais pas bien.

Je ne suis plus l’homme que j’ai été et mes heures sont comptées.

J’essaie de respirer, mais j’en suis incapable.

Je tente de remonter à la surface, mais on me tire dans les abîmes de ma dépression.

Je voudrais m’envoler, mais mes pieds sont enfermés dans des chaussures de plomb.

Peut-être que tout ce que je ressens est le résultat de l’arrêt de la drogue. Bordel, je suis en manque. J’ai tellement envie de m’enfoncer cette foutue piqûre dans le bras, mais pas tout de suite.

Pas encore.

Si elle me voyait, elle saurait. Elle prendrait le premier avion et viendrait me sauver, mais je ne peux pas être ce poids sur ses épaules.

Je ne le veux plus.

J’ai appris il y a quelques jours qu’elle avait changé de nom. Ma Jinna s’appelle en réalité Callie Anderson. Au début, j’ai pété un câble, mais finalement je me rends compte que Callie n’existe plus depuis bien longtemps.

Callie était la jeune fille qui vivait dans cette vie de merde. Celle qui était trop faible pour foutre son poing dans la gueule des connards qui la faisaient chier.

Mais cette nana a disparu.

Jinna est la fille forte, celle qui se battrait avec des mecs six fois plus costauds qu’elle.

Celle qui n’a pas peur de dire aux gens leurs quatre vérités.

Celle qui serait venue me sauver.

Alors si tu lis ça, bébé, sache que je ne veux pas qu’on me vienne en aide. J’ai fait le tour de ce que la vie avait à m’offrir. »

C’est la sonnette de la porte d’entrée qui me coupe dans ma lecture, et il était temps, parce retenir mes larmes devenait difficile. Pendant quelques secondes, j’essaie de me sortir de ce brouillard qui m’englobe à chaque fois que je plonge dans ses « maux ».

Je referme le journal de Spok et file à la rencontre de mes amis, et surtout de ma fille qui profite de passer quelques heures avec eux avant notre départ.

— Maman ! Tu es où ? crie Luna.

Sans lui répondre, je me dirige vers l’entrée et me penche vers elle avant de l’attraper. Elle hurle comme une folle quand je la soulève dans les airs.

— STOP !

Ma bouche sur son flanc, je lui fais des chatouilles avec mes lèvres. Luna se met à rire et quand je sens qu’elle n’en peut plus, j’arrête de la torturer. Je pose ma fille au sol et l’embrasse sur le front. Ma petite peste se défait de mon emprise et me tire la langue en partant dans sa chambre.

— Sympa ! lance Max en s’avançant pour me dire bonjour. Moi aussi j’ai le droit à cet accueil ?

— Tu ne préfères pas un bon coup de pied au cul ? lui demandé-je en le prenant dans mes bras pour une accolade.

Nous rigolons, et Cilia apparaît derrière lui. Je souris de toutes mes dents et me penche en avant.

— Coucou, petite chose. Ça va là-dedans ? Oui, j’imagine. Tu n’as rien à faire à part flotter et te faire nourrir. La belle vie quoi.

Un raclement de gorge me fait lever les yeux et je lève un sourcil à l’intention de mon amie.

— Quoi ? demandé-je innocemment. Je fais la conversation à ton enfant.

— C’est bien ça le problème. Depuis que tu es au courant, tu discutes plus avec ce bébé qu’avec moi.

Je rigole et me redresse pour enfin la prendre dans mes bras à son tour. Nous nous serrons l’une contre l’autre, autant que son ventre me le permet. En effet, Cilia est enceinte de presque sept mois et je suis aussi contente qu’eux.

— Au moins, il connaîtra la voix de sa marraine quand il pointera le bout de son nez.

— Bah oui, dis-je en m’écartant d’elle.

Et là, ça percute.

— Attends ! QUOI ? Bordel de merde…

Max et sa fiancée se mettent à rire et moi, je les regarde à tour de rôle pour savoir si j’ai bien entendu.

— Eh oui ! On a pensé qu’une nana dont la moitié du vocabulaire n’est pas adapté à des enfants ferait une excellente marraine.

Et à cet instant, je réalise et je saute dans tous les sens en criant de joie.

—  Oh, mon Dieu. Je vais la couvrir de cadeaux cette petite chose. Je vais lui acheter un poney.

Oh, oui ! Un cheval miniature !

— Putain, lâche Max. Je t’avais dit que c’était une mauvaise idée.

— Je croyais qu’elle était saine d’esprit. Elle a quand même un enfant.

Je regarde mes amis parler de moi comme si je n’étais pas là et leur adresse à chacun un magnifique doigt d’honneur.

— Bande de cons, les insulté-je en partant dans la cuisine, ce qui les fait éclater de rire.

Ils vont me manquer, mais le lien qui nous unit ne pourra jamais se briser. Même un océan ne saurait détruire notre amitié.

Chapitre 34

Jinna

Au bout de deux bonnes heures, Cilia décide de s’en aller et me laisse seule avec Max et Luna. Elle me dit qu’elle passera plus tard et je comprends, en jetant un coup d’œil à son fiancé, qu’il a à me parler. Mon amie dépose un baiser sur ma joue, embrasse son futur mari et quitte l’appartement sans un mot de plus.

Je regarde Max et je lui lance :

— Je ne vais pas aimer la suite ?

Il secoue la tête en baissant les yeux et je ne peux que grimacer. Mon cœur se serre immédiatement et je tente de rester zen.

— Va chercher le journal de Bryan et rejoins-moi au salon, me demande-t-il en m’abandonnant devant ma tasse de café.

Malgré l’envie de partir en courant, j’obéis et me dirige vers ma chambre, pour récupérer le carnet. Quand je le retrouve sur le canapé, Luna discute avec Max et elle semble heureuse. Depuis bien longtemps, j’ai l’impression qu’elle a trouvé quelqu’un qui l’adore autant que son tonton. Il ne le remplacera jamais, pourtant je suis persuadée que lui aussi a reçu des directives pour devenir un pilier dans la vie de ma fille.

— Alors ? interrogé-je mon ami en m’installant devant lui.

Je pose le journal sur la table basse et attends la suite, la boule au ventre.

Je vois son regard sur Luna et je sais qu’il ne désire pas discuter devant elle. Ce que je comprends tout à fait, mais dès que je lui dis d’aller jouer dans sa chambre, elle refuse catégoriquement. Ne souhaitant pas me battre contre elle, je décide de laisser couler pour cette fois. Max et moi parlons un peu du carnet de Spok et il me demande où j’en suis rendue dans ma lecture. Quand je lui annonce qu’il ne me reste que quelques pages, il me demande de les lire et je m’empresse de le faire. Luna se place près de moi et je passe mon bras autour de ses épaules avant d’attaquer.

13 avril 2018 « Le dernier jour de ma vie »

Avez-vous déjà connu cette sensation d’être insignifiant, de ne pas trouver votre place ? Eh bien moi, je le ressens, chaque jour un peu plus ! Depuis ma naissance, je suis cette chose sans intérêt. Cet enfant que l’on ne désire pas, celui que l’on confie à une nourrice pour ne pas devoir s’en occuper et celui qui doit dormir dans le sous-sol parce qu’il n’a pas lieu d’être dans la maison. Je suis le gamin qu’on aurait mieux fait d’abandonner. Le bébé qui n’aurait jamais dû naître, le frère que l’on déteste. Jusqu’à mes quatorze ans, je me suis comporté comme n’importe quel parent l’aurait voulu. Tout ça dans le but que les miens soient fiers de moi, qu’ils me voient. Mais je n’étais toujours pas le garçon qu’ils souhaitaient.

Il a suffi d’une journée de mauvais temps, d’une phrase sortie de nulle part et de la haine d’une mère pour que je comprenne que je ne serai jamais à la hauteur. Je me souviendrai de ses mots jusqu’à la fin de mes jours. Encore aujourd’hui, je les entends résonner dans mon esprit et ils sont ceux qui m’accompagneront dans mon dernier voyage.

« J’avais déjà un fils, je n’avais pas besoin de toi. Les choses seraient plus simples si tu n’existais pas. »

Et je me suis brisé ce jour-là. Ma mère m’a donné la vie, mais a aussi décidé que je n’en étais pas digne. Je n’étais qu’un adolescent, pourtant j’ai compris chacun de ses mots. J’ai su que ma place ne se trouvait pas ici. Mais où était-elle ?

J’ai dû patienter encore quatre longues années avant de revivre un peu. Quatre années pendant lesquelles mes parents n’ont pas daigné me considérer comme leur fils. Autant de temps à attendre que quelqu’un me voie. Et c’est arrivé. Elle m’a vu. Cette blonde qui était tout aussi cassée que moi, mais qui possédait une force que je n’avais pas, a posé les yeux sur moi.

Jinna.

Elle avait besoin de quelqu’un qui pouvait l’aimer et je ne sais pour quelle raison, je voulais être cette personne. Seulement cet ange est arrivé trop tard dans ma vie. Je n’avais plus grand-chose à lui offrir. Je n’ai d’ailleurs jamais rien eu pour moi à part l’argent que mes parents me versaient, sans doute pour se sentir moins coupables de ce qu’ils me faisaient subir. Je n’étais que l’ombre de moi-même. La drogue et l’alcool avaient enterré les dernières traces de Bryan Grant. Mais ce garçon, avait-il un jour existé ? Je n’en suis plus sûr.

J’ai été heureux de rencontrer Jinna. Elle a fait de la fin de ma vie quelque chose de plus doux, de moins dur. Seulement, mon amie a décidé que le temps était venu pour elle de quitter cette vie sombre et d’aller de l’avant. Et bientôt, ce sera mon tour. Je vais accomplir ce dernier voyage pour trouver la paix et l’amour éternel. Parce que je sais que quelqu’un m’attend. Peut-être pas sur Terre, mais quelque part dans l’univers.

Ce soir, j’écris une énième lettre, pour elle, pour qu’elle me laisse partir. J’ai toujours manqué de courage pour déserter cette Terre, mais je décide qu’il est temps pour moi. J’ai besoin de vivre et la mort est peut-être ce qui s’en rapproche le plus. Je ne souhaite plus être le fils rejeté, le frère caché et le drogué du sous-sol. Malheureusement, avec toute la volonté du monde, je ne serai que ce garçon-là.

Je m’appelle Bryan Grant et je voulais juste que quelqu’un m’aime comme j’en avais le droit.

***

Luna dort dans mes bras pendant que je finis de lire les dernières lignes du journal de mon meilleur ami. Bryan – alias Spok – souffrait à un point que je ne pouvais imaginer. Après une année complète à recevoir ses lettres et à tenter de le comprendre, je réalise que jamais je n’aurais pu le sauver. Il n’était déjà plus là depuis bien longtemps quand nos routes se sont croisées, mais je m’accrochais à l’espoir d’avoir quelqu’un qui m’aimait plus que sa propre personne. L’adolescent que j’ai rencontré il y a de ça huit ans n’était qu’une pâle copie de l’homme qu’il aurait dû être.

Les choses ne sont plus les mêmes depuis qu’il est parti, et elles ne le seront sans doute plus jamais. Mais grâce à lui, à ses lettres, ma famille apprend à s’aimer. Il est celui qui a crié tout haut ces vérités chuchotées, celui qui a cru en nous plus fort que n’importe qui et celui qui avait le cœur le plus pur de nous tous.

Je sais qu’en refermant ce journal, rempli de ses peines et de ses maux, je trouverai la dernière lettre qu’il a écrite un an plus tôt, celle qui me brisera définitivement. Une main tenant une enveloppe apparaît devant mes yeux et je m’en saisis en tremblant. Mon regard se pose sur Max et je puise en lui tout le courage que je peux pour lire ces mots.

— Il est temps de lui dire au revoir, Jinna, dit-il tout bas.

Et je sais qu’il a raison, mais est-ce que j’en suis capable ?

Je jette un regard à Luna et, pendant quelques secondes, j’aimerais avoir son insouciance. Ne pas avoir mal, ne pas vouloir hurler à l’injustice et arrêter de pleurer. Mon ami, comprenant que je désire être seule, attrape ma fille dans ses bras et la porte jusqu’à sa chambre. Les minutes s’écoulent pendant lesquelles j’observe l’enveloppe rouge entre mes doigts.

D’une main tremblante, j’ouvre le pli et mes yeux se posent immédiatement sur les quelques lignes qui courent sur le papier. Pas assez de mots à mon goût. Pas assez pour lui dire au revoir.

« Salut, bébé.

Déjà un an que je n’entends plus le son de ta voix, que je ne te vois pas et que mon cœur a cessé de battre. J’espère que tu ne me détestes plus autant qu’avant et que tu as enfin trouvé la paix. Moi c’est fait. Je vis, mon amour !

Et aujourd’hui, il est temps que tu connaisses mon plus grand secret. J’ai peur que tu t’en veuilles encore plus, mais je ne pouvais rien y faire. Je ne pouvais pas lutter contre tes sentiments pour mon frère ni contre les siens.

Et une fois de plus, personne n’a vu que moi aussi je pouvais ressentir quelque chose pour une fille. Pour toi.

Je sais que tu m’aimais, d’une manière différente, certes, mais cela me suffisait grandement. T’avoir chaque nuit dans mes bras, t’entendre rire alors que personne ne savait à quel point ce son était merveilleux, te regarder dormir et t’écouter m’engueuler à chacune de mes idées idiotes, c’était sans doute les meilleurs moments de ma vie.

Je ne suis pas mort à cause du fait que tu ne partageais pas mes sentiments, bébé. Je le suis parce que personne n’a su m’apprendre à être assez courageux pour te dire ce que je ressentais pour toi.

Merci.

Merci d’avoir été mon amie pendant si longtemps. Merci de rendre mon frère heureux et de lui avoir laissé une chance de former une magnifique famille avec toi. Je rêve, j’espère, que nous nous reverrons et peut-être que là-haut j’aurai assez de cran pour te demander de m’aimer pour l’éternité.

Tu es mon plus grand secret, mon seul amour.

Pardonne-moi pour tout.

Je t’aime. »

Je cligne des yeux en lisant ces trois derniers mots, qui prennent tout à coup sens. Nous nous disions cela comme des amis, mais je n’aurais jamais pensé que lui leur donnerait une tout autre signification. Ou peut-être que si, que je le savais au fond de moi et que je préférais me mettre des œillères pour ne pas voir cette vérité. Je n’aurais jamais pu lui rendre son amour, pas alors que Casey occupait chacune de mes pensées.

Les larmes coulent sur mes joues, mais aucun son ne sort de ma bouche. Rien. Le silence complet. Pourtant, la vie autour de moi continue. Je sens Casey me prendre dans ses bras, me serrer et me bercer. Son souffle vient chatouiller mon cou. J’entends ses mots doux, mais je suis incapable de bouger, de parler et de réaliser.

Bryan.

Mon cœur n’est qu’un amas de morceaux pour mon ami. Je repense à toutes les fois où je lui ai fait l’éloge de son frère, de combien j’étais jalouse des filles qui lui tournaient autour et que moi aussi je voulais être aimée par lui. Lui, mon Spok, il m’écoutait et se moquait de moi, sans doute pour cacher sa déception. Je revois ces fois où j’ai critiqué ses fringues, sa coiffure et même le fait qu’il ne fasse rien de sa vie. Si nous en rigolions, je continuais juste le travail que sa mère avait commencé. Celui de faire de lui un être insignifiant. Je n’ai fait que l’éteindre un peu plus.

— J’ai tué Bryan, soufflé-je en le réalisant.

Les bras de Casey se serrent un peu plus autour de moi, mais rien ne pourra me consoler. J’ai mal au fond de moi. Et je sais que c’est aussi le cas de mon petit ami quand il lit les mots de son frère.

— Ce n’est pas ta faute, mais la mienne, lâche-t-il en enfouissant son visage dans mes cheveux.

Il renifle, inspire et me lance :

— Je suis tombé amoureux de la femme pour laquelle il avait des sentiments. La seule qui aurait pu l’aimer en retour, murmure-t-il.

Épilogue
Partie 1

Jinna

— MAMAN !

Assise dans la cuisine, devant mon thé et mon manuscrit, je souris de toutes mes dents.

— Tu ne vas pas lui répondre ?

— Je l’ai fait avec des jambes, ce n’est pas pour rien.

Cilia rit, reporte son attention sur sa petite fille qu’elle tient dans ses bras, leur deuxième, et l’observe avec tendresse. Je la regarde et je ne peux m’empêcher de lui être reconnaissante d’être venue vivre à Londres avec nous.

En effet, quelques mois après notre départ, Max et Cilia n’ont pas supporté d’être loin de nous. Enfin, surtout Cilia, je crois. Ils ont donc emménagé ici voilà quatre ans. Dans la maison juste à côté de la nôtre. Mon amie a créé son entreprise de décoration d’intérieur et Max est devenu l’avocat de la fondation de Casey. « Bryan.G. Fondation ».

Il ne vient plus en aide aux femmes qui tentent de s’en sortir, mais aux jeunes, comme Bryan, qui sont tombés dans la spirale de la drogue et que tout le monde ignore.

— MAMAN !

Je lève les yeux au ciel avant de revenir sur le manuscrit que je tiens, le mien. Pour la première fois, j’ai décidé de poser ma plume sur un papier et de raconter l’histoire de mon ami et un peu la mienne aussi. Tous les bénéfices seront reversés à la fondation et, je l’espère, pourront servir à sauver d’autres âmes dans le besoin.

Casey a ouvert quatre centres dans toute la ville et chacun accueille une trentaine de personnes. Des médecins, des psychologues et même des bénévoles passent du temps avec eux et leur montrent qu’ils ne sont pas seuls.

— Je t’ai appelée ! s’agace une petite tête blonde en me fusillant des yeux.

— Je n’ai pas entendu, désolée.

— C’est ça !

Cilia rigole et je sais que je vais l’imiter très vite.

— Maman, Spoky il a déchiré mon coloriage.

Je grogne contre ce fichu chat qui n’en fait qu’à sa tête depuis quelque temps. Je crois qu’il devient un vieux matou et que la présence d’enfants sur son territoire le dérange de plus en plus.

— C’est parce qu’il devait beaucoup l’aimer, tenté-je.

— Maman, s’énerve mon fils.

— Quoi ?

Il s’apprête à répondre, mais la porte s’ouvre à toute volée et Luna, suivie de Casey et Max, rentrent de leur promenade. Mon ami tient sa fille endormie dans ses bras. Lola. Une gamine qui ne se fatigue jamais et qui en fait voir de toutes les couleurs à ses parents, sauf aujourd’hui il faut croire.

— Salut maman.

— Salut ma chérie, réponds-je en serrant Luna dans mes bras.

— Spoky, il a cassé ta lampe, annonce Bryan à sa sœur.

— Menteur ! s’énerve Luna. Je suis sûre que c’est toi.

Elle se précipite aussitôt dans sa chambre, suivie de près par son frère, et ils se chamaillent comme toujours. Casey s’approche de moi et dépose un baiser sur mes lèvres.

— Ça va, mon amour ?

Je hoche la tête et souris quand il pose sa main sur mon ventre pour le caresser.

— Salut petit gars, souffle-t-il à l’enfant que je porte.

— Mec, c’est une fille, lui rappelle Max.

S’ensuit tout un discours sur les possibilités d’erreurs commises par les médecins. Voilà quelques semaines que nous avons appris que c’était une fille, mais rien à faire, Casey est persuadé que c’est l’inverse. J’ai donc fini par lâcher l’affaire et accepter de peindre la chambre dans des tons neutres. Il en va de même pour ses vêtements. Le pire dans tout ça, c’est qu’il a réussi à bourrer le crâne de Luna et Bryan en leur promettant un petit frère.

— Maman, m’appelle mon fils pour attirer mon attention. Luna elle a besoin de son médicament.

Casey réagit au quart de tour et attrape ce qu’il faut avant de sortir de la cuisine en courant. Je sais qu’il est inutile de nous agglutiner autour de ma fille et qu’en cas de crise, la présence de beaucoup de gens lui fait peur, mais je ne peux m’empêcher de m’inquiéter.

Quatre ans et demi. Presque cinq foutues années que nous avons appris son problème cardiaque, que Luna doit se gaver de médicaments dans l’espoir de guérir et autant d’années à voir son état se dégrader.

Je déteste qu’elle souffre. Je lui ai promis qu’elle irait mieux, mais les années passent et j’ai peur d’avoir menti à ma fille.

Ne voulant pas craquer devant tout le monde, je sors dans le jardin et marche jusqu’à la rambarde au fond. Je tente de me contrôler, de ne pas craquer, parce que je sais que les stigmates de cette crise à venir resteront un moment. J’essaie de toutes mes forces, mais je finis par me laisser tomber au sol en pleurant toutes les larmes de mon corps. Pourquoi elle ?

Les médecins sont tous du même avis. Son cœur devient de plus en plus faible et à chaque effort, elle s’essouffle. La nuit, elle doit dormir avec de l’oxygène et chaque jour prendre beaucoup trop de médicaments. Ma fille n’a que neuf ans et plein de belles choses à vivre. Elle ne peut pas nous quitter. Pas maintenant. Jamais.

— Maman ?

J’essuie mes larmes d’un geste brusque et me tourne vers Bryan, en tentant de sourire pour qu’il ne se rende pas compte que ça ne va pas.

— Viens par là, mon cœur.

Mon fils s’approche à petits pas de moi et je m’assieds en tailleur pour qu’il s’installe sur mes jambes.

— Luna, elle a bobo ?

— Oui, mon bébé. Mais ça va aller.

En tout cas, je l’espère de tout cœur parce que je ne serais plus jamais capable de vivre si elle partait.

La journée finit par passer, comme toutes les autres, et la peur me tiraille tout le corps. Il y a des jours où je crains qu’elle ne se réveille pas.

— Viens ici, chérie, souffle Casey en s’allongeant près de moi dans notre lit.

Je me blottis contre lui et je n’ai pas besoin de parler pour qu’il comprenne à quel point je souffre. Il a mal autant que moi. Comme tous les soirs, il dépose les bipeurs des hôpitaux sur la table de chevet et je sais qu’il ne s’endormira pas avant de longues heures. Quand enfin il fermera les yeux, c’est moi qui les ouvrirai pour ne pas louper un appel.

Depuis quelques mois, nous attendons et nous souffrons en silence.

— Ça va aller.

J’aimerais le croire, mais je suis trop vieille pour qu’on me mente en me promettant monts et merveilles. Je suis adulte et je sais que la vie n’est pas toujours juste. Elle m’a enlevé mon meilleur ami, mon repère, mais elle m’a aussi offert de belles choses. Des enfants, mon mari, des proches fantastiques et depuis peu, elle m’a donné le droit d’avoir un père.

Un beau matin, il a débarqué devant chez nous et nous avons eu une très grande conversation. Cinq ans qu’il était sorti de prison, mais il voulait devenir un homme bien avant de renouer avec moi. Je lui ai présenté ma famille et il s’est très vite entendu avec tout le monde. Même le père de Casey semble l’apprécier.

Durant la nuit, je me réveille en sursaut. Casey dort comme un bébé à côté de moi et j’attrape les deux petits appareils qui peuvent sauver Luna. Je les pose sur mon ventre et j’attends qu’ils sonnent. Il y en a un qui nous prévient si un donneur compatible existe à Londres et dans sa région, tandis que l’autre est relié aux pays alentour. On a plus de chances d’avoir un cœur, mais la probabilité reste tout de même faible. Je déteste cette vie. Avant qu’elle n’atteigne l’âge de huit ans, elle ne pouvait recevoir que l’organe d’un enfant, mais depuis qu’elle a pris un an de plus, un adulte peut convenir. Les médecins nous ont dit qu’il y aurait plus d’espoir et pourtant, on est toujours dans l’attente.

Ne trouvant plus le sommeil, je me lève et m’installe dans la cuisine pour bosser sur le manuscrit que je viens de finir d’écrire. Spok serait heureux que son histoire soit révélée au grand jour. Il serait surtout content que je parle des conneries qu’il aimait faire, de sa folie, mais surtout de son grand cœur.

L’horloge indique quatre heures trente et j’essaie de me rappeler à quand remonte la dernière nuit où j’ai pu dormir plus de six heures.

Le nez plongé dans le manuscrit, je relis les mots de mon meilleur ami.

« Je ne sais pas ce qu’il s’est passé, mais essaie au moins. Je suis conscient de t’en demander énormément, mais j’ai besoin d’être sûr que tu vas continuer à te battre comme la guerrière que tu es. »

Et c’est comme si tout à coup, le monde me donnait l’énergie nécessaire pour me relever. Je me sens toujours malheureuse et triste à en mourir, mais une partie de moi garde espoir et plus j’y pense, plus j’y crois. Spok m’a promis d’être auprès de moi chaque instant de ma vie et quand j’entends alors un bip, je sais qu’il est avec nous cette nuit. Le bipeur de Londres se met à sonner de plus en fort et projette une lumière bleue sur les murs de la cuisine.

D’un bond, je me lève et cours jusqu’à notre chambre, l’appareil en main. Je saute sur le lit et m’assieds sur Casey.

— C’est bon. C’est maintenant.

— Le bébé ? demande-t-il d’une voix ensommeillée.

Je ris et le secoue pour lui remettre les idées en place.

— Non ! On a un cœur !

Mon mari sursaute et je vois qu’il sonde mon visage à la recherche d’un signe de mensonge, mais il n’en trouve aucun. Jamais je n’aurais pu mentir sur un tel sujet.

Quelques secondes plus tard, nos portables sonnent et nous nous jetons dessus. Dans la transplantation cardiaque, il y a un processus à respecter et répondre que nous serons présents est une étape. Mon mari décroche donc et confirme que nous serons là dans moins d’une heure.

— On y va ! s’impatiente Casey en me soulevant dans ses bras.

Au lieu de me poser sur le sol, il me porte contre lui, comme il le fait avec ses enfants, et avance vers la chambre de notre fille. Aucun de nous deux n’a envie de rire et pourtant la scène le mériterait.

— Casey ! Lâche-moi. Je dois appeler Max et Cilia pour les prévenir.

Il se stoppe dans la seconde et me colle son téléphone dans les mains pour que je puisse appeler nos amis.

— Casey ! Laisse-moi descendre.

Je le sens perdu et à cet instant, une seule chose compte pour lui : sauver la vie de sa fille. Il finit par me laisser retrouver la terre ferme et part en courant chercher Luna. Quant à moi, je me presse d’appeler nos voisins.

— Allô, répond Max au bout d’un nombre incalculable de sonneries.

— Mon Dieu, Max. Enfin.

Il hésite à parler pendant une seconde et je réalise qu’il doit être lui aussi complètement paumé.

— On a un cœur, Max !

— Oh, putain ! J’arrive.

Sans plus attendre, je raccroche et pars rejoindre ma fille et Casey. Quand j’entre dans sa chambre, son père est assis près de son lit et tente de la sortir du sommeil avec douceur.

— Luna, mon bébé, réveille-toi. C’est bon, ma chérie.

Mais rien ne se passe.

— Ma puce, il faut qu’on aille à l’hôpital, s’impatiente Casey.

Mais le corps de notre fille ne réagit pas.

— LUNA ! hurle mon mari avec tant de souffrance que je ne reconnais pas sa voix.

Je sens mon univers s’effriter à chaque mouvement de son père, à chaque tentative pour lui faire ouvrir les yeux. Mes jambes me lâchent et je tombe à genoux devant cette scène qui me semble presque impossible, irréelle. Le petit corps de Luna est secoué brusquement par la détresse de son père. Son visage est si pâle qu’elle semble déjà partie depuis très longtemps.

Son doudou s’écrase au sol et je comprends enfin. Il est trop tard.

— NON ! NON ! NON ! hurlé-je à mon tour.

Tout devient un véritable brouillard, ma vue se voile et je n’arrive plus à respirer. Je ne me rends pas compte que Max entre dans la chambre et se précipite au chevet de ma fille. De mon tout bébé.

Je ne l’entends pas non plus appeler une ambulance et leur dire de se dépêcher. Je ne vois pas les paumes de Casey appuyer sur la poitrine de notre enfant pour essayer de la sauver, alors que les larmes roulent sur ses joues. Il y a juste la sensation de petites mains qui se posent dans mon dos, les doigts de mon fils. Sa petite voix frêle me demande si sa sœur est au paradis avec Tonton Spok. Et je réalise que je leur ai menti. Tout devait bien aller, mais ce ne sera plus jamais le cas. Je suis en train de mourir en même temps que ma fille. Mon univers n’est plus sans elle. Je n’ai plus mal, je ne ressens plus rien. Anesthésiée, je me sens partir. Je ferme les yeux et le seul son que j’entends est le hurlement d’une mère qui n’accepte pas que son enfant s’envole.

Au fond de mon être, je me mets à prier. À demander de l’aide à l’unique personne que je connaisse.

Spok. Je t’en supplie, fais revenir ma fille.

Épilogue
Partie 2

Casey

Dix-neuf jours, c’est long, mais ça l’est encore plus quand les deux personnes que vous aimez le plus sont entre la vie et la mort. Mon corps est déchiré de toutes parts et chaque heure qui passe semble être la pire de mon existence. Quand est-ce que tout cela va finir ?

— Bonjour, Casey.

Je me retourne et fixe la femme qui a fait partie de ma vie pendant de nombreuses années, celle qui m’a fait naître et qui a aussi tué mon frère. Je voudrais pouvoir me réjouir de sa présence, mais ce n’est pas possible. De tous les moments qu’elle pouvait choisir pour réapparaître, il a fallu que ce soit celui où je suis le plus malheureux.

— Je peux te prendre dans mes bras, mon fils ? demande-t-elle.

Je recule d’un pas quand elle s’approche de moi et secoue la tête en la toisant avec dédain. Pourquoi est-elle là ? Comment sait-elle que nous sommes ici ? Je hais cette personne à un point inimaginable. Même elle, elle n’est pas capable de deviner combien je voudrais qu’elle disparaisse de la surface de la Terre. En plus d’avoir traîné ma femme dans la boue, elle s’en est pris à la mémoire de mon frère.

— Je me doute que tu me détestes, Casey. Je me répugne moi-même pour tout ce que j’ai fait, mais je suis là pour toi. Pour vous. Je serai dans la salle d’attente si tu as besoin de moi.

— Personne ne veut de toi ici. Je ne te hais pas, pour ça il faudrait que je ressente encore quelque chose pour toi. Tu n’existes plus à mes yeux, voilà tout.

Elle encaisse tant bien que mal chacun de mes mots et hoche simplement la tête avant de s’éloigner. Dans d’autres circonstances, je n’aurais jamais osé parler à quelqu’un de la sorte, même à mon pire ennemi, mais je ne suis plus l’homme que j’étais dix-neuf jours plus tôt.

— Monsieur Grant, m’interpelle le médecin dans le couloir.

Je me retourne pour lui faire face et prie de tout mon cœur qu’il ait une bonne nouvelle pour moi, mais je désespère en voyant sa mine sombre.

— Les examens de votre femme montrent toujours une activité cérébrale et son corps réagit aux stimuli. Nous ne comprenons pas ce qu’il se passe. Docteur James, le neurochirurgien qui étudie son cas, tente d’en savoir plus. Je peux juste vous promettre de vous tenir au courant si nous apprenons autre chose. Pour l’instant, sa vie et celle du bébé ne sont pas en danger.

— Et pour ma fille ? osé-je demander, alors que je connais déjà la réponse.

— Comme vous le savez, son cœur fonctionne grâce aux machines, sans ça…

Il n’a pas besoin d’en dire plus, je suis au courant que seuls les appareils la maintiennent en vie. Nous sommes tout en haut de la liste d’attente et le prochain donneur est pour elle, mais rien ne nous assure que cela puisse marcher. Son petit corps est très faible.

Le médecin s’en va, me laissant seul face à mon malheur. C’est à cet instant que j’entends les reniflements derrière moi et quand je me retourne, je suis surpris de voir ma mère en larmes.

— Tu as toujours su si bien jouer la comédie, lâché-je en passant devant elle.

Elle ne dit rien et je pars retrouver mes amis et mon père qui m’attendent au chevet de mes amours. En glissant un petit billet – un gros, même –, j’ai réussi à convaincre les médecins de mettre ma fille et ma femme ensemble. Ils ont accepté sans sourciller. Si Luna se réveille, je veux qu’elle trouve sa maman près d’elle, et inversement si c’est Jinna qui ouvre les yeux en premier.

Je n’entre pas tout de suite dans leur chambre ; avant je dois essayer de calmer mon cœur qui bat bien trop vite dans ma poitrine. Ce sont les médecins qui m’ont conseillé d’être le plus serein possible quand je suis auprès d’elles, mais ce n’est pas facile.

Quelques minutes plus tard, je suis au chevet de Jinna et Luna. Vues d’ici, elles ont l’air juste en plein sommeil, mais les machines émettent des bruits incessants qui me rappellent qu’elles ne dorment pas. Elles se battent pour rester dans ce monde.

Ma fille mène cette bataille depuis beaucoup trop d’années que je ne sais pas si moi-même j’en aurais été capable.

Cette nuit-là, quand le bipeur a sonné pour nous annoncer qu’un cœur l’attendait, j’ai cru mourir pendant que je tentais de la réanimer. Chaque fois que j’appuyais sur sa petite poitrine, je sentais ma vie partir avec la sienne. Je lui avais promis de lui donner le mien si le sien ne battait plus et je ne serais plus là depuis longtemps si Jinna n’était pas tombée inerte au sol. Et si j’avais été compatible.

Ma fille serait en vie, mais ses frères et elle auraient perdu leur père.

Je n’ai pu me résigner à les abandonner, même si mon sacrifice aurait sauvé la vie à Luna. Il était hors de question qu’elle finisse orpheline et je ne savais pas si ma femme allait se réveiller. Ce soir-là, ma fille a fait deux arrêts cardiaques dans l’ambulance et un nouveau en arrivant à l’hôpital. Les médecins l’ont donc sans tarder branchée à ce tas de machines, d’où sortent quelques tuyaux qui font vivre ma gamine. Bien sûr, il était impossible de lui greffer le cœur qui lui était destiné, elle était trop faible pour une opération et le temps de la stabiliser, l’organe n’aurait plus été aussi performant. Aujourd’hui, quelqu’un d’autre vit avec.

— Je vais vous laisser, lance mon père en se redressant de son fauteuil.

J’essaie de lui sourire, mais ça ne ressemble qu’à une grimace. Il fait comme si de rien n’était et pose sa main sur mon épaule avant de la serrer. Nous n’avons jamais été tactiles, mais depuis quelques jours, il me fait comprendre par des gestes qu’il est avec moi.

— Maman vient d’arriver, lâché-je avant qu’il ne passe la porte. Elle est dans le couloir, je crois.

Je ne vois pas son visage, mais tout son corps se tend à l’évocation de cette dernière. Pendant des années elle a été le grand amour de sa vie, mais toutes ces histoires avec Bryan l’ont changé lui aussi.

Sans un mot, il quitte la pièce, et mon cœur – ce qu’il en reste – se serre en pensant à lui. Je ne voudrais pas qu’il finisse ses jours seul, mais il semble bien loin d’être capable d’avoir de nouveau une relation.

***

Deux heures plus tard, je me retrouve seul avec mes deux petites femmes. Max et Cilia passent beaucoup de temps avec moi, mais ils ont une famille et doivent aussi s’en occuper. Bryan, mon fils, habite chez eux jusqu’à ce que les choses reviennent à la normale. Quand ? Je ne sais pas, mais ma vie d’avant cette catastrophe me manque.

Les médecins veulent que je sois fort, mais ils ne savent pas à quel point je suis fatigué.

Je sens quelque chose frapper sous ma main et je souris en pensant au petit être qui vit et grandit dans le corps de Jinna.

— Salut, mon petit gars, lancé-je. Maman fait dodo, et heureusement parce qu’elle aurait encore râlé que je t’appelle comme ça. Les docteurs disent que tu es une fille, mais ils n’y connaissent rien.

De nouveaux coups sont donnés, moins fort cette fois.

— En plus, ta sœur veut rester l’unique princesse de la maison, donc problème réglé.

Après quelques minutes, je me rassieds au fond de mon siège et j’attrape les doigts de Luna dans une main, dans l’autre ceux de ma femme. Comme tous les soirs, je finis par m’endormir sur cette chaise pas confortable du tout, mais je suis avec elles et rien n’est plus important. Demain, j’irai chercher mon fils pour qu’il rende visite à sa maman et sa sœur.

Jinna

— Ouvre les yeux, chuchote-t-on près de moi.

J’émerge lentement d’un long sommeil et tente de décoller mes paupières, mais déjà un horrible mal de crâne s’attaque à mon pauvre cerveau.

— Aïe ! dis-je avec une voix endormie.

J’entends un idiot se foutre de ma gueule à côté de moi et grimace en me rendant compte de mon état.

— Combien de bouteilles ? osé-je demander.

Une nouvelle fois, il ricane et j’enfonce un peu plus ma tête dans l’oreiller. Je suis en train de mourir.

— Juste deux, lâche-t-il enfin au bout de longues minutes pendant lesquelles je recommençais à m’endormir. Ou peut-être trois. J’ai oublié après la deuxième.

Plus jamais je ne bois. Promis. L’alcool, ce n’est pas bon. Alors que je suis toujours couchée, à cuver, je me redresse d’un coup et tout me revient en tête. Pendant quelques secondes, je patauge entre la réalité et ce rêve que je viens de faire.

— Merde, juré-je en restant assise.

Je jette un coup d’œil à ce que je porte, et autant dire pas grand-chose. Un soutien-gorge et, quand je lève les draps, une culotte assortie.

— Qu’est-ce qui t’arrive ? demande mon meilleur ami en se redressant beaucoup moins vite que moi.

Je le dévisage pendant un temps et j’ai presque envie de pleurer. Il est là, devant moi et en vie. Sans crier gare, je me jette contre lui et l’enlace comme si je ne l’avais pas vu depuis des années. Dans mon rêve – ou plutôt mon cauchemar –, c’était exactement ça. Spok, mon Spok, était mort et j’avais si mal.

— Hé, bébé, calme-toi.

Sa voix change d’intonation en tentant de me réconforter. Sans savoir ce qui se passe, j’éclate en sanglots contre son torse nu.

— Respire, Jin, et raconte-moi ce qui ne va pas.

Je sèche mes larmes et vide mon sac.

Je lui raconte tout ce qui s’est passé dans mon rêve. Sa mort, son enterrement et la vie sans lui. Je lui parle de ma fille, Luna. Elle semblait si réelle que j’éprouve un pincement au cœur qu’elle n’existe pas. Je me détache de lui et nous nous allongeons face à face pour que je puisse continuer à lui dresser le portrait de ma vie imaginaire.

— Il y avait ton frère aussi. En fait, c’était le papa de mon bébé. Quand tu es décédé, tu as confié l’envoi de lettres à un ami et chacun de tes mots était horrible.

Je renifle en essuyant mon nez avec mon poignet et j’ose lancer un coup d’œil vers Spok, qui a toujours ce sourire moqueur aux lèvres.

— Ce n’est pas drôle, dis-je en pleurant de nouveau alors qu’il se fout de moi.

Sans que je m’en rende compte, il me prend dans ses bras et me serre fort contre son torse.

— Non, c’est pas marrant. Mais comment tu étais habillée pour mon enterrement ?

— Comme une prostituée !

Il se marre de plus belle et lâche :

— Ah… Si tu savais comme je t’aime, bébé.

Ces quelques mots me font l’effet d’un coup de poing dans le ventre. Ma respiration s’arrête et je détourne les yeux. Je ne sais pas où me mettre à cause de sa dernière lettre et je me demande ce qu’il y a vraiment derrière ces lignes.

— Et la suite ? demande-t-il.

— Avec Casey, on apprenait la vérité sur ta famille. Une histoire folle et la raison pour laquelle tu vis au sous-sol. On s’est ensuite rapprochés et Casey a annulé son mariage.

— Il allait se marier ?

Spok me jette un regard presque étonné, mais je le connais assez pour savoir qu’il cache quelque chose.

— Oui, dis-je comme si de rien n’était. Mais il a tout stoppé pour être auprès de nous. De Luna et moi.

Je vois un sourire tendre sur son visage bien trop marqué par la drogue.

— Il faut que tu arrêtes tout ça, Spok. Ça va te tuer, osé-je lui faire part en me retenant de pleurer.

Je n’ai pas besoin de préciser de quoi je parle, il le sait. La cocaïne, l’héroïne et toutes les merdes qu’il prend sont en train de m’enlever mon meilleur ami.

— Je suis invincible, Jin, et je ne vais pas mourir, mais vivre à travers vous.

— Qu… qu’est-ce que tu veux dire ?

Il inspire une grande goulée d’air et, avec sérieux, il s’ouvre à moi comme il ne l’a jamais fait.

— Un jour je ne serai plus de ce monde. Peut-être que je ne le suis déjà plus, mais quand ça arrivera, je n’arrêterai pas de vivre pour autant. Je vous aime toi et Luna comme si vous étiez ma propre famille. Je ferai tout pour qu’elle ne meure pas. OK ? Je lui trouverai un nouveau cœur juste à temps.

Spok est un homme fantastique, mais à ce que je sache il n’est pas devin et il lui est impossible d’être au courant des soucis de santé de ma fille, celle de mes rêves.

Tout se mélange et je ne comprends rien. Cette journée commence à me paraître étrange et je suis pressée de m’endormir pour tout oublier et peut-être aussi pour me replonger dans ce songe.

— Allez, ce soir Casey organise une grosse fête pour sa remise de diplôme. Il est l’heure de te…

Je relève la couverture jusqu’à me cacher dessous et plaque mes mains sur mes oreilles. Je ne veux plus rien entendre. Tout ça est trop tordu et j’ai l’impression de devenir folle.

J’ai perdu le fil du temps. En quelle année sommes-nous ? Pourquoi ai-je cette impression de déjà-vu ?

— Fais-toi belle. Luna ne va pas se faire toute seule.

Je hurle. Je crie à m’en faire mal. Je veux que tout s’arrête. La panique se mêle à ma crise de pleurs et je commence à manquer d’air. STOP ! Ne réussissant pas à reprendre ma respiration sous cette foutue couverture, je la rabats avec rage sur la place libre à côté de moi. La première chose qui me semble irréelle, c’est Spok qui continue à me parler et fouiner dans son armoire à la recherche de vêtements propres. Il agit comme si je ne venais pas de hurler.

La seconde, c’est que je ne veux plus de cette vie-là. J’ai adoré mes années passées près de mon Spok, mais j’ai encore plus apprécié être avec ma famille. J’avais tout. Un mari, des enfants et des amis sur qui je pouvais compter, mais je n’ai plus rien. C’est comme si jamais rien de tout ça n’avait existé. Ce n’était qu’un foutu rêve.

— J’étais enceinte, lâché-je dans un souffle.

J’attendais un tout petit bébé. C’est la dernière chose dont je me souviens, ça et le corps inerte de ma fille.

— Ouais, et un petit gars en plus.

— NON ! m’emporté-je. C’était une fille !

La fin de ma phrase n’est qu’un murmure, mais je sais que mon meilleur ami l’a entendue.

— Isaac.

— Quoi Isaac ? demandé-je, abasourdie, alors que Spok ne parlait plus jusqu’alors.

— Eh bien, j’aurais appelé mon fils comme ça, si j’étais encore vivant.

Il parle si bas que j’ai du mal à comprendre ce qu’il me dit. Ce dont je suis sûre, c’est que j’ai l’impression de débloquer.

***

Les heures passent et je reste prostrée dans le lit à attendre. Attendre quoi ? Je n’en sais foutrement rien. Je n’arrive plus à me situer et j’ai l’impression qu’il me manque une partie de moi. Un peu comme ce que je ressentais dans mon rêve quand j’ai appris la mort de mon meilleur ami, sauf que cette fois-ci, c’est pire. Je voudrais fermer les yeux et replonger dans ce rêve, mais Spok monopolise tout ce qui se trouve autour de moi. Dès qu’il me sent partir dans mes songes, il me réveille et me parle encore et encore. Je l’écoute, mais je ne suis pas du tout concentrée sur ses mots. Je désire rentrer chez moi. C’est là-bas qu’est ma place. Auprès de ma famille, de mes enfants.

— Comment je dois faire ?

Je pose la question à voix haute, ne sachant pas si je vais obtenir des réponses.

— Ouvre les yeux, tout simplement.

Je jette un regard mauvais à mon idiot de meilleur ami et je ne peux m’empêcher de l’incendier.

— Tu crois que je fais quoi, là ? Connard.

Mais les insultes n’ont jamais marché avec lui.

— Si tu n’y mets pas du tien aussi, dit-il en sortant de la pièce.

Je grogne et m’enfonce un peu plus dans mon lit. J’entends Spok siffloter dans le salon comme si je ne vivais pas en plein cauchemar.

Après un temps de réflexion, je finis par me lever. Sans prendre la peine de couvrir mon corps presque nu, je file sous la douche. Peut-être que cela me remettra les idées en place. Mais non. L’eau presque glacée ne change rien à mon état. Elle ruisselle sur ma peau, mais elle n’emporte pas cette impression de tristesse.

Je devrais être heureuse de retrouver mon meilleur ami. Pourtant, si je devais choisir, je retournerais auprès de ma famille. Au fond de moi je m’en veux de penser ça, parce que c’est égoïste de ma part et parce que Spok a besoin de moi aussi.

— Tu es prête ? demande-t-il en entrant dans la salle de bain pendant que je finis mon maquillage.

— Oui, réponds-je alors que mon corps me hurle de dire non.

Sans me laisser le temps de paniquer, Spok m’entraîne jusqu’à l’escalier, menant à l’étage. Celui-ci débouche dans la cuisine et je dois reconnaître que je suis toute tremblante. J’ai horreur de savoir que je ne maîtrise pas la situation.

Quand mon ami ouvre la porte, je constate que la maison est déjà pas mal occupée. Des gens se précipitent sur les saladiers d’alcool ; d’habitude j’en aurais fait de même, mais aujourd’hui je n’ai plus envie de ça.

— Tu crois que c’est eux qui sont différents ou nous ? demande Spok en me tendant un verre plein.

J’aimerais lui répondre, lui dire que nous sommes normaux, mais aucun mot ne sort. J’ai l’impression de tout revoir pour la seconde fois et ça m’effraie. Les mêmes personnes avec, toujours et encore, ce dédain qui habite leur visage. Tout est pareil, mais différent à la fois. Ces regards qui nous envoient des éclairs parce que nous ne sommes pas de leur classe sociale. Ce sentiment de n’appartenir à aucun groupe.

Je déteste tout ça.

— Nous deux contre le monde entier, souffle mon ami en s’approchant de moi.

— Nous deux contre le monde entier.

Nous deux, plus Casey et mes enfants. C’est tout ce que je demande.

Après avoir trouvé un coin tranquille, je sirote mon troisième verre. Oui, je sais, j’avais dit plus d’alcool, mais les fréquentations de Casey sont si chiantes que je ne pourrais les supporter sans une bonne dose de punch. De loin, j’aperçois Spok qui s’amuse à renverser son gobelet sur chaque personne croisant son chemin. J’en aurais fait de même si je n’avais pas fait ce foutu rêve qui m’a retourné le ventre.

Je veux juste retrouver les bras de mon mari, réconfortants et protecteurs. L’entendre me souffler que ça va aller, que nous serons bientôt tous les cinq ensemble et qu’il m’aime. J’ai besoin qu’il me rappelle à quel point il est fou de moi.

— Qu’est-ce que je dois faire ? demandé-je à mon meilleur ami qui s’installe près de moi.

Au même instant, avant qu’il ne réponde, Casey fait son entrée dans le salon et tout le monde l’acclame comme un roi. Je souffle d’indignation en le voyant lever les bras en l’air et hurler :

— QUE LA FÊTE COMMENCE !

Pourtant à l’instant où je pose mes yeux sur lui, je ne peux m’empêcher de l’aimer encore un peu plus. C’est fou ce qu’il peut être à tomber seulement vêtu d’un jean et d’une chemise noire. Ses traits sont plus enfantins, son visage moins marqué par le temps, mais il possède toujours cette beauté naturelle.

— Dis-lui ce que tu ressens, lâche Spok en se redressant. En attendant, il y a une belle petite brune qui désire que je lui montre ce qu’un mauvais garçon sait faire au pieu.

Je porte mon attention sur ladite brune et en effet, elle semble vouloir mon ami ce soir.

— Dans n’importe quel lit, mais pas le nôtre ! suis-je obligée de préciser.

Spok se marre et me fait un clin d’œil.

— Non, je te le laisse. Tu en auras besoin pour faire une gamine avec mon frère.

Je ne relève pas et préfère qu’il s’en aille avant que je devienne cinglée. Jamais je n’aurais dû lui parler de ce rêve et encore moins de ce qui s’était produit le soir de la remise de diplôme de Casey. Mais je l’ai fait et je vais devoir vivre avec ses moqueries pendant un moment. Il revient en trottinant vers moi à peine s’est-il éloigné, et sans que j’en comprenne la raison, il me prend dans ses bras.

— Je serai toujours là, bébé. N’importe où, n’importe quand. Je serai présent auprès de toi. Je serai l’air que tu respireras, le soleil qui brillera et la lune que tu regarderas le soir.

J’essaie de me défaire de lui pour distinguer son visage, mais il me serre un peu plus contre lui.

— Tu deviendras une femme exceptionnelle et Casey le verra.

Je sens une larme rouler sur ma joue et je ne prends pas la peine de l’essuyer. Mes mains accrochées au tissu de son tee-shirt, je tente de le garder près de moi.

— Je ne t’ai pas dit au revoir la première fois, mais je vais le faire aujourd’hui, pour que tu puisses vivre pleinement, sans jamais te demander ce que tu aurais pu faire pour me sauver.

— Je t’en supplie, Spok.

Je m’agrippe un peu plus à lui, mais il saisit mes poignets et m’éloigne de son corps.

— Sèche tes larmes, Jin.

Comme si je me devais de lui obéir, mes yeux deviennent aussi secs que le Sahara.

— Je t’aime comme personne, ne l’oublie pas. Maintenant, moi j’ai une brune à sauter. Toi, va lui dire ce que tu ressens.

Sans me laisser le temps de réagir, il pose sa bouche sur la mienne et m’offre un bisou tout en douceur. Ses mains sur mes joues, ses lèvres remuent contre les miennes et je lui rends son baiser.

Quand il se détache de moi, il me lance un clin d’œil et me tourne le dos, non sans me jeter un sourire comme il ne m’en a jamais donné.

Les minutes passent et maintenant que mon meilleur ami n’est plus là, je n’ai plus de raison de rester dans cette foutue maison. Je n’ai pas envie de regarder toutes les filles de cette pièce graviter autour de mon mari… de Casey.

D’ailleurs, je ne le vois même plus et sur un coup de tête je finis mon verre.

Lui dire que je l’aime ? Quelle idée ! Si je veux me taper la honte de ma vie, c’est sans doute la chose à faire, mais je manque de cran. Et puis, Casey se vanterait auprès de tous ses amis que la pauvre idiote que je suis lui a fait une déclaration.

Sans prévenir personne – et qui s’en soucierait ? –, je décide de rejoindre le sous-sol de la maison.

J’essaie d’apercevoir Spok, mais il a disparu de la pièce.

Étrangement, je ne me sens pas triste ou déprimée. J’ai l’impression de tourner la page d’un magnifique roman. Il ne m’a pas dit adieu, juste au revoir et, peu importe comment je l’interprète, je sais que je pourrai toujours compter sur lui.

Mon Spok, mon ami.

Je traverse le salon, juchée sur des escarpins qui me font un mal de chien et déboule dans la cuisine. Au même instant, quelqu’un me rentre dedans et je grimace en sentant le liquide froid qui passe sous le tissu de ma robe.

— Putain de merde ! juré-je entre mes dents autant pour le vêtement hors de prix que pour cette impression de déjà-vu.

— Dé… désolé.

Je relève les yeux et ne peux m’empêcher d’arquer un sourcil interrogateur.

Casey vient-il vraiment de bégayer ?

— C’est rien.

Sans un mot de plus, je le dépasse. C’est trop dur de le voir, d’être près de lui sans le toucher et de respirer le même air que le sien. Et puis j’ai besoin de me retrouver seule et de réfléchir à cette journée qui semble sans fin.

Je claque la porte de la cuisine dans mon dos et, avant de descendre les escaliers, je retire mes chaussures. Manquerait plus que je dévale les marches sur les fesses.

Tout est calme dans le sous-sol, presque plus aucun son de la fête ne me parvient et je dois reconnaître que ces chers M. et Mme Grant ont payé le prix fort pour isoler cette pièce. Détestent-ils leur fils au point de ne pas vouloir l’entendre vivre sous leurs pieds ? Ils devraient nous nourrir avec de la mort-aux-rats, les choses seraient plus simples pour eux.

Le cocktail d’alcool me colle à la peau, mais mon cerveau est sens dessus dessous alors je préfère me laisser tomber sur le canapé, remettant la douche à plus tard. Je souffle un grand coup et ferme les paupières pour que quand je les rouvrirai, ma vie me soit rendue. Je n’accepterai pas de perdre ma fille, mais j’ai besoin de ma famille.

— C’est plutôt ton genre de renverser ton verre sur les autres !

Je sursaute en entendant la voix de Casey juste à côté de moi. Mes yeux se posent sur lui et je ne peux louper le sourire fier sur son visage. En règle générale, je me serais battue avec lui, je l’aurais envoyé paître et il aurait continué, mais pas ce soir.

— Je peux ? demande ce dernier en pointant le canapé.

Je hoche la tête et il prend place près de moi.

— Tes petits soldats vont s’inquiéter de ne pas te voir, dis-je timidement.

Bordel, voilà à quoi je ressemble maintenant !

— Ce sont des idiots ! lâche-t-il.

— Et tes amis, rétorqué-je.

Il lève les yeux au ciel, comme si je venais de sortir la plus grosse bêtise au monde.

— Et combien de ces gens, dit-il en pointant le plafond du doigt, seront encore là dans une dizaine d’années ? Même dans trois ans ?

— Aucun !

Et je sais de quoi je parle. Casey est parti à New York et il n’a jamais revu personne. Aucune idée si c’est son choix ou celui des autres, mais au moins il en a conscience.

— Je peux te poser une question très sérieuse, Jinna ?

— Tu viens de le faire.

Je détourne les yeux sur la télé éteinte pour ne pas croiser ses yeux braqués sur moi.

— Pourquoi j’ai l’impression d’être le dernier des abrutis quand je suis près de toi ?

Si je m’attendais à ça ! Merde ! Je me mets à trifouiller le bas de ma robe et tente de trouver une réponse convenable.

— Tu me regardes à peine et quand tu le fais, j’ai la sensation de te dégoûter. Est-ce que j’ai fait quelque chose de mal ?

Le timbre de sa voix change légèrement et je pourrais presque croire qu’il souffre de la situation, mais Casey, du moins cette version adolescente, ne sait pas ce que sont les émotions.

« Dis-lui que tu l’aimes ». Les paroles de Spok me reviennent à la figure et mon cœur s’emballe juste à l’idée de pouvoir lui avouer mes sentiments.

— Je fais tout pour que tu me voies…

Mes yeux s’emplissent de larmes en l’entendant parler, pourtant je n’ose pas le regarder.

— Je voudrais que tu sois…

— Je t’aime ! lâché-je en fermant les paupières très fort.

— … amoureuse de moi, comme je le… attends ! QUOI ? crie-t-il.

Il me demande de répéter ? Il ne se rend pas compte à quel point c’est dur de dire ces trois petits mots. Mes mains forment des poings serrés sur la couture de ma robe et mes yeux sont toujours clos.

— Jinna. Là, j’ai besoin que tu me regardes.

Je secoue la tête comme une enfant et sans crier gare, les doigts de Casey se posent sur mon menton. Il force un peu pour que je me retrouve face à lui et demande que j’ouvre les yeux une nouvelle fois.

Ce que je fais cette fois-ci, mais avec lenteur, de peur de lire quelque chose qui pourrait me blesser sur son visage.

En premier lieu, c’est son air satisfait que je remarque et ça ne présage rien de bon, mais quand je plonge dans ses iris verts, j’ai l’impression de voir son âme.

— Répète ! exige-t-il de moi.

— Non !

— Bordel ! Qu’est-ce que tu peux être têtue quand tu t’y mets.

Je souris, mais j’ai cette boule dans mon ventre qui grandit à chaque fois que je pense à ses doigts sur mon visage. Oh mon Dieu ! Son pouce caresse ma joue et je crois mourir. C’est la première fois qu’il me touche comme ça, avec tendresse et comme si j’étais la plus belle des choses.

— Alors je vais le faire…

Après quelques secondes, il me dit ce que j’ai désiré entendre depuis si longtemps.

— Je t’aime aussi, Jinna. Comme un dingue. Bordel. Je t’aime. Je t’aime. Je t’aime…

Et il continue, même quand j’écrase ma bouche contre la sienne.

Ses mots résonnent dans ma tête et pourtant je n’y crois pas. C’est trop beau pour être réel et je me demande quand je vais me réveiller de ce nouveau rêve.

***

Quand je me réveille dans mon lit, je trouve Casey qui me regarde avec envie.

— C’était la plus belle nuit de ma vie, bébé.

Je lui souris et il me tire dans ses bras. Mon Dieu, s’il savait à quel point il m’a manqué. J’ai l’impression de renaître, de redevenir la femme que j’étais dans mon rêve et je crois que maintenant, ça ira.

— Ouvre les yeux, chérie.

Je fronce les sourcils et relève la tête pour l’observer.

— Pourquoi me regardes-tu comme ça ? dit-il avant de déposer un baiser sur mon front.

Je me blottis un peu plus contre lui et décide de ne pas répondre. Est-ce que j’entends des voix ?

— Luna va vivre, mon amour. On lui a trouvé un cœur.

Il y a tant de joie dans ses mots, tant d’espoir.

— Je t’en supplie, Jinna. J’ai besoin de toi, les petits attendent leur maman.

C’est la voix de Casey, j’en suis certaine, mais en beaucoup plus rauque qu’aujourd’hui. Je ferme les yeux et inspire le parfum si envoûtant de mon petit ami. C’est tellement apaisant d’être contre lui, d’être dans ses bras.

— Mon amour, s’il te plaît. Reviens-moi.

L’atmosphère de la chambre change du tout au tout. Il y a tout un tas de bruits, des machines qui émettent des bips à répétition et une odeur trop forte qui me pique le nez.

— Avec Luna et Bryan, on a trouvé le nom de leur frère. Parce que oui, ma très chère femme, c’est bien un petit mec.

***

Casey

J’entends Luna se marrer, allongée dans son lit derrière moi.

— Elle va crier si tu lui dis encore ça.

Je rigole en me rappelant le nombre de fois où je me suis fait rouspéter par ma femme pour avoir dit qu’on allait avoir un fils. Et comme souvent, j’ai raison. Les médecins lui ont fait une échographie pour voir comment se porte le bébé et mon petit gars se tenait bien fièrement face à l’appareil. Impossible de louper quoi que ce soit. Par chance, sa future chambre n’est pas toute rose. Grâce à qui ? À moi, bien sûr.

— Donc je disais que notre fils s’appellerait Isaa…

— C’est une fille, entends-je murmurer.

Ma tête se tourne vers Luna et elle aussi semble abasourdie. Je devrais regarder ma femme, mais j’ai peur d’avoir rêvé ces mots et d’être déçu de la voir toujours endormie.

— J’ai soif.

Cette fois-ci, aucun doute. Elle est de retour parmi nous.

— OH. PUTAIN ! hurlé-je en me levant de mon siège.

— PAPA ! s’énerve Luna.

— Casey ! chuchote Jinna.

Mais même en parlant si bas, je sais qu’elle est en train de me réprimander. Comme un idiot, je me mets à rire, à pleurer et à sauter de joie. Tout ça en même temps. On va pouvoir reprendre notre vie, ensemble. Tous les cinq. J’embrasse le front de ma femme et je lui dis à quel point je l’aime. Si je ne l’avais pas déjà épousée, je m’agenouillerais devant elle. Les yeux pleins de larmes, je pose mon front contre le sien et je souffle de soulagement, de bonheur.

— Bébé, l’entends-je m’appeler. Tu m’as manqué.

— Toi aussi, chérie. Si tu savais à quel point.

Je ferme les paupières, profitant de la caresse de sa main sur ma joue et je sais que quand je les rouvrirai, tout ira pour le mieux. Tout sera à sa place. Il ne reste que le meilleur à vivre.

— Casey, dit Jinna avec de la panique dans la voix.

— Oui ?

À mon tour d’angoisser, de prendre peur. Je me redresse, observe les appareils près d’elle et sens mon cœur s’affoler.

— Je crois que ton fils a décidé que c’était le moment de sortir.

Je ne réalise pas tout de suite, mais quand je vois sa main sur son ventre et la douleur passer sur son visage, je comprends que le travail a commencé.

— OH PUTAIN ! m’exclamé-je, complètement dépassé par les événements.

— PAPA !

— CASEY !

Tout s’enchaîne très vite par la suite. Des médecins remplissent la chambre et je suis poussé dans un angle pour ne pas les gêner. J’observe tout d’où je suis. Ils lui mettent de la lumière dans les yeux, lui posent un tas de questions et parlent tous en même temps. Ma femme, elle, regarde, affolée, cet attroupement.

— Le bébé arrive, leur dit-elle.

Mais ils continuent leurs examens et ça me gonfle qu’ils ne prennent pas en considération ce qu’elle leur dit. Je suis OK pour qu’ils s’occupent d’elle, mais là, ils la stressent encore plus. Sans me préoccuper de qui je pousse et si je blesse quelqu’un du personnel hospitalier, je rejoins Jinna et lui attrape la main.

— Vous ne comprenez pas quoi dans ce qu’elle vous dit ?

Placé face au chef de service, il sursaute presque en entendant la colère dans mes mots.

— Euh… M. Grant, je… je dois fin…

— Je me fous de ce que vous devez faire, elle vient de perdre les eaux alors vous allez faire ce qu’il faut et faire naître mon fils.

Je ne suis pas docteur, bien loin de là, mais la douleur sur le visage de ma femme m’indique que ça ne va pas. On pourrait me dire de me calmer, de laisser faire les soignants et même de quitter la pièce, je n’en ferais rien. D’ailleurs, mon intervention est appuyée par une femme placée entre les jambes écartées de la future maman.

— Ouverte à dix, le bébé est juste là !

Jinna geint et j’essaie de lui apporter tout le soutien que je peux en caressant ses doigts, mais comme pour ses deux premiers accouchements, je me sens inutile. Mes yeux se posent sur ma fille et je demande aussitôt à ce qu’on la change de chambre pour ne pas qu’elle assiste à ça. Je sais qu’elle connaît le principe, mais de là à le voir de ses propres yeux, il y a une différence. J’envoie directement un message à Cilia pour qu’elle vienne le plus vite possible rassurer Luna. Je ne vais pas pouvoir être avec elle sans délaisser Jinna.

Le choix est compliqué, mais je sais que la femme de mon pote saura y faire avec ma fille.

Ensuite, j’explique à ma puce que les médecins vont l’emmener ailleurs et que sa tante de cœur la rejoint le plus tôt possible. Pour son âge, elle a une intelligence folle et comprend ce que je tente de lui dire. Luna ne bronche pas, même si je comprends qu’elle aimerait se rebeller pour rester auprès de sa mère.

Les deux femmes de ma vie se disent au revoir de loin et je promets à ma fille que ça va aller.

Dix minutes plus tard, les premiers cris de mon bébé viennent exploser dans la pièce et je souffle de soulagement en embrassant le front de Jinna.

— Tu l’as fait ! soufflé-je avec émotion.

Jinna me jette un coup d’œil rempli d’amour avant de reporter son attention sur l’enfant que l’on dépose sur son corps.

— Un petit garçon en pleine forme ! s’exclame la sage-femme.

Je m’apprête à en remettre une couche, à dire que j’ai raison depuis le début et à me lancer un tas de fleurs sur mon flair, mais je suis coupé dans mon élan.

— Si tu l’ouvres, je peux te jurer que ce bébé sera le dernier que tu pourras concevoir !

Je comprends que ma virilité est en jeu et parfois, il vaut mieux s’abstenir.

— J’allais juste évoquer le fait que je t’aime !

Elle n’en croit pas un mot. Elle me connaît bien depuis tout ce temps.

— Comment vous souhaitez l’appeler ?

Nous observons tous les deux l’infirmière et quelques secondes plus tard, Jinna répond sans même qu’on ait à se concerter :

— Isaac.

Ma main serre la sienne pour lui montrer mon accord et quand elle plonge ses yeux dans les miens, je sais que jamais je n’aurais pu trouver une femme comme elle. J’ai perdu tellement d’années à camoufler mes sentiments, à les taire en croyant qu’il s’agissait juste de désir, d’envie, mais depuis le début c’était plus que ça. Si je revenais neuf ans plus tôt, je ferais les choses différemment. Je la forcerais à me dire ce qu’elle a sur le cœur et lui ouvrirais le mien. Je me dresserais face à ma mère quand elle l’apprendrait et lui montrerais ce que c’est que l’amour, le vrai.

Je serais aussi un meilleur frère pour Spok. Nous aurions une relation beaucoup plus belle et fusionnelle. Lui, il me guiderait dans le chemin pour devenir quelqu’un de bon tout en étant à mes côtés. Parce que c’est ce qu’il a fait à travers ses lettres. Il m’a appris comment être digne de la femme qu’il chérissait, comment être un homme tout simplement.

J’aurais juste souhaité qu’il soit avec moi tout ce temps.

Bonus

« Mon fils.

Je ne sais même pas si je peux encore t’appeler ainsi. J’ai tout détruit autour de moi, à commencer par mon mariage. Comme je regrette d’avoir été une si mauvaise mère pour ton frère, pour toi. C’était un enfant, un bébé et je n’ai pas été à la hauteur avec lui.

Je ne mérite pas la vie pour lui avoir volé la sienne.

Depuis votre départ, je consulte un docteur et j’ai pris conscience de ce que j’ai fait. Ou de ce que je n’ai pas fait, comme donner de l’amour à mes deux fils, de manière égale. Je comprends que tu ne veuilles plus me voir et je suis en paix avec ta décision. Je ne suis pas une bonne personne et m’éloigner de ta famille était sans doute la meilleure chose à faire.

Ta famille ! Toi, mon tout petit Casey. Papa et mari.

Je regrette de ne pas en faire partie, mais je sais que toi et Jinna faites de formidables parents. Je suis aussi heureuse que ton père soit avec vous. C’est un homme merveilleux, mais je m’en suis rendu compte bien trop tard.

Il y a quelques mois, j’ai appris que ta fille était malade et j’ai donc fait les tests nécessaires pour savoir si je pouvais la sauver. Et quelle ironie d’apprendre que j’étais compatible ! Moi qui ai sacrifié un fils pour un autre, moi qui ai détesté Jinna sans raison et qui ai espéré que Luna ne soit pas de toi.

Le karma s’en est sans doute mêlé pour qu’aujourd’hui, je sois la seule qui puisse la sortir de là. Alors je vais le faire. Un jour, peut-être, tu me pardonneras. Tu parleras peut-être même de moi à tes enfants et tu diras à Luna qu’une partie de moi vit en elle.

Je vous souhaite une merveilleuse vie, la plus belle que vous puissiez vous construire et n’oublie pas que je t’aime, mon fils. Moi, je vais retrouver mon garçon. Celui que j’aurai dû aimer comme tel. Mon Bryan.

Le connaissant, il va m’en faire baver, mais je suis prête à être sa maman.

Au revoir, mon fils. »

Remerciements

Une fois encore je remercie Alter Real, cette maison d’édition exceptionnelle, qui m’a offert cette chance d’être publiée. C’est des mois et des mois de travail pour que L’encre de ses maux puisse devenir réel, mais c’est également une équipe d’enfer. Sans eux, rien de tout ça ne serait possible. Merci à vous.

Et puis celui qui partage ma vie et qui me supporte à longueur de journée. Celui qui me demande d’arrêter de parler parce qu’il n’a pas encore bu son café le matin et qui subit mes interminables monologues. En réalité, je suis certaine qu’il n’écoute pas la moitié de ce que je raconte. Merci de me pousser toujours à finir ce que j’entreprends. C’est aussi grâce à toi que ce livre voit le jour.

Je remercie ma famille parce qu’elle aussi me supporte moi et mes nouvelles inventions ou créations.

Il y a également mes deux « anciennes » collègues, Nathalie et Valoche. Elles m’ont poussée à croire en moi et quand je n’y arrivais pas, elles y croyaient pour moi. Je vous remercie du plus profond du cœur. Vous êtes de belles personnes.

Et Céline, merci encore de m’avoir poussé à grandir et prendre conscience que je pouvais faire des choses et être fier de moi. L’encre de ses maux serait encore sur mon ordinateur à cette heure, à l’abri du regard de tous.

Pour terminer, je voudrais remercier tous les lecteurs de Wattpad, qu’ils soient les miens ou ceux d’autres auteurs, c’est grâce à vous aussi que certains livres voient le jour.

Mise en page : Le Cercle digital

Illustration : Edantes

Copyright France © Éditions Alter Real 2022

www.editions-alter-real.com

ISBN numérique : 978-2-37812-489-2

ISBN papier : 978-2-37812-490-8
ISSN : 2681-6008

Dépôt légal : janvier 2022

Imprimé en France.

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